Gli esseri umani hanno fatto affidamento su vestiti e cibo per sopravvivere sin da quando sono apparsi sulla terra. L'industria dell'abbigliamento o tessile iniziò quindi molto presto nella storia umana. Mentre le prime persone usavano le mani per tessere e lavorare a maglia cotone o lana in tessuto o stoffa, fu solo tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo che la rivoluzione industriale cambiò il modo di fare vestiti. Le persone hanno iniziato a utilizzare vari tipi di energia per fornire energia. Tuttavia, le fibre di cotone, lana e cellulosa rimasero le principali materie prime. Dalla seconda guerra mondiale, la produzione di fibre sintetiche sviluppate dall'industria petrolchimica è aumentata enormemente. Il volume di consumo di fibre sintetiche dei prodotti tessili mondiali nel 18 è stato di 19 milioni di tonnellate, il 1994% di tutte le fibre, e si prevede che supererà il 17.7% dopo il 48.2 (vedi figura 50).
Figura 1. Variazione dell'offerta di fibre nell'industria tessile prima del 1994 e prevista fino al 2004.
Secondo l'indagine sul consumo mondiale di fibre per abbigliamento dell'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), i tassi medi annui di crescita del consumo tessile durante il periodo 1969-89, 1979-89 e 1984-89 sono stati rispettivamente del 2.9%, 2.3% e 3.7%. Sulla base della precedente tendenza dei consumi, della crescita della popolazione, della crescita del PIL (prodotto interno lordo) pro capite e dell'aumento del consumo di ciascun prodotto tessile con reddito in aumento, la domanda di prodotti tessili nel 2000 e nel 2005 sarà di 42.2 milioni di tonnellate e 46.9 milioni di tonnellate, rispettivamente, come mostrato nella figura 1. La tendenza indica che vi è una domanda in crescita costante di prodotti tessili e che l'industria impiegherà ancora una grande forza lavoro.
Un altro grande cambiamento è la progressiva automazione della tessitura e della lavorazione a maglia, che, combinata con l'aumento del costo del lavoro, ha spostato l'industria dai paesi sviluppati a quelli in via di sviluppo. Sebbene la produzione di filati e tessuti, nonché di alcune fibre sintetiche a monte, sia rimasta nei paesi più sviluppati, gran parte dell'industria dell'abbigliamento a valle ad alta intensità di manodopera si è già trasferita nei paesi in via di sviluppo. L'industria tessile e dell'abbigliamento della regione Asia-Pacifico rappresenta oggi circa il 70% della produzione mondiale; la tabella 1 indica una tendenza mutevole dell'occupazione in questa regione. Pertanto, la sicurezza e la salute sul lavoro dei lavoratori tessili è diventata una questione importante nei paesi in via di sviluppo; la figura 2, la figura 3, la figura 4 e la figura 5 illustrano alcuni processi dell'industria tessile così come vengono eseguiti nei paesi in via di sviluppo.
Tabella 1. Numero di imprese e dipendenti nelle industrie tessili e dell'abbigliamento di paesi e territori selezionati nell'area Asia-Pacifico nel 1985 e nel 1995.
|
Numero di |
Anno |
Australia |
Cina |
Hong Kong |
India |
Indonesia |
Corea, Repubblica di |
Malaysia |
Nuova Zelanda |
Pakistan |
|
Aziende |
1985 |
2,535 |
45,500 |
13,114 |
13,435 |
1,929 |
12,310 |
376 |
2,803 |
1,357 |
|
Dipendenti (x10³) |
1985 |
96 |
4,396 |
375 |
1,753 |
432 |
684 |
58 |
31 |
NA |
Wilawan Juengprasert, Ministero della Salute Pubblica, Tailandia
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Figura 4. Un raccoglitore moderno
Wilawan Juengprasert, Ministero della Salute Pubblica, Tailandia
Wilawan Juengprasert, Ministero della Salute Pubblica, Tailandia