農用化學品通常被定義為農藥、化肥和保健品。 美國環境保護署 (EPA) 定義 農藥 與任何為殺死害蟲而製造或配製的材料一樣。 這意味著除草劑、殺菌劑、殺蟲劑和殺蟎劑都是殺蟲劑。 肥料 是促進植物生長的營養化學物質。 肥料中的重要元素是氮、磷和鉀。 氮通常以氨、硝酸銨、硫酸銨、磷酸銨或這些材料的溶液的形式存在。 其他含氮化學品用於滿足某些特殊的營養需求。 磷酸銨是磷的正常來源。 鉀肥（氧化鉀）是鉀營養素。 動物保健品 是用於促進動物健康或生長的任何化學品。 這包括通過淋洗或澆注局部使用的產品、以片劑或凝膠形式口服的產品以及注射劑。
農藥
農藥製造業最顯著的發展是引進了環保型農藥。 咪唑啉酮類除草劑對大豆和其他大田作物大有裨益，因為這種除草劑效果更佳； 對人類、動物和魚類的毒性較小； 在土壤中的持久性較低； 與老一代硝基芳烴相比，使用水而不是易燃溶劑配製而成。 與這些創新同時發生的是可以防止雜草生長的抗咪唑啉酮種子的開發。 玉米在這一領域走在前列，並已成功種植，受到咪唑啉酮類化合物的保護。 這也使得年復一年的除草劑殘留成為一個微不足道的問題，因為在許多地區大豆和玉米是輪作的。
較新的發展是合成擬除蟲菊酯的生產，這是一種範圍廣泛的殺蟲劑。 這些產品是有效的殺蟲劑，與舊的有機磷酸酯和氨基甲酸酯相比，它們對動物和人類的毒性更低。 它們被昆蟲的生物系統激活，因此不會對脊椎動物造成危險。 它們在環境中的持久性也較低，因為它們是可生物降解的。
老一代殺蟲劑和除草劑的使用也取得了進展。 已經開發出利用水分散技術的除草劑製劑，該技術消除了揮發性溶劑的使用。 這不僅減少了進入大氣的揮發性有機化學物質的數量，而且使處理、儲存、配製和運輸更加安全。 在殺蟲劑領域，已經開發出一種處理有毒殺蟲劑的高級方法，該方法使用密閉容器將材料從包裝轉移到吊具，稱為“Lock-N-Load”。 這減少了接觸這些有毒物質的機會。 有機磷酸鹽仍被成功地用於幫助根除瘧疾和河盲症等健康問題。 一些毒性較小的有機磷酸酯通過使用澆注或氣霧劑配方直接應用於皮膚，可有效治療動物的昆蟲、蠕蟲和蟎蟲。
農藥行業受到許多國家的監管，標籤、對植物和土壤的應用、農藥使用培訓和運輸都受到控制。 許多殺蟲劑只能由獲得許可的施藥者噴灑。 施用農藥期間的注意事項將在本文其他部分討論 百科全書. 散裝運輸車輛只能由合格的駕駛員操作。 農藥生產商有提供安全處理和使用方法的法律義務。 這通常是通過提供全面的標籤、培訓和材料安全數據表 (MSDS) 來實現的（參見章節 使用、儲存和運輸化學品).
另一個問題是空容器的處理。 重複使用殺蟲劑容器是不可取的，在許多地方也是違法的。 已經取得了許多進展來緩解這個問題。 塑料容器已被分銷商回收並重新加工成塑料管。 已經使用了散裝的、可再填充的容器。 隨著可濕性粉劑和水基分散體的出現，將容器三次沖洗到溶液槽中，為塗藥者提供了一種在填埋或回收之前對容器進行淨化的方法。 帶有可刺穿容器的噴嘴的手噴槍用於確保正確清潔和破壞容器，使其不能重複使用。
殺蟲劑是用來殺人的； 因此，必須小心安全地處理它們。 產品的進步已經減少了一些問題。 在大多數情況下，大量的水是皮膚和眼睛表面接觸的最佳急救方法。 對於攝入，最好有特定的解毒劑。 重要的是，最近的醫療機構知道正在使用什麼，並且手頭有適當的解毒劑供應。 例如，有機磷酸鹽和氨基甲酸酯會抑制膽鹼酯酶。 阿托品是治療這種反應的特效解毒劑，只要使用這些殺蟲劑，就應該可以買到。
有關殺蟲劑的進一步討論，請參閱本章中的同名文章。
肥料
氨是最重要肥料的基礎。 主要肥料是氨本身、硝酸銨、尿素、硫酸銨和磷酸銨。 似乎存在與氮的使用相關的環境問題，因為許多農業區的地下水被硝酸鹽污染，當水被用作飲用水時會導致健康問題。 農民面臨著減少施肥和輪作大豆和黑麥草等含氮豆類作物的壓力。 硝酸銨是一種氧化劑，遇熱易爆。 1995 年俄克拉荷馬州俄克拉荷馬城的一座美國聯邦大樓被毀，證明了硝酸銨作為爆破劑的危險性。目前正在採取一些行動來添加惰性成分，使肥料級硝酸銨具有抗爆性。 另一個例子是硝酸銨溶液工廠發生的工業爆炸導致多人死亡，該工廠被認為不會發生爆炸，因為硝酸銨是作為 85% 的溶液處理的。 調查結果表明，溫度和污染的複雜情況導致了這起事故。 這些條件不會存在於零售或農業部門。 無水氨在常溫下為中等毒性氣體，貯存和使用時必須加壓或冷藏。 它是一種皮膚、眼睛和呼吸道刺激物，可引起灼傷，並且易燃。 它直接施用於土壤或用作水溶液。 許多農業區都有大量的無水氨儲存。 如果存儲管理不當，就會產生危險情況。 這應包括洩漏監測和應急洩漏程序。
動物保健產品
牛生長激素（BST）的開發和銷售引起了爭議。 BST 是一種發酵產品，可將奶牛的生產力提高 10% 至 20%。 許多人反對該產品，因為它在牛奶生產中引入了一種化學物質。 但是，BST 牛奶與普通牛奶沒有區別，因為 BST 是由奶牛自然產生的。 一個問題似乎是奶牛乳房感染的增加。 可以使用針對這些感染的抗生素，但這些抗生素的使用也存在爭議。 BST 的重要好處是增加牛奶產量，減少食物消耗，並類似地減少牛糞，牛糞是許多地區的固體廢物問題。 一種類似的產品，豬生長激素（PST），仍處於試驗階段。 它可以快速生產更大的豬，使用更少的飼料，並導致豬肉含有更少的脂肪。
養牛業使用抗生素也引起爭議。 人們擔心食用大量牛肉會導致人體荷爾蒙問題。 確認的問題很少，但擔憂仍然存在。 已經開發出可控制動物體內蠕蟲的動物保健產品。 上一代產品是合成化學產品，而新一代產品是生物發酵技術的產物。 這些產品以極低的用量對許多類型的動物都有效，並將家養寵物納入其保護範圍。 但是，這些產品對水生生物有劇毒，因此必須格外小心，以免污染小溪和溪流。 這些材料確實可以生物降解，因此似乎沒有長期或殘留的水生問題。
農藥製造
農用化學品的製造需要許多工序和原材料。 一些農用化學品是涉及放熱反應的批量化學合成，其中溫度控制和緊急釋放尺寸是一個問題。 必須進行危害評估，以確保發現並解決所有危害。 建議使用危險和可操作性研究 (HAZOP) 進行審查。 必須使用緊急救援系統設計研究所 (DIERS) 技術和來自量熱設備的數據來確定救援規模。 通常，由於分子的複雜性，農藥的生產涉及許多步驟。 有時會有相當多的含水和有機液體廢物。 一些有機物可能是可回收的，但大部分含水廢物必須進行生物處理或焚燒。 由於有機鹽和無機鹽的存在，這兩種方法都很困難。 上一代除草劑，因為它們涉及硝化反應，是使用連續反應器生產的，以最大限度地減少反應溫度下硝化物質的數量。 當硝化有機物的間歇式反應器受到溫度偏移或污染時，會發生嚴重的失控反應，從而導致財產損失和傷害。
許多現代農藥產品都是乾粉。 如果濃度、粒徑、氧氣濃度和火源同時存在，就會發生粉塵爆炸。 使用惰性化、排除氧氣以及利用氮氣或二氧化碳可最大限度地減少氧氣源，並可使工藝更安全。 這些粉塵也可能是一個工業衛生問題。 一般通風和局部通風是解決這些問題的方法。
主要的肥料是連續生產的，而不是分批生產的。 氨是通過使用特定催化劑在高溫下重整甲烷製成的。 還會形成二氧化碳和氫氣，必須將其與氨氣分離。 硝酸銨是在連續反應器中由氨和硝酸製成的。 硝酸通過氨在催化表面上的連續氧化形成。 磷酸銨是氨和磷酸的反應。 磷酸是通過硫酸與含磷酸鹽的礦石反應制得的。 硫酸是由硫磺燃燒生成二氧化硫，二氧化硫不斷催化轉化為三氧化硫，然後加水生成硫酸。 尿素是二氧化碳和氨的連續高壓反應，二氧化碳通常來自氨連續反應的副產物。
這些原材料中有許多是有毒且易揮發的。 由於設備故障或操作員失誤而導致原材料或成品洩漏，可能會暴露員工和社區中的其他人。 詳細的應急響應計劃是將洩漏影響降至最低的必要工具。 應通過危害評估確定可信的最壞情況事件，然後使用擴散模型預測後果來製定該計劃。 該計劃應包括通知員工和社區的方法、疏散計劃、緊急服務和恢復計劃。
應對農用化學品的運輸進行徹底調查，以選擇最安全的路線——如果發生事故，可以最大限度地減少接觸。 應實施交通應急預案，應對交通事故。 該計劃應包括公佈的應急響應電話號碼、響應電話的公司人員，在某些情況下還包括事故現場應急響應小組。
發酵是生產某些動物保健品的方法。 發酵通常不是一個危險的過程，因為它涉及使用豬油、葡萄糖或澱粉等營養培養基培養培養物。 有時無水氨被用於 pH（酸度）控製或用作營養物，因此該過程可能存在危險。 溶劑可用於提取活性細胞，但數量和方法是可以安全完成的。 回收這些溶劑通常是該過程的一部分。