O National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) estudou o levantamento e outras lesões relacionadas em dois armazéns de mercearia (doravante referidos como “Armazém A” e “Armazém B”) (NIOSH 1993a; NIOSH 1995). Ambos os armazéns têm padrões de engenharia em relação aos quais o desempenho do seletor de pedidos é medido; aqueles que ficam abaixo de seu padrão estão sujeitos a ação disciplinar. Os dados na tabela 1 são expressos apenas em porcentagens de seletores de pedidos, relatando todas as lesões ou apenas lesões nas costas a cada ano.

Tabela 1. Back e todos os acidentes de trabalho e doenças relatados envolvendo selecionadores de pedidos em dois armazéns de mercearia estudados pelo NIOSH, 1987-1992.

Fontes: NIOSH 1993a, 1995.

Correndo o risco de generalizar esses dados além de seu contexto, por qualquer cálculo, a magnitude de Gravável as porcentagens de lesões e doenças nesses armazéns são bastante significativas e consideravelmente mais altas do que os dados agregados da indústria como um todo para todas as classificações de trabalho. Enquanto o total de lesões no Armazém A mostra um ligeiro declínio, na verdade aumentam no Armazém B. Mas as lesões nas costas, com exceção de 1992 no Armazém B, são bastante estáveis ​​e significativas. Em termos gerais, esses dados sugerem que os selecionadores de pedidos têm virtualmente uma chance de 3 em 10 de sofrer uma lesão nas costas envolvendo tratamento médico e/ou perda de tempo em um determinado ano.

A Associação Nacional de Armazéns de Mercearia da América (NAGWA), um grupo da indústria, informou que as distensões e entorses nas costas representaram 30% de todas as lesões envolvendo armazéns de mercearia e que um terço de todos os trabalhadores do armazém (não apenas os selecionadores de pedidos) sofrerão uma lesão registrável por ano; esses dados são consistentes com os estudos do NIOSH. Além disso, eles estimaram o custo de pagar por essas lesões (principalmente compensação dos trabalhadores) em US$ 0.61 por hora no período de 1990-1992 (quase US$ 1,270 por ano por trabalhador). Eles também determinaram que o levantamento manual foi a principal causa de lesões nas costas em 54% de todos os casos estudados.

Além de uma revisão das estatísticas de lesões e doenças, o NIOSH utilizou um instrumento de questionário que foi administrado a todos os selecionadores de pedidos de supermercado. No Armazém A, dos 38 selecionadores de tempo integral, 50% relataram pelo menos uma lesão nos últimos 12 meses e 18% dos selecionadores de tempo integral relataram pelo menos uma lesão nas costas nos 12 meses anteriores. Para o Armazém B, 63% dos 19 selecionadores em tempo integral relataram pelo menos uma lesão registrável nos últimos 12 meses e 47% relataram ter pelo menos uma lesão nas costas no mesmo período. Setenta por cento dos trabalhadores em tempo integral no Armazém A relataram dor nas costas significativa no ano anterior, assim como 47% dos selecionadores em tempo integral no Armazém B. Esses dados auto-relatados correspondem de perto aos dados da pesquisa de lesões e doenças.

Além de revisar os dados de lesões nas costas, o NIOSH aplicou sua equação de levantamento revisada a uma amostra de tarefas de levantamento de seletores de ordem e descobriu que todas as tarefas de levantamento amostradas excediam o limite de peso recomendado por margens significativas, o que indica que as tarefas estudadas eram altamente estressantes do ponto de vista ergonômico. Além disso, as forças compressivas foram estimadas no disco vertebral L5/S1; todos excederam os limites biomecânicos recomendados de 3.4 kN (kilonewtons), que foram identificados como um limite superior para proteger a maioria dos trabalhadores do risco de lesões lombares.

Por fim, o NIOSH, usando metodologias de gasto de energia e consumo de oxigênio, estimou a demanda de energia nos seletores de pedidos de supermercado em ambos os armazéns. A demanda média de energia do selecionador de pedidos ultrapassou o critério estabelecido de 5 kcal/minuto (4 METS) para uma jornada de 8 horas, o que é reconhecido como trabalho moderado a pesado para a maioria dos trabalhadores saudáveis. No Armazém A, a taxa metabólica de trabalho variou de 5.4 a 8.0 kcal/minuto e a frequência cardíaca de trabalho variou de 104 a 131 batimentos por minuto; no Armazém B, foi de 2.6 a 6.3 kcal/minuto e 138 a 146 batimentos por minuto, respectivamente.

As demandas de energia dos seletores de pedidos de levantamento contínuo a uma taxa de 4.1 a 4.9 levantamentos por minuto provavelmente resultariam em músculos fatigados, especialmente ao trabalhar em turnos de 10 ou mais horas. Isso ilustra claramente o custo fisiológico do trabalho nos dois armazéns estudados até o momento. Ao resumir suas descobertas, o NIOSH chegou à seguinte conclusão sobre os riscos enfrentados pelos selecionadores de pedidos de supermercado:

Em resumo, todos os montadores de pedidos (selecionadores de pedidos) têm um risco elevado de distúrbios musculoesqueléticos, incluindo lombalgia, devido à combinação de fatores adversos do trabalho, todos contribuindo para a fadiga, alta carga metabólica e incapacidade dos trabalhadores de regular seu ritmo de trabalho por causa das exigências do trabalho. De acordo com critérios reconhecidos que definem a capacidade do trabalhador e acompanham o risco de lesão lombar, o trabalho de montador de pedidos neste local de trabalho colocará até mesmo uma força de trabalho altamente selecionada em risco substancial de desenvolver lesões lombares. Além disso, em geral, acreditamos que os padrões de desempenho existentes encorajam e contribuem para esses níveis excessivos de esforço (NIOSH 1995).

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