Flugzeugwartungsarbeiten sind innerhalb und zwischen Nationen weit verbreitet und werden sowohl von militärischen als auch von zivilen Mechanikern durchgeführt. Mechaniker arbeiten auf Flughäfen, Wartungsbasen, privaten Feldern, militärischen Einrichtungen und an Bord von Flugzeugträgern. Mechaniker werden von Personen- und Frachtführern, von Wartungsunternehmen, von Betreibern privater Felder, von landwirtschaftlichen Betrieben sowie von öffentlichen und privaten Flottenbesitzern beschäftigt. Kleine Flughäfen können einigen wenigen Mechanikern Beschäftigung bieten, während große Drehkreuzflughäfen und Wartungsstützpunkte Tausende beschäftigen können. Die Instandhaltungsarbeiten werden unterteilt in solche, die zur Aufrechterhaltung des laufenden täglichen Betriebs erforderlich sind (Line Maintenance) und solche, die das Luftfahrzeug periodisch überprüfen, warten und überholen (Base Maintenance). Line Maintenance umfasst die Wartung unterwegs (zwischen Landung und Start) und die Wartung über Nacht. Die Wartung unterwegs besteht aus Betriebsprüfungen und flugwesentlichen Reparaturen, um während des Flugs festgestellte Abweichungen zu beheben. Diese Reparaturen sind in der Regel geringfügig, z. B. das Ersetzen von Warnleuchten, Reifen und Avionikkomponenten, können jedoch so umfangreich sein wie das Ersetzen eines Motors. Die Nachtwartung ist umfangreicher und umfasst die Durchführung von Reparaturen, die während der Tagesflüge verschoben werden.
Der Zeitpunkt, die Verteilung und die Art der Flugzeugwartung werden von jeder Fluggesellschaft kontrolliert und in ihrem Wartungshandbuch dokumentiert, das in den meisten Gerichtsbarkeiten der zuständigen Luftfahrtbehörde zur Genehmigung vorgelegt werden muss. Die Wartung wird während regelmäßiger Kontrollen durchgeführt, die als A- bis D-Kontrollen bezeichnet werden und im Wartungshandbuch angegeben sind. Diese planmäßigen Wartungsaktivitäten stellen sicher, dass das gesamte Flugzeug in angemessenen Intervallen inspiziert, gewartet und überholt wurde. Wartungsprüfungen auf niedrigerer Ebene können in Linienwartungsarbeiten integriert werden, umfangreichere Arbeiten werden jedoch in einer Wartungsbasis durchgeführt. Flugzeugschäden und Komponentenausfälle werden nach Bedarf repariert.
Linienwartungsarbeiten und Gefahren
Die Wartung unterwegs wird typischerweise unter großem Zeitdruck an aktiven und überfüllten Fluglinien durchgeführt. Mechaniker sind den vorherrschenden Bedingungen von Lärm, Wetter und Fahrzeug- und Flugzeugverkehr ausgesetzt, die jeweils die mit Wartungsarbeiten verbundenen Gefahren verstärken können. Zu den klimatischen Bedingungen können extreme Kälte und Hitze, starke Winde, Regen, Schnee und Eis gehören. Blitze sind in einigen Bereichen eine erhebliche Gefahr.
Obwohl die aktuelle Generation von Triebwerken für Verkehrsflugzeuge deutlich leiser ist als frühere Modelle, können sie immer noch Schallpegel erzeugen, die weit über den von den Aufsichtsbehörden festgelegten liegen, insbesondere wenn das Flugzeug Triebwerksleistung verwenden muss, um Gate-Positionen zu verlassen. Ältere Jet- und Turboprop-Triebwerke können Schallpegelbelastungen von über 115 dBA erzeugen. Flugzeug-Hilfstriebwerke (APUs), bodengestützte Stromversorgungs- und Klimaanlagen, Schlepper, Tanklastwagen und Frachtabfertigungsgeräte tragen zum Hintergrundgeräusch bei. Der Geräuschpegel im Rampen- oder Flugzeugparkbereich liegt selten unter 80 dBA, was die sorgfältige Auswahl und den routinemäßigen Einsatz von Gehörschutz erforderlich macht. Es müssen Protektoren ausgewählt werden, die eine hervorragende Geräuschdämpfung bieten, während sie angemessen komfortabel sind und die wesentliche Kommunikation ermöglichen. Duale Systeme (Gehörschutzstöpsel plus Ohrenschützer) bieten verbesserten Schutz und ermöglichen die Anpassung an höhere und niedrigere Geräuschpegel.
Zu den mobilen Geräten können neben Flugzeugen auch Gepäckwagen, Personenbusse, Catering-Fahrzeuge, Bodenunterstützungsgeräte und Fluggastbrücken gehören. Um die Abfahrtspläne und die Kundenzufriedenheit aufrechtzuerhalten, müssen sich diese Geräte auch unter widrigen Umgebungsbedingungen schnell in oft überfüllten Rampenbereichen bewegen. Bei Flugzeugtriebwerken besteht die Gefahr, dass Rampenpersonal in Strahltriebwerke gerät oder von einem Propeller oder Auspuffknallen getroffen wird. Verringerte Sicht bei Nacht und schlechtem Wetter erhöhen das Risiko, dass Mechaniker und anderes Rampenpersonal von mobiler Ausrüstung getroffen werden könnten. Reflektierende Materialien auf der Arbeitskleidung helfen, die Sichtbarkeit zu verbessern, aber es ist wichtig, dass das gesamte Rampenpersonal gut in den Rampenverkehrsregeln geschult ist, die rigoros durchgesetzt werden müssen. Stürze, die häufigste Ursache für schwere Verletzungen bei Mechanikern, werden hier an anderer Stelle besprochen Enzyklopädie.
Zu den chemischen Belastungen im Rampenbereich gehören Enteisungsflüssigkeiten (die normalerweise Ethylen- oder Propylenglykol enthalten), Öle und Schmiermittel. Kerosin ist der Standardtreibstoff für kommerzielle Flugzeuge (Jet A). Tributylphosphat enthaltende Hydraulikflüssigkeiten verursachen schwere, aber vorübergehende Augenreizungen. Das Betreten des Kraftstofftanks ist zwar auf der Rampe relativ selten, muss jedoch in ein umfassendes Programm zum Betreten beengter Räume aufgenommen werden. Es kann auch zu einer Exposition gegenüber Harzsystemen kommen, die zum Flicken von Verbundstoffbereichen, wie z. B. Frachtraumverkleidungen, verwendet werden.
Die Nachtwartung wird normalerweise unter besser kontrollierten Umständen durchgeführt, entweder in Hangaren für den Liniendienst oder auf inaktiven Fluglinien. Beleuchtung, Arbeitsstände und Traktion sind weitaus besser als auf der Fluglinie, aber wahrscheinlich schlechter als in Wartungsbasen. Mehrere Mechaniker können gleichzeitig an einem Flugzeug arbeiten, was eine sorgfältige Planung und Koordination erfordert, um die Personalbewegung, die Aktivierung von Flugzeugkomponenten (Antriebe, Flugsteuerflächen usw.) und den Chemikalienverbrauch zu kontrollieren. Eine gute Haushaltsführung ist unerlässlich, um Unordnung durch Luftleitungen, Teile und Werkzeuge zu vermeiden und Verschüttungen und Tropfen zu beseitigen. Diese Anforderungen sind bei der Basiswartung von noch größerer Bedeutung.
Basiswartungsoperationen und Gefahren
Wartungshangars sind sehr große Strukturen, die zahlreiche Flugzeuge aufnehmen können. Die größten Hangars können gleichzeitig mehrere Großraumflugzeuge wie die Boeing 747 aufnehmen. Jedem zu wartenden Flugzeug sind separate Arbeitsbereiche oder Buchten zugeordnet. Den Hangars sind Fachgeschäfte für die Reparatur und Umrüstung von Komponenten zugeordnet. Zu den Werkstattbereichen gehören typischerweise Bleche, Innenausstattung, Hydraulik, Kunststoffe, Räder und Bremsen, Elektrik und Avionik sowie Notfallausrüstung. Separate Schweißbereiche, Lackierereien und Bereiche für zerstörungsfreie Prüfungen können eingerichtet werden. Teilereinigungsbetriebe sind wahrscheinlich in der gesamten Anlage zu finden.
Lackierhallen mit hohen Belüftungsraten zur Kontrolle der Luftverunreinigung am Arbeitsplatz und zum Schutz vor Umweltverschmutzung sollten verfügbar sein, wenn Lackierungen oder Entlackungen durchgeführt werden sollen. Abbeizmittel enthalten oft Methylenchlorid und ätzende Stoffe, einschließlich Flusssäure. Flugzeuggrundierungen enthalten typischerweise eine Chromatkomponente für den Korrosionsschutz. Decklacke können auf Epoxid- oder Polyurethanbasis sein. Toluoldiisocyanat (TDI) wird heute nur noch selten in diesen Lacken verwendet, da es durch höhermolekulare Isocyanate wie 4,4-Diphenylmethandiisocyanat (MDI) oder durch Prepolymere ersetzt wurde. Diese stellen immer noch ein Asthmarisiko dar, wenn sie eingeatmet werden.
Die Triebwerkswartung kann innerhalb der Wartungsbasis, in einer spezialisierten Triebwerksüberholungseinrichtung oder von einem Subunternehmer durchgeführt werden. Die Motorüberholung erfordert den Einsatz von Metallbearbeitungstechniken wie Schleifen, Strahlen, chemisches Reinigen, Plattieren und Plasmaspritzen. Kieselsäure wurde in Teilereinigern in den meisten Fällen durch weniger gefährliche Materialien ersetzt, aber die Grundmaterialien oder Beschichtungen können beim Strahlen oder Schleifen giftige Stäube erzeugen. Bei der Metallreinigung und -beschichtung werden zahlreiche Materialien verwendet, die für die Gesundheit der Arbeitnehmer und die Umwelt von Bedeutung sind. Dazu gehören ätzende Stoffe, organische Lösungsmittel und Schwermetalle. Cyanid ist im Allgemeinen von größter unmittelbarer Besorgnis und erfordert besondere Aufmerksamkeit bei der Notfallvorsorgeplanung. Auch Plasmaspritzverfahren verdienen besondere Aufmerksamkeit. Fein verteilte Metalle werden einem Plasmastrom zugeführt, der mit elektrischen Hochspannungsquellen erzeugt wird, und unter gleichzeitiger Erzeugung sehr hoher Geräuschpegel und Lichtenergien auf Teile plattiert. Zu den körperlichen Gefahren gehören Arbeiten in der Höhe, Heben und Arbeiten in unbequemen Positionen. Zu den Vorsichtsmaßnahmen gehören lokale Absaugung, PSA, Absturzsicherung, Schulungen zum richtigen Heben und zur Verwendung mechanisierter Hebegeräte, wenn möglich, sowie eine ergonomische Neugestaltung. Beispielsweise können sich wiederholende Bewegungen, die mit Aufgaben wie dem Drahtbinden verbunden sind, durch die Verwendung von Spezialwerkzeugen reduziert werden.
Militärische und landwirtschaftliche Anwendungen
Der Betrieb von Militärflugzeugen kann einzigartige Gefahren darstellen. JP4, ein flüchtigerer Düsentreibstoff als Jet A, kann mit kontaminiert sein n-Hexan. Flugbenzin, das in einigen Propellerflugzeugen verwendet wird, ist leicht entzündlich. Triebwerke von Militärflugzeugen, einschließlich der Triebwerke von Transportflugzeugen, benötigen möglicherweise weniger Lärmminderung als Triebwerke von Verkehrsflugzeugen und können durch Nachbrenner verstärkt werden. An Bord von Flugzeugträgern sind die vielen Gefahren erheblich erhöht. Triebwerksgeräusche werden durch Dampfkatapulte und Nachbrenner verstärkt, der Platz auf dem Flugdeck ist extrem begrenzt und das Deck selbst ist in Bewegung. Aufgrund der Kampfanforderungen ist in einigen Cockpits und in heißen Bereichen eine Asbestisolierung vorhanden.
Die Notwendigkeit einer verringerten Radarsichtbarkeit (Stealth) hat zu einer verstärkten Verwendung von Verbundwerkstoffen an Rumpf, Flügeln und Flugsteuerungsstrukturen geführt. Diese Bereiche können im Kampf oder durch extreme Klimabedingungen beschädigt werden, was umfangreiche Reparaturen erfordert. Reparaturen, die unter Feldbedingungen durchgeführt werden, können zu einer starken Exposition gegenüber Harzen und Verbundstäuben führen. Beryllium ist auch in militärischen Anwendungen üblich. Hydrazid kann als Teil von Hilfsaggregaten vorhanden sein, und die Panzerabwehrbewaffnung kann radioaktive Patronen mit abgereichertem Uran enthalten. Zu den Vorsichtsmaßnahmen gehören geeignete PSA, einschließlich Atemschutz. Wo möglich, sollten tragbare Absauganlagen verwendet werden.
Wartungsarbeiten an landwirtschaftlichen Luftfahrzeugen (Stäubern) können dazu führen, dass Pestizide entweder als einzelnes Produkt oder, was wahrscheinlicher ist, als eine Mischung von Produkten ein einzelnes oder mehrere Luftfahrzeuge kontaminieren. Abbauprodukte einiger Pestizide sind gefährlicher als das Ausgangsprodukt. Dermale Expositionswege können erheblich sein und durch Schweiß verstärkt werden. Landwirtschaftliche Flugzeuge und externe Teile sollten vor der Reparatur gründlich gereinigt und/oder PSA, einschließlich Haut- und Atemschutz, verwendet werden.