Generazione, trasmissione e distribuzione

Ci sono tre fasi di alimentazione elettrica; generazione, trasmissione e distribuzione. Ognuna di queste fasi coinvolge processi di produzione, attività lavorative e rischi distinti.

La maggior parte dell'elettricità viene generata da 13,200 a 24,000 volt. I pericoli del processo di generazione di energia elettrica includono esplosioni e ustioni derivanti da guasti imprevisti dell'apparecchiatura. Gli incidenti possono verificarsi anche quando non vengono seguite le corrette procedure di lockout/tagout. Queste procedure sono in atto per controllare le fonti energetiche. Prima di eseguire la manutenzione su apparecchiature in cui l'eccitazione, l'avvio o il rilascio imprevisti di energia immagazzinata potrebbero verificarsi e causare lesioni, l'apparecchiatura deve essere isolata dalla fonte di energia e resa inoperativa. Il mancato isolamento corretto di queste fonti di energia (lockout/tagout) può provocare lesioni gravi o morte.

Dopo che l'energia elettrica è stata generata, viene trasmessa su distanze utilizzando linee di trasmissione. Le linee di trasmissione sono costruite tra le sottostazioni di trasmissione situate nelle stazioni di generazione elettrica. Le linee di trasmissione possono essere sostenute sopra le torri o possono essere sotterranee. Funzionano ad alta tensione. Emettono grandi quantità di energia elettrica e si estendono su distanze considerevoli. Quando l'elettricità esce da una stazione di generazione, la sottostazione di trasmissione situata lì aumenta le tensioni fino a un intervallo di 138,000–765,000 volt. All'interno dell'area operativa, le sottostazioni di trasmissione riducono la tensione trasmessa a 34,500–138,000 volt. Tale energia viene poi convogliata tramite linee agli impianti di distribuzione ubicati nel territorio di servizio locale. I principali rischi presenti durante il processo di trasmissione sono elettrici. Il mancato rispetto delle adeguate distanze di avvicinamento o l'uso di dispositivi di protezione adeguati (guanti e maniche di gomma) può provocare lesioni gravi o mortali. Le cadute sono anche fonte di gravi incidenti e possono verificarsi durante i lavori di manutenzione sulle linee aeree e durante il lavoro da pali o autocarrate.

Il sistema di distribuzione collega il sistema di trasmissione all'apparecchiatura del cliente. La sottostazione di distribuzione riduce la tensione elettrica trasmessa a 2,400–19,920 volt. Un trasformatore di distribuzione riduce ulteriormente la tensione. Anche i pericoli legati ai lavori di distribuzione sono di natura elettrica. Tuttavia, quando si ha a che fare con un sistema di distribuzione interrato, esiste il rischio aggiuntivo di lavorare in ambienti chiusi (pozzetti e volte).

Le sottostazioni di trasmissione e distribuzione sono installazioni in cui la tensione, la fase o altre caratteristiche dell'energia elettrica vengono modificate come parte del processo di distribuzione finale. Le scariche elettriche rappresentano il principale pericolo per la sicurezza nelle sottostazioni. Tali incidenti sono generalmente causati dal mancato mantenimento di adeguate distanze di avvicinamento ad apparecchiature elettriche sotto tensione e/o dal mancato utilizzo di adeguati dispositivi di protezione individuale, inclusi guanti e maniche isolanti in gomma.

Rischi per la sicurezza di generazione, trasmissione e distribuzione

L'Electric Power Generation, Transmission and Distribution Standard, noto anche come Electric Maintenance Standard Codified at 29 CFR 1910.269, è stato promulgato dall'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) degli Stati Uniti il ​​31 gennaio 1994. Lo Standard copre tutti i lavoratori delle utenze elettriche coinvolti in il funzionamento e la manutenzione delle apparecchiature di generazione, trasmissione e distribuzione di energia elettrica e delle apparecchiature associate. Inoltre, sono coperti dalle disposizioni della 1910.269 anche i lavoratori a contratto, i tagliatori di alberi a contratto e i produttori indipendenti di energia elettrica. Altri paesi e regioni hanno normative simili.

I pericoli che sono affrontati direttamente dallo standard OSHA sono quelli di natura elettrica che causerebbero elettrocuzione e lesioni derivanti da scosse elettriche. Le conseguenze del contatto involontario con l'elettricità ad alta tensione sono spesso morte o lesioni gravi come ustioni di secondo e terzo grado, amputazione di arti, danni agli organi interni e danni neurologici.

Lo standard affronta anche i decessi e le lesioni associati ad altri quattro tipi di incidenti: colpiti o colpiti; cadute da scale, impalcature, pali o altre altezze; intrappolati o in mezzo a causa dell'attivazione accidentale di macchinari durante i lavori di manutenzione ordinaria; e il contatto con temperature estreme che possono verificarsi quando il vapore ad alta pressione viene rilasciato inavvertitamente durante i lavori di manutenzione sulle caldaie. L'Eastern Research Group (ERG), che ha preparato l'Economic Impact Study per la proposta di regolamento OSHA, ha riferito che “ci sono stati più incidenti associati alle linee di trasmissione e distribuzione che a sottostazioni o impianti di generazione di energia”. ERG ha riferito che nella categoria delle linee di trasmissione e distribuzione, i lavoratori di linea, gli apprendisti e i capi linea di lavoro subiscono gli infortuni con perdita di tempo più mortali e gravi. All'interno della categoria delle sottostazioni e della generazione di energia, gli elettricisti delle sottostazioni e i meccanici di utilità generale subiscono il maggior numero di incidenti.

Riduzione degli incidenti

L'OSHA ha stimato che negli Stati Uniti si verificano in media 12,976 giorni di lavoro persi ogni anno ai dipendenti della produzione, trasmissione e distribuzione di energia elettrica. Riferiscono inoltre che ogni anno si verificano 86 decessi a questi lavoratori. L'OSHA stima che 1,633 giornate lavorative perse e 61 decessi possono essere prevenuti ogni anno rispettando le disposizioni di questo standard e degli altri standard a cui si fa riferimento nella norma finale. L'OSHA suddivide la riduzione delle giornate di lavoro perse e degli incidenti mortali in due categorie. Il beneficio maggiore dovrebbe essere ottenuto nelle utenze elettriche, che rappresentano circa l'80% degli incidenti mortali. Gli appaltatori di servizi pubblici, compresi gli appaltatori elettrici e i tagliatori di alberi, e gli stabilimenti non di servizio rappresentano il restante 20%. L'OSHA prevede inoltre che la maggiore riduzione degli infortuni con giornate lavorative perse sarà sperimentata dalle società elettriche. La seconda categoria di riduzione riguarda il riferimento agli standard esistenti all'interno della 1910.269. Ad esempio, OSHA si aspetta che il datore di lavoro fornisca servizi medici e pronto soccorso come specificato in 1910.151.

Le operazioni di scavo devono essere conformi al capitolo P del 1926; i dispositivi di protezione individuale devono soddisfare i requisiti del capitolo I del 1910; l'attrezzatura personale anticaduta deve soddisfare i requisiti del capitolo E della parte 1926; e le scale devono essere conformi alla sottoparte D del 1910. Questi sono alcuni esempi dei molti altri standard OSHA a cui si fa riferimento nello standard per la generazione, la trasmissione e la distribuzione di energia elettrica. L'OSHA ritiene che questi riferimenti favoriranno un maggiore riconoscimento dei vari standard di sicurezza applicabili e, insieme alla formazione dei dipendenti e all'enfasi sul riconoscimento dei pericoli attraverso briefing sul lavoro, ogni anno verranno evitati altri 2 decessi e 1,310 infortuni con giorni di lavoro persi.

Disposizioni generali

Lo standard per la generazione, la trasmissione e la distribuzione di energia elettrica fornisce un approccio completo per il controllo dei rischi riscontrati nel settore dei servizi elettrici. Questo è considerato uno standard basato sulle prestazioni, in cui il datore di lavoro ha l'opportunità di implementare programmi alternativi a condizione che possa dimostrare che forniscono un livello di sicurezza equivalente a quello specificato nello standard. Le disposizioni generali dello standard includono: requisiti di formazione, procedure di controllo dell'energia pericolosa (lockout/tagout) per la generazione, trasmissione e distribuzione di energia; procedure di accesso a spazi chiusi e procedure per lavorare in sicurezza in installazioni sotterranee; requisiti per lavorare su o vicino a parti sotto tensione esposte; requisiti per lavorare su linee aeree; requisiti di messa a terra; potatura dell'albero di sgombero della linea; procedure per lavorare nelle sottostazioni; e requisiti per strumenti di linea sotto tensione, utensili elettrici manuali e portatili, scale e dispositivi di protezione individuale.

Lo standard è completo e affronta tutti gli aspetti del funzionamento e della manutenzione delle apparecchiature di generazione, trasmissione e distribuzione di energia.

Disposizioni significative

Alcune delle disposizioni più significative dello Standard includono i requisiti per i dipendenti di avere una formazione sugli aiuti di emergenza, briefing sul lavoro e formazione sulle pratiche di lavoro relative alla sicurezza, sulle procedure di sicurezza e sulle procedure di emergenza, inclusi i soccorsi da tombini e pali. Esistono anche requisiti di abbigliamento specifici per lavorare su apparecchiature sotto tensione e requisiti per l'ingresso in strutture sotterranee, nonché il controllo di fonti di energia pericolose. Un altro elemento significativo dello standard richiede ai datori di lavoro di certificare che i dipendenti sono stati adeguatamente formati e possono dimostrare competenza nelle pratiche di lavoro specificate nello standard. Alcuni di questi elementi sono discussi più dettagliatamente di seguito.

L'OSHA richiede che i dipendenti che eseguono lavori su o associati a linee esposte o apparecchiature alimentate a 50 volt o più siano addestrati al primo soccorso e alla rianimazione cardiopolmonare (RCP). Per il lavoro sul campo che coinvolge due o più dipendenti in un luogo di lavoro, devono essere formati almeno due dipendenti. Per luoghi di lavoro fissi come una centrale elettrica, è necessario formare un numero sufficiente di dipendenti per garantire che un dipendente esposto a scosse elettriche possa essere raggiunto entro 4 minuti.

L'impiegato principale in un gruppo di lavoro deve condurre un briefing di lavoro con i dipendenti coinvolti nel lavoro prima che inizino ogni lavoro. Il briefing deve coprire i rischi associati al lavoro, le procedure di lavoro coinvolte, le precauzioni speciali, i controlli delle fonti di energia e i dispositivi di protezione individuale. Per lavori ripetitivi e simili deve esserci un briefing di lavoro prima dell'inizio del primo lavoro di ogni giorno o turno. Quando si verificano cambiamenti significativi, deve essere condotto un altro briefing. La revisione del compito da svolgere richiede una pianificazione del lavoro e la pianificazione del lavoro aiuta a ridurre gli incidenti.

OSHA ha anche richiesto che il datore di lavoro certifichi che ogni dipendente ha ricevuto la formazione richiesta per essere qualificato e competente. La certificazione deve essere rilasciata quando il dipendente dimostra competenza nelle pratiche di lavoro e deve essere mantenuta per tutta la durata del rapporto di lavoro del dipendente. La formazione da sola è inadeguata. La competenza deve essere dimostrata, generalmente testando la conoscenza e la comprensione di un dipendente dell'argomento in questione. Ciò contribuirà a garantire che solo lavoratori qualificati lavorino su apparecchiature sotto tensione.

Esistono requisiti di abbigliamento per i lavoratori esposti ai rischi di fiamme o archi elettrici. La sezione richiede che il datore di lavoro assicuri che ogni dipendente esposto ai pericoli di fiamme o archi elettrici non indossi indumenti che, se esposti a fiamme o archi elettrici, potrebbero aumentare l'entità della lesione che verrebbe subita dal dipendente. Gli indumenti realizzati in acetato, nylon, poliestere o rayon, da soli o misti, sono vietati a meno che il datore di lavoro non possa dimostrare che il tessuto è stato trattato per resistere alle condizioni che potrebbero verificarsi. I dipendenti possono scegliere tra cotone, lana o indumenti ignifughi, ma il datore di lavoro deve determinare, in base all'esposizione, se una fibra naturale come il cotone o la lana è o meno accettabile. Il cotone o la lana potrebbero incendiarsi in determinate circostanze. Sebbene questa sezione dello standard abbia causato molte polemiche in tutto il settore, vietare l'uso di materiali sintetici è un passo significativo verso la riduzione degli infortuni ai lavoratori elettrici.

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