Gunnar Nordberg

Adaptado de ATSDR 1995.

Ocorrência e Usos

Minérios de chumbo são encontrados em muitas partes do mundo. O minério mais rico é a galena (sulfeto de chumbo) e esta é a principal fonte comercial de chumbo. Outros minérios de chumbo incluem cerussita (carbonato), anglesita (sulfato), corcoita (cromato), wulfenita (molibdato), piromorfita (fosfato), mutlockita (cloreto) e vanadinita (vanadato). Em muitos casos, os minérios de chumbo também podem conter outros metais tóxicos.

Os minerais de chumbo são separados da ganga e de outros materiais no minério por britagem a seco, moagem úmida (para produzir uma pasta), classificação por gravidade e flotação. Os minerais de chumbo liberados são fundidos por um processo de três estágios de preparação de carga (mistura, condicionamento, etc.), sinterização de alto-forno e redução de alto-forno. O lingote de alto-forno é então refinado pela remoção de cobre, estanho, arsênico, antimônio, zinco, prata e bismuto.

O chumbo metálico é utilizado na forma de chapas ou tubos onde é necessária flexibilidade e resistência à corrosão, como em fábricas de produtos químicos e na indústria da construção; também é usado para revestimento de cabos, como ingrediente em solda e como enchimento na indústria automobilística. É um material de proteção valioso para radiações ionizantes. É usado na metalização para fornecer revestimentos protetores, na fabricação de baterias de armazenamento e como banho de tratamento térmico na trefilação. O chumbo está presente em uma variedade de ligas e seus compostos são preparados e utilizados em grandes quantidades em diversas indústrias.

Cerca de 40% do chumbo é usado como metal, 25% em ligas e 35% em compostos químicos. Os óxidos de chumbo são utilizados nas placas de baterias elétricas e acumuladores (PbO e Pb₃O₄), como agentes de composição na fabricação de borracha (PbO), como ingredientes de tintas (Pb₃O₄) e como constituintes de vidrados, esmaltes e vidro.

Os sais de chumbo formam a base de muitas tintas e pigmentos; carbonato de chumbo e sulfato de chumbo são usados ​​como pigmentos brancos e os cromatos de chumbo fornecem amarelo cromo, laranja cromo, vermelho cromo e verde cromo. O arsenato de chumbo é um inseticida, o sulfato de chumbo é usado na composição de borracha, o acetato de chumbo tem usos importantes na indústria química, o naftenato de chumbo é um secador extensivamente usado e o chumbo tetraetila é um aditivo antidetonante para gasolina, onde ainda é permitido por lei.

Ligas de chumbo. Outros metais como antimônio, arsênico, estanho e bismuto podem ser adicionados para melhorar suas propriedades mecânicas ou químicas, e o próprio chumbo pode ser adicionado a ligas como latão, bronze e aço para obter certas características desejáveis.

Compostos inorgânicos de chumbo. Não há espaço disponível para descrever o grande número de compostos de chumbo orgânicos e inorgânicos encontrados na indústria. No entanto, os compostos inorgânicos comuns incluem monóxido de chumbo (PbO), dióxido de chumbo (PbO₂), tetróxido de chumbo (Pb₃O₄), sesquióxido de chumbo (Pb₂O₃), carbonato de chumbo, sulfato de chumbo, cromatos de chumbo, arsenato de chumbo, cloreto de chumbo, silicato de chumbo e azida de chumbo.

A concentração máxima do chumbo orgânico (alquil) compostos em gasolinas está sujeito a prescrições legais em muitos países e a limitações pelos fabricantes com anuência governamental em outros. Muitas jurisdições simplesmente proibiram seu uso.

Riscos

O principal perigo do chumbo é a sua toxicidade. A intoxicação clínica por chumbo sempre foi uma das doenças ocupacionais mais importantes. A prevenção médico-técnica tem resultado numa diminuição considerável dos casos notificados e também de manifestações clínicas menos graves. No entanto, agora é evidente que os efeitos adversos ocorrem em níveis de exposição até então considerados aceitáveis.

O consumo industrial de chumbo está aumentando e os consumidores tradicionais estão sendo complementados por novos usuários, como a indústria de plásticos. A exposição perigosa ao chumbo, portanto, ocorre em muitas ocupações.

Na mineração de chumbo, uma proporção considerável de absorção de chumbo ocorre através do trato alimentar e, conseqüentemente, a extensão do perigo nesta indústria depende, até certo ponto, da solubilidade dos minérios que estão sendo trabalhados. O sulfeto de chumbo (PbS) na galena é insolúvel e a absorção pelo pulmão é limitada; entretanto, no estômago, algum sulfeto de chumbo pode ser convertido em cloreto de chumbo ligeiramente solúvel, que pode então ser absorvido em quantidades moderadas.

Na fundição de chumbo, os principais perigos são o pó de chumbo produzido durante as operações de trituração e moagem a seco, e fumaça de chumbo e óxido de chumbo encontrados na sinterização, redução em alto-forno e refino.

Folhas e tubos de chumbo são utilizados principalmente na construção de equipamentos para armazenamento e manuseio de ácido sulfúrico. Atualmente, o uso de chumbo para tubulações de água e gás é limitado. Os riscos de trabalhar com chumbo aumentam com a temperatura. Se o chumbo for trabalhado a temperaturas abaixo de 500 °C, como na soldagem, o risco de exposição à fumaça é muito menor do que na soldagem com chumbo, onde são usadas temperaturas de chama mais altas e o perigo é maior. O revestimento por pulverização de metais com chumbo fundido é perigoso, pois dá origem a poeiras e fumos a altas temperaturas.

A demolição de estruturas de aço como pontes e navios que foram pintadas com tintas à base de chumbo frequentemente dá origem a casos de envenenamento por chumbo. Quando o chumbo metálico é aquecido a 550 °C, o vapor de chumbo é liberado e se torna oxidado. Esta é uma condição que pode estar presente no refino de metais, fusão de bronze e latão, pulverização de chumbo metálico, queima de chumbo, encanamento de indústrias químicas, quebra e queima de navios, corte e soldagem de estruturas de aço revestidas com tintas contendo tetróxido de chumbo.

Rotas de entrada

A principal via de entrada na indústria é o trato respiratório. Uma certa quantidade pode ser absorvida nas vias aéreas, mas a maior parte é absorvida pela corrente sanguínea pulmonar. O grau de absorção depende da proporção da poeira representada por partículas menores que 5 mícrons de tamanho e do volume minuto respiratório do trabalhador exposto. O aumento da carga de trabalho, portanto, resulta em maior absorção de chumbo. Embora o trato respiratório seja a principal via de entrada, a falta de higiene no trabalho, o tabagismo durante o trabalho (poluição do tabaco, dedos poluídos ao fumar) e a falta de higiene pessoal podem aumentar consideravelmente a exposição total principalmente por via oral. Esta é uma das razões pelas quais a correlação entre a concentração de chumbo no ar da sala de trabalho e os níveis de chumbo no sangue geralmente é muito pobre, certamente em uma base individual.

Outro fator importante é o nível de gasto energético: o produto da concentração no ar e do volume minuto respiratório determina a captação de chumbo. O efeito de trabalhar horas extras é aumentar o tempo de exposição e reduzir o tempo de recuperação. O tempo total de exposição também é muito mais complicado do que os registros oficiais indicam. Somente a análise do tempo no local de trabalho pode produzir dados relevantes. O trabalhador pode se deslocar pelo departamento ou pela fábrica; um trabalho com mudanças freqüentes na postura (por exemplo, virar e dobrar) resulta em exposição a uma grande variedade de concentrações. É quase impossível obter uma medida representativa da ingestão de chumbo sem o uso de um amostrador pessoal aplicado por muitas horas e por muitos dias.

Tamanho da partícula. Uma vez que a via mais importante de absorção de chumbo é pelos pulmões, o tamanho das partículas do pó de chumbo industrial é de considerável importância e isso depende da natureza da operação que dá origem ao pó. A poeira fina de tamanho de partícula respirável é produzida por processos como a pulverização e mistura de cores de chumbo, o trabalho abrasivo de cargas à base de chumbo em carrocerias de automóveis e a fricção a seco de tintas de chumbo. Os gases de escape dos motores a gasolina produzem partículas de cloreto de chumbo e brometo de chumbo de 1 mícron de diâmetro. As partículas maiores, no entanto, podem ser ingeridas e absorvidas pelo estômago. Uma imagem mais informativa do perigo associado a uma amostra de pó de chumbo pode ser fornecida incluindo uma distribuição de tamanho, bem como uma determinação total de chumbo. Mas esta informação é provavelmente mais importante para o investigador da pesquisa do que para o higienista de campo.

destino biológico

No corpo humano, o chumbo inorgânico não é metabolizado, mas diretamente absorvido, distribuído e excretado. A taxa na qual o chumbo é absorvido depende de sua forma química e física e das características fisiológicas da pessoa exposta (por exemplo, estado nutricional e idade). O chumbo inalado depositado no trato respiratório inferior é completamente absorvido. A quantidade de chumbo absorvida pelo trato gastrointestinal de adultos é tipicamente de 10 a 15% da quantidade ingerida; para mulheres grávidas e crianças, a quantidade absorvida pode aumentar para até 50%. A quantidade absorvida aumenta significativamente em condições de jejum e com deficiência de ferro ou cálcio.

Uma vez no sangue, o chumbo é distribuído principalmente entre três compartimentos: sangue, tecidos moles (rins, medula óssea, fígado e cérebro) e tecido mineralizante (ossos e dentes). O tecido mineralizante contém cerca de 95% da carga corporal total de chumbo em adultos.

O chumbo nos tecidos em mineralização se acumula em subcompartimentos que diferem na velocidade com que o chumbo é reabsorvido. No osso, há tanto um componente lábil, que prontamente troca chumbo com o sangue, quanto uma poça inerte. O chumbo na piscina inerte representa um risco especial porque é uma potencial fonte endógena de chumbo. Quando o corpo está sob estresse fisiológico, como gravidez, lactação ou doença crônica, esse chumbo normalmente inerte pode ser mobilizado, aumentando o nível de chumbo no sangue. Devido a esses estoques de chumbo móveis, quedas significativas no nível de chumbo no sangue de uma pessoa podem levar vários meses ou, às vezes, anos, mesmo após a remoção completa da fonte de exposição ao chumbo.

Do chumbo no sangue, 99% está associado aos eritrócitos; o 1% restante está no plasma, onde está disponível para transporte aos tecidos. O chumbo sanguíneo não retido é excretado pelos rins ou através da depuração biliar para o trato gastrointestinal. Em estudos de exposição única com adultos, o chumbo tem uma meia-vida, no sangue, de aproximadamente 25 dias; em tecidos moles, cerca de 40 dias; e na porção não lábil do osso, mais de 25 anos. Conseqüentemente, após uma única exposição, o nível de chumbo no sangue de uma pessoa pode começar a voltar ao normal; a carga corporal total, no entanto, ainda pode ser elevada.

Para que o envenenamento por chumbo se desenvolva, grandes exposições agudas ao chumbo não precisam ocorrer. O corpo acumula esse metal ao longo da vida e o libera lentamente; portanto, mesmo pequenas doses, ao longo do tempo, podem causar envenenamento por chumbo. É a carga corporal total de chumbo que está relacionada ao risco de efeitos adversos.

Efeitos fisiológicos

Quer o chumbo entre no corpo por inalação ou ingestão, os efeitos biológicos são os mesmos; há interferência com a função celular normal e com vários processos fisiológicos.

Efeitos neurológicos. O alvo mais sensível do envenenamento por chumbo é o sistema nervoso. Em crianças, foram documentados déficits neurológicos em níveis de exposição que antes se pensava não causar efeitos nocivos. Além da falta de um limite preciso, a intoxicação por chumbo na infância pode ter efeitos permanentes. Um estudo mostrou que o dano ao sistema nervoso central (SNC) que ocorreu como resultado da exposição ao chumbo aos 2 anos de idade resultou em déficits contínuos no desenvolvimento neurológico, como escores de QI mais baixos e déficits cognitivos, aos 5 anos de idade. carga corporal total, crianças da escola primária com altos níveis de chumbo nos dentes, mas sem histórico conhecido de envenenamento por chumbo, apresentaram déficits maiores em pontuações de inteligência psicométrica, processamento de fala e linguagem, atenção e desempenho em sala de aula do que crianças com níveis mais baixos de chumbo. Um relatório de acompanhamento de 1990 de crianças com níveis elevados de chumbo em seus dentes observou um aumento de sete vezes nas chances de não se formar no ensino médio, classe inferior, maior absenteísmo, mais dificuldades de leitura e déficits de vocabulário, habilidades motoras finas, reação tempo e coordenação mão-olho 11 anos depois. Os efeitos relatados são mais provavelmente causados ​​pela toxicidade duradoura do chumbo do que por exposições excessivas recentes, porque os níveis de chumbo no sangue encontrados nos adultos jovens eram baixos (menos de 10 microgramas por decilitro (μg/dL)).

Verificou-se que a acuidade auditiva, particularmente em frequências mais altas, diminui com o aumento dos níveis de chumbo no sangue. A perda auditiva pode contribuir para as aparentes dificuldades de aprendizagem ou mau comportamento em sala de aula exibido por crianças com intoxicação por chumbo.

Os adultos também experimentam efeitos no SNC em níveis relativamente baixos de chumbo no sangue, manifestados por mudanças comportamentais sutis, fadiga e concentração prejudicada. Danos no sistema nervoso periférico, principalmente motor, são observados principalmente em adultos. Neuropatia periférica com lentidão leve da velocidade de condução nervosa foi relatada em trabalhadores assintomáticos. Acredita-se que a neuropatia por chumbo seja um neurônio motor, doença das células do corno anterior com morte periférica dos axônios. A queda franca do pulso ocorre apenas como um sinal tardio de intoxicação por chumbo.

Efeitos hematológicos. O chumbo inibe a capacidade do corpo de produzir hemoglobina, interferindo com várias etapas enzimáticas na via do heme. A ferroquelatase, que catalisa a inserção do ferro na protoporfirina IX, é bastante sensível ao chumbo. A diminuição da atividade dessa enzima resulta no aumento do substrato, a protoporfirina (EP) eritrocitária, nas hemácias. Dados recentes indicam que o nível de EP, que foi usado para triagem de toxicidade de chumbo no passado, não é suficientemente sensível em níveis mais baixos de chumbo no sangue e, portanto, não é um teste de triagem tão útil para envenenamento por chumbo como se pensava anteriormente.

O chumbo pode induzir dois tipos de anemia. O envenenamento agudo por chumbo de alto nível tem sido associado à anemia hemolítica. No envenenamento crônico por chumbo, o chumbo induz anemia tanto por interferir na eritropoiese quanto por diminuir a sobrevivência dos glóbulos vermelhos. Deve-se enfatizar, no entanto, que a anemia não é uma manifestação precoce de envenenamento por chumbo e é evidente apenas quando o nível de chumbo no sangue é significativamente elevado por períodos prolongados.

efeitos endócrinos. Existe uma forte correlação inversa entre os níveis de chumbo no sangue e os níveis de vitamina D. Como o sistema endócrino da vitamina D é responsável em grande parte pela manutenção da homeostase do cálcio extra e intracelular, é provável que o chumbo prejudique o crescimento e a maturação celular e desenvolvimento de dentes e ossos.

Efeitos renais. Um efeito direto sobre os rins da exposição prolongada ao chumbo é a nefropatia. O comprometimento da função tubular proximal manifesta-se em aminoacidúria, glicosúria e hiperfosfatúria (síndrome semelhante à de Fanconi). Há também evidências de associação entre exposição ao chumbo e hipertensão, efeito que pode ser mediado por mecanismos renais. A gota pode se desenvolver como resultado de hiperuricemia induzida por chumbo, com reduções seletivas na excreção fracional de ácido úrico antes de um declínio na depuração de creatinina. A insuficiência renal é responsável por 10% das mortes em pacientes com gota.

Efeitos reprodutivos e de desenvolvimento. Os estoques de chumbo materno atravessam facilmente a placenta, colocando o feto em risco. Um aumento na frequência de abortos espontâneos e natimortos entre as mulheres que trabalham nos comércios de chumbo foi relatado já no final do século XIX. Embora os dados relativos aos níveis de exposição sejam incompletos, esses efeitos provavelmente resultaram de exposições muito maiores do que as encontradas atualmente nas indústrias de chumbo. Dados de dose-efeito confiáveis ​​para efeitos reprodutivos em mulheres ainda estão faltando hoje.

Evidências crescentes indicam que o chumbo não afeta apenas a viabilidade do feto, mas também o desenvolvimento. As consequências para o desenvolvimento da exposição pré-natal a baixos níveis de chumbo incluem redução do peso ao nascer e parto prematuro. O chumbo é um animal teratógeno; no entanto, a maioria dos estudos em humanos falhou em mostrar uma relação entre níveis de chumbo e malformações congênitas.

Os efeitos do chumbo no sistema reprodutor masculino em humanos não foram bem caracterizados. Os dados disponíveis apóiam uma conclusão provisória de que os efeitos testiculares, incluindo contagem reduzida de esperma e motilidade, podem resultar da exposição crônica ao chumbo.

efeitos cancerígenos. Chumbo inorgânico e compostos de chumbo inorgânico foram classificados como Grupo 2B, possíveis carcinógenos humanos, pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC). Relatos de casos implicaram o chumbo como potencial carcinógeno renal em humanos, mas a associação permanece incerta. Sais solúveis, como acetato de chumbo e fosfato de chumbo, foram relatados como causadores de tumores renais em ratos.

Continuidade de sinais e sintomas associados à intoxicação por chumbo

A toxicidade leve associada à exposição ao chumbo inclui o seguinte:

• mialgia ou parestesia

• fadiga leve

• irritabilidade

• Lethargy

• desconforto abdominal ocasional.

Os sinais e sintomas associados à toxicidade moderada incluem:

• artralgia

• fadiga geral

• Dificuldade de concentração

• esgotamento muscular

• tremor

• dor de cabeça

• dor abdominal difusa

• vómitos

• perda de peso

• Prisão de ventre.

Os sinais e sintomas de toxicidade grave incluem:

• paresia ou paralisia

• encefalopatia, que pode levar abruptamente a convulsões, alterações na consciência, coma e morte

• linha de chumbo (azul-preto) no tecido gengival

• cólicas (cãibras abdominais intensas e intermitentes).

Alguns dos sinais hematológicos de envenenamento por chumbo simulam outras doenças ou condições. No diagnóstico diferencial de anemia microcítica, a intoxicação por chumbo geralmente pode ser descartada pela obtenção de uma concentração de chumbo no sangue venoso; se o nível de chumbo no sangue for inferior a 25 μg/dL, a anemia geralmente reflete deficiência de ferro ou hemoglobinopatia. Duas doenças raras, a porfiria intermitente aguda e a coproporfiria, também resultam em anormalidades do heme semelhantes às do envenenamento por chumbo.

Outros efeitos do envenenamento por chumbo podem ser enganosos. Os pacientes que apresentam sinais neurológicos devido ao envenenamento por chumbo foram tratados apenas para neuropatia periférica ou síndrome do túnel do carpo, atrasando o tratamento para intoxicação por chumbo. A falha em diagnosticar corretamente desconforto gastrointestinal induzido por chumbo levou a cirurgia abdominal inadequada.

Avaliação laboratorial

Se houver suspeita de pica ou ingestão acidental de objetos contendo chumbo (como pesos de cortinas ou chumbadas de pesca), uma radiografia abdominal deve ser realizada. A análise do cabelo geralmente não é um ensaio apropriado para a toxicidade do chumbo porque nenhuma correlação foi encontrada entre a quantidade de chumbo no cabelo e o nível de exposição.

A probabilidade de contaminação ambiental por chumbo de uma amostra de laboratório e a preparação inconsistente da amostra tornam os resultados da análise do cabelo difíceis de interpretar. Os testes laboratoriais sugeridos para avaliar a intoxicação por chumbo incluem o seguinte:

• CBC com esfregaço periférico

• nível de chumbo no sangue

• nível de protoporfirina eritrocitária

• BUN e nível de creatinina

• urinálise.

Hemograma com esfregaço periférico. Em um paciente envenenado por chumbo, os valores de hematócrito e hemoglobina podem ser ligeiramente a moderadamente baixos. A contagem de branco diferencial e total pode parecer normal. O esfregaço periférico pode ser normocrômico e normocítico ou hipocrômico e microcítico. O pontilhado basofílico geralmente é visto apenas em pacientes que foram significativamente envenenados por um período prolongado. A eosinofilia pode aparecer em pacientes com intoxicação por chumbo, mas não mostra um efeito dose-resposta claro.

É importante observar que o pontilhado basofílico nem sempre é observado em pacientes intoxicados por chumbo.

Nível de chumbo no sangue. Um nível de chumbo no sangue é o teste de triagem e diagnóstico mais útil para a exposição ao chumbo. Um nível de chumbo no sangue reflete o equilíbrio dinâmico do chumbo entre absorção, excreção e deposição em compartimentos de tecidos moles e duros. Para exposições crônicas, os níveis de chumbo no sangue geralmente representam menos do que a carga corporal total; no entanto, é a medida de exposição ao chumbo mais amplamente aceita e comumente usada. Os níveis de chumbo no sangue respondem com relativa rapidez a mudanças abruptas ou intermitentes na ingestão de chumbo (por exemplo, ingestão de lascas de tinta com chumbo por crianças) e, dentro de uma faixa limitada, mantêm uma relação linear com esses níveis de ingestão.

Hoje, o nível médio de chumbo no sangue na população dos EUA, por exemplo, está abaixo de 10 μg/dL, abaixo da média de 16 μg/dL (na década de 1970), o nível antes da remoção legislada do chumbo da gasolina. Um nível de chumbo no sangue de 10 μg/dL é cerca de três vezes maior do que o nível médio encontrado em algumas populações remotas.

Os níveis que definem o envenenamento por chumbo têm diminuído progressivamente. Juntos, os efeitos ocorrem em uma ampla gama de concentrações de chumbo no sangue, sem indicação de um limite. Nenhum nível seguro ainda foi encontrado para crianças. Mesmo em adultos, os efeitos estão sendo descobertos em níveis cada vez mais baixos, à medida que análises e medidas mais sensíveis são desenvolvidas.

Nível de protoporhirina eritrocitária. Até recentemente, o teste de escolha para triagem de populações assintomáticas em risco era a protoporfirina eritrocitária (EP), comumente analisada como protoporfirina de zinco (ZPP). Um nível elevado de protoporfirina no sangue é resultado do acúmulo secundário à disfunção enzimática nos eritrócitos. Atinge um estado estável no sangue somente depois que toda a população de eritrócitos circulantes foi alterada, cerca de 120 dias. Consequentemente, fica atrás dos níveis de chumbo no sangue e é uma medida indireta da exposição ao chumbo a longo prazo.

A principal desvantagem de usar o teste EP (ZPP) como um método para triagem de chumbo é que ele não é sensível aos níveis mais baixos de envenenamento por chumbo. Dados da segunda Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição dos EUA (NHANES II) indicam que 58% das 118 crianças com níveis de chumbo no sangue acima de 30 μg/dL apresentaram níveis de EP dentro dos limites normais. Este achado mostra que um número significativo de crianças com intoxicação por chumbo seria perdido se dependesse apenas do teste EP (ZPP) como ferramenta de triagem. Um nível de EP (ZPP) ainda é útil na triagem de pacientes para anemia por deficiência de ferro.

Os valores normais de ZPP são geralmente abaixo de 35 μg/dL. A hiperbilirrubinemia (icterícia) causará leituras falsamente elevadas quando o hematofluorômetro for usado. EP é elevada na anemia por deficiência de ferro e na anemia falciforme e outras anemias hemolíticas. Na protoporfiria eritropoiética, uma doença extremamente rara, a EP está acentuadamente elevada (geralmente acima de 300 μg/dL).

BUN, creatinina e urinálise. Esses parâmetros podem revelar apenas efeitos tardios e significativos do chumbo na função renal. A função renal em adultos também pode ser avaliada medindo a fração de excreção de ácido úrico (intervalo normal de 5 a 10%; menor que 5% na gota saturnina; maior que 10% na síndrome de Fanconi).

Intoxicação por chumbo orgânico

A absorção de uma quantidade suficiente de chumbo tetraetila, seja brevemente em alta taxa ou por períodos prolongados em baixa taxa, induz intoxicação aguda do SNC. As manifestações mais brandas são as de insônia, lassidão e excitação nervosa que se revela em sonhos lúgubres e estados de vigília oníricos de ansiedade, em associação com tremor, hiper-reflexia, contrações musculares espasmódicas, bradicardia, hipotensão vascular e hipotermia. As respostas mais graves incluem episódios recorrentes (às vezes quase contínuos) de desorientação completa com alucinações, contorções faciais e intensa atividade muscular somática geral com resistência à contenção física. Tais episódios podem ser convertidos abruptamente em ataques convulsivos maníacos ou violentos que podem terminar em coma e morte.

A doença pode persistir por dias ou semanas, com intervalos de quietude prontamente desencadeados em hiperatividade por qualquer tipo de distúrbio. Nesses casos menos agudos, é comum a queda da pressão arterial e a perda de peso corporal. Quando o início de tal sintomatologia ocorre imediatamente (dentro de algumas horas) após uma exposição breve e severa ao chumbo tetraetila, e quando a sintomatologia se desenvolve rapidamente, deve-se temer um resultado fatal precoce. Quando, no entanto, o intervalo entre o término da exposição breve ou prolongada e o início dos sintomas é retardado (até 8 dias), o prognóstico é moderadamente esperançoso, embora a desorientação parcial ou recorrente e a função circulatória deprimida possam persistir por semanas.

O diagnóstico inicial é sugerido por uma história válida de exposição significativa ao chumbo tetraetila ou pelo padrão clínico da doença apresentada. Pode ser corroborado pelo desenvolvimento posterior da doença e confirmado pela evidência de um grau significativo de absorção de chumbo tetraetila, fornecido por análises de urina e sangue que revelam achados típicos (isto é, uma notável elevação da taxa de excreção de chumbo em na urina) e uma elevação concomitantemente insignificante ou leve da concentração de chumbo no sangue.

Controle de chumbo no ambiente de trabalho

O envenenamento clínico por chumbo tem sido historicamente uma das doenças ocupacionais mais importantes e continua sendo um grande risco hoje. O corpo considerável de conhecimento científico sobre os efeitos tóxicos do chumbo foi enriquecido desde a década de 1980 por novos conhecimentos significativos sobre os efeitos subclínicos mais sutis. Da mesma forma, em vários países, considerou-se necessário reformular ou modernizar as medidas de proteção ao trabalho promulgadas ao longo do último meio século e mais.

Assim, em novembro de 1979, nos EUA, o Padrão Final sobre Exposição Ocupacional ao Chumbo foi emitido pela Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) e em novembro de 1980 um Código de Prática Aprovado abrangente foi emitido no Reino Unido em relação ao controle de liderar no trabalho.

As principais características da legislação, regulamentos e códigos de prática surgidos na década de 1970 sobre a proteção da saúde dos trabalhadores no trabalho envolveram o estabelecimento de sistemas abrangentes que abrangessem todas as circunstâncias de trabalho onde o chumbo estivesse presente e dando igual importância às medidas de higiene, monitoramento ambiental e saúde vigilância (incluindo monitoramento biológico).

A maioria dos códigos de prática inclui os seguintes aspectos:

• avaliação do trabalho que expõe as pessoas a liderar

• informação, instrução e treinamento

• medidas de controle para materiais, instalações e processos

• uso e manutenção de medidas de controle

• equipamento de proteção respiratória e roupas de proteção

• instalações de lavagem e mudança e limpeza

• áreas separadas para comer, beber e fumar

• dever de evitar a propagação da contaminação por chumbo

• monitoramento de ar

• vigilância médica e testes biológicos

• manutenção de registros.

Alguns regulamentos, como o padrão de chumbo da OSHA, especificam o limite de exposição permissível (PEL) de chumbo no local de trabalho, a frequência e a extensão do monitoramento médico e outras responsabilidades do empregador. Até o momento, se o monitoramento do sangue revelar um nível de chumbo no sangue superior a 40 μg/dL, o trabalhador deverá ser notificado por escrito e submetido a exame médico. Se o nível de chumbo no sangue do trabalhador atingir 60 μg/dL (ou média de 50 μg/dL ou mais), o empregador é obrigado a retirar o funcionário da exposição excessiva, com manutenção de antiguidade e remuneração, até que o nível de chumbo no sangue do funcionário caia abaixo de 40 μg/dL (29 CFR 91 O.1025) (benefícios de proteção de remoção médica).

Medidas de Segurança e Saúde

O objetivo das precauções é, em primeiro lugar, prevenir a inalação de chumbo e, em segundo lugar, prevenir a sua ingestão. Esses objetivos são alcançados de maneira mais eficaz pela substituição do composto de chumbo por uma substância menos tóxica. O uso de polissilicatos de chumbo nas olarias é um exemplo. Evitar as tintas de carbonato de chumbo para a pintura de interiores de edifícios provou ser muito eficaz na redução das cólicas dos pintores; substitutos efetivos do chumbo para esse fim tornaram-se tão prontamente disponíveis que foi considerado razoável em alguns países proibir o uso de tinta com chumbo no interior dos edifícios.

Mesmo que não seja possível evitar o uso do próprio chumbo, ainda é possível evitar a poeira. Os sprays de água podem ser usados ​​em grandes quantidades para evitar a formação de poeira e evitar que ela se espalhe pelo ar. Na fundição de chumbo, o minério e a sucata podem ser tratados dessa maneira e os pisos sobre os quais eles estiveram podem ser mantidos úmidos. Infelizmente, há sempre uma fonte potencial de poeira nessas circunstâncias se o material ou pisos tratados ficarem secos. Em alguns casos, são feitos arranjos para garantir que o pó seja grosso em vez de fino. Outras precauções específicas de engenharia são discutidas em outras partes deste enciclopédia.

Os trabalhadores expostos ao chumbo em qualquer uma de suas formas devem receber equipamentos de proteção individual (EPI), que devem ser lavados ou renovados regularmente. Roupas de proteção feitas de certas fibras artificiais retêm muito menos poeira do que macacões de algodão e devem ser usadas onde as condições de trabalho o permitirem; dobras, dobras e bolsos nos quais poeira de chumbo pode se acumular devem ser evitados.

Para este EPI deve ser previsto alojamento em vestiário, com alojamento separado para roupas retiradas durante o horário de trabalho. Devem ser fornecidas e usadas instalações para banho, incluindo acomodações para banho com água morna. Deve haver tempo para lavar antes de comer. Arranjos devem ser feitos para proibir comer e fumar nas proximidades de processos de chumbo e instalações adequadas para alimentação devem ser fornecidas.

É essencial que as salas e as instalações associadas aos processos de chumbo sejam mantidas limpas por meio de limpeza contínua, seja por processo úmido ou por aspiradores. Onde, apesar dessas precauções, os trabalhadores ainda possam estar expostos ao chumbo, equipamentos de proteção respiratória devem ser fornecidos e mantidos adequadamente. A supervisão deve garantir que este equipamento seja mantido em condições limpas e eficientes e que seja usado quando necessário.

chumbo orgânico

Tanto as propriedades tóxicas dos compostos orgânicos de chumbo quanto sua facilidade de absorção exigem que o contato da pele dos trabalhadores com esses compostos, isoladamente ou em misturas concentradas em formulações comerciais ou em gasolina ou outros solventes orgânicos, seja escrupulosamente evitado. Tanto o controle tecnológico quanto o de gestão são essenciais, sendo necessário o treinamento adequado dos trabalhadores em práticas seguras de trabalho e uso de EPIs. É essencial que as concentrações atmosféricas de compostos de chumbo de alquila no ar do local de trabalho sejam mantidas em níveis extremamente baixos. O pessoal não deve ter permissão para comer, fumar ou manter alimentos ou bebidas não lacrados no local de trabalho. Boas instalações sanitárias, incluindo chuveiros, devem ser fornecidas e os trabalhadores devem ser encorajados a praticar uma boa higiene pessoal, especialmente tomando banho ou lavando-se após o turno de trabalho. Armários separados devem ser fornecidos para roupas de trabalho e privadas.

Voltar