Самым крупным тягловым животным является слон, но его роль постепенно становится традицией, а не необходимостью. Два десятилетия назад 4,000 азиатских слонов использовались для лесозаготовок в Таиланде, но леса там были вырублены сплошь, а механизация вытеснила слонов. Однако они до сих пор используются в Мьянме, где преобладает вырубка слонов. Лесозаготовительные компании часто арендуют рабочих слонов у их владельцев, которые обычно являются городскими бизнесменами.
Дрессировщик слонов (или дрессировщик) называется ил в Мьянме и погонщик слонов в Индии и Шри-Ланке. Дрессировщик надевает на спину слона седло — толстую подушку из листьев и коры, чтобы защитить его чувствительный позвоночник от волочащего снаряжения или снаряжения, используемого для перетаскивания бревен. Дрессировщик сидит на шее слона, пока он использует свой хобот, бивни, ноги, рот и лоб для выполнения своих повседневных дел. Хорошо обученный лесозаготовке слон будет реагировать более чем на 30 голосовых команд и на 90 точек давления на его теле от опытного дрессировщика. Они работают до 2:45 каждый день, затем ил скрабирует слона в воде половинками кокоса до часа. ил затем кормит слона соленым, вареным рисом и хребтами и выпускает его поесть в лесу ночью. Около 4:00 утра, ил определяет местонахождение слона по уникальным звукам колокольчика, прикрепленного к слону (Schmidt 1997).
Быков-слонов редко держат в неволе, а коров традиционно выпускают для разведения в дикой природе. Искусственное осеменение также используется для разведения слонов. Слоны-быки сдают сперму искусственной корове размером со слона. Визуально наблюдать корову в течке (три раза в год) невозможно, поэтому еженедельно берут пробы крови на анализ прогестерона. Когда корова находится в течке, ее размножают путем введения спермы во влагалище с помощью длинной гибкой пневматической трубки для осеменения.
С обращением со слонами связано несколько опасностей; они возникают из-за размера слонов, массивности объектов их работы и их поведения. Установка снасти на слона и манипуляции с лесозаготовительным снаряжением подвергают дрессировщика опасности получения травм. Кроме того, дрессировщик подвергается падению с шеи слона. Возможность получения травм усугубляется лесозаготовительными работами, которые включают переноску, толкание, вытягивание и штабелирование; тиковые бревна могут весить до 1,360 кг. Поведение слона может быть непредсказуемым и нанести травму хозяину. Содержащиеся в неволе быки очень опасны, и их трудно сдержать. Особенно опасны племенные быки. Сообщается, что рабочий слон-бык на Шри-Ланке убил девять человек. погонщики. Однако после каждой смерти его оставляли из-за его ценности для владельцев (Schmidt 1997).
Некоторые слоны будут реагировать только на своего дрессировщика. Главный метод управления непредсказуемыми слонами — позволять только их ил справиться с ними. Слоны — существа привычки, поэтому дрессировщики должны соблюдать распорядок дня. Было обнаружено, что послеобеденное мытье дрессировщиком имеет решающее значение для установления связи со слоном. Поддержание доминирования дрессировщика — еще одна гарантия от небезопасного поведения слона.
Пловцы, которые несут образцы крови в лабораторию для анализа прогестерона, сталкиваются с особенно опасной задачей: они переплывают реки в сезон дождей. Эта опасность утопления может быть устранена путем предоставления лабораторных услуг рядом с рабочими слонами.