Le telecomunicazioni sono l'atto di comunicare con gli altri attraverso l'uso di apparecchiature elettroniche come telefoni, modem per computer, satelliti e cavi in fibra ottica. I sistemi di telecomunicazione comprendono i cavi di telecomunicazione dall'utente alla centrale di commutazione locale (loop locali), gli impianti di commutazione che forniscono il collegamento di comunicazione all'utente, le linee o i canali che trasmettono le chiamate tra le centrali di commutazione e, naturalmente, l'utente.
Dall'inizio alla metà del XX secolo furono introdotte centrali telefoniche, sistemi di commutazione elettromeccanici, cavi, ripetitori, sistemi portanti e apparecchiature a microonde. Dopo questo evento, i sistemi di telecomunicazione si sono diffusi nelle aree industrializzate del mondo.
Dagli anni '1950 al 1984, i progressi tecnologici continuarono ad apparire. Ad esempio, i sistemi satellitari, i sistemi via cavo migliorati, l'uso della tecnologia digitale, la fibra ottica, l'informatizzazione e la videotelefonia sono stati introdotti in tutto il settore delle comunicazioni. Questi cambiamenti hanno consentito l'espansione dei sistemi di telecomunicazioni in più aree del mondo.
Nel 1984 una sentenza del tribunale degli Stati Uniti ha portato alla rottura del monopolio delle telecomunicazioni detenuto da American Telegraph and Telephone (AT&T). Questa rottura ha coinciso con molti rapidi e importanti cambiamenti nella tecnologia della stessa industria delle telecomunicazioni.
Fino agli anni '1980 i servizi di telecomunicazione erano considerati servizi pubblici operanti all'interno di un quadro legislativo che prevedeva lo status di monopolio praticamente in tutti i paesi. Insieme allo sviluppo dell'attività economica, l'avvento delle nuove tecnologie ha portato alla privatizzazione dell'industria delle telecomunicazioni. Questa tendenza è culminata nella cessione di AT&T e nella deregolamentazione del sistema di telecomunicazioni statunitense. Simili attività di privatizzazione sono in corso in numerosi altri paesi.
Dal 1984, i progressi tecnologici hanno prodotto e ampliato i sistemi di telecomunicazione in grado di fornire un servizio universale a tutte le persone in tutto il mondo. Ciò si verifica quando la tecnologia delle telecomunicazioni sta ora convergendo con altre tecnologie dell'informazione. Sono coinvolti campi correlati come l'elettronica e l'elaborazione dei dati.
L'impatto dell'introduzione delle nuove tecnologie sull'occupazione è stato misto. Senza dubbio, ha ridotto i livelli di occupazione e ha prodotto la dequalificazione dei posti di lavoro, modificando radicalmente i compiti degli operatori delle telecomunicazioni, nonché le qualifiche e l'esperienza loro richieste. Tuttavia, alcuni prevedono che la crescita dell'occupazione si verificherà in futuro come risultato della nuova attività commerciale stimolata dall'industria delle telecomunicazioni deregolamentata che produrrà molti posti di lavoro altamente qualificati.
Le occupazioni all'interno dell'industria delle telecomunicazioni possono essere classificate come artigiane qualificate o lavori d'ufficio. I lavori artigianali includono giuntatori di cavi, installatori, tecnici di impianti esterni, tecnici dell'ufficio centrale e tecnici di telai. Questi lavori sono altamente qualificati, in particolare grazie alle nuove attrezzature tecnologiche. Ad esempio, i dipendenti devono essere molto competenti nei settori elettrico, elettronico e/o meccanico in relazione all'installazione, all'assistenza e alla manutenzione delle apparecchiature di telecomunicazione. La formazione viene acquisita attraverso la formazione in aula e sul posto di lavoro.
Le occupazioni d'ufficio includono operatori di assistenza alla directory, rappresentanti del servizio clienti, rappresentanti di account e impiegati di vendita. In generale, questi compiti comportano il funzionamento di apparecchiature di comunicazione come PBX (Private Branch Exchange) e apparecchi fax utilizzati per stabilire connessioni locali e/o a lunga distanza, svolgere attività d'ufficio all'interno o all'esterno del luogo di lavoro e gestire i contatti di vendita con i clienti .
Pericoli e controlli
I rischi per la sicurezza e la salute sul lavoro nel settore delle telecomunicazioni possono essere classificati in base al tipo di attività o servizi svolti.
Operazioni di costruzione e costruzione
In generale, si verificano gli stessi rischi delle operazioni di costruzione e costruzione. Tuttavia, diverse attività degne di nota che sono specifiche per le telecomunicazioni includono il lavoro in quota su pali o tralicci, l'installazione di sistemi di cablaggio per telecomunicazioni e lo scavo per la posa di cavi. Nelle telecomunicazioni sono applicabili i consueti mezzi di protezione, quali ramponi, imbracature di sicurezza, funi e piattaforme di sollevamento e adeguati puntellamenti per gli scavi. Spesso, questo lavoro viene eseguito durante le riparazioni di emergenza rese necessarie da tempeste, frane o alluvioni.
Impianti elettrici
L'uso sicuro dell'elettricità e delle apparecchiature elettriche è estremamente importante quando si eseguono lavori di telecomunicazione. Le normali misure preventive contro la folgorazione, le scosse elettriche, i cortocircuiti e gli incendi o le esplosioni sono pienamente applicabili alle telecomunicazioni. Inoltre, una seria fonte di pericolo può sorgere quando i cavi delle telecomunicazioni e dell'elettricità sono molto vicini l'uno all'altro.
Posa e manutenzione cavi
Un problema significativo per la sicurezza e la salute è la posa e la manutenzione dei cavi. I lavori su cavi sotterranei, condutture e camere di giunzione comportano la movimentazione di tamburi per cavi pesanti e il traino di cavi nelle condutture con argani azionati a motore e attrezzature per cavi, nonché la giunzione o la giunzione dei cavi e l'isolamento o l'impermeabilizzazione. Durante i lavori di giunzione e isolamento dei cavi, i lavoratori sono esposti a rischi per la salute come piombo, solventi e isocianati. Le misure preventive includono l'uso delle sostanze chimiche meno tossiche, un'adeguata ventilazione e DPI. Spesso i lavori di manutenzione e riparazione vengono eseguiti in spazi ristretti come tombini e caveau. Tale lavoro richiede attrezzature di ventilazione speciali, imbracature e attrezzature di sollevamento e la fornitura di un lavoratore di stanza fuori terra che sia in grado di eseguire la rianimazione cardiopolmonare (RCP) di emergenza e le attività di soccorso.
Un'altra preoccupazione per la salute e la sicurezza sta lavorando con i cavi di telecomunicazione in fibra ottica. I cavi in fibra ottica vengono installati come alternativa ai cavi rivestiti in piombo e poliuretano perché trasportano molte più trasmissioni di comunicazione e sono di dimensioni molto più ridotte. I problemi di salute e sicurezza comportano potenziali ustioni agli occhi o alla pelle dovute all'esposizione al raggio laser quando i cavi si scollegano o si rompono. Quando ciò si verifica, devono essere forniti dispositivi e controlli tecnici di protezione.
Inoltre, i lavori di installazione e manutenzione dei cavi eseguiti negli edifici comportano una potenziale esposizione ai prodotti a base di amianto. L'esposizione si verifica a seguito del deterioramento o della rottura di prodotti di amianto come tubi, stucchi e stucchi, piastrelle per pavimenti e controsoffitti e riempitivi rinforzanti in vernici e sigillanti. Durante la fine degli anni '1970, i prodotti a base di amianto furono vietati o il loro uso fu scoraggiato in molti paesi. L'adesione a un divieto mondiale eliminerà l'esposizione ei conseguenti problemi di salute per le future generazioni di lavoratori, ma ci sono ancora grandi quantità di amianto con cui fare i conti negli edifici più vecchi.
Servizi telegrafici
I lavoratori del telegrafo utilizzano videoterminali e, in alcuni casi, apparecchiature telegrafiche per svolgere il proprio lavoro. Un rischio frequente associato a questo tipo di lavoro è il trauma cumulativo muscoloscheletrico dell'estremità superiore (in particolare mano e polso). Questi problemi di salute possono essere ridotti al minimo e prevenuti prestando attenzione a postazioni di lavoro ergonomiche, ambiente di lavoro e fattori di organizzazione del lavoro.
Servizio di telecomunicazioni
I circuiti automatici di commutazione e connessione sono i componenti delle operazioni meccaniche dei moderni sistemi di telecomunicazione. I collegamenti sono generalmente realizzati tramite microonde e onde a radiofrequenza oltre a cavi e fili. I potenziali pericoli sono associati all'esposizione a microonde e radiofrequenze. Secondo i dati scientifici disponibili, non vi è alcuna indicazione che l'esposizione alla maggior parte dei tipi di apparecchiature di telecomunicazione che emettono radiazioni sia direttamente collegata a disturbi della salute umana. Tuttavia, i lavoratori artigianali possono essere esposti a livelli elevati di radiazioni a radiofrequenza mentre lavorano in prossimità di linee elettriche. Sono stati raccolti dati che suggeriscono una relazione tra queste emissioni e il cancro. Sono in corso ulteriori indagini scientifiche per determinare più chiaramente la gravità di questo pericolo, nonché attrezzature e metodi di prevenzione adeguati. Inoltre, i problemi di salute sono stati associati alle emissioni delle apparecchiature di telefonia cellulare. Sono in corso ulteriori ricerche per trarre conclusioni sui potenziali rischi per la salute.
La stragrande maggioranza dei servizi di telecomunicazione viene svolta con l'utilizzo di videoterminali. Il lavoro con i videoterminali è associato all'insorgenza di disturbi da trauma cumulativo muscoloscheletrico degli arti superiori (in particolare mano e polso). Molti sindacati delle telecomunicazioni, come Communications Workers of America (USA), Seko (Svezia) e Communication Workers Union (Regno Unito), hanno identificato tassi catastrofici di disturbi da trauma cumulativo muscoloscheletrico sul posto di lavoro tra i lavoratori che rappresentano. Una corretta progettazione del posto di lavoro con videoterminale, prestando attenzione alla postazione di lavoro, all'ambiente di lavoro e alle variabili dell'organizzazione del lavoro, ridurrà al minimo e preverrà questi problemi di salute.
Ulteriori problemi di salute includono stress, rumore e scosse elettriche.