O jornalismo é uma das profissões românticas, mas também uma das mais perigosas. Entre 1990 e 1997, mais de 500 jornalistas e trabalhadores da mídia foram mortos, muitos deles vítimas de gângsteres, grupos paramilitares e terroristas. A cada ano, centenas de repórteres e escritores são feridos, tanto física quanto psicologicamente, pelos horrores da guerra e do conflito social. Veja a figura 1.
Figura 1. Argel, Argélia, 11 de fevereiro de 1996: os escritórios devastados do Le Soir, um dos três jornais atingidos por um carro-bomba terrorista.
Le Soir
A tendência de tentar manipular ou controlar a informação torna-se mais evidente à medida que a velocidade e o alcance da comunicação aumentam. Hoje, a informação acelera ao redor do mundo em segundos graças à tecnologia de satélite. Notícias e informações podem ser transmitidas para as casas das pessoas no momento em que acontecem.
Consequentemente, os jornalistas e seus auxiliares visíveis – câmera e equipe técnica, por exemplo – representam uma ameaça para qualquer grupo, oficial ou não, que queira evitar o escrutínio público. Isso leva a ataques específicos e direcionados a jornalistas e organizações de mídia.
O problema da “censura pela violência” é exacerbado pela natureza da competição comercial na indústria da mídia e pelos padrões de emprego não regulamentados. As redes de mídia competem vigorosamente por participação de mercado, e isso está levando a uma pressão maior sobre os jornalistas para fornecer imagens e reportagens cada vez mais dramáticas e sensacionalistas. Muitas pessoas da mídia estão assumindo riscos maiores do que antes.
A situação é agravada porque poucas organizações de mídia oferecem treinamento para seus funcionários sobre como lidar com situações de violência e conflito. Tal treinamento é essencial. A equipe de mídia precisa ser capaz de fazer julgamentos de “avaliação de risco” coerentes e sensatos sobre situações de reportagens em movimento rápido. Eles precisam de um conhecimento básico de primeiros socorros e conselhos de veteranos da mídia sobre como relatar cenas perigosas.
O grupo mais vulnerável de trabalhadores da mídia – jornalistas freelance e funcionários ocasionais – é o que menos provavelmente receberá treinamento, mesmo quando disponível. Mais funcionários autônomos estão empregados do que nunca e muitos deles são contratados nas regiões onde a ação relatada está ocorrendo. Às vezes, eles são contratados sem nenhum seguro de vida ou saúde. Se eles se machucarem, não têm direito a indenização.
Como geralmente trabalham em circunstâncias muito imprevisíveis, alguns jornalistas sempre estarão em risco. Muitas vezes será impossível evitar lesões, até mesmo a morte. Mas muito mais pode ser feito para minimizar os níveis de risco. Por exemplo, na Argélia, onde cerca de 60 jornalistas foram assassinados entre junho de 1994 e março de 1996, sindicatos de jornalistas, empregadores e autoridades uniram seus esforços para minimizar os riscos.
Muito mais precisa ser feito por organizações de mídia e representantes de trabalhadores da mídia e jornalistas para fornecer proteção ao pessoal da mídia. Em particular, é necessário:
- Preparação adequada por jornalistas e meios de comunicação antes de ir para a missão. As organizações de mídia devem fornecer assistência técnica e estabelecer programas de treinamento especificamente projetados para melhorar os níveis de segurança pessoal e realizar avaliações de risco relacionadas a tarefas específicas.
- Seguro de saúde e de vida para todos os que se reportam em campo, com procedimentos estabelecidos para garantir que qualquer pessoa que possa estar em risco, incluindo funcionários autônomos ou freelancers, esteja coberta.
Além disso, as organizações de mídia devem reverter tendências recentes que minam as condições sociais e profissionais em que trabalham os jornalistas. Deve haver maior investimento na formação profissional e na ética jornalística para enfatizar a importância do jornalismo investigativo para a boa saúde da sociedade democrática.
Os próprios jornalistas têm um papel fundamental a desempenhar. Todos os jornalistas devem assumir a responsabilidade de exercer os mais altos padrões de segurança pessoal e minimizar os riscos para si mesmos e seus colegas. Os jornalistas precisam manter os mais altos padrões e conduta profissionais e não devem comprometer a ética do jornalismo em nenhum aspecto da coleta, produção ou disseminação de notícias e informações.
Mas não são apenas os profissionais que precisam tomar medidas práticas para lidar com o problema. Os governos, que têm a responsabilidade de proteger a vida e a segurança dos cidadãos, devem garantir que os jornalistas e organizações de mídia recebam o máximo de segurança e proteção contra a violência.
O governo e as autoridades públicas não devem considerar os jornalistas como parte do aparato de segurança do Estado e não devem exigir informações ou materiais de órgãos de mídia para atender investigações que sejam de responsabilidade de órgãos oficiais.
Uma das características preocupantes do jornalismo sempre foi que os governos estão dispostos a usar a cobertura da atividade jornalística para realizar vigilância e espionagem. É uma prática que expõe todos os jornalistas viajantes à suspeita e à intimidação.
A chave é reduzir o risco. Não há garantias absolutas de segurança, mas governos, jornalistas e organizações de mídia precisam evitar criar condições que facilitem o cometimento de violência contra a mídia. Um ponto de partida seria o reconhecimento de que nenhuma história isolada, por mais dramática que seja, vale uma vida.