Операције одржавања авиона су широко распоређене унутар и међу државама и обављају их и војни и цивилни механичари. Механичари раде на аеродромима, базама одржавања, приватним теренима, војним постројењима и на носачима авиона. Механичаре запошљавају путнички и теретни превозници, извођачи радова на одржавању, оператери приватних њива, пољопривредни послови и власници јавних и приватних возних паркова. Мали аеродроми могу да обезбеде посао за неколико механичара, док велики аеродроми и базе за одржавање могу да запошљавају хиљаде. Радови на одржавању су подељени између оних који су неопходни за одржавање текућих дневних операција (линијско одржавање) и оних процедура које периодично проверавају, одржавају и обнављају ваздухоплов (базно одржавање). Линијско одржавање се састоји од одржавања на путу (између слетања и полетања) и одржавања током ноћи. Одржавање на рути се састоји од оперативних провера и поправки неопходних за лет како би се отклонила неслагања уочена током лета. Ове поправке су обично мање, као што је замена лампица упозорења, гума и компоненти авионске електронике, али могу бити обимне као и замена мотора. Одржавање преко ноћи је опсежније и укључује одлагање свих поправки током дневних летова.
Време, дистрибуцију и природу одржавања ваздухоплова контролише свака авио-компанија и документовано је у њеном приручнику за одржавање, који у већини јурисдикција мора бити поднет на одобрење одговарајућим ваздухопловним властима. Одржавање се врши током редовних провера, означених као провере од А до Д, које су наведене у приручнику за одржавање. Ове планиране активности одржавања осигуравају да је цео авион прегледан, одржаван и ремонтован у одговарајућим интервалима. Провере одржавања на нижем нивоу могу бити укључене у рад на линијском одржавању, али се обимнији посао обавља у бази одржавања. Оштећења авиона и кварови компоненти се поправљају по потреби.
Операције одржавања линије и опасности
Одржавање на путу се обично обавља под великим временским ограничењем на активним и препуним линијама лета. Механичари су изложени преовлађујућим условима буке, временским приликама и саобраћају возила и авиона, од којих сваки може повећати опасности својствене радовима на одржавању. Климатски услови могу укључивати екстремне хладноће и врућине, јаке ветрове, кишу, снег и лед. У неким областима гром представља значајну опасност.
Иако је тренутна генерација мотора комерцијалних авиона знатно тиша од претходних модела, они и даље могу произвести нивое звука знатно изнад оних које су поставили регулаторни органи, посебно ако се од авиона захтева да користи снагу мотора да би изашао из положаја капије. Старији млазни и турбоелисни мотори могу произвести излагање нивоа звука већим од 115 дБА. Помоћне погонске јединице авиона (АПУ), земаљска опрема за напајање и климатизацију, тегљачи, камиони за гориво и опрема за руковање теретом доприносе буци у позадини. Нивои буке на рампи или паркингу авиона ретко су испод 80 дБА, што захтева пажљив избор и рутинску употребу штитника за уши. Штитници морају бити одабрани тако да обезбеђују одлично пригушивање буке, док су прилично удобни и омогућавају суштинску комуникацију. Двоструки системи (чепићи за уши плус штитници за уши) пружају побољшану заштиту и омогућавају прилагођавање виших и нижих нивоа буке.
Мобилна опрема, поред авиона, може укључивати колица за пртљаг, аутобусе за особље, угоститељска возила, опрему за подршку на земљи и млазне путеве. Да би се одржао распоред полазака и задовољство купаца, ова опрема мора брзо да се креће унутар често закрчених подручја рампе, чак и под неповољним амбијенталним условима. Мотори авиона представљају опасност да се особље на рампи увуче у млазне моторе или да их удари пропелер или издувни удари. Смањена видљивост током ноћи и лоше време повећавају ризик да мобилна опрема удари механичаре и друго особље на рампи. Рефлектујући материјали на радној одећи помажу да се побољша видљивост, али је од суштинског значаја да сво особље на рампи буде добро обучено за правила саобраћаја на рампи, која се морају ригорозно поштовати. Падови, најчешћи узрок озбиљних повреда међу механичарима, разматрају се на другом месту у овоме Енциклопедија.
Хемијска изложеност у области рампе укључује течности за одмрзавање (обично садрже етилен или пропилен гликол), уља и мазива. Керозин је стандардно комерцијално млазно гориво (Јет А). Хидрауличне течности које садрже трибутил фосфат изазивају јаку, али пролазну иритацију ока. Улазак у резервоар за гориво, иако је релативно ретко на рампи, мора бити укључен у свеобухватни програм уласка у ограничен простор. Такође може доћи до излагања системима смоле који се користе за крпљење композитних површина као што је облога теретног простора.
Одржавање преко ноћи се обично обавља под више контролисаним околностима, било у линијском сервису или на неактивним линијама лета. Осветљење, радна постоља и вуча су далеко бољи него на линији лета, али ће вероватно бити инфериорнији од оних који се налазе у базама за одржавање. Неколико механичара може истовремено да ради на авиону, што захтева пажљиво планирање и координацију за контролу кретања особља, активације компоненти авиона (погони, контролне површине лета и тако даље) и употребе хемикалија. Добро одржавање је од суштинског значаја за спречавање нереда из ваздушних водова, делова и алата, као и за чишћење изливања и капања. Ови захтеви су од још већег значаја током одржавања базе.
Операције одржавања базе и опасности
Хангари за одржавање су веома велике структуре способне да приме бројне летелице. Највећи хангари могу истовремено да приме неколико широкотрупних авиона, као што је Боинг 747. Одвојени радни простори, или простори, додељени су сваком авиону који се одржава. Уз хангаре су повезане специјализоване радње за поправку и ремонт компоненти. Продавнице обично укључују лим, унутрашњост, хидраулику, пластику, точкове и кочнице, електричну и авионику и опрему за хитне случајеве. Могу се успоставити одвојени простори за заваривање, фарбаре и простори за испитивање без разарања. Операције чишћења делова ће се вероватно наћи у целом објекту.
Хангари за фарбање са високим степеном вентилације за контролу загађивача ваздуха на радном месту и заштиту од загађења животне средине требало би да буду доступни ако треба да се изврши фарбање или скидање боје. Средства за скидање боје често садрже метилен хлорид и корозивне супстанце, укључујући флуороводоничну киселину. Прајмери за авионе обично садрже хроматну компоненту за заштиту од корозије. Завршни премази могу бити на бази епоксида или полиуретана. Толуен диизоцијанат (ТДИ) се сада ретко користи у овим бојама, јер је замењен изоцијанатима веће молекуларне тежине као што је 4,4-дифенилметан диизоцијанат (МДИ) или преполимерима. Они и даље представљају ризик од астме ако се удишу.
Одржавање мотора може се обављати у оквиру базе за одржавање, у специјализованом објекту за ремонт мотора или од стране подизвођача. Ремонт мотора захтева употребу техника обраде метала, укључујући брушење, пескарење, хемијско чишћење, облагање и плазма спреј. Силицијум је у већини случајева замењен мање опасним материјалима у средствима за чишћење делова, али основни материјали или премази могу створити токсичну прашину када се пескаре или мељу. Бројни материјали од значаја за здравље радника и животну средину користе се за чишћење и облагање метала. То укључује корозивне супстанце, органске раствараче и тешке метале. Цијанид је генерално од највеће непосредне бриге и захтева посебан нагласак у планирању спремности за ванредне ситуације. Операције распршивања плазма такође заслужују посебну пажњу. Фино подељени метали се уносе у ток плазме генерисан коришћењем високонапонских електричних извора и наносе се на делове уз истовремено стварање веома високог нивоа буке и светлосне енергије. Физичке опасности укључују рад на висини, подизање и рад у неудобним положајима. Мере предострожности укључују локалну издувну вентилацију, ЛЗО, заштиту од пада, обуку за правилно подизање и употребу механизоване опреме за подизање када је то могуће и ергономски редизајн. На пример, понављајући покрети укључени у задатке као што је везивање жице могу се смањити употребом специјализованих алата.
Војне и пољопривредне примене
Операције војних авиона могу представљати јединствене опасности. ЈП4, испарљивије млазно гориво од Јет А, може бити контаминирано n-хексан. Авио-бензин, који се користи у неким авионима на пропелер, веома је запаљив. Мотори војних авиона, укључујући и оне на транспортним авионима, могу користити мање смањење буке од оних на комерцијалним авионима и могу бити појачани накнадним сагоревањем. На носачима авиона многе опасности су значајно повећане. Бука мотора је појачана парним катапултом и накнадним сагоревањем, простор у пилотској кабини је изузетно ограничен, а сама палуба је у покрету. Због борбених захтева, азбестна изолација је присутна у неким кокпитима и око врућих подручја.
Потреба за смањеном радарском видљивошћу (стелт) резултирала је повећаном употребом композитних материјала на трупу, крилима и структурама контроле лета. Ове области могу бити оштећене у борби или услед излагања екстремним климатским условима, што захтева опсежну поправку. Поправке у теренским условима могу довести до великог излагања смоли и композитној прашини. Берилијум је такође уобичајен у војним применама. Хидразид може бити присутан као део помоћних погонских јединица, а противтенковско наоружање може укључивати метке са радиоактивним осиромашеним уранијумом. Мере предострожности укључују одговарајућу ЛЗО, укључујући респираторну заштиту. Где је могуће, треба користити преносиве издувне системе.
Радови на одржавању пољопривредних авиона (прашивачи усева) могу довести до излагања пестицидима или као појединачни производ или, што је вероватније, као мешавина производа који контаминирају један или више авиона. Производи разградње неких пестицида су опаснији од матичног производа. Кожни путеви излагања могу бити значајни и могу бити појачани знојењем. Пољопривредне летелице и спољне делове треба темељно очистити пре поправке и/или користити ЛЗО, укључујући заштиту коже и респираторних органа.