Велике промене се дешавају унутар радне снаге многих водећих светских индустријских нација, при чему припадници етничких мањинских група чине све веће пропорције. Међутим, мали део истраживања стреса на послу се фокусирао на етничке мањине. Променљива демографија светске радне снаге јасно указује да се ове популације више не могу игнорисати. Овај чланак се укратко бави неким од главних питања професионалног стреса у популацији етничких мањина са фокусом на Сједињене Државе. Међутим, већи део дискусије требало би да се генерализује на друге нације света.
Велики део истраживања професионалног стреса или искључује етничке мањине, укључује премало да би се омогућила значајна поређења или генерализације, или не извештава довољно информација о узорку да би се утврдило расно или етничко учешће. Многе студије не праве разлике међу етничким мањинама, третирајући их као једну хомогену групу, чиме се минимизирају разлике у демографским карактеристикама, култури, језику и социо-економском статусу које су документоване између и унутар етничких мањинских група (Олмедо и Паррон 1981) .
Поред неуспеха да се позабави питањима етничке припадности, далеко већи део истраживања не испитује класне или родне разлике, или класу према раси и родне интеракције. Штавише, мало се зна о међукултуралној корисности многих поступака процене. Документација која се користи у таквим поступцима није адекватно преведена нити је доказана еквиваленција између стандардизованих верзија на енглеском и других језика. Чак и када се чини да поузданост указује на еквиваленцију међу етничким или културним групама, постоји неизвесност о томе који симптоми на скали се изазивају на поуздан начин, односно да ли је феноменологија поремећаја слична међу групама (Робертс, Вернон и Рхоадес 1989. ).
Многи инструменти за процену неадекватно процењују услове у популацији етничких мањина; сходно томе, резултати су често сумњиви. На пример, многе скале стреса су засноване на моделима стреса као функције нежељене промене или прилагођавања. Међутим, многи припадници мањина доживљавају стрес великим делом као функцију сталних непожељних ситуација као што су сиромаштво, економска маргиналност, неодговарајући смештај, незапосленост, криминал и дискриминација. Ови хронични стресори се обично не одражавају на многим скалама стреса. Модели који концептуализују стрес као резултат међудејства између хроничних и акутних стресора, и различитих унутрашњих и екстерних фактора који посредују, прикладнији су за процену стреса у етничким мањинама и сиромашним популацијама (Ваттс-Јонес 1990).
Главни стресор који утиче на етничке мањине су предрасуде и дискриминација са којима се сусрећу као резултат њиховог мањинског статуса у датом друштву (Мартин 1987; Јамес 1994). Добро је утврђена чињеница да припадници мањина доживљавају више предрасуда и дискриминације због свог етничког статуса него припадници већине. Они такође примећују већу дискриминацију и мање могућности за напредовање у поређењу са белцима (Галински, Бонд и Фридман 1993). Радници који се осећају дискриминисани или сматрају да има мање шанси за напредовање за људе њихове етничке групе, већа је вероватноћа да ће се осећати „изгорено“ на свом послу, мање им је стало да напорно раде и добро раде свој посао, осећају се мање лојално својим послодавци, мање су задовољни својим послом, преузимају мање иницијативе, осећају се мање посвећеним да помогну својим послодавцима да успеју и планирају да раније напусте своје тренутне послодавце (Галински, Бонд и Фриедман 1993). Штавише, уочене предрасуде и дискриминација су у позитивној корелацији са здравственим проблемима које су сами пријавили и вишим нивоима крвног притиска (Јамес 1994).
Важан фокус истраживања стреса на послу био је однос између социјалне подршке и стреса. Међутим, мало је пажње посвећено овој варијабли у погледу становништва етничких мањина. Доступна истраживања показују опречне резултате. На пример, латиноамериканци који су пријавили виши ниво социјалне подршке имали су мање напетости у вези са послом и мање пријављених здравствених проблема (Гутиеррес, Саенз и Греен 1994); радници из етничких мањина са нижим нивоом емоционалне подршке имали су већу вјероватноћу да доживе изгарање на послу, здравствене симптоме, епизодични стрес на послу, хронични стрес на послу и фрустрацију; овај однос је био најјачи за жене и за руководство за разлику од неуправљачког особља (Форд 1985). Џејмс (1994), међутим, није пронашао значајну везу између социјалне подршке и здравствених исхода на узорку афроамеричких радника.
Већина модела задовољства послом изведена је и тестирана на узорцима белих радника. Када су етничке мањинске групе биле укључене, оне су углавном биле Афроамериканци, а потенцијални ефекти због етничке припадности су често били маскирани (Туцх и Мартин 1991). Истраживања која су доступна на афроамеричким запосленима имају тенденцију да дају знатно ниже оцене о укупном задовољству послом у поређењу са белцима (Веавер 1978, 1980; Стаинес и Куинн 1979; Туцх и Мартин 1991). Испитујући ову разлику, Туцх и Мартин (1991) су приметили да су фактори који одређују задовољство послом у основи исти, али да је мања вероватноћа да ће Афроамериканци имати ситуације које су довеле до задовољства послом. Тачније, екстринзичне награде повећавају задовољство Афроамериканаца послом, али су Афроамериканци у неповољнијем положају у односу на белце на овим варијаблама. С друге стране, радни однос и урбано становање смањују задовољство послом Афроамериканаца, али су Афроамериканци превише заступљени у овим областима. Вригхт, Кинг и Берг (1985) су открили да су организационе варијабле (тј. ауторитет посла, квалификације за позицију и осећај да је напредак у организацији могућ) најбољи предиктори задовољства послом у њиховом узорку црних жена менаџера у складу са досадашња истраживања првенствено белих узорака.
Радници из етничких мањина имају већу вјероватноћу да раде на пословима са опасним условима рада него њихови бијели колеге. Буллард и Вригхт (1986/1987) су приметили ову склоност и указали на то да су популацијске разлике у повредама вероватно резултат расних и етничких диспаритета у приходима, образовању, врсти запослења и другим социо-економским факторима који су у корелацији са изложеношћу опасностима. Један од највероватнијих разлога, напоменули су, био је тај што повреде на раду у великој мери зависе од посла и индустријске категорије радника, а етничке мањине имају тенденцију да раде на опаснијим занимањима.
Страни радници који су илегално ушли у земљу често доживљавају посебан стрес на послу и малтретирање. Често издржавају подстандардне и несигурне услове рада и прихватају плате мање од минималних због страха да ће бити пријављени имиграционим властима и имају мало могућности за боље запослење. Већина здравствених и безбедносних прописа, смерница за употребу и упозорења су на енглеском и многи имигранти, илегални или на други начин, можда не разумеју добро писани или говорни енглески (Санцхез 1990).
Неке области истраживања су скоро потпуно игнорисале етничке мањине. На пример, стотине студија су испитивале везу између понашања типа А и стреса на послу. Бели мушкарци чине најчешће проучаване групе у којима су мушкарци и жене из етничких мањина скоро потпуно искључени. Доступна истраживања—нпр. студија Адамса ет ал. (1986), користећи узорак бруцоша колеџа, и на пример, Гамбле и Маттесон (1992), који истражују црне раднике—указује на исту позитивну везу између понашања типа А и стреса који су сами пријавили као и код белих узорака.
Слично, мало истраживања о питањима као што су контрола посла и захтеви за послом доступно је радницима из етничких мањина, иако су то централни конструкти у теорији професионалног стреса. Доступна истраживања показују да су то важни конструкти и за раднике из етничких мањина. На пример, афричко-америчке лиценциране практичне медицинске сестре (ЛПН) пријављују значајно мање овлашћења за доношење одлука и више послова у ћорсокаку (и изложености опасности) него беле ЛПН и ова разлика није функција разлика у образовању (Марсхалл и Барнетт 1991); присуство ниске слободе одлучивања у односу на високе захтеве обично представља образац који је најкарактеристичнији за послове са ниским социо-економским статусом, за које је већа вероватноћа да ће их обављати радници из етничких мањина (Ваитзман и Смитх 1994); а бели мушкарци средњег и вишег нивоа оцењују своје послове константно више од својих вршњака из етничке мањине (и жена) на основу шест фактора дизајна посла (Фернандез 1981).
Стога се чини да многа истраживачка питања остају у вези са етничким мањинским популацијама у арени професионалног стреса и здравља у погледу популације етничких мањина. На ова питања неће бити одговора све док припадници етничких мањина не буду укључени у узорке студија и у развој и валидацију истражних инструмената.