I servizi pubblici e governativi comprendono un'ampia varietà di categorie industriali e occupazionali. Ad esempio, sono inclusi i lavoratori impiegati nelle telecomunicazioni e nei servizi postali, nei servizi di ispezione e sul campo, nonché nelle operazioni di trattamento delle acque reflue, riciclaggio, discarica e rifiuti pericolosi. A seconda del singolo paese, le categorie industriali come le telecomunicazioni ei servizi postali possono trovarsi all'interno del settore pubblico o privato.
I rischi per la salute e la sicurezza sul lavoro e ambientale nei servizi pubblici e governativi includono l'esposizione a sostanze chimiche, ergonomia, agenti patogeni trasmessi per via ematica, tubercolosi, rischi di macchinari, violenza, veicoli a motore e materiali infiammabili. In futuro, poiché i servizi pubblici e governativi continueranno a crescere ea diventare più complessi, si prevede che i rischi per la sicurezza e la salute sul lavoro aumenteranno e diventeranno più diffusi. A loro volta, guidati da iniziative tripartite (lavoratori, dirigenti e governo), i miglioramenti nel riconoscimento e nel controllo dei rischi per la sicurezza e la salute sul lavoro forniranno una migliore risoluzione dei pericoli identificati.
Problemi di salute e modelli di malattia
I modelli o le tendenze identificabili dei problemi di salute sul lavoro sono stati associati al tipo di lavoro (ad es. uso di unità video (VDU) o sostanze chimiche), nonché al luogo in cui viene svolto il lavoro (ad es. al chiuso o all'aperto).
Lavoro al chiuso
I rischi principali associati al lavoro al chiuso sono l'ergonomia dell'organizzazione fisica e del lavoro scadente o inadeguata, la qualità dell'aria interna o sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria inadeguati, prodotti chimici, amianto, violenza sul posto di lavoro e campi elettromagnetici (radiazioni di basso livello).
Sintomi di salute e disturbi o malattie sono stati associati all'esposizione a questi pericoli. Dalla metà degli anni '1980 è stato segnalato un gran numero di malattie fisiche degli arti superiori legate all'ergonomia. I disturbi includono la sindrome del tunnel carpale, la deviazione ulnare, la sindrome dello stretto toracico e la tendinite. Molti di questi sono legati all'introduzione di nuove tecnologie, in particolare videoterminali, nonché all'uso di utensili e attrezzature manuali. Le cause delle malattie identificate includono fattori fisici e di organizzazione del lavoro.
Dall'ingegneria e dalla costruzione di "edifici stretti" negli anni '1970, è stato osservato un modello di crescente incidenza di sintomi e malattie delle vie respiratorie superiori e dermatologiche. Tali problemi di salute sono associati a una manutenzione impropria degli impianti di riscaldamento, ventilazione e condizionamento; contaminanti chimici e agenti microbiologici; e la fornitura inadeguata di aria fresca e flusso d'aria.
L'esposizione a sostanze chimiche negli ambienti di lavoro al chiuso è stata collegata a sintomi e malattie delle vie respiratorie superiori e dermatologiche. Una varietà di diversi contaminanti chimici viene emessa da fotocopiatrici, mobili, tappeti, materiali per la pulizia (solventi) e dal sistema di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria. Una particolare sindrome, la sensibilità chimica multipla, è stata associata a esposizioni chimiche in ambienti di lavoro al chiuso.
L'esposizione all'amianto può verificarsi quando vengono eseguiti lavori di ristrutturazione e manutenzione degli edifici e i prodotti oi materiali di amianto sono deteriorati o danneggiati, causando così la dispersione nell'aria delle fibre di amianto.
Dagli anni '1980, la violenza sul posto di lavoro e i relativi problemi di sicurezza e salute sono diventati sempre più diffusi. Gli ambienti di lavoro in cui sono stati documentati tassi crescenti di violenza sul posto di lavoro sono caratterizzati come segue: maneggiare denaro, lavorare con il pubblico, lavorare da soli, entrare in contatto con pazienti o clienti che possono essere violenti e gestire i reclami di clienti o clienti.
Le preoccupazioni per la salute includono danni fisici e morte. Ad esempio, l'omicidio è stata la seconda causa di morte sul posto di lavoro negli Stati Uniti nel 1992, rappresentando il 17% di tutti i decessi sul posto di lavoro. Inoltre, dal 1980 al 1989 l'omicidio è stata la principale causa di morte sul lavoro per le donne, come discusso più dettagliatamente nel capitolo Violenza in questo Enciclopedia.
Il lavoro e l'esposizione ad apparecchiature elettroniche e relativi campi elettromagnetici o radiazioni non ionizzanti è diventato un luogo comune, così come l'esposizione a prodotti che emettono radiazioni non ionizzanti ad alta frequenza come apparecchiature di trasmissione laser e a microonde, termosigillatrici a radiofrequenza e strumenti elettrici e generatori attrezzatura. La relazione tra tali esposizioni e i conseguenti effetti sulla salute come cancro, disturbi della vista e della pelle non è ancora chiara e sono ancora necessarie molte ricerche. Diversi capitoli in questo Enciclopedia sono dedicate a queste aree.
Lavoro all'aperto
I rischi professionali dell'ambiente di lavoro all'aperto includono l'esposizione a sostanze chimiche, piombo, rifiuti pericolosi e solidi, condizioni ambientali, ergonomia inadeguata, veicoli a motore, apparecchiature elettriche e meccaniche ed emissioni di campi elettromagnetici.
L'esposizione a sostanze chimiche si verifica in diverse categorie occupazionali identificate, tra cui operazioni di smaltimento dei rifiuti, servizi idrici e fognari, trattamento delle acque reflue, raccolta dei rifiuti domestici, raccolta postale e lavori tecnici nelle telecomunicazioni. Tale esposizione è stata correlata a malattie delle vie respiratorie superiori, dermatologiche, cardiovascolari e del sistema nervoso centrale. L'esposizione al piombo si verifica tra i lavoratori delle telecomunicazioni durante l'esecuzione di operazioni di giunzione e rimozione di cavi per telecomunicazioni in piombo. Tale esposizione è stata associata a una varietà di sintomi di salute e malattie, tra cui anemia, disturbi del sistema nervoso periferico e centrale, sterilità, danni ai reni e difetti alla nascita.
Gli ambienti di lavoro pericolosi sono comuni alle operazioni di smaltimento dei rifiuti, ai servizi idrici e fognari, al trattamento delle acque reflue e alla raccolta dei rifiuti domestici. I rischi per la sicurezza e la salute sul lavoro includono rifiuti microbiologici e medici, sostanze chimiche, ergonomia inadeguata, veicoli a motore, spazi confinati e apparecchiature elettriche e meccaniche. Sintomi di salute e malattie identificati includono problemi respiratori superiori, dermatologici, muscoloscheletrici degli arti superiori e inferiori, cardiovascolari, del sistema nervoso centrale e visivi. Ulteriori preoccupazioni includono lacerazioni, colpi di calore e ictus.
Strumenti e attrezzature sul posto di lavoro progettati in modo inadeguato sono comuni a tutte le occupazioni di servizi pubblici e governativi esterni. I pericoli comprendono utensili elettrici e manuali mal progettati, macchinari e veicoli a motore. I problemi di salute associati includono sintomi e malattie muscoloscheletriche degli arti superiori e inferiori. Le preoccupazioni relative alla sicurezza includono problemi visivi, stiramenti, distorsioni e ossa fratturate e rotte.
I pericoli associati ai veicoli a motore includono apparecchiature mal progettate (ad es. tramogge, casse di compattazione e attrezzature aeree), nonché macchinari e attrezzature funzionanti in modo improprio. I problemi di salute associati comprendono lesioni muscoloscheletriche e morte. Gli incidenti automobilistici rappresentano il maggior numero di feriti e decessi all'aperto.
I pericoli associati alle apparecchiature elettriche e meccaniche includono apparecchiature mal progettate, scosse elettriche ed elettrocuzione, nonché esposizioni chimiche. I problemi di salute includono stiramenti, distorsioni, fratture ossee, disturbi del sistema nervoso centrale e cardiovascolare, nonché disturbi respiratori superiori e dermatologici e morte.
Il lavoro con o in prossimità di apparecchiature di trasmissione elettrica e dei campi elettromagnetici associati alle emissioni di radiazioni non ionizzanti è stato collegato al verificarsi di alcuni sintomi e disturbi del sistema nervoso centrale, nonché al cancro. Tuttavia, la ricerca scientifica ed epidemiologica non ha ancora definito chiaramente il grado di danno causato dai campi elettromagnetici.
Le attività all'aperto dei servizi pubblici e governativi presentano diversi problemi ambientali e di salute pubblica. Ad esempio, sostanze chimiche, agenti microbiologici, liquami e rifiuti domestici possono essere utilizzati e smaltiti in modo improprio, trovando così la loro strada nelle falde acquifere, nonché nei corsi d'acqua, nei laghi e negli oceani, causando contaminazione ambientale. A loro volta, tali rifiuti possono portare alla contaminazione delle forniture idriche pubbliche nonché alla creazione di discariche o siti tossici. Tale contaminazione è stata correlata al deterioramento e alla distruzione dell'ambiente e alla salute pubblica. Gli effetti sulla salute umana associati includono sintomi e disturbi dermatologici, del sistema nervoso centrale e cardiovascolare, nonché alcuni tipi di cancro.