控制點 (LOC) 是指一種人格特質,反映了普遍的信念,即生活中的事件是由一個人自己的行為(內部 LOC)或外部影響(外部 LOC)控制的。 那些擁有內部 LOC 的人相信他們可以控制生活事件和環境,包括相關的強化,即那些被認為獎勵一個人的行為和態度的結果。 相比之下,那些擁有外部 LOC 的人認為他們無法控制生活事件和環境,並將強化歸因於強大的他人或運氣。
控制點的概念源於 Rotter (1954) 的社會學習理論。 為測量 LOC,Rotter (1966) 開發了內部-外部 (IE) 量表,該量表已成為大多數研究的首選工具。 然而,研究質疑 IE 量表的單維性,一些作者認為 LOC 具有兩個維度(例如,個人控制和社會系統控制),而其他人則認為 LOC 具有三個維度(個人效能、控制意識形態和政治控制) . 最近開發的測量 LOC 的量表是多維的,或者評估特定領域的 LOC,例如健康或工作(Hurrell 和 Murphy 1992)。
一般研究文獻中最一致和最廣泛的發現之一是外部 LOC 與身體和心理健康不佳之間的關聯(Ganster 和 Fusilier 1989)。 許多關於職業環境的研究報告了類似的發現:與內部 LOC 相比,具有外部 LOC 的工人往往報告更多的倦怠、工作不滿、壓力和自尊心較低(Kasl 1989)。 最近的證據表明,LOC 調節角色壓力源(角色模糊和角色衝突)與痛苦症狀之間的關係(Cvetanovski 和 Jex 1994;Spector 和 O'Connell 1994)。
然而,由於多種原因,很難解釋將 LOC 信念與疾病聯繫起來的研究 (Kasl 1989)。 首先,健康測量和控制點量表之間可能存在概念上的重疊。 其次,可能存在對這種關係負責的性格因素,如消極情感。 例如,在 Spector 和 O'Connell (1994) 的研究中,LOC 信念與消極情感的相關性比與工作自主性的相關性更強,並且與身體健康症狀無關。 三是因果關係方向不明確; 工作經驗可能會改變 LOC 的信念。 最後,其他研究沒有發現 LOC 對工作壓力源或健康結果有調節作用(Hurrell 和 Murphy 1992)。
LOC 如何調節工作壓力源與健康關係的問題尚未得到很好的研究。 一種提議的機制涉及那些具有內部 LOC 的人使用更有效、以問題為中心的應對行為。 那些具有外部 LOC 的人可能會使用較少的解決問題的應對策略,因為他們認為生活中的事件是他們無法控制的。 有證據表明,與具有外部 LOC 的人相比,具有內部 LOC 的人使用更多以任務為中心的應對行為和更少的以情緒為中心的應對行為(Hurrell 和 Murphy 1992)。 其他證據表明,在被視為多變的情況下,具有內部 LOC 的人報告了高水平的問題解決應對和低水平的情緒抑制,而具有外部 LOC 的人則表現出相反的模式。 重要的是要記住,許多工作場所的壓力源並不在工人的直接控制之下,並且試圖改變無法控制的壓力源實際上可能會增加壓力症狀(Hurrell 和 Murphy 1992)。
LOC 影響壓力源與健康關係的第二種機制是通過社會支持,這是壓力與健康關係的另一個調節因素。 Fusilier、Ganster 和 Mays (1987) 發現控制點和社會支持共同決定了工人如何應對工作壓力源,而 Cummins (1989) 發現社會支持緩衝了工作壓力的影響,但僅適用於那些具有內部 LOC 且僅當支持與工作相關時。
儘管 LOC 的主題很有趣並且激發了大量研究,但在這一領域的調查中存在嚴重的方法問題需要解決。 例如,LOC 信念的特質(不變)性質受到了研究的質疑,研究表明人們隨著年齡的增長和某些生活經歷(如失業)後會採取更多的外部導向。 此外,LOC 可能衡量的是工人對工作控制的看法,而不是工人的持久特徵。 還有其他研究表明,LOC 量表不僅可以測量關於控制的信念,還可以測量使用防禦策略的傾向,以及表現出焦慮或 A 型行為傾向(Hurrell 和 Murphy 1992)。
最後,關於 LOC 對職業選擇的影響,以及 LOC 和工作認知的相互影響的研究很少。 關於前者,“內部人員”和“外部人員”比例的職業差異可能是 LOC 影響職業選擇的證據(Hurrell 和 Murphy 1992)。 另一方面,這種差異可能反映了對工作環境的暴露,正如工作環境被認為有助於 A 型行為模式的發展。 最後一種選擇是,LOC 中的職業差異是由於“漂移”造成的,即由於工作不滿、健康問題或晉升願望,工人進入或離開某些職業。
總而言之,研究文獻並沒有清楚地描述 LOC 信念對工作壓力源或健康關係的影響。 即使研究產生了或多或少一致的發現,這種關係的意義也被混雜的影響所掩蓋(Kasl 1989)。 需要進一步的研究來確定 LOC 結構的穩定性,並確定 LOC 影響工人觀念和身心健康的機製或途徑。 路徑的組成部分應反映 LOC 與工人其他特徵的相互作用,以及 LOC 信念與工作環境因素的相互作用,包括工作環境和 LOC 信念的相互影響。 如果未來的研究結合了相關個體特徵的測量(例如,A 型行為或焦慮)並利用控制點的特定領域測量(例如,工作),那麼未來的研究應該會產生更明確的結果。