Durante muito tempo, enfermeiras e auxiliares de enfermagem estiveram entre as únicas mulheres que trabalhavam à noite em muitos países (Gadbois 1981; Estryn-Béhar e Poinsignon 1989). Além dos problemas já documentados entre os homens, essas mulheres sofrem problemas adicionais relacionados às suas responsabilidades familiares. A privação do sono foi demonstrada de forma convincente entre essas mulheres, e há preocupação com a qualidade dos cuidados que elas podem dispensar na ausência de repouso adequado.

Organização de Horários e Obrigações Familiares

Parece que os sentimentos pessoais sobre a vida social e familiar são pelo menos parcialmente responsáveis ​​pela decisão de aceitar ou recusar o trabalho noturno. Esses sentimentos, por sua vez, levam os trabalhadores a minimizar ou exagerar seus problemas de saúde (Lert, Marne e Gueguen 1993; Ramaciotti et al. 1990). Entre os não profissionais, a remuneração financeira é o principal determinante da aceitação ou recusa do trabalho noturno.

Outros horários de trabalho também podem apresentar problemas. Os trabalhadores do turno da manhã às vezes precisam levantar antes das 05:00 e, assim, perdem parte do sono essencial para sua recuperação. Os turnos da tarde terminam entre as 21h e as 00h, limitando o convívio social e familiar. Assim, muitas vezes apenas 23% das mulheres que trabalham em grandes hospitais universitários têm horários de trabalho em sincronia com o resto da sociedade (Cristofari et al. 00).

As queixas relacionadas com os horários de trabalho são mais frequentes entre os profissionais de saúde do que entre outros empregados (62% versus 39%) e, de facto, estão entre as queixas mais frequentemente expressas pelos enfermeiros (Lahaye et al. 1993).

Um estudo demonstrou a interação da satisfação no trabalho com fatores sociais, mesmo na presença de privação de sono (Verhaegen et al. 1987). Neste estudo, os enfermeiros que trabalhavam apenas no turno da noite estavam mais satisfeitos com seu trabalho do que os enfermeiros que trabalhavam em turnos rotativos. Essas diferenças foram atribuídas ao fato de que todas as enfermeiras do turno noturno optaram por trabalhar à noite e organizaram sua vida familiar de acordo, enquanto as enfermeiras do turno rotativo consideraram até mesmo o raro trabalho noturno uma perturbação em suas vidas pessoais e familiares. No entanto, Estryn-Béhar et al. (1989b) relataram que as mães que trabalhavam apenas no turno da noite estavam mais cansadas e saíam com menos frequência em comparação com os enfermeiros do turno da noite.

Na Holanda, a prevalência de queixas de trabalho foi maior entre os enfermeiros que trabalhavam em turnos rotativos do que entre os que trabalhavam apenas no turno diurno (Van Deursen et al. 1993) (ver tabela 1).

Tabela 1. Prevalência de queixas de trabalho segundo turno

Fonte: Van Deursen et al. 1993.

Distúrbios do sono

Nos dias úteis, os enfermeiros do turno da noite dormem em média duas horas menos do que os outros enfermeiros (Escribà Agüir et al. 1992; Estryn-Béhar et al. 1978; Estryn-Béhar et al. 1990; Nyman e Knutsson 1995). De acordo com vários estudos, sua qualidade de sono também é ruim (Schroër et al. 1993; Lee 1992; Gold et al. 1992; Estryn-Béhar e Fonchain 1986).

Em seu estudo de entrevistas com 635 enfermeiras de Massachusetts, Gold et al. (1992) constataram que 92.2% dos enfermeiros que trabalhavam nos turnos matutino e vespertino foram capazes de manter um sono noturno “âncora” de quatro horas no mesmo horário ao longo do mês, em comparação com apenas 6.3% dos enfermeiros do turno da noite e nenhum dos enfermeiros que trabalham em turnos diurnos e noturnos alternados. A razão de chances ajustada por idade e antiguidade para “sono ruim” foi de 1.8 para enfermeiras do turno da noite e 2.8 para enfermeiras de turnos rotativos com trabalho noturno, em comparação com enfermeiras dos turnos da manhã e da tarde. A razão de chances de tomar medicação para dormir foi de 2.0 para enfermeiras dos turnos noturno e rotativo, em comparação com enfermeiras dos turnos matutino e vespertino.

Problemas Afetivos e Fadiga

A prevalência de sintomas relacionados ao estresse e relatos de ter parado de gostar de seu trabalho foi maior entre as enfermeiras finlandesas que trabalhavam em turnos rotativos do que entre outras enfermeiras (Kandolin 1993). Estryn-Béhar et al. (1990) mostraram que as pontuações dos enfermeiros do turno da noite no Questionário de Saúde Geral usado para avaliar a saúde mental, em comparação com os enfermeiros do turno diurno (odds ratio de 1.6) mostraram pior saúde geral.

Em outro estudo, Estryn-Béhar et al. (1989b), entrevistou uma amostra representativa de um quarto dos empregados noturnos (1,496 indivíduos) em 39 hospitais da área de Paris. As diferenças aparecem de acordo com o sexo e a qualificação (“qualificados”=chefes de enfermagem e enfermeiras; “não qualificados”=auxiliares de enfermagem e auxiliares de enfermagem). A fadiga excessiva foi relatada por 40% das mulheres qualificadas, 37% das mulheres não qualificadas, 29% dos homens qualificados e 20% dos homens não qualificados. A fadiga ao levantar foi relatada por 42% das mulheres qualificadas, 35% das mulheres não qualificadas, 28% dos homens qualificados e 24% dos homens não qualificados. Irritabilidade frequente foi relatada por um terço dos trabalhadores noturnos e por uma proporção significativamente maior de mulheres. Mulheres sem filhos tinham duas vezes mais chances de relatar fadiga excessiva, fadiga ao levantar e irritabilidade frequente do que homens comparáveis. O aumento em relação aos homens solteiros sem filhos foi ainda mais acentuado para as mulheres com um ou dois filhos, e ainda maior (um aumento de quatro vezes) para as mulheres com pelo menos três filhos.

Fadiga ao levantar foi relatada por 58% dos trabalhadores noturnos do hospital e 42% dos trabalhadores diurnos em um estudo sueco usando uma amostra estratificada de 310 trabalhadores hospitalares (Nyman e Knutsson 1995). Fadiga intensa no trabalho foi relatada por 15% dos trabalhadores diurnos e 30% dos noturnos. Quase um quarto dos trabalhadores noturnos relataram adormecer no trabalho. Problemas de memória foram relatados por 20% dos trabalhadores noturnos e 9% dos trabalhadores diurnos.

No Japão, a associação de saúde e segurança publica os resultados dos exames médicos de todos os assalariados do país. Este relatório inclui os resultados de 600,000 funcionários do setor de saúde e higiene. Os enfermeiros geralmente trabalham em turnos rotativos. As queixas relativas à fadiga são maiores nos enfermeiros do turno da noite, seguidos pelos enfermeiros dos turnos da noite e da manhã (Makino 1995). Os sintomas relatados pelas enfermeiras do turno noturno incluem sonolência, tristeza e dificuldade de concentração, com inúmeras queixas de fadiga acumulada e vida social perturbada (Akinori e Hiroshi 1985).

Distúrbios do Sono e Afetivos entre Médicos

Foi observado o efeito do conteúdo e duração do trabalho na vida privada dos jovens médicos e o consequente risco de depressão. Valko e Clayton (1975) descobriram que 30% dos jovens residentes sofreram um surto de depressão com duração média de cinco meses durante o primeiro ano de residência. Dos 53 moradores estudados, quatro tiveram pensamentos suicidas e três fizeram planos concretos de suicídio. Taxas semelhantes de depressão foram relatadas por Reuben (1985) e Clark et al. (1984).

Em um estudo de questionário, Friedman, Kornfeld e Bigger (1971) mostraram que internos sofrendo de privação de sono relataram mais tristeza, egoísmo e modificação de sua vida social do que internos mais descansados. Durante as entrevistas após os testes, os internos com privação de sono relataram sintomas como dificuldade de raciocínio, depressão, irritabilidade, despersonalização, reações inadequadas e déficits de memória de curto prazo.

Em um estudo longitudinal de um ano, Ford e Wentz (1984) avaliaram 27 estagiários quatro vezes durante seu estágio. Durante este período, quatro internados sofreram pelo menos um grande surto de depressão que atendeu aos critérios padrão e outros 11 relataram depressão clínica. Raiva, fadiga e alterações de humor aumentaram ao longo do ano e foram inversamente correlacionadas com a quantidade de sono na semana anterior.

Uma revisão da literatura identificou seis estudos nos quais internos que passaram uma noite sem dormir exibiram deterioração do humor, motivação e capacidade de raciocínio e aumento da fadiga e ansiedade (Samkoff e Jacques 1991).

Devienne et ai. (1995) entrevistou uma amostra estratificada de 220 clínicos gerais na área de Paris. Destes, 70 estavam de plantão à noite. A maioria dos médicos plantonistas relatou ter tido o sono perturbado durante o plantão e ter dificuldade especial em voltar a dormir após ser acordado (homens: 65%; mulheres: 88%). Acordar no meio da noite por motivos não relacionados a atendimentos foi relatado por 22% dos homens e 44% das mulheres. Ter sofrido ou quase sofrer um acidente de trânsito devido à sonolência relacionada ao plantão foi relatado por 15% dos homens e 19% das mulheres. Esse risco foi maior entre os plantonistas mais de quatro vezes por mês (30%) do que entre os plantonistas três ou quatro vezes por mês (22%) ou uma a três vezes por mês (10%). No dia seguinte ao plantão, 69% das mulheres e 46% dos homens relataram ter dificuldade de concentração e sentir-se menos eficazes, enquanto 37% dos homens e 31% das mulheres relataram alterações de humor. Déficits de sono acumulados não foram recuperados no dia seguinte ao trabalho de plantão.

Família e vida social

Uma pesquisa com 848 enfermeiras do turno da noite constatou que, no mês anterior, um quarto não havia saído e não recebia convidados, e metade havia participado de tais atividades apenas uma vez (Gadbois 1981). Um terço relatou ter recusado convite por cansaço e dois terços relataram ter saído apenas uma vez, sendo que essa proporção sobe para 80% entre as mães.

Kurumatani et ai. (1994) revisaram as planilhas de tempo de 239 enfermeiras japonesas trabalhando em turnos rotativos em um total de 1,016 dias e descobriram que enfermeiras com crianças pequenas dormiam menos e passavam menos tempo em atividades de lazer do que enfermeiras sem crianças pequenas.

Estryn-Béhar et al. (1989b) observaram que as mulheres eram significativamente menos propensas do que os homens a gastar pelo menos uma hora por semana participando de esportes coletivos ou individuais (48% das mulheres qualificadas, 29% das mulheres não qualificadas, 65% dos homens qualificados e 61% dos homens não qualificados ). As mulheres também eram menos propensas a assistir a shows com frequência (pelo menos quatro vezes por mês) (13% das mulheres qualificadas, 6% das mulheres não qualificadas, 20% dos homens qualificados e 13% dos homens não qualificados). Por outro lado, proporções semelhantes de mulheres e homens praticavam atividades domésticas, como assistir televisão e ler. A análise multivariada mostrou que homens sem filhos eram duas vezes mais propensos a gastar pelo menos uma hora por semana em atividades atléticas do que mulheres comparáveis. Essa diferença aumenta com o número de filhos. O cuidado com a criança, e não o gênero, influencia os hábitos de leitura. Uma proporção significativa dos indivíduos neste estudo eram pais solteiros. Isso foi muito raro entre os homens qualificados (1%), menos raro entre os homens não qualificados (4.5%), comum nas mulheres qualificadas (9%) e extremamente frequente nas mulheres não qualificadas (24.5%).

No estudo de Escribà Agüir (1992) sobre trabalhadores hospitalares espanhóis, a incompatibilidade dos turnos rotativos com a vida social e familiar foi a principal fonte de insatisfação. Além disso, o trabalho noturno (seja permanente ou rotativo) atrapalhava a sincronização de seus horários com os de seus cônjuges.

A falta de tempo livre interfere fortemente na vida privada dos internos e residentes. Landau et ai. (1986) constatou que 40% dos residentes relataram grandes problemas conjugais. Desses moradores, 72% atribuíam os problemas ao trabalho. McCall (1988) observou que os residentes têm pouco tempo para gastar em seus relacionamentos pessoais; esse problema é particularmente grave para as mulheres que se aproximam do final de seus anos de gravidez de baixo risco.

Trabalho em turnos irregulares e gravidez

Axelsson, Rylander e Molin (1989) distribuíram um questionário a 807 mulheres empregadas no hospital em Mölna, Suécia. O peso ao nascer das crianças nascidas de mulheres não fumantes que trabalhavam em turnos irregulares foi significativamente menor do que o das crianças nascidas de mulheres não fumantes que trabalhavam apenas em turnos diurnos. A diferença foi maior para bebês de pelo menos 2º grau (3,489 g versus 3,793 g). Diferenças semelhantes também foram encontradas para bebês de pelo menos 2 anos nascidos de mulheres que trabalhavam no turno da tarde (3,073 g) e em turnos alternados a cada 24 horas (3,481 g).

Vigilância e Qualidade do Trabalho em Enfermeiras do Turno Noturno

Englade, Badet e Becque (1994) realizaram Holter EEGs em dois grupos de nove enfermeiros. Mostrou que o grupo impedido de dormir tinha déficits de atenção caracterizados por sonolência e, em alguns casos, até mesmo sono do qual eles não tinham consciência. Um grupo experimental praticou sono polifásico na tentativa de recuperar um pouco do sono durante o horário de trabalho, enquanto o grupo controle não teve permissão para qualquer recuperação do sono.

Esses resultados são semelhantes aos relatados por uma pesquisa com 760 enfermeiras da Califórnia (Lee 1992), na qual 4.0% das enfermeiras do turno noturno e 4.3% das enfermeiras que trabalham em turnos rotativos relataram sofrer déficits de atenção frequentes; nenhum enfermeiro dos outros turnos mencionou a falta de vigilância como problema. Déficits ocasionais de atenção foram relatados por 48.9% dos enfermeiros do turno noturno, 39.2% dos enfermeiros do turno rotativo, 18.5% dos enfermeiros do turno diurno e 17.5% dos enfermeiros do turno noturno. Lutar para ficar acordado durante a prestação de cuidados durante o mês anterior à pesquisa foi relatada por 19.3% dos enfermeiros noturnos e rotativos, em comparação com 3.8% dos enfermeiros diurnos e noturnos. Da mesma forma, 44% dos enfermeiros relataram ter lutado para ficar acordados enquanto dirigiam durante o mês anterior, em comparação com 19% dos enfermeiros do turno diurno e 25% dos enfermeiros do turno noturno.

Smith e outros. (1979) estudaram 1,228 enfermeiros em 12 hospitais americanos. A incidência de acidentes de trabalho foi de 23.3 para os enfermeiros que trabalhavam em turnos rotativos, 18.0 para os noturnos, 16.8 para os diurnos e 15.7 para os vespertinos.

Na tentativa de melhor caracterizar os problemas relacionados ao déficit de atenção entre enfermeiras do turno da noite, Blanchard et al. (1992) observaram atividades e incidentes durante uma série de turnos noturnos. Seis enfermarias, variando de cuidados intensivos a cuidados crônicos, foram estudadas. Em cada enfermaria, foi realizada uma observação contínua de uma enfermeira na segunda noite (de trabalho noturno) e duas observações na terceira ou quarta noites (dependendo do horário das enfermarias). Os incidentes não foram associados a resultados graves. Na segunda noite, o número de incidentes subiu de 8 na primeira metade da noite para 18 na segunda metade. Na terceira ou quarta noite, o aumento foi de 13 para 33 em um caso e de 11 para 35 em outro. Os autores enfatizaram o papel das pausas para dormir na limitação dos riscos.

Ouro e outros. (1992) coletaram informações de 635 enfermeiras de Massachusetts sobre a frequência e as consequências dos déficits de atenção. A experiência de pelo menos um episódio de sonolência no trabalho por semana foi relatada por 35.5% dos enfermeiros do turno noturno, 32.4% dos noturnos e 20.7% dos matutinos e vespertinos que trabalhavam excepcionalmente à noite. Menos de 3% dos enfermeiros que trabalhavam nos turnos da manhã e da tarde relataram tais incidentes.

A razão de chances para sonolência ao dirigir de e para o trabalho foi de 3.9 para enfermeiras de turnos rotativos com trabalho noturno e 3.6 para enfermeiras de turno noturno, em comparação com enfermeiras dos turnos matutino e vespertino. A razão de chances para o total de acidentes e erros no último ano (acidentes de trânsito indo e voltando do trabalho, erros de medicação ou procedimentos de trabalho, acidentes ocupacionais relacionados à sonolência) foi de quase 2.00 para enfermeiros em turnos rotativos com trabalho noturno em comparação com os matutinos e enfermeiras do turno da tarde.

Efeito da Fadiga e da Sonolência no Desempenho dos Médicos

Vários estudos têm demonstrado que a fadiga e a insônia induzidas pelo trabalho noturno e de plantão levam à deterioração do desempenho do médico.

Wilkinson, Tyler e Varey (1975) realizaram uma pesquisa por questionário postal com 6,500 médicos hospitalares britânicos. Dos 2,452 que responderam, 37% relataram sofrer uma degradação de sua eficácia devido a jornadas de trabalho excessivamente longas. Em resposta a perguntas abertas, 141 residentes relataram cometer erros devido ao excesso de trabalho e falta de sono. Em um estudo realizado em Ontário, Canadá, 70% de 1,806 médicos hospitalares relataram frequentemente se preocupar com o efeito da quantidade de seu trabalho sobre a qualidade (Lewittes e Marshall 1989). Mais especificamente, 6% da amostra - e 10% dos internos - relataram frequentemente se preocupar com a fadiga que afetava a qualidade dos cuidados dispensados.

Dada a dificuldade em realizar avaliações em tempo real do desempenho clínico, vários estudos sobre os efeitos da privação de sono em médicos têm se baseado em testes neuropsicológicos.

Na maioria dos estudos revisados ​​por Samkoff e Jacques (1991), os residentes privados de sono por uma noite exibiram pouca deterioração em seu desempenho em testes rápidos de destreza manual, tempo de reação e memória. Quatorze desses estudos usaram extensas baterias de teste. De acordo com cinco testes, o efeito no desempenho foi ambíguo; para seis, observou-se déficit de desempenho; mas de acordo com outros oito testes, nenhum déficit foi observado.

Rubin e outros. (1991) testaram 63 residentes de ala médica antes e depois de um período de plantão de 36 horas e um subsequente dia inteiro de trabalho, usando uma bateria de testes comportamentais computadorizados auto-administrados. Médicos testados após plantão exibiram déficits de desempenho significativos em testes de atenção visual, velocidade e precisão de codificação e memória de curto prazo. A duração do sono dos residentes durante o plantão foi a seguinte: duas horas no máximo em 27 sujeitos, quatro horas no máximo em 29 sujeitos, seis horas no máximo em quatro sujeitos e sete horas em três sujeitos. Lurie et ai. (1989) relataram durações de sono igualmente breves.

Praticamente nenhuma diferença foi observada no desempenho de tarefas clínicas reais ou simuladas de curta duração - incluindo o preenchimento de uma requisição de laboratório (Poulton et al. 1978; Reznick e Folse 1987), sutura simulada (Reznick e Folse 1987), intubação endotraqueal ( Storer et al. 1989) e cateterismo venoso e arterial (Storer et al. 1989) - por grupos de controle e privados de sono. A única diferença observada foi um ligeiro aumento do tempo necessário para os residentes privados de sono realizarem o cateterismo arterial.

Por outro lado, vários estudos demonstraram diferenças significativas para tarefas que exigem vigilância contínua ou concentração intensa. Por exemplo, internos privados de sono cometeram o dobro de erros ao ler ECGs de 20 minutos do que internos descansados ​​(Friedman et al. 1971). Dois estudos, um baseado em simulações baseadas em VDU de 50 minutos (Beatty, Ahern e Katz 1977), o outro em simulações de vídeo de 30 minutos (Denisco, Drummond e Gravenstein 1987), relataram um desempenho pior de anestesiologistas privados de sono por um noite. Outro estudo relatou desempenho significativamente pior de residentes privados de sono em um exame de teste de quatro horas (Jacques, Lynch e Samkoff 1990). Goldman, McDonough e Rosemond (1972) usaram filmagens em circuito fechado para estudar 33 procedimentos cirúrgicos. Os cirurgiões com menos de duas horas de sono tiveram um desempenho “pior” do que os cirurgiões mais descansados. A duração da ineficiência ou indecisão cirúrgica (ou seja, de manobras mal planejadas) foi superior a 30% da duração total da operação.

Bertram (1988) examinou os prontuários de admissões de emergência por residentes do segundo ano durante um período de um mês. Para um determinado diagnóstico, foram coletadas menos informações sobre históricos médicos e resultados de exames clínicos à medida que aumentava o número de horas trabalhadas e os pacientes atendidos.

Smith-Coggins et al. (1994) analisaram o EEG, humor, desempenho cognitivo e desempenho motor de seis médicos de emergência em dois períodos de 24 horas, um com trabalho diurno e sono noturno, o outro com trabalho noturno e sono diurno.

Os médicos que trabalham à noite dormiram significativamente menos (328.5 versus 496.6 minutos) e tiveram um desempenho significativamente pior. Esse pior desempenho motor refletiu-se no aumento do tempo necessário para realizar uma intubação simulada (42.2 versus 31.56 segundos) e no aumento do número de erros de protocolo.

Seu desempenho cognitivo foi avaliado em cinco períodos de teste durante o turno. Para cada teste, os médicos foram solicitados a revisar quatro prontuários extraídos de um total de 40, classificá-los e listar os procedimentos iniciais, os tratamentos e os exames laboratoriais apropriados. O desempenho piorou à medida que o turno avançava para os médicos noturnos e diurnos. Os médicos do turno da noite tiveram menos sucesso em fornecer respostas corretas do que os médicos do turno do dia.

Os médicos diurnos avaliaram-se menos sonolentos, mais satisfeitos e mais lúcidos do que os médicos noturnos.

As recomendações nos países de língua inglesa sobre os horários de trabalho dos médicos em treinamento tendem a levar em consideração esses resultados e agora exigem semanas de trabalho de no máximo 70 horas e a provisão de períodos de recuperação após o plantão. Nos Estados Unidos, após a morte de um paciente atribuído a erros cometidos por um médico residente sobrecarregado e mal supervisionado, que recebeu muita atenção da mídia, o estado de Nova York promulgou uma legislação limitando a jornada de trabalho dos médicos do hospital e definindo o papel dos médicos assistentes na supervisão de suas atividades .

Conteúdo do Trabalho Noturno em Hospitais

O trabalho noturno tem sido desvalorizado há muito tempo. Na França, enfermeiras costumavam ser vistas como guardiões, termo arraigado em uma visão do trabalho do enfermeiro como mero acompanhamento de pacientes adormecidos, sem prestação de cuidados. A imprecisão dessa visão tornou-se cada vez mais óbvia à medida que o tempo de internação diminuiu e a incerteza dos pacientes sobre sua hospitalização aumentou. As internações hospitalares requerem intervenções técnicas frequentes durante a noite, justamente quando a relação enfermeira:paciente é menor.

A importância do tempo gasto pelos enfermeiros nos quartos dos pacientes é demonstrada pelos resultados de um estudo baseado na observação contínua da ergonomia do trabalho dos enfermeiros em cada um dos três turnos em dez enfermarias (Estryn-Béhar e Bonnet 1992). O tempo gasto em quartos representou em média 27% dos turnos diurno e noturno e 30% do turno vespertino. Em quatro das dez enfermarias, as enfermeiras passavam mais tempo nos quartos durante a noite do que durante o dia. É claro que as amostras de sangue foram coletadas com menos frequência durante a noite, mas outras intervenções técnicas, como monitoramento de sinais vitais e medicamentos, administração, ajuste e monitoramento de soro intravenoso e transfusões, foram mais frequentes durante a noite em seis das sete enfermarias onde análises detalhadas foram realizadas . O número total de intervenções técnicas e não técnicas de cuidado direto foi maior durante a noite em seis das sete enfermarias.

As posturas de trabalho das enfermeiras variavam de plantão para plantão. A porcentagem de tempo gasto sentado (preparação, escrita, consultas, tempo gasto com pacientes, pausas) foi maior à noite em sete das dez enfermarias, e ultrapassou 40% do tempo de plantão em seis enfermarias. No entanto, o tempo gasto em posturas dolorosas (curvado, agachado, braços estendidos, carregando cargas) ultrapassou 10% do tempo de plantão em todas as enfermarias e 20% do tempo de plantão em seis enfermarias no período noturno; em cinco enfermarias a porcentagem de tempo gasto em posições dolorosas foi maior à noite. De facto, os enfermeiros do turno da noite também arrumam as camas e desempenham tarefas relacionadas com a higiene, conforto e micção, tarefas que normalmente são realizadas pelos auxiliares de enfermagem durante o dia.

As enfermeiras do turno da noite podem ser obrigadas a mudar de local com muita frequência. As enfermeiras do turno da noite em todas as enfermarias mudaram de local mais de 100 vezes por turno; em seis enfermarias, o número de mudanças de local foi maior à noite. No entanto, como as rondas eram marcadas às 00:00, 02:00, 04:00 e 06:00, os enfermeiros não percorriam distâncias maiores, exceto nas unidades de terapia intensiva juvenil. No entanto, os enfermeiros caminharam mais de seis quilômetros em três das sete enfermarias onde a podometria foi realizada.

As conversas com pacientes eram frequentes à noite, ultrapassando 30 por turno em todas as enfermarias; em cinco enfermarias essas conversas eram mais frequentes à noite. As conversas com os médicos eram muito mais raras e quase sempre breves.

Leslie et ai. (1990) realizaram observação contínua de 12 de 16 internos na ala médica de um hospital de 340 leitos em Edimburgo (Escócia) durante 15 dias consecutivos de inverno. Cada ala cuidava de aproximadamente 60 pacientes. Ao todo, foram observados 22 plantões diurnos (08h00 às 18h00) e 18 plantões de plantão (18h00 às 08h00), equivalentes a 472 horas de trabalho. A duração nominal da semana de trabalho dos estagiários era de 83 a 101 horas, dependendo de estarem ou não de plantão nos finais de semana. No entanto, além da carga horária oficial, cada estagiário também dispendia em média 7.3 horas semanais em diversas atividades hospitalares. As informações sobre o tempo gasto na execução de cada uma das 17 atividades, minuto a minuto, foram coletadas por observadores treinados designados para cada estagiário.

O período de trabalho contínuo mais longo observado foi de 58 horas (08h00 de sábado às 06h00 de segunda-feira) e o período de trabalho mais longo foi de 60.5 horas. Os cálculos mostraram que uma licença médica de uma semana de um interno exigiria que os outros dois internos da enfermaria aumentassem sua carga de trabalho em 20 horas.

Na prática, em enfermarias que admitiam pacientes em regime de plantão, os estagiários que trabalhavam nos turnos diurnos, plantões e noturnos consecutivos trabalharam apenas 4.6 das 34 horas decorridas. Essas 4.6 horas foram dedicadas a refeições e descanso, mas os estagiários permaneceram de plantão e disponíveis durante esse período. Nas enfermarias que não admitiam novos pacientes durante os plantões, a carga de trabalho dos internos diminuía apenas depois da meia-noite.

Devido aos horários de plantão em outras enfermarias, os internos passavam aproximadamente 25 minutos fora de sua enfermaria em cada turno. Em média, eles caminharam 3 quilômetros e passaram 85 minutos (32 a 171 minutos) em outras enfermarias a cada turno da noite.

Além disso, o tempo gasto no preenchimento de solicitações de exames e prontuários muitas vezes é realizado fora do horário normal de trabalho. A observação não sistemática deste trabalho adicional ao longo de vários dias revelou que representa cerca de 40 minutos de trabalho adicional no final de cada turno (18:00).

Durante o dia, 51 a 71% do tempo dos estagiários era gasto em tarefas voltadas para o paciente, em comparação com 20 a 50% à noite. Outro estudo, realizado nos Estados Unidos, relatou que 15 a 26% do tempo de trabalho era gasto em tarefas voltadas para o paciente (Lurie et al. 1989).

O estudo concluiu que eram necessários mais internos e que os internos não deveriam mais ser obrigados a comparecer a outras enfermarias durante o plantão. Três estagiários adicionais foram contratados. Isso reduziu a semana de trabalho dos estagiários para uma média de 72 horas, sem trabalho, exceto plantão, após as 18h. Os estagiários também obtiveram um meio-dia gratuito após um plantão e antes de um fim de semana em que deveriam estar de plantão. Duas secretárias foram contratadas em caráter experimental por duas alas. Trabalhando 00 horas semanais, as secretárias conseguiam preencher de 10 a 700 documentos por ala. Na opinião de médicos seniores e enfermeiros, isso resultou em rodadas mais eficientes, pois todas as informações foram digitadas corretamente.

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