Cultura e tecnologia são interdependentes. Embora a cultura seja de fato um aspecto importante no projeto, desenvolvimento e utilização da tecnologia, a relação entre cultura e tecnologia é extremamente complexa. Ele precisa ser analisado sob várias perspectivas para ser considerado no projeto e na aplicação da tecnologia. Com base em seu trabalho na Zâmbia, Kingsley (1983) divide a adaptação tecnológica em mudanças e ajustes em três níveis: o do indivíduo, o da organização social e o do sistema de valores culturais da sociedade. Cada nível possui fortes dimensões culturais que requerem considerações especiais de design.

Ao mesmo tempo, a própria tecnologia é uma parte inseparável da cultura. Ela é construída, total ou parcialmente, em torno dos valores culturais de uma determinada sociedade. E como parte da cultura, a tecnologia se torna uma expressão do modo de vida e pensamento dessa sociedade. Assim, para que a tecnologia seja aceita, utilizada e reconhecida por uma sociedade como sua, ela deve ser congruente com a imagem geral da cultura dessa sociedade. A tecnologia deve complementar a cultura, não antagonizá-la.

Este artigo tratará de algumas das complexidades relativas às considerações culturais em projetos de tecnologia, examinando as questões e problemas atuais, bem como os conceitos e princípios predominantes e como eles podem ser aplicados.

Definição de Cultura

A definição do termo cultura tem sido amplamente debatido entre sociólogos e antropólogos por muitas décadas. A cultura pode ser definida em muitos termos. Kroeber e Kluckhohn (1952) revisaram mais de cem definições de cultura. Williams (1976) mencionou cultura como uma das palavras mais complicadas da língua inglesa. A cultura já foi definida como todo o modo de vida das pessoas. Como tal, inclui sua tecnologia e artefatos materiais – qualquer coisa que alguém precise saber para se tornar um membro funcional da sociedade (Geertz 1973). Pode até ser descrito como “formas simbólicas publicamente disponíveis através das quais as pessoas experimentam e expressam significado” (Keesing 1974). Resumindo, Elzinga e Jamison (1981) colocam isso apropriadamente quando dizem que “a palavra cultura tem significados diferentes em diferentes disciplinas intelectuais e sistemas de pensamento”.

Tecnologia: Parte e Produto da Cultura

A tecnologia pode ser considerada tanto como parte da cultura quanto como seu produto. Há mais de 60 anos, o notável sociólogo Malinowsky incluiu a tecnologia como parte da cultura e deu a seguinte definição: “a cultura compreende artefatos, bens, processos técnicos, ideias, hábitos e valores herdados”. Mais tarde, Leach (1965) considerou a tecnologia como um produto cultural e mencionou “artefatos, bens e processos técnicos” como “produtos da cultura”.

No domínio tecnológico, a “cultura” como uma questão importante no projeto, desenvolvimento e utilização de produtos ou sistemas técnicos tem sido amplamente negligenciada por muitos fornecedores, bem como receptores de tecnologia. Uma das principais razões para essa negligência é a ausência de informações básicas sobre diferenças culturais.

No passado, as mudanças tecnológicas levaram a mudanças significativas na vida e organização social e nos sistemas de valores das pessoas. A industrialização trouxe mudanças profundas e duradouras nos estilos de vida tradicionais de muitas sociedades anteriormente agrícolas, uma vez que tais estilos de vida eram amplamente considerados incompatíveis com a forma como o trabalho industrial deveria ser organizado. Em situações de grande diversidade cultural, isso levou a vários resultados socioeconômicos negativos (Shahnavaz 1991). Agora é um fato bem estabelecido que simplesmente impor uma tecnologia a uma sociedade e acreditar que ela será absorvida e utilizada por meio de treinamento extensivo é uma ilusão (Martin et al. 1991).

É responsabilidade do designer de tecnologia considerar os efeitos diretos e indiretos da cultura e tornar o produto compatível com o sistema de valores culturais do usuário e com o ambiente operacional pretendido.

O impacto da tecnologia para muitos “países em desenvolvimento industrial” (IDCs) tem sido muito mais do que melhoria na eficiência. A industrialização não foi apenas a modernização dos setores de produção e serviços, mas, até certo ponto, a ocidentalização da sociedade. A transferência de tecnologia é, portanto, também uma transferência cultural.

A cultura, além da religião, tradição e linguagem, que são parâmetros importantes para o design e utilização da tecnologia, engloba outros aspectos, como atitudes específicas em relação a determinados produtos e tarefas, regras de comportamento adequado, regras de etiqueta, tabus, hábitos e costumes. Tudo isso deve ser igualmente considerado para um projeto ideal.

Diz-se que as pessoas também são produtos de suas culturas distintas. No entanto, permanece o fato de que as culturas do mundo estão muito entrelaçadas devido à migração humana ao longo da história. Não é de admirar que existam mais variações culturais do que nacionais no mundo. No entanto, algumas distinções muito amplas podem ser feitas em relação às diferenças baseadas na cultura social, organizacional e profissional que podem influenciar o design em geral.

Influências restritivas da cultura

Há muito pouca informação sobre análises teóricas e empíricas das influências restritivas da cultura na tecnologia e como esta questão deve ser incorporada no projeto de tecnologia de hardware e software. Embora a influência da cultura na tecnologia tenha sido reconhecida (Shahnavaz 1991; Abeysekera, Shahnavaz e Chapman 1990; Alvares 1980; Baranson 1969), muito pouca informação está disponível sobre a análise teórica das diferenças culturais no que diz respeito ao design e utilização da tecnologia. Há ainda menos estudos empíricos que quantificam a importância das variações culturais e fornecem recomendações sobre como os fatores culturais devem ser considerados no projeto do produto ou sistema (Kedia e Bhagat 1988). No entanto, cultura e tecnologia ainda podem ser estudadas com algum grau de clareza quando vistas de diferentes pontos de vista sociológicos.

Cultura e Tecnologia: Compatibilidade e Preferência

A aplicação adequada de uma tecnologia depende, em grande parte, da compatibilidade da cultura do usuário com as especificações do projeto. A compatibilidade deve existir em todos os níveis da cultura – nos níveis social, organizacional e profissional. Por sua vez, a compatibilidade cultural pode ter forte influência nas preferências e aptidão de uma pessoa para utilizar uma tecnologia. Esta questão envolve preferências relativas a um produto ou sistema; aos conceitos de produtividade e eficiência relativa; à mudança, realização e autoridade; bem como à forma de utilização da tecnologia. Os valores culturais podem, portanto, afetar a disposição e a capacidade das pessoas de selecionar, usar e controlar a tecnologia. Eles precisam ser compatíveis para serem preferidos.

cultura social

Como todas as tecnologias estão inevitavelmente associadas a valores socioculturais, a receptividade cultural da sociedade é uma questão muito importante para o bom funcionamento de um determinado desenho tecnológico (Hosni 1988). A cultura nacional ou social, que contribui para a formação de um modelo mental coletivo de pessoas, influencia todo o processo de design e aplicação de tecnologia, que vai desde o planejamento, estabelecimento de metas e definição de especificações de design, até sistemas de produção, gerenciamento e manutenção, treinamento e avaliação. O design de tecnologia de hardware e software deve, portanto, refletir as variações culturais baseadas na sociedade para obter o máximo benefício. No entanto, definir tais fatores culturais baseados na sociedade para consideração no projeto de tecnologia é uma tarefa muito complicada. Hofstede (1980) propôs quatro variações dimensionais da estrutura da cultura de base nacional.

1. Evitação de incerteza fraca versus forte. Isso diz respeito ao desejo de um povo de evitar situações ambíguas e até que ponto sua sociedade desenvolveu meios formais (como regras e regulamentos) para servir a esse propósito. Hofstede (1980) deu, por exemplo, escores altos de aversão à incerteza para países como Japão e Grécia, e escores baixos para Hong Kong e Escandinávia.
2. Individualismo versus coletivismo. Isso diz respeito ao relacionamento entre indivíduos e organizações na sociedade. Nas sociedades individualistas, a orientação é tal que se espera que cada pessoa cuide de seus próprios interesses. Em contraste, em uma cultura coletivista, os laços sociais entre as pessoas são muito fortes. Alguns exemplos de países individualistas são os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, enquanto a Colômbia e a Venezuela podem ser consideradas como tendo culturas coletivistas.
3. Distância de potência pequena versus grande. Uma grande “distância de poder” caracteriza aquelas culturas onde os indivíduos menos poderosos aceitam a distribuição desigual de poder em uma cultura, bem como as hierarquias na sociedade e suas organizações. Exemplos de países com grande distância de poder são a Índia e as Filipinas. Pequenas distâncias de potência são típicas de países como Suécia e Áustria.
4. Masculinidade versus feminilidade. As culturas que colocam mais ênfase nas conquistas materiais são consideradas pertencentes à primeira categoria. Aqueles que dão mais valor à qualidade de vida e outros resultados menos tangíveis pertencem aos últimos.

Glenn e Glenn (1981) também distinguiram entre tendências “abstrativas” e “associativas” em uma determinada cultura nacional. Argumenta-se que quando as pessoas de uma cultura associativa (como as da Ásia) abordam um problema cognitivo, elas colocam mais ênfase no contexto, adaptam uma abordagem de pensamento global e tentam utilizar a associação entre vários eventos. Já nas sociedades ocidentais, predomina uma cultura mais abstrativa do pensamento racional. Com base nessas dimensões culturais, Kedia e Bhagat (1988) desenvolveram um modelo conceitual para entender as restrições culturais na transferência de tecnologia. Eles desenvolveram várias “proposições” descritivas que fornecem informações sobre as variações culturais de diferentes países e sua receptividade em relação à tecnologia. Certamente muitas culturas são moderadamente inclinadas para uma ou outra dessas categorias e contêm algumas características mistas.

As perspectivas dos consumidores e dos produtores sobre o design e a utilização tecnológica são diretamente influenciadas pela cultura social. Os padrões de segurança do produto para proteger os consumidores, bem como os regulamentos do ambiente de trabalho, os sistemas de inspeção e fiscalização para proteger os produtores são, em grande parte, o reflexo da cultura social e do sistema de valores.

Cultura organizacional

A organização de uma empresa, sua estrutura, sistema de valores, função, comportamento e assim por diante, são em grande parte produtos culturais da sociedade na qual ela opera. Isso significa que o que acontece dentro de uma organização é principalmente um reflexo direto do que está acontecendo na sociedade externa (Hofstede, 1983). As organizações predominantes de muitas empresas que operam nos IDCs são influenciadas tanto pelas características do país produtor de tecnologia quanto pelas do ambiente receptor de tecnologia. No entanto, o reflexo da cultura social em uma determinada organização pode variar. As organizações interpretam a sociedade em termos de sua própria cultura, e seu grau de controle depende, entre outros fatores, dos modos de transferência de tecnologia.

Dada a natureza mutável da organização hoje, além de uma força de trabalho multicultural e diversa, adaptar um programa organizacional adequado é mais importante do que nunca para uma operação bem-sucedida (um exemplo de programa de gerenciamento de diversidade da força de trabalho é descrito em Solomon (1989)).

cultura profissional

Pessoas pertencentes a uma determinada categoria profissional podem utilizar uma tecnologia de uma forma específica. Wikstrom et al. (1991), em um projeto destinado a desenvolver ferramentas manuais, observaram que, apesar da suposição dos projetistas de como as lâminas devem ser seguradas e usadas (isto é, com uma pegada para a frente e a ferramenta se afastando do próprio corpo), os funileiros profissionais seguravam e utilizavam a lâmina de forma inversa, conforme figura 1. Concluíram que as ferramentas deveriam ser estudadas nas condições reais de campo da própria população usuária para adquirir informações relevantes sobre as características das ferramentas.

Figura 1. O uso de ferramentas de partilha de placas por funileiros profissionais na prática (a pega invertida)

Usando Recursos Culturais para Design Ideal

Conforme implícito nas considerações anteriores, a cultura fornece identidade e confiança. Ele forma opiniões sobre os objetivos e características de um “sistema humano-tecnológico” e como ele deve operar em um determinado ambiente. E em qualquer cultura, sempre há alguns recursos valiosos em relação ao progresso tecnológico. Se esses recursos forem considerados no design da tecnologia de software e hardware, eles podem atuar como a força motriz para a absorção de tecnologia na sociedade. Um bom exemplo é a cultura de alguns países do sudeste asiático amplamente influenciados pelo confucionismo e pelo budismo. O primeiro enfatiza, entre outras coisas, o aprendizado e a lealdade, e considera uma virtude poder absorver novos conceitos. Este último ensina a importância da harmonia e do respeito pelos outros seres humanos. Diz-se que essas características culturais únicas contribuíram para o fornecimento do ambiente certo para a absorção e implementação de hardware avançado e tecnologia organizacional fornecida pelos japoneses (Matthews 1982).

Uma estratégia inteligente, portanto, faria o melhor uso das características positivas da cultura de uma sociedade na promoção de ideias e princípios ergonômicos. De acordo com McWhinney (1990) “os eventos, para serem compreendidos e assim usados ​​efetivamente na projeção, devem estar embutidos nas histórias. É preciso ir a várias profundidades para liberar a energia fundadora, para libertar a sociedade ou organização de traços inibidores, para encontrar os caminhos pelos quais ela pode fluir naturalmente. . . . Nem o planejamento nem a mudança podem ser eficazes sem incorporá-los conscientemente em uma narrativa”.

Um bom exemplo de apreciação cultural no desenho da estratégia de gestão é a implementação da técnica das “sete ferramentas” para garantia de qualidade no Japão. As “sete ferramentas” são as armas mínimas que um guerreiro samurai tinha que carregar consigo sempre que saía para lutar. Os pioneiros dos “círculos de controle de qualidade”, adaptando suas nove recomendações para um cenário japonês, reduziram esse número para aproveitar um termo familiar – “as sete ferramentas” – para incentivar o envolvimento de todos os funcionários em seu trabalho de qualidade estratégia (Lillrank e Kano 1989).

No entanto, outras características culturais podem não ser benéficas para o desenvolvimento tecnológico. A discriminação contra as mulheres, a observância estrita de um sistema de castas, preconceito racial ou outro, ou considerar algumas tarefas como degradantes, são alguns exemplos que podem ter uma influência negativa no desenvolvimento da tecnologia. Em algumas culturas tradicionais, espera-se que os homens sejam os principais assalariados. Acostumam-se a ver o papel da mulher como funcionária igualitária, para não falar de supervisora, com insensibilidade ou mesmo hostilidade. Reter às mulheres oportunidades iguais de emprego e questionar a legitimidade da autoridade das mulheres não é adequado às necessidades atuais das organizações, que exigem a utilização ideal dos recursos humanos.

No que diz respeito ao design de tarefas e ao conteúdo do trabalho, algumas culturas consideram tarefas como trabalho manual e serviços como degradantes. Isso pode ser atribuído a experiências passadas ligadas aos tempos coloniais sobre “relações senhor-escravo”. Em algumas outras culturas, existem fortes preconceitos contra tarefas ou ocupações associadas a “mãos sujas”. Essas atitudes também se refletem em escalas salariais abaixo da média para essas ocupações. Por sua vez, estes contribuíram para a escassez de técnicos ou recursos de manutenção inadequados (Sinaiko 1975).

Uma vez que geralmente leva muitas gerações para mudar os valores culturais em relação a uma nova tecnologia, seria mais econômico adequar a tecnologia à cultura do destinatário da tecnologia, levando em consideração as diferenças culturais no projeto de hardware e software.

Considerações culturais no design de produtos e sistemas

A essa altura, é óbvio que a tecnologia consiste tanto em hardware quanto em software. Os componentes de hardware incluem bens de capital e intermediários, como produtos industriais, máquinas, equipamentos, edifícios, locais de trabalho e layouts físicos, a maioria dos quais diz respeito principalmente ao domínio da microergonomia. Software diz respeito a programação e planejamento, gestão e técnicas organizacionais, administração, manutenção, treinamento e educação, documentação e serviços. Todas essas preocupações estão sob o título de macroergonomia.

Alguns exemplos de influências culturais que requerem consideração especial de design do ponto de vista micro e macroergonómico são dados abaixo.

Problemas microergonómicos

A microergonomia está preocupada com o design de um produto ou sistema com o objetivo de criar uma interface usuário-máquina-ambiente “utilizável”. O principal conceito de design de produto é a usabilidade. Este conceito envolve não apenas a funcionalidade e confiabilidade do produto, mas também questões de segurança, conforto e diversão.

O modelo interno do usuário (ou seja, seu modelo cognitivo ou mental) desempenha um papel importante no design de usabilidade. Para operar ou controlar um sistema de forma eficiente e segura, o usuário deve ter um modelo cognitivo representativo preciso do sistema em uso. Wisner (1983) afirmou que “a industrialização exigiria mais ou menos um novo tipo de modelo mental”. Nessa visão, a educação formal e a formação técnica, a experiência e também a cultura são fatores importantes na determinação da formação de um modelo cognitivo adequado.

Meshkati (1989), ao estudar os fatores micro e macroergonómicos do acidente da Union Carbide Bhopal em 1984, destacou a importância da cultura no modelo mental inadequado dos operadores indianos da operação da fábrica. Ele afirmou que parte do problema pode ter sido devido ao “desempenho de operadores mal treinados do Terceiro Mundo, usando sistemas tecnológicos avançados projetados por outros humanos com formações educacionais muito diferentes, bem como atributos culturais e psicossociais”. De fato, muitos aspectos de usabilidade do design no nível da microinterface são influenciados pela cultura do usuário. Análises cuidadosas da percepção, comportamento e preferências do usuário levariam a uma melhor compreensão das necessidades e requisitos do usuário para projetar um produto ou sistema que seja eficaz e aceitável.

Alguns desses aspectos microergonómicos relacionados com a cultura são os seguintes:

1. Design de interface. A emoção humana é um elemento essencial do design do produto. Ele se preocupa com fatores como cor e forma (Kwon, Lee e Ahn 1993; Nagamachi 1992). A cor é considerada o fator mais importante relacionado às emoções humanas no que diz respeito ao design do produto. O tratamento de cores do produto reflete as disposições psicológicas e sentimentais dos usuários, que diferem de país para país. O simbolismo da cor também pode diferir. Por exemplo, a cor vermelha, que indica perigo nos países ocidentais, é um sinal auspicioso na Índia (Sen 1984) e simboliza alegria ou felicidade na China. 
2. Sinais e símbolos pictóricos que são usados ​​em muitas aplicações diferentes para acomodações públicas são fortemente relacionados à cultura. A informação pictórica ocidental, por exemplo, é difícil de interpretar por pessoas não ocidentais (Daftuar 1975; Fuglesang 1982).
3. Compatibilidade de controle/exibição. A compatibilidade é uma medida de quão bem os movimentos espaciais de controle, comportamento de exibição ou relações conceituais atendem às expectativas humanas (Staramler 1993). Refere-se à expectativa do usuário quanto à relação estímulo-resposta, que é uma questão ergonômica fundamental para a operação segura e eficiente de um produto ou sistema. Um sistema compatível é aquele que considera o comportamento perceptivo-motor comum das pessoas (ou seja, seu estereótipo populacional). No entanto, como outros comportamentos humanos, o comportamento perceptivo-motor também pode ser influenciado pela cultura. Hsu e Peng (1993) compararam indivíduos americanos e chineses em relação às relações controle/queimador em um fogão de quatro bocas. Diferentes padrões de estereótipos populacionais foram observados. Eles concluíram que os estereótipos da população em relação às ligações controle/queimador eram culturalmente diferentes, provavelmente como resultado de diferenças nos hábitos de leitura ou digitalização.
4. Projeto do local de trabalho. Um projeto de estação de trabalho industrial visa eliminar posturas prejudiciais e melhorar o desempenho do usuário em relação às necessidades biológicas, preferências e requisitos de tarefas do usuário. Pessoas de diferentes culturas podem preferir diferentes tipos de postura sentada e alturas de trabalho. Nos países ocidentais, as alturas de trabalho são definidas perto da altura do cotovelo sentado para máximo conforto e eficiência. No entanto, em muitas partes do mundo, as pessoas sentam no chão. Os trabalhadores indianos, por exemplo, preferem agachar-se ou sentar-se de pernas cruzadas a ficar em pé ou sentar-se numa cadeira. De fato, observou-se que, mesmo quando são fornecidas cadeiras, os operadores ainda preferem agachar-se ou sentar-se de pernas cruzadas nos assentos. Daftuar (1975) e Sen (1984) estudaram os méritos e implicações da postura sentada indiana. Depois de descrever as várias vantagens de sentar no chão, Sen afirmou que “como uma grande população do mercado mundial cobre sociedades onde predominam o agachamento ou o sentar no chão, é lamentável que até agora nenhuma máquina moderna tenha sido projetada para ser usada desta maneira." Assim, variações na postura preferida devem ser consideradas no projeto da máquina e do local de trabalho para melhorar a eficiência e o conforto do operador.
5. Projeto de equipamento de proteção. Existem restrições psicológicas e físicas em relação ao uso de roupas de proteção. Em algumas culturas, por exemplo, trabalhos que exigem o uso de roupas de proteção podem ser considerados trabalho comum, adequado apenas para trabalhadores não qualificados. Consequentemente, o equipamento de proteção geralmente não é usado por engenheiros em locais de trabalho em tais ambientes. Relativamente aos constrangimentos físicos, alguns grupos religiosos, obrigados pela sua religião a usar uma cobertura para a cabeça (como os turbantes dos sikhs indianos ou as coberturas para a cabeça das mulheres muçulmanas) têm dificuldade em usar, por exemplo, capacetes de proteção. Portanto, designs especiais de roupas de proteção são necessários para lidar com essas variações culturais na proteção das pessoas contra riscos ambientais de trabalho.

Problemas macroergonómicos

O termo macroergonomia refere-se ao design da tecnologia de software. Diz respeito ao design adequado de organizações e sistemas de gestão. Existem evidências mostrando que, devido às diferenças de cultura, condições sociopolíticas e níveis educacionais, muitos métodos gerenciais e organizacionais bem-sucedidos desenvolvidos em países industrializados não podem ser aplicados com sucesso em países em desenvolvimento (Negandhi 1975). Na maioria dos IDCs, uma hierarquia organizacional caracterizada por um fluxo descendente da estrutura de autoridade dentro da organização é uma prática comum. Tem pouca preocupação com valores ocidentais como democracia ou compartilhamento de poder na tomada de decisão, que são considerados questões-chave na gestão moderna, sendo essenciais para a utilização adequada dos recursos humanos no que diz respeito à inteligência, criatividade, potencial de resolução de problemas e engenhosidade.

O sistema feudal de hierarquia social e seu sistema de valores também são amplamente praticados na maioria dos locais de trabalho industriais nos países em desenvolvimento. Isso torna difícil uma abordagem de gestão participativa (que é essencial para o novo modo de produção de especialização flexível e motivação da força de trabalho). No entanto, há relatos que confirmam a conveniência de introduzir sistemas de trabalho autônomos mesmo nessas culturas Ketchum 1984).

1. Ergonomia participativa. A ergonomia participativa é uma abordagem macroergonômica útil para resolver vários problemas relacionados ao trabalho (Shahnavaz, Abeysekera e Johansson 1993; Noro e Imada 1991; Wilson 1991). Esta abordagem, utilizada principalmente nos países industrializados, tem sido aplicada de diferentes formas, dependendo da cultura organizacional em que foi implementada. Em um estudo, Liker, Nagamachi e Lifshitz (1988) compararam programas de ergonomia participativa em duas fábricas nos Estados Unidos e duas no Japão, com o objetivo de reduzir o estresse físico dos trabalhadores. Eles concluíram que um “programa eficaz de ergonomia participativa pode assumir várias formas. O melhor programa para qualquer planta em qualquer cultura pode depender de sua própria história, estrutura e cultura únicas.”
2. Sistemas de software. Diferenças baseadas na cultura social e organizacional devem ser consideradas no projeto de um novo sistema de software ou na introdução de uma mudança na organização. No que diz respeito à tecnologia da informação, De Lisi (1990) indica que as capacidades de rede não serão realizadas a menos que as redes se encaixem na cultura organizacional existente.
3. Organização e gestão do trabalho. Em algumas culturas, a família é uma instituição tão importante que desempenha um papel de destaque na organização do trabalho. Por exemplo, entre algumas comunidades na Índia, um trabalho é geralmente considerado como uma responsabilidade familiar e é realizado coletivamente por todos os membros da família (Chapanis 1975).
4. Sistema de manutenção. A concepção de programas de manutenção (tanto preventiva como regular), bem como de limpeza são outros exemplos de áreas em que a organização do trabalho deve ser adaptada às restrições culturais. A cultura tradicional entre os tipos de sociedades agrícolas predominantes em muitos IDCs geralmente não é compatível com as exigências do trabalho industrial e como as atividades são organizadas. A atividade agrícola tradicional dispensa, por exemplo, programação formal de manutenção e trabalho de precisão. Na maior parte, não é realizado sob pressão de tempo. No campo, costuma-se deixar ao processo de reciclagem da natureza cuidar dos trabalhos de manutenção e limpeza. A concepção de programas de manutenção e manuais de limpeza para atividades industriais deve, portanto, levar em consideração essas restrições culturais e fornecer treinamento e supervisão adequados.

Zhang e Tyler (1990), em um estudo de caso relacionado ao estabelecimento bem-sucedido de uma instalação moderna de produção de cabos telefônicos na China fornecida por uma empresa americana (a Essex Company), afirmaram que “ambas as partes percebem, no entanto, que a aplicação direta da tecnologia americana ou As práticas de gestão do Essex nem sempre eram práticas nem desejáveis ​​devido a diferenças culturais, filosóficas e políticas. Assim, as informações e instruções fornecidas pela Essex foram frequentemente modificadas pelo parceiro chinês para serem compatíveis com as condições existentes na China”. Eles também argumentaram que a chave para seu sucesso, apesar das diferenças culturais, econômicas e políticas, era a dedicação e o compromisso de ambas as partes com um objetivo comum, bem como o respeito mútuo, a confiança e a amizade que transcendiam quaisquer diferenças entre eles.

O desenho de turnos e horários de trabalho são outros exemplos de organização do trabalho. Na maioria dos CDIs existem certos problemas socioculturais associados ao trabalho por turnos. Estes incluem más condições gerais de vida e habitação, falta de serviços de apoio, um ambiente doméstico ruidoso e outros factores, que requerem a concepção de programas de turnos especiais. Além disso, para as trabalhadoras, uma jornada de trabalho costuma ser muito superior a oito horas; consiste não apenas no tempo real de trabalho, mas também no tempo gasto em viagens, trabalho em casa e cuidado de filhos e parentes idosos. Tendo em vista a cultura predominante, turnos e outros projetos de trabalho requerem horários especiais de trabalho e descanso para uma operação eficaz.

Flexibilidade nos horários de trabalho para permitir variações culturais, como um cochilo após o almoço para os trabalhadores chineses e atividades religiosas para os muçulmanos são outros aspectos culturais da organização do trabalho. Na cultura islâmica, as pessoas são obrigadas a interromper o trabalho algumas vezes ao dia para orar e jejuar por um mês por ano, do nascer ao pôr do sol. Todas essas restrições culturais requerem considerações organizacionais de trabalho especiais.

Assim, muitos recursos de design macroergonómico são fortemente influenciados pela cultura. Esses recursos devem ser considerados no projeto de sistemas de software para operação eficaz.

Conclusão: Diferenças culturais no design

Projetar um produto ou sistema utilizável não é uma tarefa fácil. Não existe qualidade absoluta de adequação. É tarefa do designer criar uma interação ótima e harmônica entre os quatro componentes básicos do sistema humano-tecnologia: o usuário, a tarefa, o sistema tecnológico e o ambiente operacional. Um sistema pode ser totalmente utilizável para uma combinação de usuário, tarefa e condições ambientais, mas totalmente inadequado para outra. Um aspecto do design que pode contribuir muito para a usabilidade do design, seja no caso de um único produto ou de um sistema complexo, é a consideração de aspectos culturais que influenciam profundamente tanto o usuário quanto o ambiente operacional.

Mesmo que um engenheiro consciencioso projete uma interface homem-máquina adequada para uso em um determinado ambiente, o designer muitas vezes não consegue prever os efeitos de uma cultura diferente na usabilidade do produto. É difícil evitar possíveis efeitos culturais negativos quando um produto é usado em um ambiente diferente daquele para o qual foi projetado. E como quase não existem dados quantitativos sobre restrições culturais, a única maneira de o engenheiro tornar o design compatível com os fatores culturais é integrar ativamente a população de usuários no processo de design.

A melhor maneira de considerar os aspectos culturais no design é o designer adaptar uma abordagem de design centrada no usuário. É verdade que a abordagem de design adaptada pelo designer é o fator essencial que influenciará instantaneamente a usabilidade do sistema projetado. A importância desse conceito básico deve ser reconhecida e implementada pelo projetista do produto ou sistema logo no início do ciclo de vida do projeto. Os princípios básicos do design centrado no usuário podem ser resumidos da seguinte forma (Gould e Lewis 1985; Shackel 1986; Gould et al. 1987; Gould 1988; Wang 1992):

1. Foco inicial e contínuo no usuário. O usuário deve ser um membro ativo da equipe de design durante todo o ciclo de vida do desenvolvimento do produto (ou seja, pré-projeto, projeto detalhado, produção, verificação e fase de melhoria do produto).
2. Design integrado. O sistema deve ser considerado como um todo, garantindo uma abordagem de design holística. Isso significa que todos os aspectos da usabilidade do sistema devem ser desenvolvidos em paralelo pela equipe de design.
3. Teste de usuário inicial e contínuo. A reação do usuário deve ser testada usando protótipos ou simulações durante a execução do trabalho real no ambiente real, desde o estágio inicial de desenvolvimento até o produto final.
4. Design iterativo. Projetar, testar e redesenhar são repetidos em ciclos regulares até que resultados satisfatórios de usabilidade sejam alcançados.

No caso de projetar um produto em escala global, o designer deve considerar as necessidades dos consumidores em todo o mundo. Nesse caso, o acesso a todos os usuários reais e ambientes operacionais pode não ser possível para fins de adoção de uma abordagem de design centrado no usuário. O designer deve usar uma ampla gama de informações, tanto formais quanto informais, como material de referência da literatura, padrões, diretrizes e princípios práticos e experiência ao fazer uma avaliação analítica do design e deve fornecer ajustabilidade e flexibilidade suficientes no produto a fim de satisfazer as necessidades de uma população de usuários mais ampla.

Outro ponto a considerar é o fato de que os designers nunca podem ser oniscientes. Eles precisam de informações não apenas dos usuários, mas também de outras partes envolvidas no projeto, incluindo gerentes, técnicos e trabalhadores de reparo e manutenção. Em um processo participativo, as pessoas envolvidas devem compartilhar seus conhecimentos e experiências no desenvolvimento de um produto ou sistema utilizável e aceitar a responsabilidade coletiva por sua funcionalidade e segurança. Afinal, todos os envolvidos têm algo em jogo.

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