Processi
I programmi istituzionali sugli animali prevedono quattro processi principali:
- ricevimento, quarantena e separazione degli animali
- separazione di specie o animali per singoli progetti quando necessario
- alloggi, cure e servizi igienico-sanitari
- Conservazione.
Le attività di allevamento includono l'alimentazione, l'irrigazione, la fornitura di biancheria da letto, il mantenimento dei servizi igienico-sanitari, lo smaltimento dei rifiuti comprese le carcasse, il controllo dei parassiti e le cure veterinarie. La movimentazione dei materiali è significativa nella maggior parte di queste attività, che includono lo spostamento di gabbie, mangimi, prodotti farmaceutici, biologici e altre forniture. Anche maneggiare e manipolare gli animali è fondamentale per questo lavoro. I servizi igienico-sanitari comportano il cambio della biancheria da letto, la pulizia e la disinfezione e il lavaggio della gabbia è un compito igienico-sanitario significativo.
Le strutture istituzionali per animali includono gabbie, gabbie, recinti o stalle all'interno di una stanza, fienile o habitat all'aperto. Uno spazio adeguato, temperatura, umidità, cibo e acqua, illuminazione, controllo del rumore e ventilazione sono forniti in una struttura moderna. La struttura è progettata per il tipo di animale che è confinato. Gli animali generalmente confinati in ambienti istituzionali includono roditori alloggiati in gruppi (topi, ratti, criceti e porcellini d'India), conigli, gatti, cani, visoni, primati non umani (scimmie, babbuini e scimmie antropomorfe), uccelli (piccioni, quaglie e polli) e animali da cortile (ovini e caprini, suini, bovini, cavalli e pony).
Pericoli e precauzioni
Le persone coinvolte nella produzione, cura e manipolazione di animali da compagnia, da pelliccia e da laboratorio sono potenzialmente esposte a una varietà di pericoli biologici, fisici e chimici che possono essere controllati efficacemente attraverso le pratiche di riduzione del rischio disponibili. I rischi biologici intrinseci alle varie specie animali di interesse per il personale comprendono: morsi e graffi; allergeni altamente sensibilizzanti in forfora, siero, tessuti, urina o secrezioni salivari; e un'ampia varietà di agenti zoonotici. Sebbene i rischi biologici siano più diversificati e potenzialmente più devastanti negli ambienti di lavoro che supportano questi tipi di animali, i rischi fisici e chimici sono generalmente più pervasivi, come dimostra il loro contributo a malattie e infortuni sul posto di lavoro.
Il personale coinvolto nella cura e nella produzione di animali da compagnia, da pelliccia o da laboratorio dovrebbe ricevere un'adeguata formazione sulle tecniche di manipolazione e sul comportamento delle specie animali in questione, poiché la manipolazione scorretta di un animale intrattabile è spesso una causa scatenante di un morso o di un graffio. Tali lesioni possono essere contaminate da microrganismi provenienti dalla ricca microflora orale e cutanea dell'animale o dall'ambiente, richiedendo l'immediata disinfezione della ferita e una terapia antimicrobica tempestiva e aggressiva e la profilassi antitetanica per evitare le gravi complicanze dell'infezione della ferita e della deturpazione. Il personale dovrebbe comprendere che alcune infezioni da morso zoonotico possono produrre malattie generalizzate e persino la morte; esempi del primo includono la febbre da graffio di gatto, la febbre da morso di ratto e l'infezione da orf umano; esempi di quest'ultimo includono la rabbia, il virus B e l'infezione da hantavirus.
A causa di questi rischi straordinari, i guanti a rete metallica e antimorso possono essere utili in alcune circostanze e talvolta è giustificata la contenzione chimica degli animali per facilitare la manipolazione sicura. Il personale può anche contrarre zoonosi attraverso l'inalazione di aerosol infetti, il contatto degli organismi con la pelle o le mucose, l'ingestione di materiali infetti o la trasmissione da parte di pulci, zecche o acari specifici associati agli animali.
Tutti i tipi di agenti zoonotici sono presenti negli animali da compagnia, da pelliccia e da laboratorio, inclusi virus, batteri, funghi e parassiti interni ed esterni. Alcuni esempi di zoonosi includono: giardiasi e campilobatteriosi da animali domestici; antrace, tularemia e tigna da animali da pelliccia; e coriomeningite linfocitaria, hantavirus e infestazione da tenia nana dal roditore di laboratorio. La distribuzione degli agenti zoonotici varia ampiamente a seconda della specie animale ospite, della posizione e dell'isolamento da altri serbatoi di malattie, dei metodi di stabulazione e allevamento, della storia e dell'intensità delle cure veterinarie. Ad esempio, alcune delle popolazioni di animali da laboratorio prodotte commercialmente sono state sottoposte a programmi estesi di eradicazione delle malattie e successivamente sono state mantenute sotto rigide condizioni di controllo della qualità che precludono la reintroduzione delle malattie. Tuttavia, misure comparabili non sono state applicabili universalmente nei vari contesti per il mantenimento e la produzione di animali da compagnia, da pelliccia e da laboratorio, consentendo in alcune circostanze la persistenza delle zoonosi.
Le reazioni allergiche, che vanno dall'irritazione e drenaggio oculare e nasale all'asma o che si manifestano sulla pelle come orticaria da contatto ("orticaria"), sono comuni nelle persone che lavorano con roditori da laboratorio, conigli, gatti e altre specie animali. Si stima che dal 10 al 30% delle persone che lavorano con queste specie animali alla fine sviluppino reazioni allergiche e le persone con malattie allergiche preesistenti dovute ad altri agenti sono a maggior rischio e hanno una maggiore incidenza di asma. In rare circostanze, come una massiccia esposizione all'allergene scatenante attraverso un morso di animale, le persone predisposte possono sviluppare anafilassi, una reazione allergica generalizzata potenzialmente pericolosa per la vita.
Il personale deve osservare buone pratiche di igiene personale per ridurre la probabilità di esposizione a zoonosi e allergeni durante il lavoro con animali o sottoprodotti di origine animale. Questi includono l'uso di indumenti da lavoro dedicati, la disponibilità e l'uso di strutture per il lavaggio delle mani e delle docce e la separazione delle aree del personale dalle aree di stabulazione degli animali. Indossare indumenti da lavoro o indumenti esterni protettivi che coprano la pelle per evitare l'esposizione a morsi, graffi e microbi e allergeni pericolosi. Devono essere forniti e indossati dispositivi di protezione individuale, come guanti impermeabili, occhiali di sicurezza, occhiali o altra protezione per gli occhi e dispositivi di protezione delle vie respiratorie (ad es. maschere antiparticolato, respiratori o respiratori a pressione positiva) adeguati ai potenziali pericoli e alla vulnerabilità dell'individuo. promuovere condizioni di lavoro sicure. I controlli ingegneristici e la progettazione delle apparecchiature possono anche ridurre efficacemente l'esposizione del personale ad allergeni pericolosi e zoonosi attraverso il flusso d'aria direzionale e l'uso di sistemi di gabbia isolante che separano gli ambienti dei lavoratori e degli animali.
Il personale incontra anche significativi rischi fisici e chimici durante la cura degli animali. Le attività di allevamento di routine comportano lo spostamento o il sollevamento di attrezzature e rifornimenti pesanti e l'esecuzione di compiti ripetitivi, offrendo al personale l'onnipresente opportunità di sviluppare tagli e lesioni da schiacciamento, stiramenti muscolari e lesioni da movimento ripetitivo. La riprogettazione delle pratiche di lavoro, le attrezzature specializzate e la formazione del personale in pratiche di lavoro sicure possono essere utilizzate per frenare questi esiti negativi. I servizi igienico-sanitari delle attrezzature e delle strutture si basano spesso su macchinari che funzionano con vapore vivo o acqua estremamente calda, esponendo il personale al rischio di gravi lesioni termiche. La progettazione, la manutenzione e l'utilizzo corretti di questi dispositivi devono essere assicurati per prevenire lesioni personali e facilitare la dissipazione del calore per fornire un ambiente di lavoro confortevole. Il personale che lavora intorno ad attrezzature di grandi dimensioni, così come intorno a cani turbolenti o popolazioni di primati non umani, può essere esposto a livelli di rumore estremamente elevati, che richiedono l'uso di protezioni acustiche. Le varie sostanze chimiche utilizzate per l'igienizzazione di gabbie e strutture, il controllo dei parassiti all'interno della struttura degli animali e il controllo esterno dei parassiti sugli animali devono essere esaminati attentamente con il personale per garantire la loro stretta aderenza alle pratiche istituite per ridurre al minimo l'esposizione a queste sostanze potenzialmente irritanti, corrosive o tossiche.