Organizzazione del lavoro e stress
Il lavoro d'ufficio e di vendita è tradizionalmente considerato un lavoro pulito, facile e sicuro. Sebbene in questi campi le lesioni acute potenzialmente letali siano rare, esistono rischi professionali che riducono la qualità della vita e, in alcuni casi, causano lesioni gravi e morte.
Lo stress può essere definito come uno stimolo fisico o psicologico che produce tensione o interruzione del normale equilibrio fisiologico dell'individuo. Le reazioni allo stress includono mal di testa, disturbi gastrointestinali e del sonno, ipertensione e altre malattie cardiovascolari, ansia, depressione e aumento dell'uso di alcol e droghe. Il lavoro negli uffici e nei negozi al dettaglio è stressante sia per la struttura delle industrie sia per l'organizzazione del lavoro.
La struttura del lavoro
I datori di lavoro utilizzano sempre più lavoratori part-time e temporanei ("temporanei" o lavoratori a contratto). Spesso, questa disposizione fornisce la flessibilità desiderata nell'orario di lavoro. Ma ci sono dei costi. Le statistiche sul lavoro del governo mostrano che il lavoratore part-time medio negli Stati Uniti, ad esempio, guadagna solo il 60% rispetto a un lavoratore a tempo pieno su base oraria. Non solo sono pagati di meno, ma i loro benefici, come l'assicurazione sanitaria, le pensioni, il congedo per malattia e le ferie retribuiti, sono sostanzialmente inferiori a quelli ricevuti dai lavoratori a tempo pieno. Meno del 25% dei lavoratori part-time ha un'assicurazione sanitaria pagata dal datore di lavoro, rispetto a quasi l'80% dei lavoratori a tempo pieno. Il 25% dei lavoratori a tempo pieno ha una pensione, mentre solo il 1990% dei lavoratori a tempo parziale ha questa copertura. Nel 5 negli Stati Uniti c'erano quasi 15 milioni di lavoratori part-time che avrebbero preferito essere impiegati a tempo pieno. Anche altri paesi stanno subendo simili trasformazioni del lavoro. Ad esempio, nell'Unione Europea, nel 20, il 1991% della forza lavoro e circa il 8.4% degli impiegati e delle vendite avevano lavori part-time e l'1997% degli impiegati erano temporanei (De Grip, Hovenberg e Willems XNUMX).
Oltre alle retribuzioni più basse e ai pochi benefici, ci sono altri aspetti negativi di questa ristrutturazione del lavoro. I temporanei vivono spesso con lo stress di non sapere quando lavoreranno. Tendono anche a fare più straordinari perché spesso vengono assunti per periodi di “crunch”. Né i lavoratori part-time né i lavoratori temporanei ricevono pari protezione ai sensi di molte leggi governative, comprese le norme sulla sicurezza e salute sul lavoro, l'assicurazione contro la disoccupazione e le norme pensionistiche. Pochi sono rappresentati dai sindacati. Un caso di studio commissionato dalla Occupational Safety and Health Administration degli Stati Uniti sul lavoro a contratto nell'industria petrolchimica mostra che i lavoratori a contratto ricevono meno formazione in materia di salute e sicurezza e hanno tassi di infortuni più elevati rispetto ai lavoratori senza contratto (Murphy e Hurrell 1995). Le conseguenze sulla salute di una forza lavoro temporanea sempre più non sindacalizzata non devono essere sottovalutate.
Organizzazione del lavoro
Quando il noto studio a lungo termine sulle malattie cardiache, lo US Framingham Heart Study, ha esaminato la relazione tra lo stato occupazionale e l'incidenza della malattia coronarica, ha scoperto che il 21% delle donne impiegate sviluppa malattie coronariche, un tasso quasi il doppio di quella degli impiegati o delle casalinghe. Secondo il modello di controllo della domanda di stress lavorativo di Karasek, il lavoro caratterizzato da elevate richieste e basso controllo, o autonomia decisionale, è il più stressante, a causa dello squilibrio tra responsabilità e capacità di risposta (Karasek 1979, 1990). Professioni come il lavoro d'ufficio, la produzione di elettronica, il lavoro nell'abbigliamento e la lavorazione del pollame sono caratterizzate da noia, rischi ergonomici e scarso controllo del lavoro. Il lavoro d'ufficio è classificato tra i più stressanti in questo senso.
Riconoscere i determinanti sociali, economici e fisici degli effetti sulla salute legati ai fattori di stress occupazionali invece di concentrarsi esclusivamente sulla patologia personale è un primo passo nella gestione completa ea lungo termine dei problemi legati allo stress. Mentre molte persone possono beneficiare di programmi che forniscono esercizi individuali di coping e rilassamento, i programmi di gestione dello stress sul posto di lavoro dovrebbero anche riconoscere i vincoli sociali ed economici più ampi che forniscono il contesto per la vita quotidiana dei lavoratori.
Qualità dell'aria
Molti edifici hanno seri problemi di inquinamento dell'aria interna. Negli uffici, la combinazione di una scarsa ventilazione, edifici sigillati e l'accumulo di sostanze chimiche dai materiali da costruzione, dalle macchine per ufficio e dal fumo di sigaretta ha provocato uno smog negli uffici in molti edifici. I microrganismi (ad es. muffe, batteri) possono proliferare nei sistemi di condizionamento e umidificazione, nei condensatori evaporativi e nelle torri di raffreddamento in molti edifici per uffici. Il risultato può essere la “sindrome da edificio stretto”, che può comportare un'ampia gamma di sintomi a seconda della situazione, tra cui allergie e infezioni respiratorie, come la legionellosi, che a volte possono raggiungere proporzioni epidemiche. Forse l'inquinante atmosferico più comune in ufficio è il fumo di sigaretta, che può aumentare il livello di particelle respirabili nell'aria fino a 5 volte quello di un ufficio non fumatori. Poiché la ricerca ha collegato il fumo di sigaretta di un coniuge con l'aumento del rischio di cancro ai polmoni di un coniuge non fumatore, anche gli impiegati non fumatori possono essere a rischio.
Rischi ergonomici
I rischi ergonomici nel commercio al dettaglio sono aumentati negli ultimi anni con l'introduzione di nuove tecnologie e strutture organizzative. La tendenza nel commercio al dettaglio è stata verso operazioni self-service e verso punti vendita al dettaglio più grandi. L'introduzione dello scanner elettronico ha creato tempi di ciclo più brevi e una maggiore ripetitività. Inoltre, lo spazio di lavoro spesso non è adattato alla nuova tecnologia e molte pratiche lavorative possono portare a stress muscoloscheletrico.
Molti studi e indagini hanno riscontrato un tasso più elevato di disturbi traumatici cumulativi nei cassieri rispetto ai non cassieri e una relazione dose-risposta tra il lavoro e questi disturbi. Questi lavori di solito richiedono alti livelli di attività degli arti superiori e, di conseguenza, la sindrome del tunnel carpale, la tendinite e la tenosinovite sono vissute da un'ampia percentuale di cassieri. È stato dimostrato che gli addetti alla merce generica hanno livelli moderati di attività del polso e alti livelli di attività della caviglia. Il design del banco degli assegni può influenzare notevolmente la postura e gli schemi di movimento del cassiere, causando posizioni scomode, lunghe distanze e frequenti sollevamenti. Di conseguenza altre aree comuni di disagio sono il collo, la spalla, il gomito e la schiena. La posizione prolungata per cassieri e impiegati può anche causare mal di schiena a causa delle forze di compressione associate all'attività. Inoltre, la posizione eretta prolungata può causare disagio a gambe, ginocchia e piedi e vene varicose. Un ulteriore rischio per il fondo viene dallo spostamento di stack che possono essere troppo pesanti e/o troppo grandi.
Ci sono molti altri settori all'interno del commercio al dettaglio che sperimentano questi disturbi così come molti altri. Ad esempio, la vendita al dettaglio di fioristi e parrucchieri è spesso associata a problemi della pelle come eruzioni cutanee e dermatiti croniche. Le lesioni più comuni negli esercizi di ristorazione sono lacerazioni e ustioni. Tenendo conto di questi fattori insieme all'elevato tasso di turnover dei dipendenti e alla formazione inadeguata che può verificarsi di conseguenza, il risultato è un ambiente che favorisce dolore cronico, disagio ed eventuali disturbi traumatici cumulativi.
Commerci d'ufficio
L'immagine del lavoro dei colletti bianchi sicuro e pulito è spesso ingannevole. Il drastico cambiamento nelle caratteristiche della forza lavoro in cui la specializzazione del lavoro, la ripetitività dei compiti e le esigenze fisiche sono aumentate e lo spazio di lavoro disponibile è diminuito ha portato a molte lesioni e malattie ergonomiche. Le lesioni più evidenti sono associate alla sicurezza, come cadute su pavimenti scivolosi, inciampi su cavi elettrici, collisioni con cassetti di schedari aperti e oggetti pesanti in movimento come scatole di carta e mobili. Tuttavia, con l'uso onnipresente dei computer negli uffici di oggi, esiste un nuovo modello di problemi di salute. Le zone del corpo più frequentemente interessate da disturbi da trauma cumulativo sono gli arti superiori e il collo. Tuttavia, l'uso prolungato dell'unità di visualizzazione visiva (VDU) può causare infiammazioni anche a muscoli, articolazioni e tendini della schiena e delle gambe. Gravi disturbi del polso come la sindrome del tunnel carpale, le tendiniti e le tenosinoviti sono spesso associati all'uso di videoterminali. Queste condizioni possono derivare dalla continua estensione del polso durante l'uso della tastiera o dalla pressione meccanica diretta sul polso da elementi come il bordo tagliente della scrivania. Disturbi delle dita possono derivare dai numerosi e rapidi movimenti delle dita che si verificano durante la digitazione. Le spalle tenute in una posizione statica elevata, a causa di una superficie di lavoro troppo alta, possono portare a tendiniti. Come spesso accade, la posizione seduta prolungata, caratteristica dell'uso del videoterminale, può ridurre la circolazione sanguigna e aumentare il ristagno di sangue nelle gambe e nei piedi poiché i tessuti molli delle gambe vengono compressi. Il dolore lombare è spesso un disturbo associato a una posizione seduta prolungata, poiché le forze di compressione nella colonna vertebrale possono essere elevate, soprattutto se la sedia è mal progettata. Altri comuni effetti sulla salute dell'uso del videoterminale sono l'affaticamento degli occhi e il mal di testa dovuti a illuminazione inadeguata o sfarfallio del videoterminale. Il computer è raramente l'unica attrezzatura nei grandi uffici. Il livello di rumore generato dalla combinazione di fotocopiatrici, macchine da scrivere, stampanti, telefoni e sistema di ventilazione è spesso superiore ai 45-55 dBA consigliati per una facile conservazione dell'ufficio e del telefono e può interferire con la concentrazione e aumentare i livelli di fastidio e stress, che sono stati associato a malattie cardiache.
Rischi ambientali
I principali rischi ambientali legati agli uffici e al commercio al dettaglio riguardano principalmente la società dei consumi: sviluppo di centri commerciali e problemi di acque sotterranee legati allo sviluppo di "campi verdi". In molte comunità suburbane nelle nazioni industrializzate avanzate, il commercio al dettaglio e lo sviluppo di uffici nei centri commerciali minacciano la vitalità sia delle aree urbane del centro che degli spazi aperti nelle periferie. In Asia e in Africa i problemi sono diversi: insieme alla vasta e non pianificata crescita delle aree urbane è arrivata una divisione geografica ancora più netta delle classi sociali. Ma nel Nord e nel Sud, alcune città sono diventate discariche per poveri e diseredati, poiché centri commerciali e complessi di uffici – e le classi più privilegiate – hanno abbandonato le aree urbane. Non sono disponibili né il lavoro del futuro né le possibilità di consumo ad esso associate e l'ambiente urbano si è deteriorato di conseguenza. I nuovi sforzi delle organizzazioni per la giustizia ambientale hanno acuito la discussione sullo sviluppo urbano, la vita, lo shopping e il lavoro.
Lo sviluppo degli uffici pone anche il problema degli sprechi di carta. La carta presenta un problema di esaurimento delle risorse (il taglio delle foreste per la pasta da carta) e il problema dei rifiuti solidi. Una campagna internazionale contro il cloro ha anche evidenziato i rischi chimici associati alla produzione di carta. Il riciclaggio della carta, tuttavia, ha catturato l'immaginazione di chi è attento all'ambiente e l'industria della carta e della cellulosa è stata indotta ad aumentare la produzione di prodotti di carta riciclata, nonché a trovare alternative all'uso di composti di cloro. La comunicazione elettronica e la tenuta dei registri possono benissimo rappresentare una soluzione a lungo termine a questo problema.
L'enorme problema dei materiali di imballaggio in eccesso è una preoccupazione ambientale critica. Ad esempio, la discarica di Fresh Kills, la discarica di rifiuti residenziali di New York City, la più grande discarica degli Stati Uniti, copre circa 3,000 acri e riceve circa 14,000 tonnellate di rifiuti al giorno. Attualmente, in alcuni punti, la discarica raggiunge i 150 piedi (circa 50 m) di profondità, ma si prevede che raggiungerà i 450 piedi (circa 140 m) in 10 anni. Ciò non include i rifiuti commerciali o industriali non tossici. Gran parte di questi rifiuti è costituita da carta e plastica, che potrebbero essere riciclate. In Germania, i produttori di beni sono tenuti a ritirare i materiali di imballaggio. Pertanto, le aziende sono fortemente incoraggiate a ridurre le proprie pratiche di marketing al dettaglio dispendiose.