A indústria de transporte e armazenamento está repleta de desafios para a saúde e segurança do trabalhador. As pessoas envolvidas no carregamento e descarregamento de carga e no armazenamento, empilhamento e recuperação de materiais estão sujeitas a lesões musculoesqueléticas, escorregões e quedas devido a superfícies de trabalho incertas, irregulares ou escorregadias e a serem atingidas por objetos em queda. Veja a figura 1. Aqueles que operam e mantêm veículos e outras máquinas não são apenas vulneráveis a tais lesões, mas também aos efeitos tóxicos de combustíveis, lubrificantes e gases de escape. Se os princípios ergonómicos não forem respeitados na conceção dos bancos, pedais e painéis de instrumentos, os condutores de comboios, aviões e veículos motorizados (utilizados tanto em armazéns como nas estradas) estarão não só sujeitos a distúrbios músculo-esqueléticos e fadiga indevida, como também ser propenso a percalços operacionais que podem levar a acidentes.
Figura 1. Levantar pacotes acima da altura do ombro é um risco ergonômico.
sindicato dos caminhoneiros
Todos os trabalhadores – e também o público em geral – podem ser expostos a substâncias tóxicas em caso de vazamentos, derramamentos e incêndios. Como grande parte do trabalho é feito ao ar livre, os trabalhadores de transporte e armazenamento também estão sujeitos a condições climáticas extremas, como calor, frio, chuva, neve e gelo, que podem não apenas tornar o trabalho mais árduo, mas também mais perigoso. As tripulações de aviação devem se ajustar às mudanças na pressão barométrica. O ruído é um problema perene para aqueles que operam ou trabalham perto de veículos e máquinas ruidosas.
Estresse
Talvez o perigo mais difundido neste setor seja o estresse no trabalho. Tem muitas fontes:
Adaptação ao horário de trabalho. Muitos trabalhadores nesta indústria estão sobrecarregados com a necessidade de se ajustar às mudanças de turnos, enquanto as tripulações de voo que viajam longas distâncias leste-oeste ou oeste-leste devem se ajustar às mudanças nos ritmos circadianos do corpo; ambos os fatores podem causar sonolência e fadiga. O perigo de incapacidade funcional devido à fadiga levou a leis e regulamentos que estipulam o número de horas ou turnos que podem ser trabalhados sem período de descanso. Estes são geralmente aplicáveis a tripulações de aviação, tripulações de trens ferroviários e, na maioria dos países, motoristas de ônibus rodoviários e caminhões. Muitos do último grupo são contratados independentes ou trabalham para pequenas empresas e são frequentemente forçados por pressões econômicas a desrespeitar esses regulamentos. Sempre há emergências ditadas por problemas de trânsito, clima ou acidentes que exigem a ultrapassagem dos limites de jornada de trabalho. Lideradas pelas companhias aéreas, as grandes empresas de transporte agora estão usando computadores para rastrear os horários de trabalho dos funcionários para verificar sua conformidade com os regulamentos e minimizar a quantidade de tempo de inatividade para trabalhadores e equipamentos.
Horários. A maior parte do transporte de passageiros e boa parte do transporte de carga é guiada por horários que estipulam horários de partida e chegada. A necessidade de cumprir horários que geralmente permitem pouca margem de manobra costuma ser um estressor muito potente para os motoristas e suas equipes.
Lidar com o público. Atender às demandas às vezes irracionais e muitas vezes expressas com força do público pode ser uma fonte significativa de estresse para aqueles que lidam com passageiros em terminais e bilheterias e em trânsito. Os motoristas de transporte rodoviário devem lidar com outros veículos, regulamentos de trânsito e policiais de trânsito diligentes.
Acidentes. Acidentes, seja devido a falha de equipamento, erro humano ou condições ambientais, colocam o setor de transporte no topo ou próximo dele nas listas de fatalidades ocupacionais na maioria dos países. Mesmo quando as lesões de um determinado trabalhador podem não ser graves, o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) pode levar a uma incapacidade profunda e prolongada e, em alguns casos, pode levar à mudança para outro emprego.
Isolamento. Muitos funcionários da indústria de transporte trabalham sozinhos com pouco ou nenhum contato humano (por exemplo, motoristas de caminhão, trabalhadores em salas de controle e em comutadores ferroviários e torres de sinalização). Se surgirem problemas, pode haver dificuldade e atrasos na obtenção de ajuda. E, se não estiverem ocupados, o tédio pode levar a uma queda na atenção que pode pressagiar acidentes. Trabalhar sozinho, principalmente para quem dirige táxis, limusines e caminhões de entrega, é um importante fator de risco para assaltos dolosos e outras formas de violência.
Estar longe de casa. Freqüentemente, os trabalhadores do transporte precisam ficar longe de casa por períodos de dias ou semanas (na indústria marítima, por meses). Além do estresse de viver com uma mala, comida estranha e acomodações estranhas para dormir, há o estresse recíproco da separação da família e dos amigos.
Problemas de saúde
A maioria dos países industrializados exigir que os trabalhadores do transporte, especialmente motoristas e tripulantes operacionais, façam exames médicos periódicos para verificar se suas capacidades físicas e mentais atendem aos requisitos estabelecidos em regulamento. Acuidade visual e auditiva, visão de cores, força e flexibilidade muscular e ausência de causas de síncope são alguns dos fatores testados. As acomodações, no entanto, possibilitam que muitos indivíduos com doenças crônicas ou deficiências trabalhem sem perigo para si ou para os outros. (Nos Estados Unidos, por exemplo, os empregadores são obrigados pela Lei Federal dos Americanos com Deficiência a fornecer tais acomodações.)
Drogas e álcool
Medicamentos prescritos e de venda livre tomados para uma variedade de distúrbios (por exemplo, hipertensão, ansiedade e outras condições hipercinéticas, alergias, diabetes, epilepsia, dores de cabeça e resfriado comum) podem causar sonolência e afetar o estado de alerta, o tempo de reação e a coordenação, especialmente quando bebidas alcoólicas também são consumidas. O abuso de álcool e/ou drogas ilegais é encontrado com frequência suficiente entre os trabalhadores do transporte para levar a programas de testes de drogas voluntários ou obrigatórios por lei.
Sumário
A saúde e a segurança dos trabalhadores na indústria de transporte e armazenamento são considerações críticas, não apenas para os próprios trabalhadores, mas também para o público transportado ou envolvido como observador. Proteger a saúde e a segurança, portanto, é responsabilidade conjunta dos empregadores, dos funcionários e de seus sindicatos e governos em todos os níveis.