Les travailleurs de la santé (TS) sont confrontés à de nombreux risques physiques.

Risques électriques

Le non-respect des normes relatives aux équipements électriques et à leur utilisation est la violation la plus fréquemment citée dans toutes les industries. Dans les hôpitaux, les dysfonctionnements électriques sont la deuxième cause d'incendie. De plus, les hôpitaux exigent qu'une grande variété d'équipements électriques soient utilisés dans des environnements dangereux (c'est-à-dire dans des endroits mouillés ou humides ou à proximité de produits inflammables ou combustibles).

La reconnaissance de ces faits et du danger qu'ils peuvent représenter pour les patients a conduit la plupart des hôpitaux à déployer de grands efforts dans la promotion de la sécurité électrique dans les zones de soins aux patients. Cependant, les zones non réservées aux patients sont parfois négligées et les appareils appartenant aux employés ou à l'hôpital peuvent être trouvés avec :

• fiches à trois fils (mises à la terre) fixées à des cordons à deux fils (non mis à la terre)

• broches de terre pliées ou coupées

• appareils non mis à la terre attachés à des "araignées" à prises multiples non mises à la terre

• rallonges avec une mauvaise mise à la terre

• cordons moulés sur des fiches mal câblés (25 % de l'équipement à rayons X dans une étude hospitalière était mal câblé).

Prévention et contrôle

Il est essentiel que toutes les installations électriques soient conformes aux normes et règlements de sécurité prescrits. Les mesures qui peuvent être prises pour prévenir les incendies et éviter les chocs aux employés comprennent les suivantes :

• prévoir une inspection régulière de toutes les zones de travail des employés par un ingénieur électricien pour découvrir et corriger les conditions dangereuses telles que des appareils ou des outils non mis à la terre ou mal entretenus

• intégration de la sécurité électrique dans les programmes d'orientation et de formation continue.

Les employés doivent être informés :

• ne pas utiliser d'équipement électrique avec les mains mouillées, sur des surfaces mouillées ou en se tenant debout sur des sols mouillés

• de ne pas utiliser d'appareils qui font sauter un fusible ou déclenchent un disjoncteur tant qu'ils n'ont pas été inspectés

• de ne pas utiliser d'appareils, d'équipements ou de prises murales qui semblent endommagés ou en mauvais état

• n'utiliser les rallonges que temporairement et uniquement en cas d'urgence

• utiliser des rallonges conçues pour supporter la tension requise

• éteindre l'équipement avant de le débrancher

• de signaler immédiatement tous les chocs (y compris les petits picotements) et de ne plus utiliser le matériel tant qu'il n'a pas été inspecté.

Moocall Heat

Bien que les effets sur la santé liés à la chaleur chez les travailleurs hospitaliers puissent inclure des coups de chaleur, de l'épuisement, des crampes et des évanouissements, ceux-ci sont rares. Plus courants sont les effets plus légers de la fatigue accrue, de l'inconfort et de l'incapacité à se concentrer. Ceux-ci sont importants car ils peuvent augmenter le risque d'accidents.

L'exposition à la chaleur peut être mesurée à l'aide de thermomètres à bulbe humide et à globe, exprimée sous la forme de l'indice de température du bulbe humide (WBGT), qui combine les effets de la chaleur rayonnante et de l'humidité avec la température du bulbe sec. Ce test ne doit être effectué que par une personne qualifiée.

La chaufferie, la buanderie et la cuisine sont les environnements à haute température les plus courants à l'hôpital. Cependant, dans les vieux bâtiments avec des systèmes de ventilation et de refroidissement inadéquats, la chaleur peut être un problème dans de nombreux endroits pendant les mois d'été. L'exposition à la chaleur peut également être un problème lorsque les températures ambiantes sont élevées et que le personnel soignant doit porter des blouses, des bonnets, des masques et des gants occlusifs.

Prévention et contrôle

Bien qu'il puisse être impossible de maintenir certains milieux hospitaliers à une température confortable, il existe des mesures pour maintenir les températures à des niveaux acceptables et pour atténuer les effets de la chaleur sur les travailleurs, notamment :

• mise à disposition d'une ventilation adéquate. Les systèmes de climatisation centrale peuvent devoir être complétés par des ventilateurs au sol, par exemple.

• rendre l'eau potable fraîche facilement accessible

• rotation des employés afin qu'une relève périodique soit prévue

• planifier des pauses fréquentes dans les zones fraîches.

Bruit

L'exposition à des niveaux élevés de bruit sur le lieu de travail est un risque professionnel courant. Malgré l'image « calme » des hôpitaux, ils peuvent être des lieux de travail bruyants.

L'exposition à des bruits forts peut entraîner une perte d'acuité auditive. Une exposition à court terme à des bruits forts peut entraîner une diminution de l'audition appelée «décalage temporaire du seuil» (TTS). Bien que ces TTS puissent être inversés avec un repos suffisant à partir de niveaux de bruit élevés, les lésions nerveuses résultant d'une exposition à long terme à des bruits forts ne le peuvent pas.

L'administration américaine de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) a fixé à 90 dBA la limite autorisée pour 8 heures de travail. Pour les expositions moyennes sur 8 heures supérieures à 85 dBA, un programme de conservation de l'ouïe est obligatoire. (Les sonomètres, l'instrument de mesure du bruit de base, sont fournis avec trois réseaux de pondération. Les normes OSHA utilisent l'échelle A, exprimée en dBA.)

Selon l'Institut national des sciences de la santé environnementale, les effets du bruit au niveau de 70 dB sont :

• constriction des vaisseaux sanguins pouvant entraîner une augmentation de la pression artérielle et une diminution de la circulation dans les mains et les pieds (perçue comme une sensation de froid)

• maux de tête

• irritabilité accrue

• difficulté à communiquer avec les collègues

• capacité de travail réduite

• plus de difficulté avec les tâches qui demandent de la vigilance, de la concentration et du souci du détail.

Les zones de restauration, les laboratoires, les zones d'ingénierie (qui comprennent généralement la chaufferie), les bureaux d'affaires, les dossiers médicaux et les unités de soins infirmiers peuvent être si bruyants que la productivité en est réduite. Les autres départements où les niveaux de bruit sont parfois assez élevés sont les blanchisseries, les imprimeries et les zones de construction.

Prévention et contrôle

Si une enquête sur le bruit de l'installation montre que l'exposition au bruit des employés dépasse la norme OSHA, un programme de réduction du bruit est requis. Un tel programme devrait inclure :

• mesure périodique

• contrôles techniques tels que l'isolation des équipements bruyants, l'installation de silencieux, de plafonds et de tapis acoustiques

• contrôles administratifs limitant le temps d'exposition des travailleurs au bruit excessif.

En plus des mesures de réduction, un programme de conservation de l'ouïe devrait être établi qui prévoit :

• tests auditifs pour les nouveaux employés afin de fournir des bases pour les tests futurs

• examen audiométrique annuel

• protection auditive à utiliser pendant la mise en œuvre des contrôles et dans les situations où les niveaux ne peuvent pas être ramenés dans les limites approuvées.

Ventilation inadéquate

Les exigences spécifiques en matière de ventilation pour divers types d'équipement sont des questions d'ingénierie et ne seront pas abordées ici. Cependant, les installations anciennes et nouvelles présentent des problèmes généraux de ventilation qui méritent d'être mentionnés.

Dans les installations plus anciennes construites avant que les systèmes de chauffage et de refroidissement centraux ne soient courants, les problèmes de ventilation doivent souvent être résolus emplacement par emplacement. Souvent, le problème réside dans l'obtention de températures uniformes et d'une circulation correcte.

Dans les nouvelles installations qui sont hermétiquement fermées, un phénomène appelé « syndrome des bâtiments étanches » ou « syndrome des bâtiments malsains » est parfois ressenti. Lorsque le système de circulation n'échange pas l'air assez rapidement, les concentrations d'irritants peuvent s'accumuler au point que les employés peuvent éprouver des réactions telles que mal de gorge, nez qui coule et yeux larmoyants. Cette situation peut provoquer des réactions sévères chez les personnes sensibilisées. Elle peut être exacerbée par divers produits chimiques émis par des sources telles que la mousse isolante, les tapis, les adhésifs et les agents de nettoyage.

Prévention et contrôle

Alors qu'une attention particulière est accordée à la ventilation dans les zones sensibles telles que les blocs opératoires, moins d'attention est accordée aux zones à usage général. Il est important d'avertir les employés de signaler les réactions irritantes qui n'apparaissent que sur le lieu de travail. Si la qualité de l'air local ne peut être améliorée par la ventilation, il peut être nécessaire de transférer les personnes sensibilisées à certains irritants à leur poste de travail.

Laser Fumée

Lors d'interventions chirurgicales utilisant un laser ou une unité électrochirurgicale, la destruction thermique des tissus crée de la fumée comme sous-produit. Le NIOSH a confirmé des études montrant que ce panache de fumée peut contenir des gaz et des vapeurs toxiques tels que le benzène, le cyanure d'hydrogène et le formaldéhyde, des bioaérosols, du matériel cellulaire mort et vivant (y compris des fragments de sang) et des virus. À des concentrations élevées, la fumée provoque une irritation des yeux et des voies respiratoires supérieures chez le personnel soignant et peut créer des problèmes visuels pour le chirurgien. La fumée a une odeur désagréable et il a été démontré qu'elle contient du matériel mutagène.

Prévention et contrôle

L'exposition aux contaminants en suspension dans l'air dans une telle fumée peut être efficacement contrôlée par une ventilation adéquate de la salle de traitement, complétée par une ventilation par aspiration locale (LEV) à l'aide d'une unité d'aspiration à haut rendement (c'est-à-dire une pompe à vide avec une buse d'entrée maintenue à moins de 2 pouces de site chirurgical) qui est activé tout au long de la procédure. Le système de ventilation de la pièce et le ventilateur d'extraction local doivent être équipés de filtres et d'absorbeurs qui capturent les particules et absorbent ou inactivent les gaz et les vapeurs en suspension dans l'air. Ces filtres et absorbeurs nécessitent une surveillance et un remplacement réguliers et sont considérés comme un risque biologique possible nécessitant une élimination appropriée.

Radiation

Rayonnement ionisant

Lorsque les rayonnements ionisants frappent les cellules des tissus vivants, ils peuvent soit tuer directement la cellule (c'est-à-dire provoquer des brûlures ou la chute des cheveux), soit altérer le matériel génétique de la cellule (c'est-à-dire provoquer un cancer ou des troubles de la reproduction). Les normes concernant les rayonnements ionisants peuvent faire référence à l'exposition (la quantité de rayonnement à laquelle le corps est exposé) ou à la dose (la quantité de rayonnement que le corps absorbe) et peuvent être exprimées en millirem (mrem), la mesure habituelle du rayonnement, ou rems (1,000 XNUMX millirems).

Diverses juridictions ont élaboré des réglementations régissant l'approvisionnement, l'utilisation, le transport et l'élimination des matières radioactives, ainsi que des limites d'exposition établies (et, dans certains endroits, des limites spécifiques de dosage à diverses parties du corps), offrant une solide mesure de protection contre les rayonnements ouvriers. En outre, les établissements utilisant des matières radioactives dans le traitement et la recherche développent généralement leurs propres contrôles internes en plus de ceux prescrits par la loi.

Les plus grands dangers pour le personnel hospitalier sont la dispersion, la petite quantité de rayonnement déviée ou réfléchie par le faisceau dans le voisinage immédiat, et l'exposition inattendue, soit parce qu'ils sont exposés par inadvertance dans une zone non définie comme zone de rayonnement, soit parce que le matériel n'est pas bien entretenu.

Les travailleurs sous rayonnement en radiologie diagnostique (y compris les rayons X, la fluoroscopie et l'angiographie à des fins diagnostiques, la radiographie dentaire et les tomodensitomètres axial informatisés (CAT)), en radiologie thérapeutique, en médecine nucléaire pour les procédures diagnostiques et thérapeutiques et dans les laboratoires radiopharmaceutiques sont suivis attentivement et vérifiés pour l'exposition, et la radioprotection est généralement bien gérée dans leurs postes de travail, bien qu'il existe de nombreuses localités où le contrôle est insuffisant.

Il existe d'autres zones qui ne sont généralement pas désignées comme «zones de rayonnement», où une surveillance attentive est nécessaire pour s'assurer que les précautions appropriées sont prises par le personnel et que des mesures de protection appropriées sont fournies aux patients susceptibles d'être exposés. Ceux-ci comprennent l'angiographie, les salles d'urgence, les unités de soins intensifs, les endroits où les radiographies portables sont prises et les salles d'opération.

Prévention et contrôle

Les mesures de protection suivantes sont fortement recommandées pour les rayonnements ionisants (rayons X et radio-isotopes) :

• Les pièces qui abritent des sources de rayonnement doivent être correctement signalées et réservées au personnel autorisé.

• Tous les films doivent être tenus en place par les patients ou les membres de la famille du patient. Si le patient doit être retenu, un membre de la famille doit le faire. Si le personnel doit tenir des films ou des patients, la tâche doit être alternée au sein du personnel afin de minimiser la dose globale par individu.

• Lorsque des appareils radiographiques portables et des radio-isotopes sont utilisés, seuls le patient et le personnel formé doivent être autorisés dans la pièce.

• Un avertissement adéquat doit être donné aux travailleurs à proximité lorsque des rayons X utilisant des appareils portables sont sur le point d'être pris.

• Les commandes à rayons X doivent être situées de manière à empêcher la mise sous tension involontaire de l'appareil.

• Les portes de la salle de radiologie doivent rester fermées lorsque l'équipement est utilisé.

• Tous les appareils à rayons X doivent être vérifiés avant chaque utilisation pour s'assurer que les cônes de rayonnement secondaires et les filtres sont en place.

• Les patients qui ont reçu des implants radioactifs ou d'autres procédures de radiologie thérapeutique doivent être clairement identifiés. La literie, les pansements, les déchets, etc. de ces patients doivent être étiquetés comme tels.

Des tabliers, des gants et des lunettes de plomb doivent être portés par les employés travaillant dans le champ direct ou là où les niveaux de rayonnement diffusé sont élevés. Tous ces équipements de protection doivent être vérifiés chaque année pour détecter les fissures dans le plomb.

Les dosimètres doivent être portés par tout le personnel exposé à des sources de rayonnements ionisants. Les badges dosimétriques doivent être régulièrement analysés par un laboratoire disposant d'un bon contrôle qualité, et les résultats doivent être enregistrés. Des dossiers doivent être conservés non seulement sur l'exposition personnelle aux rayonnements de chaque employé, mais également sur la réception et l'élimination de tous les radio-isotopes.

Dans les contextes de radiologie thérapeutique, des contrôles de dose périodiques doivent être effectués à l'aide de dosimètres à l'état solide au fluorure de lithium (LiF) pour vérifier l'étalonnage du système. Les salles de traitement doivent être équipées de dispositifs de verrouillage des portes du moniteur de rayonnement et d'alarmes visuelles.

Pendant le traitement interne ou intraveineux avec des sources radioactives, le patient doit être hébergé dans une pièce située de manière à minimiser l'exposition aux autres patients et au personnel et des panneaux doivent être affichés avertissant les autres de ne pas entrer. Le temps de contact du personnel doit être limité et le personnel doit être prudent dans la manipulation de la literie, des pansements et des déchets de ces patients.

Pendant la fluoroscopie et l'angiographie, les mesures suivantes peuvent minimiser l'exposition inutile :

• équipement de protection complet

• nombre minimal de personnel dans la salle

• interrupteurs "homme mort" (doit avoir un contrôle opérateur actif)

• taille et énergie minimales du faisceau

• blindage soigneux pour réduire la dispersion.

Un équipement de protection complet doit également être utilisé par le personnel de la salle d'opération pendant les procédures de radiothérapie et, dans la mesure du possible, le personnel doit se tenir à 2 m ou plus du patient.

Rayonnement non ionisant

Le rayonnement ultraviolet, les lasers et les micro-ondes sont des sources de rayonnement non ionisant. Ils sont généralement beaucoup moins dangereux que les rayonnements ionisants mais nécessitent néanmoins des précautions particulières pour éviter les blessures.

Le rayonnement ultraviolet est utilisé dans les lampes germicides, dans certains traitements dermatologiques et dans les filtres à air de certains hôpitaux. Il est également produit dans les opérations de soudage. L'exposition de la peau à la lumière ultraviolette provoque des coups de soleil, vieillit la peau et augmente le risque de cancer de la peau. L'exposition des yeux peut entraîner une conjonctivite temporaire mais extrêmement douloureuse. Une exposition à long terme peut entraîner une perte partielle de la vision.

Les normes concernant l'exposition au rayonnement ultraviolet ne sont pas largement applicables. La meilleure approche de prévention est l'éducation et le port de lunettes de protection teintées.

Le Bureau of Radiological Health de la Food and Drug Administration des États-Unis réglemente les lasers et les classe en quatre classes, I à IV. Le laser utilisé pour positionner les patients en radiologie est considéré comme de classe I et représente un risque minimal. Les lasers chirurgicaux, cependant, peuvent présenter un risque important pour la rétine de l'œil où le faisceau intense peut entraîner une perte totale de vision. En raison de l'alimentation haute tension requise, tous les lasers présentent un risque de choc électrique. La réflexion accidentelle du faisceau laser pendant les interventions chirurgicales peut entraîner des blessures pour le personnel. Des directives pour l'utilisation du laser ont été élaborées par l'American National Standards Institute et l'US Army ; par exemple, les utilisateurs de laser doivent porter des lunettes de protection spécialement conçues pour chaque type de laser et veiller à ne pas focaliser le faisceau sur des surfaces réfléchissantes.

La principale préoccupation concernant l'exposition aux micro-ondes, qui sont utilisées dans les hôpitaux principalement pour la cuisson et le chauffage des aliments et pour les traitements de diathermie, est l'effet de chauffage qu'elles ont sur le corps. Le cristallin et les gonades, ayant moins de vaisseaux avec lesquels évacuer la chaleur, sont les plus vulnérables aux dommages. Les effets à long terme d'une faible exposition n'ont pas été établis, mais il existe certaines preuves que des effets sur le système nerveux, une diminution du nombre de spermatozoïdes, des malformations des spermatozoïdes (au moins partiellement réversibles après l'arrêt de l'exposition) et des cataractes peuvent en résulter.

Prévention et contrôle

La norme OSHA pour l'exposition aux micro-ondes est de 10 milliwatts par centimètre carré (10 mW/cm). C'est le niveau établi pour protéger contre les effets thermiques des micro-ondes. Dans d'autres pays où des niveaux ont été établis pour protéger contre les dommages au système reproducteur et nerveux, les normes sont jusqu'à deux ordres de grandeur inférieures, c'est-à-dire 0.01 mW/cm² à 1.2 m.

Pour assurer la sécurité des travailleurs, les fours à micro-ondes doivent être maintenus propres pour protéger l'intégrité des joints de la porte et doivent être vérifiés pour détecter les fuites au moins tous les trois mois. Les fuites de l'équipement de diathermie doivent être surveillées à proximité du thérapeute avant chaque traitement.

Les travailleurs hospitaliers doivent être conscients des risques d'irradiation liés à l'exposition aux ultraviolets et à la chaleur infrarouge utilisée pour la thérapie. Ils doivent avoir une protection oculaire appropriée lors de l'utilisation ou de la réparation d'équipements ultraviolets, tels que des lampes germicides et des purificateurs d'air ou des instruments et équipements infrarouges.

Conclusion

Les agents physiques représentent une catégorie importante de risques pour les travailleurs dans les hôpitaux, les cliniques et les cabinets privés où des procédures diagnostiques et thérapeutiques sont effectuées. Ces agents sont discutés plus en détail ailleurs dans ce Encyclopédie. Leur maîtrise nécessite une éducation et une formation de tous les professionnels de santé et personnels d'encadrement susceptibles d'être concernés, une vigilance constante et une surveillance systémique tant du matériel que de son utilisation.

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