Processamento em preto e branco
No processamento fotográfico em preto e branco, o filme ou papel exposto é removido de um recipiente à prova de luz em uma câmara escura e imerso sequencialmente em bandejas contendo soluções aquosas de revelador, banho de parada e fixador. Após uma lavagem com água e secagem, o filme ou papel está pronto para uso. O revelador reduz o haleto de prata exposto à luz a prata metálica. O banho de parada é uma solução levemente ácida que neutraliza a solução alcalina do revelador e impede a redução adicional do haleto de prata. O fixador forma um complexo solúvel com o haleto de prata não exposto, que, junto com vários sais solúveis em água, tampões e íons haleto, é posteriormente removido da emulsão no processo de lavagem. Os rolos de filme são geralmente processados em vasilhames fechados aos quais são adicionadas as várias soluções.
Riscos potenciais para a saúde
Devido à grande variedade de fórmulas usadas por vários fornecedores e aos diferentes métodos de embalagem e mistura de produtos químicos de fotoprocessamento, apenas algumas generalizações podem ser feitas com relação aos tipos de perigos químicos no fotoprocessamento em preto e branco. O problema de saúde mais frequente é o potencial para dermatite de contato, que surge com mais frequência do contato da pele com soluções reveladoras. As soluções reveladoras são alcalinas e geralmente contêm hidroquinona; em alguns casos podem conter p-metilaminofenolsulfato (também conhecido como Metol ou KODAK ELON). Os reveladores são irritantes para a pele e para os olhos e podem causar uma reação alérgica na pele em indivíduos sensíveis. O ácido acético é o principal componente perigoso na maioria dos banhos de parada. Embora os banhos de parada concentrados sejam fortemente ácidos e possam causar queimaduras na pele e nos olhos após contato direto, as soluções de força de trabalho são geralmente irritantes leves a moderados para a pele e os olhos. Os fixadores contêm hipofoto (tiossulfato de sódio) e vários sais de sulfito (por exemplo, metabissulfito de sódio) e apresentam baixo risco à saúde.
Além dos riscos potenciais para a pele e os olhos, os gases ou vapores emitidos por algumas soluções de fotoprocessamento podem representar um risco de inalação, bem como contribuir para odores desagradáveis, especialmente em áreas mal ventiladas. Alguns fotoquímicos (por exemplo, fixadores) podem emitir gases como amônia ou dióxido de enxofre resultantes da degradação de amônio ou sais de sulfito, respectivamente. Esses gases podem ser irritantes para o trato respiratório superior e para os olhos. Além disso, o ácido acético emitido pelos banhos de parada também pode ser irritante para o trato respiratório superior e para os olhos. O efeito irritante desses gases ou vapores depende da concentração e geralmente é observado apenas em concentrações que excedem os limites de exposição ocupacional. No entanto, devido a uma ampla variação na suscetibilidade individual, alguns indivíduos (por exemplo, pessoas com condições médicas pré-existentes, como asma) podem apresentar efeitos em concentrações abaixo dos limites de exposição ocupacional. Alguns desses produtos químicos podem ser detectados pelo odor devido ao baixo limiar de odor do produto químico. Embora o odor de um produto químico não seja necessariamente um indicativo de risco à saúde, odores fortes ou de intensidade crescente podem indicar que o sistema de ventilação é inadequado e devem ser revisados.
Gestão de riscos
A chave para trabalhar com segurança com produtos químicos de fotoprocessamento é entender os riscos potenciais da exposição à saúde e gerenciar o risco a um nível aceitável. O reconhecimento e o controle de perigos potenciais começam com a leitura e compreensão dos rótulos dos produtos e das fichas de dados de segurança.
Evitar o contato com a pele é uma meta importante na segurança da câmara escura. Luvas de neoprene são particularmente úteis para reduzir o contato com a pele, especialmente em áreas de mistura onde soluções mais concentradas são encontradas. As luvas devem ter espessura suficiente para evitar rasgos e vazamentos e devem ser inspecionadas e limpas com frequência - de preferência, lavagem completa das superfícies externa e interna com um limpador de mãos não alcalino. Além das luvas, também podem ser usadas pinças para evitar o contato com a pele; os cremes de barreira não são apropriados para uso com fotoquímicos porque não são impermeáveis a todos os fotoquímicos e podem contaminar as soluções de processamento. Um avental protetor, jaleco ou jaleco deve ser usado na câmara escura, e a lavagem frequente de roupas de trabalho é desejável. Óculos de proteção também devem ser usados, especialmente em áreas onde fotoquímicos concentrados são manuseados.
Se os produtos químicos do fotoprocessamento entrarem em contato com a pele, a área afetada deve ser lavada o mais rápido possível com água em abundância. Como materiais como os reveladores são alcalinos, a lavagem com um limpador de mãos não alcalino (pH de 5.0 a 5.5) pode ajudar a reduzir o potencial de desenvolver dermatite. As roupas devem ser trocadas imediatamente se houver qualquer contaminação com produtos químicos, e derramamentos ou respingos devem ser imediatamente limpos. As instalações para lavar as mãos e as provisões para enxaguar os olhos são particularmente importantes nas áreas de mistura e processamento. Se for usado ácido acético glacial ou concentrado, chuveiros de emergência devem estar disponíveis.
A ventilação adequada também é um fator chave para a segurança na câmara escura. A quantidade de ventilação necessária varia de acordo com as condições da sala e os produtos químicos de processamento. Ventilação geral da sala (por exemplo, 4.25 m3/min alimentação e 4.8 m3/min exaustão, equivalente a dez trocas de ar por hora em uma sala de 3 x 3 x 3 m), com uma taxa mínima de reabastecimento de ar externo de 0.15 m3/min/m2 área útil, geralmente é adequada para fotógrafos que realizam fotoprocessamento básico em preto e branco. O ar de exaustão deve ser descarregado fora do edifício para evitar a redistribuição de potenciais contaminantes do ar. Procedimentos especiais como tonalização (que envolve a substituição da prata por sulfeto de prata, selênio ou outros metais), intensificação (que envolve o escurecimento de partes da imagem pelo uso de produtos químicos como dicromato de potássio ou clorocromato de potássio) e operações de mistura (em que soluções ou pós concentrados são manuseados) pode exigir ventilação de exaustão local suplementar ou proteção respiratória.
Processamento de cores
Existem vários processos de coloração que são mais complexos e também envolvem o uso de produtos químicos potencialmente perigosos. O processamento de cores é descrito no capítulo Indústrias de impressão, fotografia e reprodução. Assim como no fotoprocessamento em preto e branco, evitar o contato com a pele e os olhos e fornecer ventilação adequada são fatores essenciais para a segurança no processamento de cores.