岡納·諾德伯格
鎂 (Mg) 是已知的最輕的結構金屬。 它比鋁輕 40%。 金屬鎂在 300 至 475 ºC 之間加熱時可以軋製和拉伸，但低於此溫度時會變脆，如果加熱到高於此溫度則容易燃燒。 它可溶於多種酸並與其形成化合物，但不受氫氟酸或鉻酸的影響。 與鋁不同，它耐鹼腐蝕。
發生和使用
鎂在自然界中不以純態存在，但通常以下列形式之一存在：白雲石（CaCO3·碳酸鎂3), 菱鎂礦 (MgCO3), 水鎂石 (Mg(OH)2), 方鎂石 (MgO), 光鹵石 (KClMgCl2·6H2O) 或硫鎂石 (MgSO4H2奧）。 此外，它在石棉和滑石中以矽酸鹽的形式被發現。 鎂在地球上的分佈如此廣泛，以至於加工和運輸礦石的設施通常是選擇採礦地點的決定性因素。
鎂主要以合金形式用於飛機、輪船、汽車、機械和手動工具等對輕質和強度都有要求的部件。 用於精密儀器和光學鏡的製造，以及鈦的回收。 鎂還廣泛用於軍事裝備。 由於它在如此強烈的光線下燃燒，鎂被廣泛用於菸火、信號彈、燃燒彈和曳光彈以及閃光燈。
氧化鎂 具有高熔點 (2,500 ºC)，通常用於耐火材料的襯裡。 它也是動物飼料、肥料、絕緣材料、牆板、石油添加劑和電熱棒的成分。 氧化鎂可用於紙漿和造紙工業。 此外，它在橡膠工業中用作促進劑，在光學儀器中用作反射器。
其他重要化合物包括 氯化鎂、氫氧化鎂、硝酸鎂 和 硫酸鎂. 氯化鎂是滅火器和陶瓷的成分。 也是防火木材和紡織造紙的助劑。 氯化鎂是一種化學中間體 氯氧化鎂, 用於水泥。 氧化鎂和氯化鎂的混合物形成一種糊狀物，可用於地板。 氫氧化鎂 可用於化學工業中酸的中和。 它還用於鈾加工和糖精煉。 氫氧化鎂用作殘留燃料油添加劑以及牙膏和抗酸胃粉的成分。 硝酸鎂 用於菸火和作為催化劑生產石化產品。 硫酸鎂 在紡織工業中具有多種功能，包括加重棉和絲綢、防火織物以及印染印花布。 它還可用於化肥、炸藥、火柴、礦泉水、陶瓷和化妝水，以及珍珠母和磨砂紙的製造。 硫酸鎂增加氯化石灰的漂白作用，在釀造工業中用作水校正劑，在醫藥中用作瀉藥和鎮痛劑。
合金. 當鎂與其他金屬（例如錳、鋁和鋅）形成合金時，可以提高它們的韌性和抗應變性。 與鋰、鈰、釷和鋯結合，生產的合金具有增強的強度重量比，以及相當大的耐熱性能。 這使得它們在飛機和航空航天工業中用於建造噴氣發動機、火箭發射器和太空飛行器具有無可估量的價值。 大量合金均含有超過 85% 的鎂，以陶氏金屬的總稱而為人所知。
危害性
生物角色。 鎂作為葉綠素的重要成分，人體對鎂的需求主要通過食用綠色蔬菜來提供。 人體平均含有約 25 克鎂。 它是體內含量第四高的陽離子，僅次於鈣、鈉和鉀。 食物氧化釋放能量，儲存在高能磷酸鍵中。 據信，這種氧化磷酸化過程是在細胞的線粒體中進行的，鎂是該反應所必需的。
實驗產生的大鼠缺鎂導致外周血管擴張，隨後導致過度興奮和抽搐。 與低鈣血症相關的手足抽搐類似發生在只餵牛奶的小牛身上。 缺鎂的老年動物出現“草蹣跚”，這種情況似乎與吸收不良有關，而不是飼料中缺乏鎂。
與缺鈣引起的鎂手足抽搐相似的病例在人類中已有描述。 然而，在報告的病例中，除了飲食攝入不足外，還存在“條件因素”，例如過度嘔吐或體液流失。 由於這種手足抽搐在臨床上類似於缺鈣引起的手足抽搐，因此只能通過確定血液中鈣和鎂的含量來做出診斷。 正常血液濃度範圍為每 1.8 厘米 3 至 100 毫克3，並且已經發現，當血液濃度接近 17 毫克時，人往往會昏迷。 通過將細碎的鎂引入組織，在動物中產生了由於氫的演化而產生的“氣瘤”。
毒性。 鎂和含有 85% 金屬的合金的毒理學特性可以一起考慮。 在工業上，它們的毒性被認為是低的。 最常用的化合物， 菱鎂礦 和 白雲石, 可能會刺激呼吸道。 然而，油煙 氧化鎂和某些其他金屬一樣，會引起金屬煙熱。 一些研究人員報告稱，鎂工廠工人消化系統疾病的發病率較高，並表明鎂吸收與胃十二指腸潰瘍之間可能存在關聯。 在鑄造鎂或高鎂合金時，使用氟化物助熔劑和含硫抑製劑，以通過二氧化硫層將熔融金屬與空氣分離。 這可以防止在鑄造操作過程中燃燒，但氟化物或二氧化硫的煙霧可能會帶來更大的危害。
處理鎂的最大危險是著火。 金屬的小碎片，如研磨、拋光或機加工產生的碎片，很容易被偶然的火花或火焰點燃，當它們在 1,250ºC 的溫度下燃燒時，這些碎片會對皮膚造成深度破壞性損傷。 此類事故曾發生在以前用於研磨鎂合金鑄件的輪子上磨工具時。 此外，鎂與水和酸發生反應，形成可燃氫氣。
鎂碎片穿透皮膚或進入深層傷口可能會導致上述類型的“氣瘤”。 這將是相當例外的； 然而，被鎂污染的傷口癒合非常緩慢。 鎂拋光產生的細粉塵可能會刺激眼睛和呼吸道，但它並沒有特別的毒性。
安全衛生措施
與任何具有潛在危險的工業過程一樣，在處理和加工鎂時需要始終小心。 從事金屬鑄造的人員應穿戴由皮革或其他合適材料製成的圍裙和護手，以防止小顆粒“飛濺”。 還應佩戴透明面罩作為面部保護，尤其是眼睛。 在工人接觸鎂塵的地方，不應佩戴隱形眼鏡，並應立即提供洗眼設施。 加工或拋光金屬的工人應穿著不會粘附金屬小碎片的工作服。 除了良好的全面通風外，在可能產生氧化鎂煙霧的區域，充分的局部排氣通風也很重要。 切割工具應該鋒利，因為鈍器可能會將金屬加熱到著火點。
鑄造或加工鎂的建築物應盡可能使用不易燃材料建造，並且沒有可能積聚鎂粉的壁架或突起。 應防止刨花和“切屑”堆積，最好是濕掃。 在最終處置之前，應將碎屑收集在小容器中並按安全間隔分開放置。 處理鎂廢料最安全的方法可能是濕潤和掩埋。
由於鎂的意外點燃會帶來嚴重的火災隱患，因此消防培訓和充足的消防設施必不可少。 應培訓工人在撲滅此類大火時切勿用水，因為這只會分散燃燒的碎片，並可能使火勢蔓延。 已建議用於控制此類火災的材料包括碳和沙子。 也可以使用商業配製的滅火粉塵，其中一種由粉末狀聚乙烯和硼酸鈉組成。