Estima-se que mais de 80% da população mundial vive nos países em desenvolvimento na África, Oriente Médio, Ásia e América do Sul e Central. Os países em desenvolvimento geralmente são financeiramente desfavorecidos e muitos têm economias predominantemente rurais e agrícolas. No entanto, eles são muito diferentes em muitos aspectos, com diversas aspirações, sistemas políticos e estágios variados de crescimento industrial. O estado de saúde entre as pessoas nos países em desenvolvimento é geralmente mais baixo do que nos países desenvolvidos, como refletido nas taxas de mortalidade infantil mais altas e na expectativa de vida mais baixa.

Vários fatores contribuem para a necessidade de segurança ocupacional e vigilância da saúde nos países em desenvolvimento. Primeiro, muitos desses países estão se industrializando rapidamente. Em termos de tamanho dos estabelecimentos industriais, muitas das novas indústrias são indústrias de pequena escala. Em tais situações, as instalações de segurança e saúde são muitas vezes muito limitadas ou inexistentes. Além disso, os países em desenvolvimento são frequentemente os destinatários da transferência de tecnologia dos países desenvolvidos. Algumas das indústrias mais perigosas, que têm dificuldade em operar em países com legislação de saúde ocupacional mais rigorosa e mais bem aplicada, podem ser “exportadas” para países em desenvolvimento.

Em segundo lugar, no que diz respeito à força de trabalho, o nível educacional dos trabalhadores nos países em desenvolvimento costuma ser mais baixo e os trabalhadores podem não ter treinamento em práticas seguras de trabalho. O trabalho infantil costuma ser mais prevalente nos países em desenvolvimento. Esses grupos são relativamente mais vulneráveis ​​aos riscos à saúde no trabalho. Além dessas considerações, geralmente há um nível pré-existente de saúde mais baixo entre os trabalhadores dos países em desenvolvimento.

Esses fatores garantiriam que, em todo o mundo, os trabalhadores dos países em desenvolvimento estejam entre os mais vulneráveis ​​e os que enfrentam o maior risco de riscos à saúde ocupacional.

Os efeitos na saúde ocupacional são diferentes daqueles observados em países desenvolvidos

É importante obter dados sobre efeitos na saúde para prevenção e priorização de abordagens para resolver problemas de saúde ocupacional. No entanto, a maioria dos dados de morbidade disponíveis pode não ser aplicável aos países em desenvolvimento, pois são originários dos países desenvolvidos.

Nos países em desenvolvimento, a natureza dos efeitos na saúde ocupacional dos riscos no local de trabalho pode ser diferente dos países desenvolvidos. Doenças ocupacionais evidentes, como intoxicações químicas e pneumoconioses, causadas por exposições a altos níveis de toxinas no local de trabalho, ainda são encontradas em números significativos nos países em desenvolvimento, enquanto esses problemas podem ter sido substancialmente reduzidos nos países desenvolvidos.

Por exemplo, no caso de envenenamento por pesticidas, os efeitos agudos para a saúde e até mesmo as mortes por altas exposições são uma preocupação imediata maior nos países agrícolas em desenvolvimento, em comparação com os efeitos de longo prazo para a saúde decorrentes da exposição a baixas doses de pesticidas, que podem ser um problema mais grave. questão importante nos países desenvolvidos. De fato, a carga de morbidade do envenenamento agudo por pesticidas em alguns países em desenvolvimento, como o Sri Lanka, pode até superar a dos problemas tradicionais de saúde pública, como difteria, coqueluche e tétano.

Assim, alguma vigilância da morbidade da saúde ocupacional é necessária nos países em desenvolvimento. As informações seriam úteis para a avaliação da magnitude do problema, priorização de planos para enfrentamento dos problemas, alocação de recursos e para posterior avaliação do impacto das intervenções.

Infelizmente, essas informações de vigilância muitas vezes faltam nos países em desenvolvimento. Deve-se reconhecer que os programas de vigilância em países desenvolvidos podem ser inadequados para países em desenvolvimento, e tais sistemas provavelmente não podem ser adotados em sua totalidade para países em desenvolvimento devido a vários problemas que podem impedir as atividades de vigilância.

Problemas de Vigilância em Países em Desenvolvimento

Embora exista a necessidade de vigilância de problemas de segurança e saúde ocupacional nos países em desenvolvimento, a implementação real da vigilância é muitas vezes repleta de dificuldades.

As dificuldades podem surgir devido ao controle deficiente do desenvolvimento industrial, à ausência ou a uma infraestrutura inadequadamente desenvolvida para legislação e serviços de saúde ocupacional, profissionais de saúde ocupacional insuficientemente treinados, serviços de saúde limitados e sistemas de notificação de saúde deficientes. Muitas vezes, as informações sobre a força de trabalho e a população em geral podem ser insuficientes ou inadequadas.

Outro grande problema é que, em muitos países em desenvolvimento, a saúde ocupacional não recebe alta prioridade nos programas nacionais de desenvolvimento.

Atividades de Vigilância em Saúde e Segurança do Trabalho

A vigilância da segurança e saúde ocupacional pode envolver atividades como o monitoramento de ocorrências perigosas no trabalho, acidentes de trabalho e fatalidades no trabalho. Inclui também a vigilância das doenças profissionais e a vigilância do ambiente de trabalho. Provavelmente é mais fácil coletar informações sobre acidentes de trabalho e mortes acidentais no trabalho, uma vez que tais eventos são facilmente definidos e reconhecidos. Em contraste, a vigilância do estado de saúde da população trabalhadora, incluindo as doenças profissionais e o estado do ambiente de trabalho, é mais difícil.

O restante deste artigo tratará, portanto, principalmente da questão da vigilância das doenças ocupacionais. Os princípios e abordagens discutidos podem ser aplicados à vigilância de acidentes de trabalho e fatalidades, que também são causas muito importantes de morbidade e mortalidade entre trabalhadores em países em desenvolvimento.

A vigilância da saúde do trabalhador nos países em desenvolvimento não deve se limitar apenas às doenças ocupacionais, mas também às doenças gerais da população trabalhadora. Isso ocorre porque os principais problemas de saúde entre os trabalhadores em alguns países em desenvolvimento na África e na Ásia podem não ser ocupacionais, mas podem incluir outras doenças gerais, como doenças infecciosas – por exemplo, tuberculose ou doenças sexualmente transmissíveis. As informações coletadas seriam então úteis para o planejamento e alocação de recursos de saúde para a promoção da saúde da população trabalhadora.

Algumas abordagens para superar os problemas de vigilância

Que tipos de vigilância da saúde ocupacional são apropriados nos países em desenvolvimento? Em geral, um sistema com mecanismos simples, empregando tecnologia disponível e apropriada, seria mais adequado para países em desenvolvimento. Tal sistema também deve levar em conta os tipos de indústrias e riscos de trabalho que são importantes no país.

Utilização dos recursos existentes

Tal sistema pode utilizar os recursos existentes, como os cuidados primários de saúde e os serviços de saúde ambiental. Por exemplo, as atividades de vigilância da saúde ocupacional podem ser integradas às funções atuais do pessoal de cuidados primários de saúde, inspetores de saúde pública e engenheiros ambientais.

Para que isso aconteça, o pessoal da atenção primária à saúde e da saúde pública deve primeiro ser treinado para reconhecer doenças que possam estar relacionadas ao trabalho e até mesmo para fazer avaliações simples de locais de trabalho insatisfatórios em termos de segurança e saúde ocupacional. Esse pessoal deve, é claro, receber treinamento adequado e adequado para desempenhar essas tarefas.

Os dados sobre as condições de trabalho e doenças decorrentes das atividades laborais podem ser coligidos enquanto tais pessoas realizam seu trabalho rotineiro na comunidade. A informação recolhida pode ser canalizada para os centros regionais e, em última análise, para um órgão central responsável pela monitorização das condições de trabalho e morbilidade laboral que também tem a responsabilidade de actuar nestas problemáticas.

Cadastro de fábricas e processos de trabalho

Um registro de fábricas e processos de trabalho, em oposição a um registro de doenças, poderia ser iniciado. Esse cadastro obteria informações da etapa de cadastramento de todas as fábricas, incluindo processos de trabalho e materiais utilizados. As informações devem ser atualizadas periodicamente quando novos processos de trabalho ou materiais são introduzidos. Quando, de fato, tal registro for exigido pela legislação nacional, ele precisa ser aplicado de maneira abrangente.

No entanto, para indústrias de pequena escala, esse registro é frequentemente ignorado. Simples levantamentos de campo e avaliações dos tipos de indústria e do estado das condições de trabalho podem fornecer informações básicas. As pessoas que poderiam realizar tais avaliações simples poderiam ser novamente os cuidados primários de saúde e o pessoal de saúde pública.

Onde tal registro estiver em operação efetiva, também há necessidade de atualização periódica dos dados. Isso poderia ser obrigatório para todas as fábricas registradas. Como alternativa, pode ser desejável solicitar uma atualização das fábricas em vários setores de alto risco.

Notificação de doenças ocupacionais

Poderia ser introduzida legislação para a notificação de doenças ocupacionais selecionadas. Seria importante divulgar e educar as pessoas sobre este assunto antes da implementação da lei. Questões como quais doenças devem ser notificadas e quem devem ser os responsáveis ​​pela notificação devem ser resolvidas primeiro. Por exemplo, em um país em desenvolvimento como Cingapura, os médicos que suspeitarem das doenças ocupacionais listadas na tabela 1 devem notificar o Ministério do Trabalho. Essa lista deve ser adaptada aos tipos de indústria de um país e ser revisada e atualizada periodicamente. Além disso, os responsáveis ​​pela notificação devem ser treinados para reconhecer, ou pelo menos suspeitar, da ocorrência das doenças.

Tabela 1. Lista amostral de doenças ocupacionais de notificação obrigatória

São necessárias ações contínuas de acompanhamento e fiscalização para garantir o sucesso de tais sistemas de notificação. Caso contrário, a subnotificação bruta limitaria sua utilidade. Por exemplo, a asma ocupacional tornou-se notificável e compensável pela primeira vez em Cingapura em 1985. Uma clínica de doenças pulmonares ocupacionais também foi criada. Apesar desses esforços, um total de apenas 17 casos de asma ocupacional foram confirmados. Isso pode ser contrastado com os dados da Finlândia, onde houve 179 casos relatados de asma ocupacional somente em 1984. A população da Finlândia de 5 milhões é apenas cerca do dobro da de Cingapura. Essa grande subnotificação de asma ocupacional provavelmente se deve à dificuldade de diagnosticar a doença. Muitos médicos não estão familiarizados com as causas e características da asma ocupacional. Assim, mesmo com a implantação da notificação compulsória, é importante continuar a educar os profissionais de saúde, empregadores e empregados.

Quando o sistema de notificação é implantado inicialmente, pode-se fazer uma avaliação mais precisa da prevalência da doença ocupacional. Por exemplo, o número de notificações de perda auditiva induzida por ruído em Cingapura aumentou seis vezes após a introdução de exames médicos obrigatórios para todos os trabalhadores expostos ao ruído. Posteriormente, se a notificação for bastante completa e precisa, e se uma população de denominadores satisfatória puder ser obtida, pode até ser possível estimar a incidência da condição e seu risco relativo.

Como em muitos sistemas de notificação e vigilância, o importante papel da notificação é alertar as autoridades para indexar os casos no local de trabalho. Outras investigações e intervenções no local de trabalho, se necessário, são atividades de acompanhamento necessárias. Caso contrário, os esforços de notificação seriam desperdiçados.

Outras fontes de informação

As informações de saúde hospitalares e ambulatoriais são frequentemente subutilizadas na vigilância de problemas de saúde ocupacional em um país em desenvolvimento. Hospitais e ambulatórios podem e devem ser incorporados ao sistema de notificação de doenças específicas, como intoxicações agudas e lesões relacionadas ao trabalho. Os dados dessas fontes também dariam uma idéia dos problemas de saúde comuns entre os trabalhadores e poderiam ser usados ​​para o planejamento de atividades de promoção da saúde no trabalho.

Todas essas informações geralmente são coletadas rotineiramente e poucos recursos extras são necessários para direcionar os dados às autoridades de saúde e segurança ocupacional em um país em desenvolvimento.

Outra possível fonte de informação seriam as clínicas ou tribunais de compensação. Finalmente, se os recursos estiverem disponíveis, algumas clínicas regionais de referência em medicina do trabalho também podem ser iniciadas. Essas clínicas poderiam contar com profissionais de saúde ocupacional mais qualificados e investigar qualquer suspeita de doença relacionada ao trabalho.

As informações dos registros de doenças existentes também devem ser utilizadas. Em muitas cidades maiores de países em desenvolvimento, existem registros de câncer. Embora a história ocupacional obtida desses registros possa não ser completa e precisa, ela é útil para o monitoramento preliminar de amplos grupos ocupacionais. Os dados desses registros serão ainda mais valiosos se os registros de trabalhadores expostos a riscos específicos estiverem disponíveis para correspondência cruzada.

O papel da ligação de dados

Embora isso possa parecer atraente e tenha sido empregado com algum sucesso em alguns países desenvolvidos, essa abordagem pode não ser apropriada ou mesmo possível em países em desenvolvimento no momento. Isso ocorre porque a infraestrutura necessária para tal sistema muitas vezes não está disponível nos países em desenvolvimento. Por exemplo, registros de doenças e registros de locais de trabalho podem não estar disponíveis ou, se existirem, podem não ser informatizados e facilmente conectados.

Ajuda de agências internacionais

Agências internacionais como a Organização Internacional do Trabalho, a Organização Mundial da Saúde e órgãos como a Comissão Internacional de Saúde Ocupacional podem contribuir com sua experiência e expertise na superação de problemas comuns de saúde ocupacional e vigilância de segurança em um país. Além disso, cursos de treinamento e oportunidades de treinamento para profissionais da atenção primária podem ser desenvolvidos ou oferecidos.

O compartilhamento de informações de países regionais com indústrias semelhantes e problemas de saúde ocupacional também costuma ser útil.

Sumário

Os serviços de segurança e saúde ocupacional são importantes nos países em desenvolvimento. Isto é especialmente verdade tendo em vista a rápida industrialização da economia, a população trabalhadora vulnerável e os riscos de saúde mal controlados enfrentados no trabalho.

No desenvolvimento e prestação de serviços de saúde ocupacional nesses países, é importante ter algum tipo de vigilância de problemas de saúde ocupacional. Isso é necessário para justificar, planejar e priorizar a legislação e os serviços de saúde ocupacional e avaliar o resultado dessas medidas.

Embora existam sistemas de vigilância nos países desenvolvidos, esses sistemas podem nem sempre ser apropriados para os países em desenvolvimento. Os sistemas de vigilância nos países em desenvolvimento devem levar em consideração o tipo de indústria e os perigos que são importantes no país. Mecanismos de vigilância simples, que empregam tecnologia disponível e apropriada, costumam ser as melhores opções para os países em desenvolvimento.

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