Гравий представляет собой рыхлый конгломерат камней, добытых из поверхностных месторождений, вынутых со дна реки или добытых в карьере и измельченных до желаемых размеров. Гравий имеет множество применений, в том числе: для рельсовых полотен; на проезжей части, пешеходных дорожках и крышах; как наполнитель в бетон (часто для фундаментов); в ландшафтном дизайне и садоводстве; и как фильтрующая среда.
Основными угрозами для безопасности и здоровья тех, кто работает с гравием, являются переносимая по воздуху кварцевая пыль, проблемы с опорно-двигательным аппаратом и шум. Свободный кристаллический диоксид кремния встречается в природе во многих горных породах, которые используются для производства гравия. Содержание кремнезема в сыпучих породах камня варьируется и не является надежным индикатором процентного содержания переносимой по воздуху кремнеземной пыли в образце пыли. Гранит содержит около 30% кремнезема по весу. Известняк и мрамор содержат меньше свободного кремнезема.
Кремнезем может попасть в воздух во время добычи, распиловки, дробления, калибровки и, в меньшей степени, разбрасывания гравия. Образование переносимого по воздуху кремнезема обычно можно предотвратить с помощью распыления воды и струй, а иногда и с помощью местной вытяжной вентиляции (LEV). Помимо строителей, рабочие, подвергающиеся воздействию кварцевой пыли из гравия, включают рабочих карьеров, железнодорожников и ландшафтных рабочих. Силикоз чаще встречается у рабочих карьеров или камнедробилок, чем у строителей, работающих с гравием как с готовым продуктом. Повышенный риск смертности от пневмокониоза и других незлокачественных респираторных заболеваний наблюдался у одной группы рабочих щебневой промышленности в США.
Проблемы с опорно-двигательным аппаратом могут возникать в результате ручной загрузки или выгрузки гравия или во время ручного разбрасывания. Чем крупнее отдельные куски камня и крупнее используемая лопата или другой инструмент, тем труднее обрабатывать материал ручными инструментами. Риск вывихов и растяжений может быть снижен, если два или более рабочих работают вместе над тяжелыми задачами, и в большей степени, если используются тягловые животные или механические машины. Меньшие лопаты или грабли несут или толкают меньший вес, чем большие, и могут снизить риск возникновения проблем с опорно-двигательным аппаратом.
Шум сопровождает механическую обработку или обращение с камнем или гравием. Дробление камня с использованием шаровой мельницы создает значительный низкочастотный шум и вибрацию. Транспортировка гравия по металлическим желобам и его перемешивание в бочках — процессы шумные. Шум можно контролировать, используя звукопоглощающие или отражающие материалы вокруг шаровой мельницы, используя желоба, облицованные деревом или другим звукопоглощающим (и прочным) материалом, или используя шумоизолированные смесительные барабаны.