Prospettiva storica e ragion d'essere

La Commissione internazionale per la salute sul lavoro (ICOH) è una società professionale internazionale non governativa i cui obiettivi sono promuovere il progresso scientifico, la conoscenza e lo sviluppo della salute e sicurezza sul lavoro in tutti i suoi aspetti. Nasce nel 1906 a Milano come Commissione Permanente per la Salute sul Lavoro. Oggi l'ICOH è la società scientifica internazionale leader a livello mondiale nel campo della salute sul lavoro, con un'adesione di 2,000 professionisti provenienti da 91 paesi. L'ICOH è riconosciuto dalle Nazioni Unite e ha stretti rapporti di lavoro con ILO, OMS, UNEP, CEC e ISSA. Le sue lingue ufficiali sono l'inglese e il francese.

Alla sua fondazione la Commissione contava 18 membri in rappresentanza di 12 paesi. Uno dei suoi compiti principali era quello di organizzare ogni tre anni congressi internazionali per lo scambio di idee ed esperienze tra i principali scienziati della salute sul lavoro, una tradizione che è continuata fino ad oggi, con il 25° Congresso tenutosi nel 1996 a Stoccolma.

Dopo il Congresso di Londra del 1948 l'interesse internazionale era evidente e la Commissione fu internazionalizzata con modifiche alla sua costituzione, e il nome fu cambiato in Permanent Commission and International Association on Occupation Health, cambiamento finalizzato nel 1957. L'internazionalizzazione e la democratizzazione della commissione è cresciuta nel tempo e nel 1984 è stato stabilito il nome attuale.

ICOH fornisce un forum per la comunicazione scientifica e professionale. Per raggiungere questo scopo, l'ICOH:

• sponsorizza congressi e meeting internazionali sulla salute sul lavoro
• istituisce comitati scientifici in vari campi della medicina del lavoro e materie affini
• diffonde informazioni sulle attività di medicina del lavoro
• emana linee guida e relazioni in materia di salute sul lavoro e materie correlate
• collabora con opportuni organismi internazionali e nazionali in materia di salute sul lavoro e ambientale
• prende qualsiasi altra azione appropriata relativa al campo della salute sul lavoro
• sollecita e amministra i fondi che possono essere necessari per il perseguimento dei suoi obiettivi.

Struttura e appartenenza

L'ICOH è governato dai suoi funzionari e dal consiglio per conto dei suoi membri. Gli ufficiali dell'ICOH sono il presidente, due vicepresidenti e il segretario generale, mentre il consiglio comprende l'ex presidente e 16 membri eletti tra i membri generali. Inoltre, se necessario, il Presidente può cooptare nel consiglio due membri in rappresentanza di aree geografiche o discipline sottorappresentate.

ICOH ha sia membri individuali che collettivi. Un'organizzazione, società, industria o impresa può diventare un membro sostenitore dell'ICOH. Un'organizzazione professionale o una società scientifica può diventare un membro affiliato.

I membri sostenitori possono nominare un rappresentante che soddisfi i criteri per l'adesione a pieno titolo e goda di tutti i vantaggi di un singolo membro. Un membro affiliato può nominare un rappresentante che soddisfi i criteri per l'adesione a pieno titolo e goda degli stessi diritti di un membro a pieno titolo. I membri individuali di ICOH hanno un'ampia distribuzione professionale e comprendono medici, igienisti del lavoro, infermieri di medicina del lavoro, ingegneri della sicurezza, psicologi, chimici, fisici, ergonomia, statistici, epidemiologi, scienziati sociali e fisioterapisti. Questi professionisti lavorano per università, istituti di medicina del lavoro, governi o industrie. Alla fine del 1993, i maggiori gruppi nazionali erano quelli di Francia, Stati Uniti, Finlandia, Giappone, Regno Unito e Svezia, ciascuno con più di 100 membri. I soci sostenitori e affiliati possono essere rappresentati nell'Assemblea Generale, e possono partecipare alle attività dei comitati scientifici; possono anche inviare materiali per la pubblicazione nella newsletter, che li tiene informati anche sulle attività in corso e programmate.

Attività

Le attività più visibili dell'ICOH sono i Congressi mondiali triennali sulla salute sul lavoro, a cui partecipano solitamente circa 3,000 partecipanti. Il Congresso del 1990 si è tenuto a Montreal, in Canada, e nel 1993 a Nizza e il Congresso del 1996 a Stoccolma. Il Congresso del 2000 si terrà a Singapore. Le sedi dei congressi triennali dal 1906 sono elencate nella tabella 1.

Tabella 1. Sedi dei congressi triennali dal 1906

Attualmente l'ICOH ha 26 comitati scientifici e quattro gruppi di lavoro, elencati nella tabella 2. La maggior parte dei comitati tiene regolarmente simposi, pubblica monografie e anticipa gli abstract presentati ai congressi internazionali. L'ICOH pubblica una newsletter trimestrale, che viene distribuita gratuitamente a tutti i membri. La newsletter bilingue contiene resoconti del congresso, recensioni di pubblicazioni, un elenco dei prossimi eventi e informazioni sulla ricerca e l'istruzione e altri annunci rilevanti per i membri. Diversi comitati scientifici pubblicano anche monografie e atti delle loro riunioni. L'ICOH conserva un file di appartenenza computerizzato, che viene stampato a intervalli regolari e distribuito ai membri. L'ICOH sponsorizza la sua rivista scientifica, l'International Journal of Occupational and Environmental Health (IJOEH). La rivista è disponibile per i membri a un prezzo di abbonamento molto conveniente.

Tabella 2. Elenco dei comitati scientifici e dei gruppi di lavoro dell'ICOH, 1996

Comitati scientifici

1. Prevenzione degli infortuni

2. Invecchiamento e lavoro

3. Agricoltura

4. Cardiologia

5. Industria chimica (Medichem)

6. L'informatica nella salute occupazionale e ambientale

7. Industria edile

8. Paesi in via di sviluppo

9. Istruzione e formazione

10. Epidemiologia in medicina del lavoro

11. Fibre

12. Operatori sanitari

13. Ricerca e valutazione dei servizi sanitari

14. Igiene industriale

15. Disturbi muscoloscheletrici

16. Neurotossicologia e psicofisiologia

17. Infermieristica di medicina del lavoro

18. Tossicologia occupazionale

19. Polveri organiche

20. Pesticidi

21. Radiazioni e lavoro

22. Servizi di medicina del lavoro nelle piccole industrie

23. Lavoro a turni

24. Tossicologia dei metalli

25. Disturbi respiratori correlati al lavoro

26. Vibrazioni e rumore

Gruppi di lavoro scientifici

1. Dermatosi professionali e ambientali

2. Handicap e lavoro

3. Rischi riproduttivi sul posto di lavoro

4. Fattori termici

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