Преглед струке социјалног рада
Социјални радници функционишу у широком спектру окружења и раде са много различитих врста људи. Они раде у здравственим центрима у заједници, болницама, домовима за лечење, програмима за злоупотребу супстанци, школама, агенцијама за породичне услуге, агенцијама за усвајање и хранитељство, установама за дневни боравак и јавним и приватним организацијама за заштиту деце. Социјални радници често посећују домове ради интервјуа или инспекције кућних услова. Запослени су у предузећима, синдикатима, међународним организацијама за помоћ, агенцијама за људска права, затворима и пробационим одељењима, агенцијама за старење, организацијама за заступање, колеџима и универзитетима. Све више улазе у политику. Многи социјални радници имају приватну праксу са пуним или скраћеним радним временом као психотерапеути. То је професија која настоји да „побољша друштвено функционисање пружањем практичне и психолошке помоћи људима којима је потребна“ (Паине и Фиртх-Цозенс 1987).
Генерално, социјални радници са докторатима раде у организацији заједнице, планирању, истраживању, подучавању или комбинованим областима. Они са дипломом социјалног рада углавном раде у јавној помоћи и са старијим особама, ментално ретардираним и сметњама у развоју; социјални радници са магистарским дипломама се обично налазе у менталном здрављу, професионалном социјалном раду и медицинским клиникама (Хоппс и Колинс 1995).
Опасности и мере предострожности
Стрес
Студије су показале да стрес на радном месту изазивају, или доприносе, несигурност посла, слаба плата, преоптерећеност послом и недостатак аутономије. Сви ови фактори су карактеристике радног живота социјалних радника касних 1990-их. Сада је прихваћено да је стрес често фактор који доприноси болести. Једна студија је показала да је 50 до 70% свих медицинских притужби међу социјалним радницима повезано са стресом (Грахам, Хавкинс и Блау 1983).
Како је професија социјалног рада стекла привилегије добављача, менаџерске одговорности и повећан број у приватној пракси, постала је рањивија на професионалну одговорност и тужбе за злоупотребу у земљама као што су Сједињене Државе које дозвољавају такве правне радње, што је чињеница која доприноси стресу. Социјални радници се такође све више баве биоетичким питањима – оним о животу и смрти, о истраживачким протоколима, о трансплантацији органа и о расподели ресурса. Често постоји неадекватна подршка за психолошке последице које се суочавају са овим проблемима на укључене социјалне раднике. Повећани притисци великог броја случајева, као и повећано ослањање на технологију чине мање контакта са људима, што је чињеница која је вероватно тачна за већину професија, али посебно тешка за социјалне раднике чији је избор посла толико повезан са контактом лицем у лице.
У многим земљама дошло је до одступања од социјалних програма које финансира влада. Овај тренд политике директно утиче на професију социјалног рада. Вредности и циљеви које генерално држе социјални радници — пуна запосленост, „заштитна мрежа“ за сиромашне, једнаке могућности за напредовање — нису подржане овим тренутним трендовима.
Удаљавање од потрошње на програме за сиромашне произвело је оно што се назива „наопако окренута држава благостања“ (Валз, Аскероотх и Линцх 1983). Један резултат овога, између осталог, је повећан стрес за социјалне раднике. Како ресурси опадају, потражња за услугама је у порасту; како се заштитна мрежа разбија, фрустрација и бес морају расти, како за клијенте тако и за саме социјалне раднике. Социјални радници се све више могу наћи у сукобу око поштовања вредности професије у односу на испуњавање законских услова. Етички кодекс Националног удружења социјалних радника САД, на пример, налаже поверљивост за клијенте која може бити прекршена само када је то из „убедљивих професионалних разлога“. Даље, социјални радници треба да промовишу приступ ресурсима у интересу „обезбеђивања или задржавања социјалне правде“. Двосмисленост овога би могла бити прилично проблематична за професију и извор стреса.
Насиље
Насиље на послу је главна брига за професију. Социјални радници као они који решавају проблеме на најличнијем нивоу су посебно рањиви. Они раде са снажним емоцијама, а однос са њиховим клијентима постаје жариште за изражавање ових емоција. Често, основна импликација је да клијент није у стању да се избори са сопственим проблемима и да му је потребна помоћ социјалних радника да то уради. Клијент може, у ствари, невољно виђати социјалне раднике, као, на пример, у окружењу за добробит деце где се процењују родитељске способности. Културни обичаји такође могу да ометају прихватање понуда за помоћ од некога другог културног порекла или пола (претежни социјални радници су жене) или изван уже породице. Могу постојати језичке баријере које захтевају коришћење преводилаца. Ово може барем ометати или чак потпуно ометати и може представљати искривљену слику тренутне ситуације. Ове језичке баријере свакако утичу на лакоћу комуникације, што је од суштинског значаја у овој области. Даље, социјални радници могу радити на локацијама које су у областима са високим степеном криминала, или их посао може одвести на „терену“ да посете клијенте који живе у тим областима.
Примена безбедносних процедура је неуједначена у социјалним агенцијама, а овој области се, генерално, не посвећује довољна пажња. Превенција насиља на радном месту подразумева обуку, управљачке процедуре и модификације физичког окружења и/или комуникационих система (Бреаквелл 1989).
Предложен је наставни план и програм за безбедност (Гриффин 1995) који би укључивао:
- обука за конструктивно коришћење ауторитета
- кризна интервенција
- безбедност на терену и у канцеларији
- физичко постављање постројења
- опште технике превенције
- начини предвиђања потенцијалног насиља.
Друге опасности
Пошто су социјални радници запослени у толико различитих окружења, они су изложени многим опасностима на радном месту о којима се говори на другом месту у овом Енциклопедија. Међутим, треба напоменути да ове опасности укључују зграде са лошим или нечистим протоком ваздуха („болесне зграде“) и изложеност инфекцији. Када је финансирање мало, одржавање физичких биљака трпи и ризик од изложености се повећава. Висок проценат социјалних радника у болничким и ванболничким медицинским установама указује на рањивост на изложеност инфекцији. Социјални радници примају пацијенте са стањима као што су хепатитис, туберкулоза и друге високо заразне болести, као и инфекција вирусом хумане имунодефицијенције (ХИВ). Као одговор на овај ризик за све здравствене раднике, обука и мере за контролу инфекција су неопходне и прописане су у многим земљама. Ризик, међутим, и даље постоји.
Очигледно је да су неки од проблема са којима се суочавају социјални радници инхерентни професији која је толико усредсређена на смањење људске патње, као и оној која је толико погођена променом друштвене и политичке климе. Крајем двадесетог века, професија социјалног рада се налази у стању промене. Вредности, идеали и награде професије су такође у срцу опасности које она представља за своје практичаре.