Die Exposition gegenüber potenziell gefährlichen Chemikalien ist für Beschäftigte im Gesundheitswesen eine Tatsache. Man begegnet ihnen bei diagnostischen und therapeutischen Eingriffen, bei Laborarbeiten, bei Vorbereitungs- und Aufräumarbeiten und sogar in Ausstrahlungen von Patienten, ganz zu schweigen von den allen Arbeitsplätzen gemeinsamen „Infrastruktur“-Tätigkeiten wie Reinigung und Haushalt, Wäscherei , Maler-, Klempner- und Wartungsarbeiten. Trotz der ständigen Bedrohung durch solche Expositionen und der großen Zahl der beteiligten Arbeitnehmer – in den meisten Ländern ist das Gesundheitswesen ausnahmslos eine der arbeitsintensivsten Branchen – hat dieses Problem von denjenigen, die sich mit der Forschung und Regulierung von Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz befassen, kaum Aufmerksamkeit erhalten. Die große Mehrheit der Chemikalien, die in Krankenhäusern und anderen Einrichtungen des Gesundheitswesens gebräuchlich sind, fallen nicht ausdrücklich unter die nationalen und internationalen Grenzwerte für die Exposition am Arbeitsplatz. Tatsächlich wurden bisher nur sehr wenige Anstrengungen unternommen, um die am häufigsten verwendeten Chemikalien zu identifizieren, geschweige denn, die Mechanismen und die Intensität der Exposition gegenüber ihnen und die Epidemiologie der Auswirkungen auf das betroffene medizinische Personal zu untersuchen.

Dies kann sich in den vielen Gerichtsbarkeiten ändern, in denen Gesetze zum Informationsrecht, wie z. B. das Canadian Workplace Hazardous Materials Information Systems (WHMIS), erlassen und durchgesetzt werden. Diese Gesetze verlangen, dass Arbeitnehmer über den Namen und die Art der Chemikalien informiert werden, denen sie bei der Arbeit ausgesetzt sein können. Sie haben Administratoren in der Gesundheitsbranche vor eine entmutigende Herausforderung gestellt, die sich nun an Fachleute für Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz wenden müssen, um eine zu unternehmen de novo Verzeichnis der Identität und des Standorts von Tausenden von Chemikalien, denen ihre Arbeiter ausgesetzt sein können.

Die Vielfältigkeit der Berufe und Tätigkeiten und die Komplexität ihres Zusammenspiels am Arbeitsplatz im Gesundheitswesen erfordern besondere Sorgfalt und Scharfsinn von den Verantwortlichen für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz. Eine erhebliche Komplikation ist der traditionelle altruistische Fokus auf die Pflege und das Wohlbefinden der Patienten, selbst auf Kosten der Gesundheit und des Wohlbefindens derjenigen, die die Dienste erbringen. Erschwerend kommt hinzu, dass diese Dienste oft in Zeiten höchster Dringlichkeit benötigt werden, wenn wichtige Präventions- und Schutzmaßnahmen vergessen oder absichtlich außer Acht gelassen werden.

Kategorien chemischer Expositionen im Gesundheitswesen

Tabelle 1 listet die Kategorien von Chemikalien auf, denen man am Arbeitsplatz im Gesundheitswesen begegnet. Labormitarbeiter sind einem breiten Spektrum chemischer Reagenzien ausgesetzt, Histologietechniker Farbstoffen und Farbstoffen, Pathologen Fixier- und Konservierungslösungen (Formaldehyd ist ein starker Sensibilisator), und Asbest ist eine Gefahr für Arbeiter, die Reparaturen oder Renovierungen in der Gesundheitsversorgung älterer Menschen durchführen Einrichtungen.

Tabelle 1. Kategorien von Chemikalien, die im Gesundheitswesen verwendet werden

Selbst bei großzügiger Anwendung zur Bekämpfung und Verhinderung der Ausbreitung von Infektionserregern stellen Detergenzien, Desinfektionsmittel und Sterilisationsmittel eine relativ geringe Gefahr für Patienten dar, deren Exposition normalerweise nur von kurzer Dauer ist. Auch wenn die Einzeldosen zu einem bestimmten Zeitpunkt relativ niedrig sein können, kann ihre kumulative Wirkung im Laufe eines Arbeitslebens jedoch ein erhebliches Risiko für das medizinische Personal darstellen.

Berufsbedingte Exposition gegenüber Arzneimitteln kann allergische Reaktionen hervorrufen, wie sie über viele Jahre bei Arbeitern berichtet wurden, die Penicillin und andere Antibiotika verabreichen, oder viel ernstere Probleme mit so stark karzinogenen Mitteln wie antineoplastischen Arzneimitteln. Die Kontakte können während der Zubereitung oder Verabreichung der Injektionsdosis oder bei der Reinigung nach der Verabreichung auftreten. Obwohl die Gefährlichkeit dieses Expositionsmechanismus seit vielen Jahren bekannt war, wurde sie erst vollständig erkannt, nachdem mutagene Aktivität im Urin von Krankenschwestern festgestellt wurde, die antineoplastische Mittel verabreichten.

Ein weiterer Expositionsmechanismus ist die Verabreichung von Arzneimitteln als Aerosole zur Inhalation. Die Verwendung von antineoplastischen Mitteln, Pentamidin und Ribavarin auf diesem Weg, wurde ausführlich untersucht, aber zum jetzigen Zeitpunkt gab es keinen Bericht über eine systematische Studie von Aerosolen als Toxizitätsquelle bei Mitarbeitern des Gesundheitswesens.

Anästhesiegase stellen eine weitere Klasse von Arzneimitteln dar, denen viele Mitarbeiter des Gesundheitswesens ausgesetzt sind. Diese Chemikalien sind mit einer Vielzahl biologischer Wirkungen verbunden, von denen die offensichtlichsten das Nervensystem betreffen. Kürzlich gab es Berichte, die darauf hindeuten, dass der wiederholte Kontakt mit Anästhesiegasen im Laufe der Zeit nachteilige Auswirkungen auf die Fortpflanzung sowohl bei männlichen als auch bei weiblichen Arbeitnehmern haben kann. Es sollte beachtet werden, dass sich in Aufwachräumen beträchtliche Mengen an Anästhesiegasabfällen in der Luft ansammeln können, da die im Blut und anderen Geweben des Patienten zurückgehaltenen Gase durch Ausatmen ausgeschieden werden.

Chemische Desinfektions- und Sterilisationsmittel sind eine weitere wichtige Kategorie potenziell gefährlicher chemischer Expositionen für medizinisches Personal. Chemische Sterilisationsmittel wie Ethylenoxid, die hauptsächlich bei der Sterilisation von Mehrweggeräten wie chirurgischen Instrumenten und Atemtherapiegeräten verwendet werden, sind wirksam, da sie mit Infektionserregern interagieren und diese zerstören. Die Alkylierung, bei der Methyl- oder andere Alkylgruppen chemisch an proteinreiche Einheiten wie die Aminogruppen in Hämoglobin und DNA binden, ist eine starke biologische Wirkung. In intakten Organismen verursacht dies möglicherweise keine direkte Toxizität, sollte jedoch als potenziell krebserregend angesehen werden, bis das Gegenteil bewiesen ist. Ethylenoxid selbst ist jedoch ein bekanntes Karzinogen und wird mit einer Vielzahl von gesundheitsschädlichen Wirkungen in Verbindung gebracht, wie an anderer Stelle in der diskutiert Enzyklopädie. Die starke Alkylierungsfähigkeit von Ethylenoxid, dem wahrscheinlich am häufigsten verwendeten Sterilisationsmittel für wärmeempfindliche Materialien, hat zu seiner Verwendung als klassische Sonde bei der Untersuchung der Molekülstruktur geführt.

Jahrelang haben die bei der chemischen Sterilisation von Instrumenten und anderen chirurgischen Materialien verwendeten Methoden viele Mitarbeiter des Gesundheitswesens achtlos und unnötig einem Risiko ausgesetzt. Es wurden nicht einmal rudimentäre Vorkehrungen getroffen, um Expositionen zu verhindern oder zu begrenzen. Beispielsweise war es üblich, die Tür des Sterilisators teilweise offen zu lassen, um das Entweichen von überschüssigem Ethylenoxid zu ermöglichen, oder frisch sterilisierte Materialien unbedeckt und offen zur Raumluft zu lassen, bis genug gesammelt war, um es effizient zu nutzen die Belüftereinheit.

Die Fixierung metallischer oder keramischer Ersatzteile, die in der Zahnheilkunde und orthopädischen Chirurgie so üblich ist, kann eine Quelle potenziell gefährlicher chemischer Exposition wie Kieselsäure sein. Diese und die Acrylharze, die häufig verwendet werden, um sie an Ort und Stelle zu kleben, sind normalerweise biologisch inert, aber medizinisches Personal kann den Monomeren und anderen chemischen Reaktanten ausgesetzt sein, die während des Herstellungs- und Auftragungsprozesses verwendet werden. Diese Chemikalien sind oft sensibilisierende Mittel und wurden mit chronischen Wirkungen bei Tieren in Verbindung gebracht. Die Herstellung von Quecksilberamalgamfüllungen kann zu einer Quecksilberbelastung führen. Verschüttungen und die Ausbreitung von Quecksilbertröpfchen sind besonders besorgniserregend, da diese viele Jahre lang unbemerkt in der Arbeitsumgebung verbleiben können. Die akute Exposition von Patienten gegenüber ihnen scheint völlig sicher zu sein, aber die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen einer wiederholten Exposition von medizinischem Personal wurden nicht ausreichend untersucht.

Schließlich können medizinische Techniken wie Laserchirurgie, Elektrokauterisation und die Verwendung anderer Hochfrequenz- und Hochenergiegeräte zur thermischen Schädigung von Gewebe und anderen Substanzen führen, was zur Bildung von potenziell giftigem Rauch und Dämpfen führt. Beispielsweise hat sich gezeigt, dass das Schneiden von „Gips“-Abdrücken aus mit Polyesterharz imprägnierten Bandagen potenziell giftige Dämpfe freisetzt.

Das Krankenhaus als „Mini-Gemeinde“

Eine Auflistung der vielfältigen Tätigkeiten und Aufgaben des Personals von Krankenhäusern und anderen großen Gesundheitseinrichtungen könnte durchaus als Inhaltsverzeichnis für die kommerziellen Verzeichnisse eines Telefonbuchs einer größeren Gemeinde dienen. All dies bringt chemische Expositionen mit sich, die der jeweiligen Arbeitstätigkeit innewohnen, zusätzlich zu denen, die für das Gesundheitswesen typisch sind. Daher sind Maler und Wartungsarbeiter Lösungsmitteln und Schmiermitteln ausgesetzt. Klempner und andere Löter sind Blei- und Flussmitteldämpfen ausgesetzt. Hausangestellte sind Seifen, Waschmitteln und anderen Reinigungsmitteln, Pestiziden und anderen Haushaltschemikalien ausgesetzt. Köche können beim Grillen oder Frittieren von Lebensmitteln potenziell krebserregenden Dämpfen und Stickoxiden aus der Verwendung von Erdgas als Brennstoff ausgesetzt sein. Auch Büroangestellte können Tonern ausgesetzt sein, die in Kopierern und Druckern verwendet werden. Das Auftreten und die Auswirkungen solcher chemischer Expositionen werden an anderer Stelle in diesem Dokument ausführlich beschrieben Enzyklopädie.

Eine Belastung durch Chemikalien, deren Bedeutung abnimmt, da immer mehr medizinisches Personal mit dem Rauchen aufhören und immer mehr Gesundheitseinrichtungen „rauchfrei“ werden, ist Tabakrauch aus „zweiter Hand“.

Ungewöhnliche chemische Belastungen im Gesundheitswesen

Tabelle 2 enthält eine Teilliste der Chemikalien, die am häufigsten an Arbeitsplätzen im Gesundheitswesen anzutreffen sind. Ob sie toxisch sein werden oder nicht, hängt von der Art der Chemikalie und ihren biologischen Neigungen, der Art, Intensität und Dauer der Exposition, der Anfälligkeit des exponierten Arbeiters und der Geschwindigkeit und Wirksamkeit etwaiger Gegenmaßnahmen ab, die versucht wurden . Leider wurde noch kein Kompendium über Art, Mechanismen, Wirkungen und Behandlung von Chemikalienexpositionen von Gesundheitspersonal veröffentlicht.

Es gibt einige einzigartige Expositionen am Arbeitsplatz im Gesundheitswesen, die das Diktum untermauern, dass ein hohes Maß an Wachsamkeit erforderlich ist, um die Arbeitnehmer vollständig vor solchen Risiken zu schützen. Beispielsweise wurde kürzlich berichtet, dass Mitarbeiter des Gesundheitswesens von giftigen Dämpfen überwältigt wurden, die von einem behandelten Patienten nach einer massiven Exposition gegenüber Chemikalien ausgingen. Es wurden auch Fälle von Zyanidvergiftungen aufgrund von Patientenemissionen gemeldet. Zusätzlich zur direkten Toxizität von Anästhesiegasabfällen für Anästhesisten und anderes Personal in Operationssälen gibt es das oft unerkannte Problem, das durch die häufige Verwendung von Hochenergiequellen in solchen Bereichen entsteht, die die Anästhesiegase in freie Radikale, eine Form, umwandeln können in denen sie potenziell krebserregend sind.

Tabelle 2. Datenbank der zitierten Chemikalien (HSDB)

Die folgenden Chemikalien sind in der HSDB als in bestimmten Bereichen des Gesundheitswesens verwendet aufgeführt. Die HSDB wird von der US National Library of Medicine erstellt und ist eine Zusammenstellung von mehr als 4,200 Chemikalien mit bekannter toxischer Wirkung bei kommerzieller Verwendung. Das Fehlen einer Chemikalie auf der Liste bedeutet nicht, dass sie nicht toxisch ist, aber dass sie nicht in der HSDB enthalten ist.

* Chemical Abstracts-Identifikationsnummer.

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