Dermatite da contatto
Reazioni cutanee avverse sono state segnalate frequentemente tra i lavoratori che hanno un contatto diretto con la gomma e con le centinaia di sostanze chimiche utilizzate nell'industria della gomma. Queste reazioni includono dermatite da contatto irritante, dermatite allergica da contatto, orticaria da contatto (orticaria), aggravamento di malattie della pelle preesistenti e altri disturbi della pelle meno comuni come follicolite da olio, xerosi (pelle secca), miliaria (eruzione cutanea da calore) e depigmentazione da alcune derivati fenolici.
La dermatite irritativa da contatto è la reazione più frequente ed è causata dall'esposizione acuta a sostanze chimiche forti o dall'esposizione cumulativa a sostanze irritanti più deboli come quelle che si trovano nel lavoro umido e nell'uso ripetuto di solventi. La dermatite allergica da contatto è un tipo ritardato di reazione allergica dovuta agli acceleratori, ai vulcanizzanti, agli antiossidanti e agli antiozonanti che vengono aggiunti durante la produzione della gomma. Queste sostanze chimiche sono spesso presenti nel prodotto finale e possono causare dermatiti da contatto sia nell'utilizzatore del prodotto finale che nei lavoratori della gomma, in particolare Banbury, operatori di calandre ed estrusori e assemblatori.
Alcuni lavoratori acquisiscono la dermatite da contatto attraverso l'esposizione in un lavoro che non consente l'uso di indumenti di protezione chimica (CPC). Anche altri lavoratori sviluppano allergia al CPC stesso, più comunemente a causa dei guanti di gomma. Un valido patch test positivo per l'allergene sospetto è il test medico chiave utilizzato per differenziare la dermatite allergica da contatto dalla dermatite da contatto irritante. È importante ricordare che la dermatite allergica da contatto può coesistere con la dermatite da contatto irritante così come con altri disturbi della pelle.
La dermatite può essere prevenuta mediante la miscelazione automatizzata e la premiscelazione di sostanze chimiche, la fornitura di ventilazione di scarico, la sostituzione di noti allergeni da contatto con sostanze chimiche alternative e una migliore manipolazione dei materiali per ridurre il contatto con la pelle.
Allergia al lattice di gomma naturale (NRL).
L'allergia all'NRL è una reazione allergica immediata di tipo I mediata da immunoglobuline E, quasi sempre dovuta alle proteine dell'NRL presenti nei dispositivi medici e non medici in lattice. Lo spettro dei segni clinici varia da orticaria da contatto, orticaria generalizzata, rinite allergica (infiammazione della mucosa nasale), congiuntivite allergica, angioedema (grave gonfiore) e asma (respiro sibilante) fino all'anafilassi (reazione allergica grave, pericolosa per la vita). Gli individui a più alto rischio sono i pazienti con spina bifida, gli operatori sanitari e altri lavoratori con una significativa esposizione all'NRL. I fattori predisponenti sono l'eczema delle mani, la rinite allergica, la congiuntivite allergica o l'asma in individui che indossano frequentemente guanti, l'esposizione della mucosa all'NRL e procedure chirurgiche multiple. Alla Food and Drug Administration degli Stati Uniti sono stati segnalati quindici decessi in seguito all'esposizione all'NRL durante gli esami del clisma di bario. Pertanto, la via di esposizione alle proteine di NRL è importante e include il contatto diretto con la pelle intatta o infiammata e l'esposizione delle mucose, compresa l'inalazione, alla polvere dei guanti contenente NRL, in particolare nelle strutture mediche e nelle sale operatorie. Di conseguenza, l'allergia all'NRL è un grave problema medico, di salute sul lavoro, di salute pubblica e normativo a livello mondiale, con un numero di casi che è aumentato drasticamente dalla metà degli anni '1980.
La diagnosi di allergia al NRL è fortemente suggerita se c'è una storia di angioedema delle labbra quando si gonfiano palloncini e/o prurito, bruciore, orticaria o anafilassi quando si indossano guanti, si sottopongono a procedure chirurgiche, mediche e dentistiche o in seguito all'esposizione a preservativi o altri Dispositivi NRL. La diagnosi è confermata da un test di usura o utilizzo positivo con guanti NRL, da un prick test intracutaneo valido per NRL o da un esame del sangue RAST (radioallergosorbent test) positivo per l'allergia al lattice. Gravi reazioni allergiche si sono verificate da prick and wear test; Durante queste procedure dovrebbero essere disponibili epinefrina e attrezzature per la rianimazione prive di NRL.
L'allergia all'NRL può essere associata a reazioni allergiche alla frutta, in particolare banane, castagne e avocado. L'iposensibilizzazione all'NRL non è ancora possibile e l'evitamento e la sostituzione dell'NRL sono imperativi. La prevenzione e il controllo dell'allergia all'NRL includono l'evitamento del lattice nelle strutture sanitarie per i lavoratori e i pazienti interessati. Dovrebbero essere disponibili guanti sintetici sostitutivi non NRL e, in molti casi, guanti NRL a basso contenuto di allergeni dovrebbero essere indossati dai colleghi per accogliere coloro che sono allergici all'NRL, al fine di minimizzare i sintomi e diminuire l'induzione dell'allergia all'NRL. Per controllare l'allergia al lattice è necessaria una cooperazione continua tra il governo, l'industria e gli operatori sanitari, come discusso nel documento Strutture sanitarie capitolo.