Comparação das Bases Filosóficas do Máximo Admissível Concentrações (MACs) e Valores Limite de Limiar (TLVs)

O rápido desenvolvimento da química e o amplo uso de produtos químicos requerem estudos toxicológicos específicos e avaliação de riscos em relação aos efeitos combinados e de longo prazo de substâncias químicas. A definição de padrões para produtos químicos no ambiente de trabalho está sendo conduzida por higienistas ocupacionais em muitos países do mundo. Acumulou-se experiência na matéria em organizações internacionais e multilaterais como a Organização Internacional do Trabalho, a Organização Mundial da Saúde, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura e a União Europeia.

Muito foi feito neste campo por cientistas russos e americanos. Em 1922, estudos foram lançados na Rússia para estabelecer padrões para produtos químicos no ar de áreas de trabalho internas, e o primeiro valor de concentração máxima permitida (MAC) para gás contendo enxofre foi adotado. Em 1930, apenas 12 valores MAC foram estabelecidos, enquanto em 1960 seu número chegou a 181.

A Conferência Americana de Higienistas Industriais Governamentais (ACGIH) iniciou seu trabalho em 1938, e a primeira lista de valores-limite (TLVs) foi publicada em 1946 para 144 substâncias. Os TLVs devem ser interpretados e usados ​​apenas pelos especialistas neste campo. Se um TLV foi incluído nos padrões de segurança (os chamados padrões de consenso nacional) e nos padrões federais, ele se torna legal.

Atualmente, mais de 1,500 valores MAC foram adotados para o ar do local de trabalho na Rússia. Mais de 550 TLVs para substâncias químicas foram recomendados nos Estados Unidos.

A análise dos padrões de higiene feitos em 1980–81 mostrou que 220 produtos químicos da lista MAC (Rússia) e da lista TLV (Estados Unidos) tinham as seguintes diferenças: diferenças de duas a cinco vezes foram encontradas em 48 substâncias (22%), 42 substâncias tiveram diferenças de cinco a dez vezes, e 69% das substâncias (31%) tiveram diferenças de mais de dez vezes. Dez por cento dos TLVs recomendados foram 50 vezes maiores que os valores MAC para as mesmas substâncias. Os valores de MAC, por sua vez, foram superiores aos TLVs para 16 substâncias.

A maior divergência de padrões ocorre na classe dos hidrocarbonetos clorados. A análise da lista TLV adotada em 1989–90 mostrou uma tendência de redução dos TLVs recomendados anteriormente em comparação com os valores MAC para hidrocarbonetos clorados e alguns solventes. As diferenças entre os TLVs e os MACs para a maioria dos aerossóis metálicos, metaloides e seus compostos foram insignificantes. As divergências para gases irritantes também foram pequenas. Os TLVs para chumbo, manganês e telúrio comparados com seus análogos MAC discordaram 15, 16 e 10 vezes, respectivamente. As diferenças para aldeído acético e formaldeído foram as mais extremas - 36 e 6 vezes, respectivamente. Em geral, os valores de MAC adotados na Rússia são inferiores aos TLVs recomendados nos Estados Unidos.

Essas divergências são explicadas pelos princípios utilizados no desenvolvimento das normas higiênicas nos dois países e pela forma como essas normas são aplicadas para proteger a saúde dos trabalhadores.

Um MAC é um padrão higiênico usado na Rússia para denotar uma concentração de uma substância nociva no ar do local de trabalho que não causará, no decorrer do trabalho por oito horas diárias ou por qualquer outro período de tempo (mas não mais de 41 horas semanais ao longo da vida laboral de um indivíduo), qualquer doença ou desvio do estado de saúde detectável pelos métodos de investigação disponíveis, durante a vida laboral ou na vida subsequente da presente e das próximas gerações. Assim, o conceito utilizado na definição do MAC não permite nenhum efeito adverso sobre o trabalhador ou sua progênie. O MAC é uma concentração segura.

Um TLV é a concentração (no ar) de um material ao qual a maioria os trabalhadores podem ser expostos diariamente sem efeitos adversos. Esses valores são estabelecidos (e revisados ​​anualmente) pela ACGIH e são concentrações ponderadas no tempo para um dia de trabalho de sete ou oito horas e uma semana de trabalho de 40 horas. Para a maioria dos materiais o valor pode ser superado, até certo ponto, desde que haja períodos compensatórios de exposição abaixo do valor durante a jornada de trabalho (ou em alguns casos a semana). Para alguns materiais (principalmente aqueles que produzem uma resposta rápida), o limite é dado como concentração máxima (isto é, uma concentração máxima permitida) que nunca deve ser excedida. A ACGIH afirma que os TLVs devem ser usados ​​como guias no controle de riscos à saúde e não são linhas tênues entre concentrações seguras e perigosas, nem são um índice relativo de toxicidade.

A definição do TLV também contém o princípio da inadmissibilidade do impacto nocivo. No entanto, não abrange toda a população trabalhadora, admitindo-se que uma pequena percentagem de trabalhadores pode manifestar alterações de saúde ou mesmo patologias ocupacionais. Assim, os TLVs não são seguros para todos os funcionários.

De acordo com especialistas da OIT e da OMS, essas divergências são o resultado de diferentes abordagens científicas para uma série de fatores inter-relacionados, incluindo a definição de um efeito adverso à saúde. Portanto, diferentes abordagens iniciais para o controle de perigos químicos levam a diferentes princípios metodológicos, cujos pontos essenciais são apresentados a seguir.

Os principais princípios de estabelecimento de padrões higiênicos para substâncias perigosas no ar de locais de trabalho na Rússia em comparação com os dos Estados Unidos estão resumidos na tabela 1. De especial importância é o conceito teórico do limite, a diferença básica entre o russo e o americano especialistas que fundamentam suas abordagens para estabelecer padrões. A Rússia aceita o conceito de limite para todos os tipos de efeitos perigosos de substâncias químicas.

Tabela 1. Uma comparação de algumas bases ideológicas para os padrões russo e americano

No entanto, o reconhecimento de um limite para alguns tipos de efeitos requer a distinção entre efeitos prejudiciais e não prejudiciais produzidos por substâncias químicas. Consequentemente, o limiar de efeitos prejudiciais à saúde estabelecido na Rússia é a concentração mínima (dose) de um produto químico que causa mudanças além dos limites das respostas adaptativas fisiológicas ou produz patologias latentes (compensadas temporariamente). Além disso, vários critérios estatísticos, metabólicos e toxicocinéticos de efeitos adversos de produtos químicos são usados ​​para diferenciar entre os processos de adaptação fisiológica e compensação patológica. Alterações patomorfológicas e sintomas narcóticos de comprometimento precoce foram sugeridos nos Estados Unidos para a identificação de efeitos prejudiciais e não prejudiciais. Isso significa que métodos mais sensíveis foram escolhidos para a avaliação de toxicidade na Rússia do que nos Estados Unidos. Isso, portanto, explica os níveis geralmente mais baixos de MACs em comparação com os TLVs. Quando os critérios de detecção de efeitos prejudiciais e não prejudiciais de produtos químicos são próximos ou praticamente coincidem, como no caso de gases irritantes, as diferenças de padrões não são tão significativas.

A evolução da toxicologia colocou em prática novos métodos para a identificação de pequenas alterações nos tecidos. Estes são a indução enzimática no tecido hepático reticular endoplástico liso e a hipertrofia reversível do fígado. Essas alterações podem aparecer após a exposição a baixas concentrações de muitas substâncias químicas. Alguns pesquisadores consideram que são reações adaptativas, enquanto outros as interpretam como deficiências precoces. Hoje, uma das tarefas mais difíceis da toxicologia é a obtenção de dados que mostrem se os distúrbios enzimáticos, distúrbios do sistema nervoso e alterações nas respostas comportamentais são o resultado de funções fisiológicas deterioradas. Isso permitiria prever deficiências mais graves e/ou irreversíveis em caso de exposição prolongada a substâncias perigosas.

Ênfase especial é dada às diferenças na sensibilidade dos métodos usados ​​para o estabelecimento de MACs e TLVs. Métodos muito sensíveis de reflexos condicionados aplicados a estudos do sistema nervoso na Rússia foram considerados a principal causa de divergências entre os MACs e os TLVs. Entretanto, a utilização deste método no processo de padronização higiênica não é obrigatória. Numerosos métodos de diferentes sensibilidades são normalmente usados ​​para o desenvolvimento de um padrão higiênico.

Um grande número de estudos realizados nos Estados Unidos em relação ao estabelecimento de limites de exposição visa examinar a transformação de compostos industriais no corpo humano (vias de exposição, circulação, metabolismo, remoção, etc.). Os métodos de análise química usados ​​para estabelecer os valores de TLVs e MACs também causam divergências devido às suas diferentes seletividades, precisões e sensibilidades. Um elemento importante geralmente levado em consideração pela OSHA no processo de padronização nos Estados Unidos é a “atingibilidade técnica” de um padrão pela indústria. Como resultado, alguns padrões são recomendados com base nas concentrações mais baixas atualmente existentes.

Os valores MAC na Rússia são estabelecidos com base na prevalência de características médico-biológicas, enquanto a possibilidade tecnológica de um padrão é praticamente ignorada. Isso explica em parte valores MAC mais baixos para algumas substâncias químicas.

Na Rússia, os valores MAC são avaliados em estudos toxicológicos antes de uma substância ser autorizada para uso industrial. Um nível de exposição seguro provisório é estabelecido durante a síntese laboratorial de uma substância química. O valor da MAC é estabelecido após experimentos com animais, na fase de projeto do processo industrial. A correção do valor da MAC é realizada após avaliação das condições de trabalho e saúde do trabalhador quando a substância é utilizada na indústria. A maioria dos níveis seguros de exposição na Rússia foram recomendados após experimentos em animais.

Nos Estados Unidos, um padrão final é estabelecido após a introdução de uma substância química na indústria, porque os valores dos níveis permitidos de exposição são baseados na avaliação da saúde. Enquanto as diferenças de princípio entre os MACs e os TLVs permanecerem, é improvável esperar a convergência desses padrões em um futuro próximo. Porém, há uma tendência de redução de alguns TLVs que torna isso não tão impossível quanto parece.

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