Introduction
La structure et la durée des heures de travail d'une personne sont un aspect très important de son expérience de la situation de travail. La plupart des travailleurs estiment qu'ils sont payés pour leur temps plutôt qu'explicitement pour leurs efforts, et ainsi la transaction entre le travailleur et l'employeur consiste à échanger du temps contre de l'argent. Ainsi, la qualité du temps échangé est une partie très importante de l'équation. Le temps qui a une grande valeur en raison de son importance pour le travailleur en termes de sommeil, d'interaction avec la famille et les amis et de participation à des événements communautaires peut être plus prisé, et donc nécessiter une compensation financière supplémentaire, par rapport au temps de "travail de jour" normal lorsque de nombreux amis et membres de la famille du travailleur sont eux-mêmes au travail ou à l'école. L'équilibre de la transaction peut également être modifié en rendant le temps passé au travail plus agréable pour le travailleur, par exemple en améliorant les conditions de travail. Le trajet aller-retour au travail n'est pas disponible pour le travailleur à des fins récréatives, ce temps doit donc également être considéré comme du « temps gris » (Knauth et al. 1983) et donc un « coût » pour le travailleur. Ainsi, des mesures telles que la semaine de travail comprimée, qui réduit le nombre de trajets domicile-travail effectués par semaine, ou l'horaire flexible, qui réduit le temps de trajet en permettant au travailleur d'éviter l'heure de pointe, sont à nouveau susceptibles de modifier l'équilibre.
Littérature de base
Comme l'a fait remarquer Kogi (1991), il y a une tendance générale dans les industries manufacturières et de services vers une plus grande flexibilité dans la programmation temporelle du travail. Il existe un certain nombre de raisons à cette tendance, notamment le coût élevé des biens d'équipement, la demande des consommateurs pour un service 9 heures sur 5, la pression législative pour réduire la durée de la semaine de travail et (dans certaines sociétés comme les États-Unis et l'Australie) la pression fiscale sur l'employeur pour qu'il ait le moins d'employés différents possible. Pour de nombreux employés, la semaine de travail conventionnelle « 8 à 4 » ou « XNUMX à XNUMX », du lundi au vendredi appartient au passé, soit en raison des nouveaux systèmes de travail, soit en raison des nombreuses heures supplémentaires excessives requises.
Kogi note que si les avantages pour l'employeur d'une telle flexibilité sont assez clairs en permettant des heures de travail prolongées, l'adaptation à la demande du marché et une plus grande flexibilité de gestion, les avantages pour le travailleur peuvent être moins certains. À moins que l'horaire flexible n'implique des éléments de choix pour les travailleurs en ce qui concerne leurs heures de travail particulières, la flexibilité peut souvent signifier des perturbations dans leurs horloges biologiques et leurs situations domestiques. Des quarts de travail prolongés peuvent également entraîner de la fatigue, compromettant la sécurité et la productivité, ainsi qu'une exposition accrue aux risques chimiques.
Perturbations biologiques dues à des horaires de travail anormaux
La biologie humaine est spécifiquement orientée vers l'éveil pendant la journée et le sommeil la nuit. Tout horaire de travail qui nécessite une veille tard le soir ou toute la nuit en raison de semaines de travail comprimées, d'heures supplémentaires obligatoires ou de travail posté conduira, par conséquent, à des perturbations de l'horloge biologique (Monk et Folkard 1992). Ces perturbations peuvent être évaluées en mesurant les «rythmes circadiens» des travailleurs, qui comprennent des fluctuations régulières sur 24 heures des signes vitaux, de la composition sanguine et urinaire, de l'humeur et de l'efficacité de la performance sur la période de 24 heures (Aschoff 1981). La mesure la plus souvent utilisée dans les études sur le travail posté a été la température corporelle qui, dans des conditions normales, montre un rythme net avec un pic vers 2000 heures, un creux vers 0500 heures et une différence d'environ 0.7°C. entre les deux. Après un changement brusque de routine, l'amplitude (taille) du rythme diminue et la phase (timing) du rythme est lente à s'adapter au nouvel horaire. Jusqu'à ce que le processus d'ajustement soit terminé, le sommeil est perturbé et l'humeur diurne et l'efficacité des performances sont altérées. Ces symptômes peuvent être considérés comme l'équivalent du travail posté du décalage horaire et peuvent durer extrêmement longtemps (Knauth et Rutenfranz 1976).
Des heures de travail anormales peuvent également entraîner une mauvaise santé. Bien qu'il se soit avéré difficile de quantifier précisément l'ampleur de l'effet, il apparaît qu'en plus des troubles du sommeil, les troubles gastro-intestinaux (dont les ulcères peptiques) et les maladies cardiovasculaires peuvent être plus fréquemment retrouvés chez les travailleurs postés (et anciens travailleurs postés) que chez les chez les travailleurs journaliers (Scott et LaDou 1990). Il existe également des preuves préliminaires d'une augmentation de l'incidence des symptômes psychiatriques (Cole, Loving et Kripke 1990).
Perturbations sociales dues à des horaires de travail anormaux
Non seulement la biologie humaine, mais aussi la société humaine, s'opposent à ceux qui travaillent des heures anormales. Contrairement au sommeil nocturne de la majorité, qui est soigneusement protégé par des tabous stricts contre le bruit fort et l'utilisation du téléphone la nuit, le réveil tardif, le sommeil diurne et la sieste qui sont exigés par ceux qui travaillent des heures de travail anormales ne sont tolérés qu'à contrecœur par la société. Les événements communautaires du soir et du week-end peuvent également être refusés à ces personnes, entraînant un sentiment d'aliénation.
C'est toutefois au sein de la famille que les perturbations sociales des horaires de travail anormaux peuvent être les plus dévastatrices. Pour le travailleur, les rôles familiaux de parent, de soignant, de compagnon social et de partenaire sexuel peuvent tous être gravement compromis par des heures de travail anormales, entraînant une discorde conjugale et des problèmes avec les enfants (Colligan et Rosa 1990). De plus, les tentatives du travailleur de rectifier ou d'éviter de tels problèmes sociaux peuvent entraîner une diminution du temps de sommeil, entraînant ainsi un manque de vigilance et une sécurité et une productivité compromises.
Solutions suggérées
Tout comme les problèmes d'heures de travail anormales sont multiformes, les solutions à ces problèmes doivent l'être aussi. Les principaux domaines à traiter devraient inclure :
- sélection et formation du travailleur
- sélection de l'horaire ou de la liste de travail le plus approprié
- amélioration de l'environnement de travail.
La sélection et l'éducation du travailleur doivent impliquer l'identification et le conseil des personnes susceptibles d'éprouver des difficultés avec des heures de travail anormales ou prolongées (par exemple, les travailleurs âgés et ceux qui ont des besoins élevés en sommeil, des charges de travail domestiques importantes ou de longs trajets). Une éducation aux principes d'hygiène circadienne et du sommeil et des conseils familiaux devraient également être offerts (Monk et Folkard 1992). L'éducation est un outil extrêmement puissant pour aider ceux qui ont des horaires de travail anormaux à faire face et pour les rassurer sur les raisons pour lesquelles ils peuvent avoir des problèmes. La sélection de l'horaire le plus approprié devrait commencer par une décision quant à savoir si des heures de travail anormales sont réellement nécessaires. Par exemple, le travail de nuit peut dans de nombreux cas être mieux effectué à un autre moment de la journée (Knauth et Rutenfranz 1982). Il convient également de tenir compte de l'horaire le mieux adapté à la situation de travail, en tenant compte de la nature du travail et de la démographie de la main-d'œuvre. L'amélioration de l'environnement de travail peut impliquer d'augmenter les niveaux d'éclairage et de fournir des cantines adéquates la nuit.
Conclusions
Le modèle particulier d'heures de travail choisi pour un employé peut représenter un défi important pour sa biologie, sa situation familiale et son rôle dans la communauté. Des décisions éclairées doivent être prises, intégrant une étude des exigences de la situation de travail et de la démographie de la main-d'œuvre. Toute modification des heures de travail devrait être précédée d'une enquête détaillée et d'une consultation avec les employés et suivie d'études d'évaluation.