La prevenzione e il controllo delle malattie infettive è una responsabilità centrale del servizio sanitario dei dipendenti nelle aree in cui sono endemiche, dove il lavoro comporta l'esposizione a particolari agenti infettivi a cui la popolazione può essere singolarmente suscettibile e dove i servizi sanitari di comunità sono carenti. In tali circostanze, il direttore sanitario deve agire come responsabile della salute pubblica per la forza lavoro, un dovere che richiede attenzione a servizi igienico-sanitari, cibo e acqua potabile, potenziali vettori di infezione, immunizzazione appropriata quando disponibile, nonché diagnosi precoce e trattamento tempestivo di infezioni quando si verificano.

Nelle aree urbane ben sviluppate in cui i dipendenti sono relativamente sani, la preoccupazione per le malattie infettive è solitamente eclissata da altri problemi, ma la prevenzione e il controllo delle malattie infettive rimangono comunque responsabilità importanti del servizio sanitario dei dipendenti. In virtù della loro prevalenza in tutte le fasce di età (incluse ovviamente quelle con maggiore probabilità di occupazione) e per la loro fondamentale capacità di diffusione attraverso i contatti ravvicinati caratteristici dell'ambiente di lavoro tipico, le malattie infettive sono un obiettivo appropriato per qualsiasi promozione della salute dei dipendenti programma. Tuttavia, gli sforzi delle unità sanitarie dei dipendenti per rispondere al problema che pongono non vengono spesso discussi. In parte, questa mancanza di attenzione può essere attribuita all'idea che tali sforzi siano una questione di routine, assumendo la forma, ad esempio, di programmi di immunizzazione contro l'influenza stagionale. Inoltre, possono essere trascurati perché sono attività non necessariamente associate ad ampie iniziative di promozione della salute ma, invece, sono intessute nel tessuto del programma completo per la salute dei dipendenti. Ad esempio, la consulenza individuale e il trattamento dei dipendenti sottoposti a valutazione sanitaria periodica spesso include interventi ad hoc di promozione della salute diretti alle malattie infettive. Tuttavia, tutte queste rappresentano attività significative che, con o senza designazione formale come "programma", possono essere combinate in una strategia coerente per la prevenzione e il controllo delle malattie infettive.

Tali attività possono essere suddivise in più componenti: diffusione delle informazioni e formazione dei dipendenti; vaccinazioni; risposta a focolai di infezione; tutelare la salute dei viaggiatori; raggiungere i familiari; e tenersi aggiornati. Per illustrare come questi possono essere integrati in un programma completo per la salute dei dipendenti al servizio di una vasta forza lavoro urbana, in gran parte colletti bianchi, questo articolo descriverà il programma presso JP Morgan and Company, Inc., con sede a New York City. Sebbene abbia caratteristiche uniche, non è dissimile da quelle gestite da molte grandi organizzazioni.

JP Morgan & Company, Inc.

JP Morgan & Company, Inc., è una società che fornisce diversi servizi finanziari in tutto il mondo. Con sede a New York City, dove hanno sede circa 7,500 dei suoi 16,500 dipendenti, mantiene uffici di varie dimensioni altrove negli Stati Uniti e in Canada e nelle principali città di Europa, Asia, America Latina e Australia.

I dipartimenti medici interni erano presenti in ciascuna delle sue organizzazioni madri immediate dall'inizio di questo secolo e, in seguito alla fusione di JP Morgan con Guaranty Trust Company, l'unità sanitaria dei dipendenti si è evoluta per fornire non solo attività mediche standard sul lavoro, ma anche un un'ampia gamma di servizi gratuiti per i dipendenti, tra cui valutazioni sanitarie periodiche, vaccinazioni, cure primarie ambulatoriali, educazione e promozione sanitaria e un programma di assistenza ai dipendenti. L'efficacia del dipartimento medico, che ha sede a New York City, è migliorata dalla concentrazione della maggior parte della forza lavoro di Morgan in un numero limitato di strutture situate in posizione centrale.

Diffusione delle informazioni

La diffusione di informazioni rilevanti è di solito la pietra angolare di un programma di promozione della salute ed è probabilmente l'approccio più semplice sia che le risorse siano limitate o abbondanti. Fornire informazioni accurate, significative e comprensibili, modificate secondo necessità in base all'età, alla lingua, all'etnia e al livello di istruzione dei dipendenti, serve non solo a educare ma anche a correggere idee sbagliate, inculcare efficaci strategie di prevenzione e indirizzare i dipendenti verso risorse adeguate all'interno o all'esterno del posto di lavoro.

Queste informazioni possono assumere molte forme. Le comunicazioni scritte possono essere indirizzate ai dipendenti presso le loro postazioni di lavoro oa casa loro oppure possono essere distribuite presso le postazioni centrali del cantiere. Questi possono consistere in bollettini o pubblicazioni ottenuti da agenzie governative o di volontariato sanitario, aziende farmaceutiche o fonti commerciali, tra gli altri o, se le risorse lo consentono, possono essere sviluppati internamente.

Conferenze e seminari possono essere ancora più efficaci, in particolare quando consentono ai dipendenti di porre domande sulle loro preoccupazioni individuali. Presentano invece l'inconveniente di richiedere accessibilità e un maggior impegno di tempo sia da parte del datore di lavoro che del personale; violano anche l'anonimato, che a volte può essere un problema.

HIV / AIDS

La nostra esperienza con la diffusione di informazioni sanitarie sull'infezione da HIV può essere vista come un esempio di questa attività. I primi casi di malattia sono stati segnalati nel 1981 e siamo venuti a conoscenza di casi tra i nostri dipendenti per la prima volta nel 1985. Nel 1986, in gran parte a causa dell'attenzione dei media locali al problema, i dipendenti di uno dei nostri uffici europei (dove della malattia era ancora emersa) ha richiesto un programma sull'AIDS. Tra i relatori il direttore sanitario aziendale e un esperto di malattie infettive di un ospedale universitario locale. Il pubblico era costituito da quasi il 10% dell'intera forza lavoro di quell'unità, di cui l'80% erano donne. L'enfasi di queste e successive presentazioni è stata sulla trasmissione del virus e sulle strategie di prevenzione. Come si potrebbe dedurre dalla composizione del pubblico, c'era una notevole preoccupazione per la diffusione eterosessuale.

Il successo di quella presentazione ha facilitato lo sviluppo di un programma molto più ambizioso presso la sede di New York l'anno successivo. Una newsletter e una brochure hanno anticipato gli eventi con una breve discussione sulla malattia, sono stati utilizzati poster e altri annunci pubblicitari per ricordare ai dipendenti orari e luoghi delle presentazioni e i dirigenti hanno fortemente incoraggiato la partecipazione. Grazie all'impegno della direzione e alle preoccupazioni generali sulla malattia nella comunità, siamo riusciti a raggiungere tra il 25 e il 30% della forza lavoro locale nelle presentazioni multiple.

Queste sessioni includevano una discussione da parte del direttore medico aziendale, che ha riconosciuto la presenza della malattia tra i dipendenti e ha osservato che la società era impegnata a continuare il loro impiego fintanto che stavano abbastanza bene da lavorare in modo efficace. Ha esaminato la politica della società sulle malattie potenzialmente letali e ha notato la disponibilità di test HIV riservati attraverso il dipartimento medico. È stata proiettata una videocassetta educativa sulla malattia, seguita da un relatore esperto dell'Asl locale. È seguito un periodo di domande e risposte e, al termine della sessione, a tutti è stato consegnato un pacchetto di materiale informativo sull'infezione da HIV e sulle strategie di prevenzione.

La risposta a queste sessioni è stata molto positiva. In un momento in cui altre società stavano subendo interruzioni sul posto di lavoro a causa di dipendenti con infezioni da HIV, Morgan non ne aveva. Un sondaggio indipendente tra i dipendenti (e quelli di molte altre società con programmi simili) ha rilevato che i partecipanti al programma hanno apprezzato molto l'opportunità di partecipare a tali sessioni e hanno scoperto che le informazioni fornite erano più utili di quelle a loro disposizione da altre fonti (Barr, Waring e Warshaw 1991).

Abbiamo tenuto sessioni simili sull'infezione da HIV nel 1989 e nel 1991, ma abbiamo scoperto che la partecipazione è diminuita con il tempo. Lo abbiamo attribuito, in parte, alla percepita saturazione con il soggetto e, in parte, alla malattia che ha spostato il suo impatto sui disoccupati cronici (nel nostro territorio); in effetti, il numero di nuovi dipendenti contagiati dall'HIV che sono giunti alla nostra attenzione è diminuito drasticamente dopo il 1991.

La malattia di Lyme

Nel frattempo, la malattia di Lyme, una malattia batterica trasmessa dal morso della zecca del cervo negli ambienti di vacanza suburbani e locali, è diventata sempre più diffusa tra i nostri dipendenti. Una conferenza su questo argomento integrata da informazioni stampate ha attirato notevole attenzione quando è stata tenuta nel 1993. I punti sottolineati in questa presentazione includevano il riconoscimento della malattia, i test, il trattamento e, cosa più importante, la prevenzione.

In generale, i programmi progettati per diffondere informazioni, sia scritti che in forma di lezioni, dovrebbero essere credibili, facilmente comprensibili, pratici e pertinenti. Dovrebbero servire ad aumentare la consapevolezza, soprattutto per quanto riguarda la prevenzione personale e quando e come ottenere un'attenzione professionale. Allo stesso tempo, dovrebbero servire a dissipare eventuali ansie inopportune.

Programmi di immunizzazione

Le vaccinazioni sul posto di lavoro rispondono a un'importante esigenza di salute pubblica e possono fornire benefici tangibili, non solo ai singoli destinatari ma anche all'organizzazione. Molti datori di lavoro nel mondo sviluppato che non dispongono di un servizio sanitario per i dipendenti fanno in modo che appaltatori esterni vengano sul posto di lavoro per fornire un programma di immunizzazione di massa.

Influenza.

Mentre la maggior parte delle vaccinazioni fornisce protezione per molti anni, il vaccino antinfluenzale deve essere somministrato ogni anno a causa dei continui cambiamenti nel virus e, in misura minore, del declino dell'immunità del paziente. Poiché l'influenza è una malattia stagionale la cui infettività è tipicamente diffusa nei mesi invernali, il vaccino dovrebbe essere somministrato in autunno. I più bisognosi di vaccinazione sono i dipendenti più anziani e quelli con malattie sottostanti o deficienze immunitarie, tra cui diabete e problemi polmonari, cardiaci e renali cronici. I dipendenti delle istituzioni sanitarie dovrebbero essere incoraggiati a essere vaccinati non solo perché hanno maggiori probabilità di essere esposti a persone con l'infezione, ma anche perché la loro continua capacità di lavorare è fondamentale in caso di grave epidemia della malattia. Uno studio recente ha dimostrato che la vaccinazione contro l'influenza offre sostanziali vantaggi sanitari ed economici anche per adulti sani e lavoratori. Poiché la morbilità associata alla malattia può tipicamente tradursi in una settimana o più di disabilità, spesso coinvolgendo più dipendenti nella stessa unità contemporaneamente, vi è un incentivo sufficiente per i datori di lavoro a prevenire il conseguente impatto sulla produttività offrendo questo relativamente innocuo e forma economica di immunizzazione. Ciò diventa particolarmente importante quando le autorità sanitarie pubbliche anticipano importanti cambiamenti nel virus e prevedono una grande epidemia per una determinata stagione.

Probabilmente, il principale ostacolo al successo dei programmi di immunizzazione contro l'influenza (o qualsiasi altro) è la riluttanza degli individui a partecipare. Per ridurre al minimo le loro esitazioni, è importante istruire i dipendenti sulla necessità e sulla disponibilità del vaccino e rendere l'immunizzazione facilmente accessibile. Gli avvisi dovrebbero essere diffusi con tutti i mezzi disponibili, identificando genericamente tutti coloro che hanno particolare bisogno di immunizzazione, sottolineando la relativa sicurezza del vaccino e spiegando la procedura attraverso la quale può essere ottenuto.

Il tempo e la scomodità del viaggio per visitare un medico personale sono potenti disincentivi per molti individui; i programmi più efficaci saranno quelli che prevedono vaccinazioni sul posto di lavoro durante l'orario di lavoro con ritardi minimi. Infine, il costo, uno dei principali ostacoli, dovrebbe essere ridotto al minimo o assorbito interamente dal datore di lavoro o dal programma di assicurazione sanitaria di gruppo.

A contribuire all'accettazione delle vaccinazioni da parte dei dipendenti vi sono fattori aggiuntivi come la pubblicità della comunità ei programmi di incentivi. Abbiamo scoperto che i resoconti dei media di una minacciosa epidemia di influenza aumenteranno regolarmente l'accettazione del vaccino da parte dei dipendenti. Nel 1993, per incoraggiare tutti i dipendenti a far valutare il proprio stato vaccinale ea ricevere le vaccinazioni necessarie, il dipartimento medico di Morgan ha offerto a coloro che hanno accettato questi servizi la partecipazione a una lotteria in cui il premio era costituito da azioni della società. Il numero di dipendenti che hanno richiesto l'immunizzazione in quest'anno è stato di nuovo la metà rispetto al numero registrato nello stesso periodo dell'anno precedente.

Difterite-tetano.

Altre vaccinazioni consigliate per adulti sani in età lavorativa tipica sono la difterite-tetano e, possibilmente, il morbillo, la parotite e la rosolia. L'immunizzazione contro la difterite-tetano è raccomandata ogni dieci anni per tutta la vita, assumendo che si abbia avuto una prima serie di vaccinazioni. Con questo intervallo, troviamo lo stato immunitario più facilmente confermato e il vaccino più facilmente somministrato durante le periodiche valutazioni sanitarie dei nostri dipendenti (vedi sotto), sebbene ciò possa essere realizzato anche in una campagna di immunizzazione a livello aziendale come quella utilizzata nell'incentivo programma sopra citato.

Morbillo.

Le autorità sanitarie pubbliche raccomandano il vaccino contro il morbillo per tutti i nati dopo il 1956 che non hanno la documentazione di due dosi di vaccino contro il morbillo entro il primo anno di età, una storia di morbillo confermata da un medico o prove di laboratorio dell'immunità al morbillo. Questa immunizzazione può essere prontamente somministrata durante una valutazione sanitaria prima dell'assunzione o del collocamento o in una campagna di immunizzazione a livello aziendale.

Rosolia.

Le autorità sanitarie pubbliche raccomandano a tutti di avere la documentazione medica di aver ricevuto il vaccino contro la rosolia o prove di laboratorio di immunità a questa malattia. Un'adeguata vaccinazione contro la rosolia è particolarmente importante per gli operatori sanitari, per i quali è probabile che sia obbligatoria.

Anche in questo caso, un'adeguata immunità alla rosolia dovrebbe essere accertata al momento dell'assunzione o, in assenza di questa possibilità, attraverso periodiche campagne di immunizzazione o durante periodiche valutazioni sanitarie. L'immunità efficace può essere conferita alle persone che necessitano del vaccino contro la rosolia o la rosolia mediante la somministrazione del vaccino MPR (morbillo-parotite-rosolia). È possibile eseguire test sierologici per l'immunità per identificare lo stato immunitario di un individuo prima dell'immunizzazione, ma è improbabile che ciò sia conveniente.

Epatite B.

Nella misura in cui l'epatite B viene trasmessa attraverso l'intimità sessuale e per contatto diretto con sangue e altri fluidi corporei, gli sforzi iniziali di immunizzazione sono stati diretti a popolazioni con rischi elevati, come gli operatori sanitari e quelli con più partner sessuali. Inoltre, l'aumento della prevalenza della malattia e dello stato di portatore in alcune aree geografiche come l'Estremo Oriente e l'Africa sub-sahariana ha dato priorità all'immunizzazione di tutti i neonati e di coloro che si recano frequentemente o vi soggiornano per periodi prolungati regioni. Più recentemente, l'immunizzazione universale di tutti i neonati negli Stati Uniti e altrove è stata proposta come una strategia più efficace per raggiungere gli individui vulnerabili.

Nell'ambiente di lavoro, l'obiettivo dell'immunizzazione contro l'epatite B è stato sugli operatori sanitari a causa del rischio della loro esposizione al sangue. In effetti, negli Stati Uniti, la regolamentazione del governo richiede di informare tale personale e altri probabili soccorritori alle emergenze sanitarie dell'opportunità di essere immunizzati contro l'epatite B, nel contesto di una discussione generale sulle precauzioni universali; quindi deve essere fornita l'immunizzazione.

Pertanto, nel nostro ambiente alla Morgan, le informazioni sull'immunizzazione contro l'epatite B vengono trasmesse in tre contesti: nelle discussioni sulle malattie sessualmente trasmissibili come l'AIDS, nelle presentazioni al personale sanitario e dei servizi di emergenza sui rischi e le precauzioni relative al loro lavoro sanitario, e negli interventi con i singoli dipendenti e le loro famiglie che anticipano gli incarichi nelle aree del mondo dove l'epatite B è più diffusa. L'immunizzazione è fornita in combinazione con questi programmi.

Epatite A.

Questa malattia, tipicamente trasmessa da cibo o acqua contaminati, è molto più diffusa nei paesi in via di sviluppo che nei paesi industrializzati. Pertanto, gli sforzi di protezione sono stati rivolti ai viaggiatori diretti in aree a rischio oa coloro che hanno contatti familiari o altri contatti molto stretti con coloro a cui è stata recentemente diagnosticata la malattia.

Ora che è diventato disponibile un vaccino per la protezione contro l'epatite A, viene somministrato ai viaggiatori diretti nei paesi in via di sviluppo e ai contatti stretti di casi documentati e di nuova diagnosi di epatite A. Se non c'è tempo sufficiente per lo sviluppo dei livelli di anticorpi prima della partenza del viaggiatori, le immunoglobuline sieriche possono essere somministrate contemporaneamente.

Poiché è disponibile un vaccino contro l'epatite A efficace e sicuro, gli sforzi di immunizzazione possono essere diretti a un gruppo target significativamente più ampio. Come minimo, i viaggiatori frequenti e i residenti nelle aree endemiche dovrebbero ricevere questa vaccinazione e anche gli operatori alimentari dovrebbero essere presi in considerazione per l'immunizzazione a causa del rischio di trasmettere la malattia a un gran numero di persone.

Prima di qualsiasi immunizzazione, deve essere prestata particolare attenzione alle possibili controindicazioni, come l'ipersensibilità a qualsiasi componente del vaccino o, nel caso di vaccini vivi come morbillo, parotite e rosolia, deficienza immunitaria o gravidanza, presente o prevedibile. Al dipendente devono essere trasmesse informazioni adeguate sui possibili rischi del vaccino e devono essere ottenuti i moduli di consenso firmati. La possibilità limitata di reazioni correlate all'immunizzazione dovrebbe essere prevista in qualsiasi programma.

Quelle organizzazioni con personale medico esistente possono ovviamente utilizzare il proprio personale per attuare un programma di immunizzazione. Coloro che non dispongono di tale personale possono disporre che le vaccinazioni vengano fornite da medici o infermieri della comunità, ospedali o agenzie sanitarie o da agenzie sanitarie governative.

Risposta alle epidemie

Pochi eventi suscitano tanto interesse e preoccupazione tra i dipendenti di una particolare unità lavorativa o di un'intera organizzazione quanto la consapevolezza che un collega ha una malattia contagiosa. La risposta essenziale del servizio sanitario dei dipendenti a tali notizie è identificare e isolare adeguatamente i malati, sia il caso di origine che gli eventuali casi secondari, diffondendo informazioni sulla malattia che plachino l'ansia di coloro che ritengono di poter avere stato esposto. Alcune organizzazioni, sperando di minimizzare potenziali ansie, potrebbero limitare questa diffusione a possibili contatti. Altri, riconoscendo che la "vite" (comunicazione informale tra i dipendenti) non solo diffonderà la notizia ma probabilmente trasmetterà anche disinformazione che potrebbe scatenare ansie latenti, coglierà l'evento come un'opportunità unica per educare l'intera forza lavoro sul potenziale di diffusione della malattia e come prevenirla. Alla Morgan si sono verificati diversi episodi di questo tipo che hanno coinvolto tre diverse malattie: tubercolosi, rosolia e gastroenterite di origine alimentare.

Tubercolosi.

La tubercolosi è giustamente temuta a causa della morbilità potenzialmente significativa della malattia, in particolare con la crescente prevalenza di più batteri resistenti ai farmaci. Nella nostra esperienza, la malattia è stata portata alla nostra attenzione dalla notizia del ricovero e della diagnosi definitiva dei casi indice; fortunatamente alla Morgan, i casi secondari sono stati rari e sono stati limitati alle sole conversioni del test cutaneo.

Tipicamente in tali casi, vengono notificate le autorità sanitarie pubbliche, a seguito delle quali i contatti sono incoraggiati a sottoporsi a test cutanei alla tubercolina di base o radiografie del torace; i test cutanei vengono ripetuti da dieci a dodici settimane dopo. Per coloro i cui test cutanei passano da negativi a positivi nei test di follow-up, si ottengono radiografie del torace. Se la radiografia è positiva, i dipendenti vengono indirizzati al trattamento definitivo; se negativo, viene prescritta la profilassi isoniazidica.

Durante ogni fase del processo, si tengono sessioni informative sia di gruppo che individuali. L'ansia è tipicamente sproporzionata rispetto al rischio e la rassicurazione, così come la necessità di un follow-up prudente, sono gli obiettivi primari della consulenza.

Rosolia.

I casi di rosolia di Morgan sono stati identificati durante le visite all'unità sanitaria dei dipendenti. Per evitare ulteriori contatti, i dipendenti vengono rimandati a casa anche se c'è solo un sospetto clinico della malattia. Dopo la conferma sierologica, di solito entro 48 ore, vengono condotte indagini epidemiologiche per identificare altri casi mentre vengono diffuse informazioni sull'evento. Sebbene i principali obiettivi di questi programmi siano le lavoratrici che potrebbero essere incinte e che potrebbero essere state esposte, i focolai sono serviti come un'opportunità per verificare lo stato immunitario di tutti i dipendenti e per offrire il vaccino a tutti coloro che potrebbero averne bisogno. Ancora una volta, le autorità sanitarie pubbliche locali vengono informate di questi eventi e la loro esperienza e assistenza vengono utilizzate per affrontare le esigenze organizzative.

Infezione alimentare.

Alla Morgan diversi anni fa si è verificata un'unica esperienza con un'epidemia di malattia correlata all'alimentazione. Era dovuto a un'intossicazione alimentare da stafilococco che è stata fatta risalire a un manipolatore di alimenti con una lesione cutanea su una delle sue mani. Oltre cinquanta dipendenti che hanno utilizzato i servizi di ristorazione interni hanno sviluppato una malattia autolimitante caratterizzata da nausea, vomito e diarrea, comparsa circa sei ore dopo aver ingerito l'incriminata insalata fredda di anatra e risolta entro 24 ore.

In questo caso, il fulcro dei nostri sforzi di educazione sanitaria è stato quello di sensibilizzare gli stessi addetti alla manipolazione del cibo ai segni e ai sintomi della malattia che dovrebbero indurli a lasciare il lavoro ea rivolgersi a un medico. Sono state inoltre implementate alcune modifiche gestionali e procedurali:

• rendere i supervisori consapevoli della loro responsabilità di assicurare che i lavoratori con segni di malattia ricevano un controllo medico

• tenere periodiche sessioni educative per tutti i dipendenti del servizio di ristorazione per ricordare loro le opportune precauzioni

• garantendo l'uso di guanti monouso.

Di recente, anche due organizzazioni vicine hanno sperimentato focolai di malattie legate all'alimentazione. In uno, l'epatite A è stata trasmessa a un certo numero di dipendenti da un operatore alimentare nella sala da pranzo dell'azienda; nell'altro, alcuni dipendenti hanno contratto un'intossicazione alimentare da salmonella dopo aver consumato un dolce a base di uova crude in un ristorante fuori sede. In primo luogo, gli sforzi educativi dell'organizzazione sono stati diretti agli stessi addetti alla manipolazione del cibo; nel secondo, le informazioni sui vari alimenti preparati con uova crude - e il potenziale pericolo che ciò comportava - sono state condivise con l'intera forza lavoro.

Interventi individuali

Mentre le tre esperienze sopra descritte seguono il tipico formato di promozione della salute di raggiungere l'intera popolazione dei dipendenti o, almeno, un sottoinsieme sostanziale, gran parte delle attività di promozione della salute di organizzazioni come Morgan rispetto alle malattie infettive si svolge su un unico -su una base. Questi includono interventi che sono resi possibili da valutazioni sanitarie prima del collocamento, periodiche o di pensionamento, richieste di informazioni sui viaggi internazionali e visite occasionali al servizio sanitario dei dipendenti.

Esami preliminari.

Gli individui esaminati al momento dell'assunzione sono in genere giovani e sani ed è improbabile che abbiano ricevuto cure mediche recenti. Spesso hanno bisogno di immunizzazioni come il morbillo, la rosolia o la difterite-tetano. Inoltre, coloro che devono essere collocati in aree di potenziale trasmissione di malattie come nei servizi sanitari o di ristorazione ricevono un'adeguata consulenza sulle precauzioni che dovrebbero osservare.

Visite mediche periodiche.

Allo stesso modo, la valutazione periodica della salute offre l'opportunità di rivedere lo stato di immunizzazione e di discutere i rischi che possono essere associati a specifiche malattie croniche e le precauzioni che dovrebbero essere intraprese. Esempi di quest'ultimo includono la necessità di un'immunizzazione antinfluenzale annuale per le persone con diabete o asma e l'istruzione per i diabetici sulla cura appropriata dei piedi per evitare l'infezione locale.

Le notizie riportate di recente sulle malattie infettive dovrebbero essere discusse, in particolare con coloro che hanno problemi di salute noti. Ad esempio, notizie di focolai di an E. coli l'infezione attribuita al consumo di carne macinata cotta in modo inadeguato sarebbe importante per tutti, mentre il pericolo di contrarre la criptosporidiosi nuotando nelle piscine pubbliche sarebbe particolarmente rilevante per le persone con malattia da HIV o altre deficienze immunitarie.

Esami prepensionamento.

I dipendenti che vengono esaminati in relazione al pensionamento dovrebbero essere sollecitati a ottenere l'immunizzazione pneumococcica e informati sull'immunizzazione antinfluenzale annuale.

Protezione prima del viaggio.

La crescente globalizzazione degli incarichi di lavoro unita al crescente interesse per i viaggi internazionali di piacere hanno contribuito a una continua espansione della popolazione che necessita di protezione contro malattie infettive che difficilmente si incontrano a casa. Un incontro prima del viaggio dovrebbe includere una storia medica per rivelare eventuali vulnerabilità di salute individuali che potrebbero aumentare i rischi associati al viaggio o all'incarico previsto. Un buon esempio - e non raro - di ciò è la donna incinta che considera il viaggio in un ambiente con malaria resistente alla clorochina, poiché le forme alternative di profilassi della malaria possono essere controindicate durante la gravidanza.

Dovrebbero essere fornite informazioni complete sulle malattie infettive prevalenti nelle aree da visitare. Ciò dovrebbe includere metodi di trasmissione delle malattie rilevanti, tecniche di evitamento e profilassi e sintomi tipici e strategie per ottenere assistenza medica se si sviluppano. E, naturalmente, dovrebbero essere fornite le vaccinazioni indicate.

Visite al servizio sanitario dei dipendenti.

Nella maggior parte delle strutture di medicina del lavoro, i dipendenti possono ricevere il primo soccorso e il trattamento per i sintomi della malattia; in alcuni, come in Morgan, è disponibile un'ampia gamma di servizi di assistenza primaria. Ogni incontro offre un'opportunità per interventi sanitari preventivi e consulenza. Ciò include fornire vaccinazioni a intervalli appropriati e allertare i dipendenti-pazienti sulle precauzioni sanitarie relative a qualsiasi malattia sottostante o potenziale esposizione. Un vantaggio particolare di questa situazione è che il fatto stesso che il dipendente abbia richiesto questa attenzione suggerisce che potrebbe essere più ricettivo ai consigli dati rispetto a quando le stesse informazioni vengono ricevute in un'ampia campagna educativa. L'operatore sanitario dovrebbe sfruttare questa opportunità assicurandosi che vengano fornite le informazioni appropriate e le necessarie vaccinazioni o farmaci profilattici.

Raggiungere i familiari.

Sebbene l'obiettivo principale della salute sul lavoro sia quello di assicurare la salute e il benessere del dipendente, vi sono molte ragioni per ritenere che gli sforzi efficaci di promozione della salute vengano trasmessi anche alla famiglia del dipendente. Ovviamente, la maggior parte degli obiettivi sopra indicati sono ugualmente applicabili agli altri membri adulti del nucleo familiare e, mentre i servizi diretti dell'unità di medicina del lavoro non sono generalmente disponibili per i familiari, le informazioni possono essere veicolate a casa attraverso newsletter e opuscoli e per parola di bocca.

Un'ulteriore considerazione è la salute dei bambini, soprattutto in considerazione dell'importanza delle vaccinazioni della prima infanzia. È stato riconosciuto che queste vaccinazioni sono spesso trascurate, almeno in parte, non solo dalle persone economicamente svantaggiate, ma anche dai figli dei dipendenti aziendali statunitensi più ricchi. Seminari sulla buona cura del bambino e informazioni stampate su questo argomento, fornite dal datore di lavoro o dalla compagnia di assicurazione sanitaria del datore di lavoro, possono servire a ridurre al minimo questa carenza. Inoltre, la modifica della copertura assicurativa sanitaria per includere misure "preventive" come le vaccinazioni dovrebbe anche servire a incoraggiare un'adeguata attenzione a questo problema.

Tenersi al passo

Sebbene l'introduzione degli antibiotici a metà del ventesimo secolo abbia indotto alcuni a credere che le malattie infettive sarebbero state presto eliminate, l'esperienza reale è stata molto diversa. Non solo sono comparse nuove malattie infettive (p. es., l'HIV e la malattia di Lyme), ma più agenti infettivi stanno sviluppando una resistenza a farmaci precedentemente efficaci (p. es., malaria e tubercolosi). È imperativo, quindi, che i professionisti della medicina del lavoro mantengano aggiornata la loro conoscenza degli sviluppi nel campo delle malattie infettive e della loro prevenzione. Sebbene ci siano molti modi per farlo, sono particolarmente utili i rapporti ei bollettini periodici emanati dall'Organizzazione mondiale della sanità e dalle agenzie sanitarie nazionali come i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Conclusione

In cima alle responsabilità dei datori di lavoro per la salute della forza lavoro c'è la prevenzione e il controllo delle malattie infettive tra i dipendenti. Ciò include l'identificazione, l'isolamento e il trattamento appropriato delle persone con infezioni insieme alla prevenzione della loro diffusione a colleghi e persone a carico e placare le ansie di coloro che sono preoccupati per il potenziale contatto. Implica anche l'istruzione e un'adeguata protezione dei dipendenti che possono incontrare malattie infettive durante il lavoro o nella comunità. Il servizio sanitario per i dipendenti, come illustrato dalla precedente descrizione delle attività del dipartimento medico di JP Morgan and Company, Inc., a New York City, può svolgere un ruolo centrale nell'adempimento di questa responsabilità, con conseguenti vantaggi per i singoli dipendenti, l'organizzazione nel suo insieme e la comunità.

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