La missione essenziale della salute e sicurezza sul lavoro è proteggere e migliorare la salute, il benessere e la produttività dei lavoratori, individualmente e collettivamente. Tale missione non può essere compiuta senza una comprensione dello stress e dei meccanismi attraverso i quali colpisce individui e organizzazioni, e senza un programma ben pianificato che sia in grado di alleviare i suoi effetti deleteri e, cosa più importante, di prevenirli.
Lo stress è un ingrediente inevitabile della vita di tutte le persone ovunque. Deriva da - e contemporaneamente influenza - il senso di benessere interiore degli individui; i loro rapporti con la famiglia, gli amici, i colleghi e gli estranei; e la loro capacità di funzionare in casa, sul posto di lavoro e nella comunità. Se eccessivo, porta a sintomi fisici o psicologici e, se prolungato, può portare a disabilità e malattie. Modifica le percezioni, i sentimenti, gli atteggiamenti e il comportamento degli individui e colpisce le organizzazioni di cui dirigono o svolgono le attività. Il tema dello stress è trattato ampiamente altrove in questo Enciclopedia.
Progettazione di un programma di gestione dello stress
L'efficace programma di gestione dello stress sul posto di lavoro conterrà una serie di elementi sovrapposti che operano contemporaneamente. Alcuni sono formalizzati sotto la designazione di un programma di gestione dello stress mentre altri sono semplicemente parte della gestione organizzativa generale anche quando sono esplicitamente finalizzati al controllo dello stress. Alcuni di questi sono rivolti ai dipendenti singolarmente e in gruppo; altri sono rivolti ai fattori di stress che si verificano sul posto di lavoro; e altri ancora affrontano i fattori di stress che incidono sull'organizzazione come entità a sé stante che inevitabilmente filtrano per influenzare alcuni o tutti i dipendenti. Gli elementi di un programma di gestione dello stress sul posto di lavoro saranno esaminati nelle sezioni seguenti.
1. Gestione dei sintomi legati allo stress. Questo elemento si occupa di individui che già soffrono degli effetti dello stress. Etichettato come "modello medico", tenta di identificare le persone con segni e sintomi e di persuaderle a farsi avanti volontariamente o ad accettare l'invio a professionisti in grado di valutare i loro problemi, diagnosticare le cause e offrire un trattamento appropriato. Può avere sede nel servizio sanitario per i dipendenti o nel programma di assistenza ai dipendenti, oppure può essere associato a qualsiasi altro servizio di consulenza fornito dall'organizzazione. I servizi possono coprire un'ampia gamma che va dai colloqui e dagli esami individuali alle "linee calde" telefoniche per le situazioni di emergenza ai centri completi con personale multidisciplinare di professionisti qualificati. Può essere servito da professionisti a tempo pieno o part-time o da accordi di rinvio contrattuale o occasionale con professionisti che vengono sul posto di lavoro o hanno sede in strutture vicine nella comunità. Alcune unità si occupano di tutti i problemi, mentre altre possono concentrarsi più o meno su specifiche sindromi legate allo stress come ipertensione, mal di schiena, alcolismo, abuso di droghe o problemi familiari. I contributi di questi elementi di servizio al programma di gestione dello stress si basano sulle seguenti capacità:
- La consapevolezza che molti disturbi somatici ricorrenti o persistenti come dolori muscolari, mal di schiena, mal di testa, disturbi gastrointestinali e così via, sono attribuibili allo stress. Invece di fornire semplicemente farmaci e consigli palliativi, il professionista sanitario attento o il consulente riconoscerà lo schema e dirigerà l'attenzione sui fattori di stress che sono effettivamente responsabili.
- Riconoscimento che quando un numero di dipendenti in una particolare unità o area del posto di lavoro presenta tali disturbi funzionali, dovrebbe essere avviata una ricerca per un fattore causale nell'ambiente di lavoro che possa rivelarsi un fattore di stress controllabile.
- Raggiungere le persone coinvolte o testimoni di un evento catastrofico come un incidente mortale o un episodio di violenza.
- Cogliere l'opportunità di sospendere un'azione disciplinare affrontata da un dipendente a causa di prestazioni inadeguate o comportamento aberrante in attesa di un'opportunità per abbassare il livello di stress e ripristinare la sua normale equanimità e capacità lavorativa.
2. Ridurre la vulnerabilità individuale. Gli elementi più comuni nei programmi di gestione dello stress sono quelli che aiutano le persone a far fronte allo stress riducendo la loro vulnerabilità. Questi includono serie di seminari e workshop, integrati da audiocassette o videocassette e opuscoli o altre pubblicazioni che educano i dipendenti a far fronte allo stress in modo più efficace. I loro denominatori comuni sono questi:
- Formazione all'autoconsapevolezza e all'analisi dei problemi per rilevare i segni di aumento dello stress e identificare i fattori di stress responsabili
- Formazione sull'assertività che consente ai lavoratori di diventare più dinamici nell'affrontarli
- Tecniche che ridurranno lo stress a livelli più tollerabili
Alcuni degli strumenti che utilizzano sono elencati nella figura 1. Per chi non conosce il termine, le “sessioni rap” sono riunioni di gruppi di dipendenti, con o senza la presenza di supervisori, in cui si discutono esperienze e problemi e si espongono liberamente reclami. Sono analoghe alle riunioni di fabbrica tenute sotto gli auspici sindacali.
Figura 1. Alcuni approcci per ridurre la vulnerabilità.
3. Relazioni interpersonali sul posto di lavoro. Le organizzazioni sono sempre più consapevoli dei fattori di stress derivanti dalla diversità della forza lavoro e dai problemi interpersonali che spesso presentano. Il pregiudizio e il fanatismo non si fermano ai cancelli del cantiere e sono spesso aggravati da comportamenti insensibili o discriminatori da parte di dirigenti e preposti. I pregiudizi sessuali e razziali possono assumere la forma di molestie e possono anche essere espressi o evocare atti di violenza. Quando sono dilaganti, tali atteggiamenti richiedono una pronta correzione attraverso l'enunciazione di una politica esplicita che includa azioni disciplinari contro coloro che sono colpevoli, insieme alla protezione delle vittime incoraggiate a lamentarsi contro le rappresaglie.
4. Gestione dei fattori di stress legati al lavoro. È responsabilità dell'organizzazione ridurre al minimo i fattori di stress legati al lavoro che possono avere un effetto negativo sulla capacità dei dipendenti di funzionare in modo efficace. È molto importante garantire che i supervisori ei dirigenti a tutti i livelli ricevano una formazione adeguata per riconoscere e affrontare tempestivamente ed efficacemente i "problemi con le persone" che inevitabilmente si presenteranno sul posto di lavoro.
5. Gestire lo stress dell'organizzazione. L'organizzazione come entità è esposta a fattori di stress che, se non adeguatamente gestiti, filtrano attraverso la forza lavoro, incidendo inevitabilmente sui dipendenti a tutti i livelli. Questo stato di cose richiede la definizione di traguardi e obiettivi stimolanti ma raggiungibili, l'identificazione precoce e la valutazione di potenziali fattori di stress che potrebbero ostacolare tali piani, il coordinamento delle capacità dell'organizzazione per affrontarli e la comunicazione dei risultati di tali sforzi alla forza lavoro. Quest'ultima esigenza è particolarmente critica in periodi di difficoltà economica, quando la collaborazione dei dipendenti e la produttività ottimale sono particolarmente importanti per affrontare crisi come cambiamenti nel top management, fusioni e acquisizioni minacciate, chiusure o delocalizzazioni di stabilimenti. e ridimensionamento.
6. Aiutare a gestire i fattori di stress personali. Mentre la gestione dei fattori di stress che si verificano in casa e nella comunità è fondamentalmente un problema per l'individuo, i datori di lavoro stanno scoprendo che lo stress che generano è inevitabilmente portato sul posto di lavoro dove, da solo o in combinazione con i fattori di stress legati al lavoro, spesso influiscono sul benessere dei dipendenti e ne compromettono le prestazioni lavorative. Di conseguenza, i datori di lavoro trovano opportuno (e in alcuni casi necessario) istituire programmi progettati per aiutare i dipendenti a far fronte a fattori di stress di questo tipo. Un elenco dei fattori di stress personali più comuni e dei programmi sul posto di lavoro rivolti a loro è presentato nella figura 2.
Figura 2. Fattori di stress sul posto di lavoro e programmi sul posto di lavoro per aiutarli.
Principi di base del programma
Nello stabilire un programma di gestione dello stress sul posto di lavoro, è necessario sottolineare alcuni principi di base.
In primo luogo, va ricordato che non ci sono confini tra lo stress che sorge sul posto di lavoro, in casa e nella comunità. Ogni individuo presenta un composto unico di tutti i fattori che sono portati ovunque lui o lei possa andare. Ciò significa che mentre il programma deve concentrarsi sui problemi che sorgono sul posto di lavoro, deve riconoscere che questi continuano a influenzare la vita esterna del lavoratore, né può ignorare quelli originati al di fuori del lavoro. È stato infatti dimostrato che il lavoro stesso e il supporto che deriva dai collaboratori e dall'organizzazione possono avere una valenza terapeutica nell'affrontare problemi personali e familiari. La perdita di questo sostegno, infatti, spiega probabilmente gran parte dell'invalidità legata al pensionamento, anche quando questo è volontario.
In secondo luogo, lo stress è altamente "contagioso". Non riguarda solo individui particolari, ma anche coloro che li circondano con i quali devono relazionarsi e collaborare. Pertanto, affrontare lo stress è allo stesso tempo terapeutico e preventivo.
In terzo luogo, far fronte allo stress è intrinsecamente una responsabilità individuale. I dipendenti in difficoltà possono essere identificati e offerti consulenza e orientamento. Possono ricevere supporto e incoraggiamento e insegnare a migliorare le loro capacità di coping. Se necessario, possono essere indirizzati a professionisti sanitari qualificati nella comunità per una terapia più intensiva o prolungata. Ma, in ultima analisi, tutto ciò richiede il consenso e la partecipazione dell'individuo che, a sua volta, dipende dalla struttura del programma, dal suo status nell'organizzazione, dalla competenza del suo personale e dalla reputazione che guadagna, e dalla sua accessibilità . Forse il fattore determinante più importante per il successo del programma è l'istituzione e il rigoroso rispetto di una politica di osservanza della riservatezza delle informazioni personali.
In quarto luogo, il controllo dello stress sul posto di lavoro è fondamentalmente una responsabilità manageriale. Il programma deve essere basato su una politica organizzativa esplicita che attribuisce un valore elevato alla salute e al benessere dei dipendenti. E quella politica deve riflettersi nelle operazioni quotidiane attraverso gli atteggiamenti e il comportamento dei dirigenti a tutti i livelli,
In quinto luogo, il coinvolgimento dei dipendenti nella progettazione e nel funzionamento del programma e, in particolare, nell'identificazione dei fattori di stress e nell'ideazione di modi per controllarli è un ingrediente importante per il successo del programma. Ciò è facilitato in molti luoghi di lavoro in cui operano comitati congiunti per la sicurezza e la salute e la direzione del lavoro o dove è incoraggiata la partecipazione dei lavoratori al processo decisionale manageriale.
Infine, un programma di gestione dello stress di successo richiede una profonda comprensione dei dipendenti e dell'ambiente in cui lavorano. Ha maggior successo quando i problemi legati allo stress vengono identificati e risolti prima che venga fatto qualsiasi danno.
Conclusione
La missione essenziale della salute e sicurezza sul lavoro è proteggere e migliorare la salute, il benessere e la produttività dei lavoratori, individualmente e collettivamente. Questa missione non può essere portata a termine senza una comprensione dello stress e dei meccanismi attraverso i quali colpisce individui e organizzazioni, e un programma ben pianificato che allevierà i suoi effetti deleteri e, cosa più importante, li preverrà.