Introduzione

Gli operatori videoterminali riferiscono comunemente problemi muscoloscheletrici al collo, alle spalle e agli arti superiori. Questi problemi non sono esclusivi degli operatori videoterminali e sono segnalati anche da altri lavoratori che svolgono compiti ripetitivi o che comportano il mantenimento del corpo in una postura fissa (carico statico). Anche i compiti che comportano l'uso della forza sono comunemente associati a problemi muscoloscheletrici, ma tali compiti non sono generalmente una considerazione importante per la salute e la sicurezza per gli operatori videoterminali.

Tra gli impiegati, i cui lavori sono generalmente sedentari e non comunemente associati a stress fisico, l'introduzione nei luoghi di lavoro di videoterminali ha fatto guadagnare riconoscimento e importanza ai problemi muscoloscheletrici correlati al lavoro. In effetti, un aumento di tipo epidemico delle segnalazioni di problemi in Australia a metà degli anni '1980 e, in misura minore, negli Stati Uniti e nel Regno Unito all'inizio degli anni '1990, ha portato a un dibattito sul fatto che i sintomi abbiano o meno una base fisiologica e se sono o meno legati al lavoro.

Coloro che contestano che i problemi muscoloscheletrici associati al lavoro al videoterminale (e altro) abbiano una base fisiologica generalmente propongono uno dei quattro punti di vista alternativi: i lavoratori simulano; i lavoratori sono inconsciamente motivati ​​da vari possibili guadagni secondari, come i pagamenti di indennità dei lavoratori oi benefici psicologici dell'essere malati, noti come nevrosi da compensazione; i lavoratori stanno convertendo conflitti psicologici irrisolti o disturbi emotivi in ​​sintomi fisici, cioè disturbi di conversione; e infine, che la normale fatica viene gonfiata a dismisura da un processo sociale che etichetta tale fatica come un problema, chiamato iatrogenesi sociale. Un esame rigoroso delle prove di queste spiegazioni alternative mostra che esse non sono supportate altrettanto bene delle spiegazioni che pongono una base fisiologica per questi disturbi (Bammer e Martin 1988). Nonostante la crescente evidenza che esiste una base fisiologica per i disturbi muscoloscheletrici, l'esatta natura dei disturbi non è ben compresa (Quintner e Elvey 1990; Cohen et al. 1992; Fry 1992; Helme, LeVasseur e Gibson 1992).

Prevalenza dei sintomi

Un gran numero di studi ha documentato la prevalenza di problemi muscoloscheletrici tra gli operatori videoterminali e questi sono stati condotti prevalentemente nei paesi industrializzati occidentali. C'è anche un crescente interesse per questi problemi nelle nazioni in rapida industrializzazione dell'Asia e dell'America Latina. Vi è una notevole variazione da un paese all'altro nel modo in cui vengono descritti i disturbi muscoloscheletrici e nei tipi di studi condotti. La maggior parte degli studi si è basata sui sintomi riferiti dai lavoratori, piuttosto che sui risultati degli esami medici. Gli studi possono essere utilmente divisi in tre gruppi: quelli che hanno preso in esame quelli che possono essere definiti problemi compositi, quelli che hanno preso in esame disturbi specifici e quelli che si sono concentrati su problemi di una singola area o di un piccolo gruppo di aree.

Problemi compositi

I problemi compositi sono una combinazione di problemi, che possono includere dolore, perdita di forza e disturbi sensoriali, in varie parti della parte superiore del corpo. Sono trattati come un'unica entità, che in Australia e nel Regno Unito è indicata come lesioni da sforzo ripetitivo (RSI), negli Stati Uniti come disturbi traumatici cumulativi (CTD) e in Giappone come disturbi cervicobrachiali occupazionali (OCD). Una rassegna del 1990 (Bammer 1990) sui problemi tra gli impiegati (il 75% degli studi riguardava impiegati che usavano videoterminali) ha rilevato che 70 studi avevano esaminato problemi compositi e 25 li avevano riscontrati in un intervallo di frequenza compreso tra 10 e 29 % dei lavoratori studiati. Agli estremi, tre studi non hanno riscontrato problemi, mentre tre hanno rilevato che l'80% dei lavoratori soffre di disturbi muscoloscheletrici. La metà degli studi riportava anche problemi gravi o frequenti, con 19 che riscontravano una prevalenza tra il 10 e il 19%. Uno studio non ha riscontrato problemi e uno ha riscontrato problemi nel 59%. Le prevalenze più elevate sono state riscontrate in Australia e Giappone.

Disturbi specifici

I disturbi specifici coprono problemi relativamente ben definiti come l'epicondilite e la sindrome del tunnel carpale. Disturbi specifici sono stati studiati meno frequentemente e si è scoperto che si verificano meno frequentemente. Di 43 studi, 20 li hanno trovati tra lo 0.2 e il 4% dei lavoratori. Cinque studi non hanno trovato prove di disturbi specifici e uno li ha trovati tra il 40 e il 49% dei lavoratori.

Parti del corpo particolari

Altri studi si concentrano su particolari zone del corpo, come il collo oi polsi. I problemi al collo sono i più comuni e sono stati esaminati in 72 studi, di cui 15 hanno rilevato che si verificano tra il 40 e il 49% dei lavoratori. Tre studi li hanno rilevati tra il 5 e il 9% dei lavoratori e uno li ha trovati in oltre l'80% dei lavoratori. Poco meno della metà degli studi ha esaminato problemi gravi e sono stati comunemente riscontrati con frequenze comprese tra il 5% e il 39%. Livelli così elevati di problemi al collo sono stati riscontrati a livello internazionale, tra cui Australia, Finlandia, Francia, Germania, Giappone, Norvegia, Singapore, Svezia, Svizzera, Regno Unito e Stati Uniti. Al contrario, solo 18 studi hanno esaminato i problemi al polso e sette li hanno trovati tra il 10% e il 19% dei lavoratori. Uno li ha trovati tra lo 0.5 e il 4% dei lavoratori e uno tra il 40% e il 49%.

Cause

È generalmente accettato che l'introduzione dei videoterminali sia spesso associata a un aumento dei movimenti ripetitivi e a un aumento del carico statico attraverso l'aumento della velocità di battitura e (rispetto alla dattilografia) la riduzione delle attività non di digitazione come il cambio della carta, l'attesa del ritorno a capo e l'uso della correzione nastro o fluido. La necessità di guardare uno schermo può anche portare a un aumento del carico statico e un posizionamento errato dello schermo, della tastiera o dei tasti funzione può portare a posture che possono contribuire a problemi. Vi sono inoltre prove del fatto che l'introduzione dei videoterminali può essere associata a riduzioni del personale ea maggiori carichi di lavoro. Può anche portare a cambiamenti negli aspetti psicosociali del lavoro, compresi i rapporti sociali e di potere, le responsabilità dei lavoratori, le prospettive di carriera e il carico di lavoro mentale. In alcuni luoghi di lavoro tali cambiamenti sono stati in direzioni vantaggiose per i lavoratori.

In altri luoghi di lavoro hanno portato a un ridotto controllo del lavoratore sul lavoro, mancanza di supporto sociale sul lavoro, "dequalificazione", mancanza di opportunità di carriera, ambiguità di ruolo, stress mentale e monitoraggio elettronico (vedi revisione di Bammer 1987b e anche OMS 1989 per un rapporto su una riunione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità). L'associazione tra alcuni di questi cambiamenti psicosociali e problemi muscoloscheletrici è delineata di seguito. Sembra anche che l'introduzione dei videoterminali abbia contribuito a stimolare un movimento sociale in Australia che ha portato al riconoscimento e all'importanza di questi problemi (Bammer e Martin 1992).

Le cause possono quindi essere esaminate a livello individuale, lavorativo e sociale. A livello individuale, le possibili cause di questi disturbi possono essere suddivise in tre categorie: fattori non legati al lavoro, fattori biomeccanici e fattori di organizzazione del lavoro (vedi tabella 1). Vari approcci sono stati usati per studiare le cause ma i risultati complessivi sono simili a quelli ottenuti negli studi empirici sul campo che hanno utilizzato analisi multivariate (Bammer 1990). I risultati di questi studi sono riassunti nella tabella 1 e nella tabella 2. Anche studi più recenti supportano questi risultati generali.

Tabella 1. Sintesi degli studi empirici sul campo che hanno utilizzato analisi multivariate per studiare le cause dei problemi muscoloscheletrici tra gli impiegati

ο = non fattore ●= fattore.

Fonte: adattato da Bammer 1990.

Tabella 2. Sintesi degli studi che mostrano il coinvolgimento di fattori ritenuti responsabili di problemi muscoloscheletrici tra gli impiegati

Ο = associazione positiva, statisticamente significativa. ● = associazione negativa, statisticamente significativa. ❚ = associazione statisticamente significativa. Ø = nessuna associazione statisticamente significativa. (Ø) = nessuna variabilità nel fattore in questo studio. ▲ = il più giovane e il più anziano avevano più sintomi.

La casella vuota implica che il fattore non è stato incluso in questo studio.

¹ Corrisponde ai riferimenti nella tabella 52.7.

Fonte: adattato da Bammer 1990.

Fattori non legati al lavoro

Ci sono pochissime prove che i fattori non legati al lavoro siano cause importanti di questi disturbi, anche se ci sono alcune prove che le persone con un precedente infortunio nell'area interessata o con problemi in un'altra parte del corpo potrebbero avere maggiori probabilità di sviluppare problemi. Non ci sono prove chiare del coinvolgimento dell'età e l'unico studio che ha esaminato il nevroticismo ha scoperto che non era correlato.

Fattori biomeccanici

Ci sono alcune prove che il lavoro con determinate articolazioni del corpo ad angoli estremi sia associato a problemi muscoloscheletrici. Gli effetti di altri fattori biomeccanici sono meno chiari, con alcuni studi che li trovano importanti e altri no. Tali fattori sono: valutazione dell'adeguatezza degli arredi e/o delle attrezzature da parte degli inquirenti; valutazione dell'adeguatezza degli arredi e/o delle attrezzature da parte dei lavoratori; fattori visivi sul posto di lavoro, come l'abbagliamento; fattori visivi personali, come l'uso di occhiali; e anni di lavoro o di impiegato (tabella 2).

Fattori organizzativi

Un certo numero di fattori legati all'organizzazione del lavoro sono chiaramente associati ai problemi muscoloscheletrici e sono discussi più ampiamente altrove in questo capitolo. I fattori includono: elevata pressione lavorativa, bassa autonomia (ossia, bassi livelli di controllo sul lavoro), scarsa coesione tra pari (ossia, bassi livelli di sostegno da parte di altri lavoratori) che possono significare che altri lavoratori non possono o non aiutano in tempi di pressione e bassa varietà di compiti.

L'unico fattore studiato per il quale i risultati sono stati contrastanti sono state le ore di utilizzo di una tastiera (tabella 2). Complessivamente si può notare che le cause dei problemi muscolo-scheletrici a livello individuale sono multifattoriali. I fattori legati al lavoro, in particolare l'organizzazione del lavoro, ma anche i fattori biomeccanici, hanno un ruolo chiaro. I fattori specifici di importanza possono variare da posto di lavoro a posto di lavoro e da persona a persona, a seconda delle circostanze individuali. Ad esempio, è improbabile che l'introduzione su larga scala di poggiapolsi in un posto di lavoro quando l'alta pressione e la scarsa varietà di attività sono caratteristiche distintive sia una strategia di successo. In alternativa, un lavoratore con una delineazione soddisfacente e una varietà di compiti può ancora sviluppare problemi se lo schermo VDU ​​è posizionato con un'angolazione scomoda.

L'esperienza australiana, dove c'è stato un calo nella prevalenza di segnalazioni di problemi muscoloscheletrici alla fine degli anni '1980, è istruttiva nell'indicare come affrontare le cause di questi problemi. Sebbene ciò non sia stato documentato o studiato in dettaglio, è probabile che una serie di fattori siano stati associati al calo della prevalenza. Uno è la diffusa introduzione nei luoghi di lavoro di mobili e attrezzature dal design “ergonomico”. Sono state inoltre migliorate le pratiche di lavoro, tra cui la multiabilità e la ristrutturazione per ridurre la pressione e aumentare l'autonomia e la varietà. Questi si sono verificati spesso in concomitanza con l'attuazione di pari opportunità di lavoro e strategie di democrazia industriale. C'è stata anche un'implementazione diffusa di strategie di prevenzione e intervento precoce. Meno positivamente, alcuni luoghi di lavoro sembrano aver aumentato la loro dipendenza da lavoratori a contratto occasionali per il lavoro ripetitivo alla tastiera. Ciò significa che eventuali problemi non sarebbero legati al datore di lavoro, ma sarebbero di esclusiva responsabilità del lavoratore.

Inoltre, l'intensità della controversia che circonda questi problemi ha portato alla loro stigmatizzazione, tanto che molti lavoratori sono diventati più riluttanti a denunciare e richiedere un risarcimento quando sviluppano sintomi. Ciò è stato ulteriormente aggravato quando i lavoratori hanno perso cause intentate contro i datori di lavoro in procedimenti legali ben pubblicizzati. Una diminuzione dei finanziamenti per la ricerca, la cessazione della pubblicazione delle statistiche di incidenza e prevalenza e dei documenti di ricerca su questi disturbi, nonché una notevole riduzione dell'attenzione dei media sul problema, tutto ha contribuito a formare la percezione che il problema fosse scomparso.

Conclusione

I problemi muscoloscheletrici legati al lavoro sono un problema significativo in tutto il mondo. Rappresentano costi enormi a livello individuale e sociale. Non ci sono criteri accettati a livello internazionale per questi disturbi ed è necessario un sistema internazionale di classificazione. È necessario porre l'accento sulla prevenzione e sull'intervento precoce e questo deve essere multifattoriale. L'ergonomia dovrebbe essere insegnata a tutti i livelli, dalla scuola elementare all'università e ci devono essere linee guida e leggi basate su requisiti minimi. L'attuazione richiede l'impegno dei datori di lavoro e la partecipazione attiva dei dipendenti (Hagberg et al. 1993).

Nonostante i numerosi casi registrati di persone con problemi gravi e cronici, ci sono poche prove disponibili di trattamenti efficaci. Ci sono anche poche prove di come la riabilitazione nel mondo del lavoro dei lavoratori con questi disturbi possa essere intrapresa con maggior successo. Ciò evidenzia che le strategie di prevenzione e intervento precoce sono fondamentali per il controllo dei problemi muscoloscheletrici legati al lavoro.

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