Evoluzione e struttura del settore

Si pensa che la fabbricazione della carta abbia avuto origine in Cina intorno al 100 d.C. utilizzando stracci, canapa ed erbe come materia prima e battendo contro malte di pietra come processo originale di separazione delle fibre. Sebbene la meccanizzazione sia aumentata negli anni successivi, i metodi di produzione in lotti e le fonti di fibre agricole sono rimasti in uso fino al 1800. Le macchine continue per la produzione della carta furono brevettate all'inizio di quel secolo. Tra il 1844 e il 1884 furono sviluppati metodi per spappolare il legno, una fonte di fibre più abbondante rispetto a stracci ed erbe, e includevano l'abrasione meccanica così come i metodi chimici con soda, solfito e solfato (kraft). Questi cambiamenti hanno dato inizio all'era moderna della produzione di cellulosa e carta.

La figura 1 illustra i principali processi di fabbricazione della pasta di legno e della carta nell'era attuale: pasta meccanica; spappolatura chimica; respingere la carta straccia; fabbricazione della carta; e conversione. L'industria oggi può essere suddivisa in due settori principali in base ai tipi di prodotti fabbricati. La pasta di cellulosa viene generalmente prodotta in grandi stabilimenti nelle stesse regioni in cui si raccoglie la fibra (vale a dire, principalmente regioni forestali). La maggior parte di queste cartiere produce anche carta, ad esempio carta da giornale, da scrittura, da stampa o velina; oppure possono fabbricare cartoni. (La figura 2 mostra uno stabilimento di questo tipo, che produce pasta kraft sbiancata, pasta termomeccanica e carta da giornale. Notare lo scalo ferroviario e il molo per la spedizione, l'area di stoccaggio dei trucioli, i trasportatori di trucioli che portano al digestore, la caldaia di recupero (alto edificio bianco) e gli stagni di chiarificazione degli effluenti) . Le operazioni di trasformazione separate sono solitamente situate vicino ai mercati di consumo e utilizzano cellulosa o carta del mercato per produrre borse, cartoni, contenitori, fazzoletti, carte da imballaggio, materiali decorativi, prodotti aziendali e così via.

Figura 1. Illustrazione del flusso di processo nelle operazioni di produzione di cellulosa e carta

Figura 2. Complesso moderno di una fabbrica di cellulosa e carta situato su un corso d'acqua costiero

Biblioteca Canfor

C'è stata una tendenza negli ultimi anni per le operazioni di cellulosa e carta a diventare parte di grandi aziende integrate di prodotti forestali. Queste società hanno il controllo delle operazioni di abbattimento forestale (cfr Silvicoltura capitolo), fresatura del legname (cfr Industria del legname capitolo), produzione di cellulosa e carta, nonché operazioni di trasformazione. Questa struttura garantisce all'azienda una fonte costante di fibre, un uso efficiente degli scarti di legno e acquirenti sicuri, il che spesso porta a un aumento della quota di mercato. L'integrazione ha operato in tandem con la crescente concentrazione del settore in un minor numero di aziende e la crescente globalizzazione mentre le aziende perseguono investimenti internazionali. L'onere finanziario dello sviluppo degli impianti in questo settore ha incoraggiato queste tendenze per consentire economie di scala. Alcune aziende hanno ormai raggiunto livelli di produzione di 10 milioni di tonnellate, simili alla produzione dei paesi con la produzione più elevata. Molte aziende sono multinazionali, alcune con stabilimenti in 20 o più paesi in tutto il mondo. Tuttavia, anche se molti degli stabilimenti e delle aziende più piccoli stanno scomparendo, l'industria ha ancora centinaia di partecipanti. A titolo di esempio, le prime 150 aziende rappresentano i due terzi della produzione di cellulosa e carta e solo un terzo dei dipendenti del settore.

Importanza economica

La produzione di cellulosa, carta e prodotti di carta è tra le più grandi industrie del mondo. Gli stabilimenti si trovano in più di 100 paesi in ogni regione del mondo e impiegano direttamente più di 3.5 milioni di persone. Le maggiori nazioni produttrici di cellulosa e carta includono Stati Uniti, Canada, Giappone, Cina, Finlandia, Svezia, Germania, Brasile e Francia (ognuna ha prodotto più di 10 milioni di tonnellate nel 1994; vedi tabella 1).

Tabella 1. Occupazione e produzione nelle operazioni di cellulosa, carta e cartone nel 1994, paesi selezionati.

* Paesi inclusi se più di 10,000 persone erano impiegate nel settore.

** Dati per il 1989/90 (ILO 1992).

Fonte: dati per tabella adattati da PPI 1995.

Ogni paese è un consumatore. La produzione mondiale di cellulosa, carta e cartone è stata di circa 400 milioni di tonnellate nel 1993. Nonostante le previsioni di una diminuzione dell'uso di carta di fronte all'era elettronica, dal 2.5 c'è stato un tasso annuo di crescita della produzione abbastanza costante del 1980% (figura 3) . Oltre ai vantaggi economici, il consumo di carta ha un valore culturale derivante dalla sua funzione di registrazione e diffusione delle informazioni. Per questo motivo, i tassi di consumo di cellulosa e carta sono stati utilizzati come indicatore dello sviluppo socioeconomico di una nazione (figura 4).

Figura 3. Produzione mondiale di cellulosa e carta, dal 1980 al 1993

Figura 4. Il consumo di carta e cartone come indicatore dello sviluppo economico

La principale fonte di fibra per la produzione di cellulosa nell'ultimo secolo è stata il legno delle foreste temperate di conifere, anche se più recentemente è andato aumentando l'uso di legni tropicali e boreali (si veda il capitolo Legname per i dati sulla raccolta industriale di legname in tronchi in tutto il mondo). Poiché le regioni boscose del mondo sono generalmente scarsamente popolate, tende a esserci una dicotomia tra le aree produttrici e utilizzatrici del mondo. La pressione dei gruppi ambientalisti per preservare le risorse forestali utilizzando scorte di carta riciclata, colture agricole e foreste di piantagioni a rotazione breve come fonti di fibre potrebbe cambiare la distribuzione degli impianti di produzione di cellulosa e carta in tutto il mondo nei prossimi decenni. Anche altre forze, tra cui l'aumento del consumo di carta nei paesi in via di sviluppo e la globalizzazione, dovrebbero svolgere un ruolo nel trasferimento del settore.

Caratteristiche della forza lavoro

La tabella 1 indica la dimensione della forza lavoro direttamente impiegata nella produzione di cellulosa e carta e nelle operazioni di trasformazione in 27 paesi, che insieme rappresentano circa l'85% dell'occupazione mondiale di pasta e carta e oltre il 90% delle cartiere e della produzione. Nei paesi che consumano la maggior parte di ciò che producono (ad esempio, Stati Uniti, Germania, Francia), le operazioni di trasformazione forniscono due posti di lavoro per ciascuno nella produzione di cellulosa e carta.

La forza lavoro nell'industria della cellulosa e della carta detiene principalmente posti di lavoro a tempo pieno all'interno di strutture di gestione tradizionali, sebbene alcune cartiere in Finlandia, Stati Uniti e altrove abbiano avuto successo con orari di lavoro flessibili e gruppi di lavoro autogestiti a rotazione. A causa dei loro elevati costi di capitale, la maggior parte delle operazioni di spappolamento è continua e richiede lavoro a turni; questo non è vero per la conversione degli impianti. L'orario di lavoro varia a seconda dei modelli di occupazione prevalenti in ciascun paese, con un range da circa 1,500 a più di 2,000 ore all'anno. Nel 1991, i redditi nel settore variavano da 1,300 dollari USA (lavoratori non qualificati in Kenya) a 70,000 dollari USA all'anno (personale di produzione qualificato negli Stati Uniti) (ILO 1992). I lavoratori maschi predominano in questo settore, con le donne che di solito rappresentano solo il 10-20% della forza lavoro. La Cina e l'India possono formare le estremità superiore e inferiore dell'intervallo con rispettivamente il 35% e il 5% di donne.

Il personale dirigente e ingegneristico delle cartiere e delle cartiere di solito ha una formazione di livello universitario. Nei paesi europei, la maggior parte della forza lavoro qualificata dei colletti blu (ad esempio, i fabbricanti di carta) e molti della forza lavoro non qualificata hanno avuto diversi anni di istruzione professionale. In Giappone, la formazione e l'aggiornamento formali interni sono la norma; questo approccio è adottato da alcune società latinoamericane e nordamericane. Tuttavia, in molte operazioni in Nord America e nei paesi in via di sviluppo, la formazione sul posto di lavoro informale è più comune per i lavori dei colletti blu. I sondaggi hanno dimostrato che, in alcune operazioni, molti lavoratori hanno problemi di alfabetizzazione e sono scarsamente preparati per l'apprendimento permanente richiesto nell'ambiente dinamico e potenzialmente pericoloso di questo settore.

I costi di capitale per la costruzione di moderni impianti di cellulosa e carta sono estremamente elevati (ad esempio, la costruzione di una fabbrica di carta kraft sbiancata che impiega 750 persone potrebbe costare 1.5 miliardi di dollari USA; una fabbrica di pasta chemi-termomeccanica (CTMP) che impiega 100 persone potrebbe costare 400 milioni di dollari USA), quindi ci sono grandi economie di scala con strutture ad alta capacità. Gli impianti nuovi e riadattati di solito utilizzano processi meccanizzati e continui, oltre a monitor elettronici e controlli computerizzati. Richiedono relativamente pochi dipendenti per unità di produzione (ad esempio, da 1 a 1.2 ore lavorative per tonnellata di cellulosa nei nuovi stabilimenti indonesiani, finlandesi e cileni). Negli ultimi 10-20 anni, la produzione per dipendente è aumentata grazie ai progressi progressivi della tecnologia. L'attrezzatura più recente consente cambi più facili tra le serie di prodotti, scorte inferiori e produzione just-in-time orientata al cliente. Gli aumenti di produttività hanno provocato la perdita di posti di lavoro in molte nazioni produttrici del mondo sviluppato. Tuttavia, ci sono stati aumenti dell'occupazione nei paesi in via di sviluppo, dove i nuovi stabilimenti in costruzione, anche se con personale scarso, rappresentano nuove incursioni nel settore.

Dagli anni '1970 al 1990, c'è stato un calo di circa il 10% nella quota di operai nelle attività europee e nordamericane, che ora rappresentano tra il 70 e l'80% della forza lavoro (ILO 1992). L'utilizzo di manodopera a contratto per le operazioni di costruzione, manutenzione e raccolta del legno è in aumento; molte operazioni hanno riferito che dal 10 al 15% della loro forza lavoro in loco sono appaltatori.

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