Kulingana na takwimu za Ofisi ya Kimataifa ya Kazi, ajali milioni 120 za kazini hutokea kila mwaka katika maeneo ya kazi duniani kote. Kati ya hizi, 210,000 ni ajali mbaya. Kila siku, zaidi ya wanaume au wanawake 500 hawarudi nyumbani kwa sababu waliuawa na ajali kazini. Hizi ni idadi kubwa ambayo huvutia umakini mdogo wa umma. Kwa kuzingatia ukweli kwamba aksidenti huleta madhara makubwa kiuchumi kutoka kwa mataifa, makampuni na watu binafsi, ajali hazitangazwi sana.
Kwa bahati nzuri kuna watu wanaofanya kazi kwa nia ya kusudi, mara nyingi nyuma ya pazia, kwa kuelewa na kusimamia usalama na uzuiaji wa ajali bora, na juhudi zao hazijapotea. Uelewa wetu wa uzuiaji na usalama wa ajali uko katika kiwango cha juu zaidi kuliko hapo awali. Watafiti wengi wa kiwango cha kimataifa na watendaji wa usalama hushiriki maarifa haya mapya nasi kupitia makala zao katika hili Encyclopaedia. Katika miongo ishirini iliyopita, ujuzi kuhusu ajali umebadilika sana. Tumeacha nyuma mtindo rahisi wa kugawanya tabia na hali katika kategoria mbili: salama or salama. Imani thabiti kwamba shughuli yoyote inaweza kuwekwa katika aina zote mbili imewekwa kando kwani miundo ya kisasa zaidi ya kimfumo imetengenezwa na kuthibitishwa kuwa na ufanisi katika kudhibiti usalama.
Uchunguzi muhimu ni kwamba hali mbili salama ambazo zenyewe ni salama, zinaweza zisiwe salama pamoja. Wafanyakazi ndio kiunganishi, kwani tabia zao hubadilika kulingana na mazingira na mazingira yao ya kimwili. Kwa mfano, misumeno ya umeme ilisababisha ajali nyingi ilipoanza kutumika miaka ya 1960 kutokana na hatari inayojulikana kama “kickback”, ambayo humshangaza mwendeshaji wakati blade za msumeno zilipogonga tawi, fundo au sehemu ngumu zaidi kwenye kuni. Kickback aliua na kujeruhi mamia ya watu kabla ya mlinzi kuvumbuliwa kulinda opereta. Uswidi ilipotekeleza kanuni zinazohitaji walinzi wa kickback, idadi ya majeruhi ya saw ilipungua kutoka 2,600 mwaka wa 1971 hadi 1,700 mwaka wa 1972. Hii ilikuwa mafanikio makubwa katika mamlaka ya kuzuia ajali.
Kila mtumiaji wa saw za umeme anajua kutokana na uzoefu wa kibinafsi kwamba zana hii ya kukata kelele, inayotetemeka na ya wazi inaonekana kuwa hatari sana kutumia, na opereta anayeanza ni mwangalifu sana. Walakini, baada ya masaa ya uzoefu waendeshaji hupoteza hisia zao za hatari yoyote na kuanza kushughulikia saw kwa uangalifu mdogo. Kilinda kickback kinaweza kutoa athari sawa. Waendeshaji wanaojua kickback inawezekana jaribu kuiepuka. Wakati waendeshaji wanajua kuwa kuna kifaa cha mitambo kinachozuia msumeno kuwaumiza ikiwa kuna kickback, wao huwa waangalifu. Katika mfano mwingine wa tasnia ya misitu, tafiti zimeonyesha kuwa ulinzi wa miguu huwafanya wafanyikazi wasiwe waangalifu na wanajiweka wazi mara nyingi kwa tekelezi, kwa sababu wanaamini kuwa wanalindwa.
Licha ya ukweli kwamba ulinzi wa kickback umesaidia kuzuia majeraha, utaratibu sio moja kwa moja. Hata kama mipangilio hii ya ulinzi imefanikiwa, katika uchanganuzi wa mwisho athari zao hazina uhusiano wa kimkakati na usalama. Hali mbili za usalama, ulinzi wa kickback na ulinzi wa mguu, usifanye usalama mara mbili. Hesabu ya kawaida ya moja pamoja na moja ni sawa na mbili (1 + 1 = 2), haitumiki katika kesi hii, kwani moja pamoja na moja hufanya chini ya mbili. Kwa bahati nzuri, moja pamoja na moja (1 + 1) hufanya zaidi ya sifuri katika visa vingine. Katika hali nyingine, hata hivyo, jumla inaweza hata kuwa mbaya.
Haya ni matukio ambayo watendaji wa usalama wameanza kuelewa vizuri zaidi kuliko hapo awali. Mgawanyo rahisi wa tabia na hali kuwa salama na zisizo salama hauelekezi mbali sana kwenye uzuiaji. Sifa ya maendeleo lazima itolewe kwa usimamizi wa mifumo. Baada ya kuelewa kwamba wanadamu, kazi zao, vifaa vyao na mazingira hutengeneza mfumo madhubuti, tumepata maendeleo makubwa kuelekea kuzuia ajali kwa ufanisi zaidi. Mifano ifuatayo inaonyesha asili ya nguvu ya watu na kazi. Ikiwa sehemu moja itabadilishwa, zingine hazibaki sawa, na athari ya mwisho ya usalama ni ngumu kukadiria mapema.
Katika usafiri wa anga na mifumo mingine iliyoboreshwa zaidi na otomatiki, tumeona kuwa kuongezeka kwa otomatiki kunaweza kusababishe usalama kuboreshwa. Kwa mfano, waendeshaji wanaweza wasipate mazoezi ya kutosha ili kudumisha ujuzi wao katika mfumo wa otomatiki wa hali ya juu. Wanapohitajika kuingilia kati, wanaweza wasiwe na umahiri au uwezo unaohitajika.
Watengenezaji wengine wa karatasi wameonyesha kuwa wafanyikazi wachanga hawaelewi kazi za mashine ya karatasi na wafanyikazi wakubwa. Wafanyikazi wakubwa wametumia mashine zisizo za kiotomatiki, na wameona jinsi hizi zinavyofanya kazi. Mashine mpya za kiotomatiki zinaendeshwa kutoka vyumba vya kudhibiti kupitia kibodi za kompyuta na skrini. Waendeshaji hawajui eneo halisi la kila sehemu ya mashine wanazofanya kazi. Kwa hivyo wanaweza kuleta kijenzi katika hali ambayo, kwa mfano, husababisha hatari kwa watu wa matengenezo katika eneo la karibu. Uboreshaji wa kiufundi katika mashine au vidhibiti bila uboreshaji wa wakati huo huo wa ujuzi wa waendeshaji, ujuzi na maadili huenda usisababisha kuboreshwa kwa usalama.
Uzuiaji wa ajali umekuwa wa kawaida kwa msingi wa kujifunza kutoka kwa ajali na ajali karibu (karibu na misses). Kwa kuchunguza kila tukio, tunajifunza kuhusu sababu na tunaweza kuchukua hatua za kupunguza au kuondoa visababishi. Tatizo ni kwamba hatujaweza kuendeleza, kwa kukosekana kwa nadharia nzuri za kutosha, mbinu za uchunguzi ambazo zingeweza kuleta mambo yote muhimu ya kuzuia. Uchunguzi unaweza kutoa picha nzuri kuhusu sababu. Walakini, picha hii kawaida inafaa tu kwa kesi maalum iliyochunguzwa. Kunaweza kuwa na hali na sababu zilizochangia ajali ambayo miunganisho yake wachunguzi hawatambui au kuelewa. Ujumla kutoka kwa ajali moja hadi hali nyingine huzaa kiwango cha hatari.
Habari njema ni kwamba tumefanya maendeleo makubwa katika eneo la usimamizi wa usalama unaotabirika. Mbinu kadhaa zimetengenezwa na zimekuwa kawaida kwa usalama wa viwanda na uchambuzi wa hatari. Mbinu hizi huturuhusu kusoma mitambo ya uzalishaji viwandani kwa utaratibu ili kubaini hatari zinazoweza kutokea na kuchukua hatua zinazofaa kabla ya jambo lolote kutokea.
Viwanda vya kemikali na petrokemikali vimeonyesha uongozi katika eneo hili ulimwenguni kote. Kama tokeo la majanga makubwa, kama vile Bhopal na Chernobyl, matumizi ya mbinu mpya za kutabiri yameongezeka. Maendeleo ya ajabu yamefanywa tangu katikati ya miaka ya 1970 katika eneo la usalama. Serikali nyingi pia zimekuwa viongozi katika kufanya uchambuzi wa usalama kuwa wa lazima. Uswidi, Ufini, Japani na Jamhuri ya Shirikisho la Ujerumani zote zimepunguza ajali mbaya za kazini kwa 60 hadi 70% wakati huu. Nchi nyingine nyingi zinaonyesha maendeleo sawa. Sasa, changamoto ni kuhamisha maarifa yetu kutoka kwa utafiti hadi matumizi ya vitendo na kuboresha zaidi juhudi zetu za kuzuia.
Moja ya hatua mpya katika usimamizi wa usalama ni dhana ya utamaduni wa usalama. Inaweza kuwa dhana ngumu, kwani utamaduni sio kitu kinachoonekana. Ni dhana dhahania inayotawala ndani ya shirika au jamii. Hakuna njia za moja kwa moja za kurekebisha. Utamaduni wa usalama, hata hivyo, ni dhana muhimu ya kuelewa uwezekano wa kuzuia. Moja ya malengo ya toleo hili ni kuchunguza dhana hii mpya.
Toleo hili jipya la Encyclopaedia hutoa mapitio ya kina ya nadharia na miundo ya kuzuia ajali ili kukuza muundo bora na mikakati madhubuti ya kuzuia. Inawezekana kuzuia ajali za kazini. Hatuhitaji kuvumilia adha hii isiyo ya lazima kwa ustawi na uchumi wetu.