A consciência ambiental está levando a uma rápida transformação das práticas de gestão de resíduos. A interpretação dessa mudança é necessária antes de examinar mais detalhadamente os métodos que são aplicados ao gerenciamento de resíduos e ao manuseio de resíduos.

Os princípios modernos de gestão de resíduos são baseados no paradigma de uma conexão orientada entre a biosfera e a antroposfera. Um modelo global (figura 1) relacionando essas duas esferas parte do pressuposto de que todos os materiais retirados do meio ambiente acabam como lixo, seja diretamente (do setor produtivo) ou indiretamente (do setor de reciclagem), tendo em vista que todos os resíduos de consumo retornam a este setor de reciclagem para reciclagem e/ou descarte.

Figura 1. Um modelo global dos princípios de gestão de resíduos

A partir desta perspectiva, a reciclagem deve ser definida de forma ampla: desde a reciclagem de objetos inteiros (recuperáveis), até a reciclagem de objetos para algumas de suas peças de reposição (por exemplo, carros, computadores), para a produção de novos materiais (por exemplo, papel e papelão, latas) ou a produção de objetos semelhantes (reciclagem, downcycling e assim por diante). A longo prazo, esse modelo pode ser visualizado como um sistema de estado estacionário em que as mercadorias acabam como resíduos após alguns dias ou, muitas vezes, alguns anos.

Deduções do Modelo

Algumas deduções importantes podem ser feitas a partir desse modelo, desde que os vários fluxos sejam claramente definidos. Para efeitos deste modelo:

• P_o=a entrada anual de materiais extraídos do meio ambiente (bio, hidro ou litosferas). Em estado estacionário, esta entrada é igual à disposição final anual de resíduos.

• P = a produção anual de bens de P_o.

• C=fluxo anual de bens na antroposfera.

• R=fluxo anual de resíduos convertidos em bens através da reciclagem. (Em estado estacionário: C=R+ P)

• p = a eficácia da produção, medida como a relação de P/P_o.

• Se r = a eficácia da reciclagem, medida como a razão de R/C, então a relação é: C/P_o=p(1-r).

• Se C/P_o=C*; então C* é a proporção de bens para os materiais extraídos da natureza.

Em outras palavras, C* é uma medida da malha da conexão entre ambiente e antroposfera. Está relacionado com a eficiência da produção e dos setores de reciclagem. O relacionamento entre C*, p e r, que é uma função de utilidade, pode ser representada na figura 2, que mostra o trade-off explícito entre p e r, para um valor selecionado de C*.

Figura 2. Uma função de utilidade ilustrando os trade-offs de reciclagem de produção

No passado, a indústria desenvolveu-se no sentido do aumento da eficiência da produção, p. Atualmente, no final da década de 1990, o preço do descarte de resíduos por meio de dispersão na atmosfera, em corpos d'água ou em solos (despejo descontrolado), ou o enterro de resíduos em depósitos confinados aumentou muito rapidamente, como resultado de restrições cada vez mais rigorosas padrões de proteção ambiental. Nessas condições, tornou-se economicamente atraente aumentar a eficácia da reciclagem (ou seja, aumentar r). Essa tendência persistirá nas próximas décadas.

Uma condição importante deve ser atendida para melhorar a eficácia da reciclagem: os resíduos a serem reciclados (ou seja, as matérias-primas de segunda geração) devem ser o mais “puros” possível (ou seja, livres de elementos indesejados que impedir a reciclagem). Isto só será conseguido através da implementação de uma política generalizada de “não mistura” de resíduos domésticos, comerciais e industriais na origem. Isso geralmente é chamado incorretamente de classificação na origem. Classificar é separar; mas a ideia é justamente não ter que separar armazenando as várias categorias de resíduos em recipientes ou locais separados até que sejam recolhidos. O paradigma da gestão moderna de resíduos é a não mistura de resíduos na fonte, de modo a permitir um aumento da eficiência da reciclagem e, assim, alcançar uma melhor proporção de bens por material retirado do meio ambiente.

Práticas de gestão de resíduos

Os resíduos podem ser agrupados em três grandes categorias, dependendo da sua produção:

1. do setor primário de produção (mineração, silvicultura, agricultura, pecuária, pesca)
2. da indústria de produção e transformação (alimentos, equipamentos, produtos de todos os tipos)
3. do setor de consumo (famílias, empresas, transportes, comércio, construção, serviços, etc.).

Os resíduos também podem ser classificados por decreto legislativo:

• resíduos urbanos e resíduos mistos de empresas que podem ser agregados como resíduos urbanos, uma vez que ambos consistem nas mesmas categorias de resíduos e são de pequena dimensão (vegetais, papel, metais, vidros, plásticos, etc.), embora em proporções diferentes.

• resíduos urbanos volumosos (móveis, equipamentos, veículos, resíduos de construção e demolição que não sejam materiais inertes)

• resíduos sujeitos a legislação especial (por exemplo, perigosos, infecciosos, radioativos).

Gestão de resíduos urbanos e comerciais comuns:

Recolhidos por caminhões, esses resíduos podem ser transportados (diretamente ou por estações de transferência rodoviária, rodoviária-ferroviária ou rodoviária-aquaviária e meios de transporte de longa distância) para um aterro sanitário ou para uma estação de tratamento de materiais recuperação (triagem mecânica, compostagem, biometanização) ou para recuperação de energia (incinerador de rede ou forno, pirólise).

As estações de tratamento produzem proporcionalmente pequenas quantidades de resíduos que podem ser mais perigosos para o meio ambiente do que os resíduos originais. Por exemplo, incineradores produzem cinzas volantes com alto teor de metais pesados ​​e compostos químicos complexos. Estes resíduos são frequentemente classificados pela legislação como resíduos perigosos e requerem uma gestão adequada. As estações de tratamento diferem dos aterros porque são “sistemas abertos” com entradas e saídas, enquanto os aterros são essencialmente “sumidouros” (desconsiderando a pequena quantidade de chorume que merece tratamento posterior e a produção de biogás, que pode ser uma fonte explorada de energia em aterros muito grandes).

Equipamentos industriais e domésticos:

A tendência atual, que também tem contribuições comerciais, é que os produtores dos setores de resíduos (por exemplo, carros, computadores, máquinas) sejam responsáveis ​​pela reciclagem. Os resíduos são então resíduos perigosos ou semelhantes aos resíduos comuns das empresas.

Resíduos de construção e demolição:

O aumento dos preços dos aterros sanitários é um incentivo para uma melhor separação desses resíduos. A separação dos resíduos perigosos e incineráveis ​​da grande quantidade de materiais inertes permite que estes últimos sejam eliminados a uma taxa muito menor do que os resíduos mistos.

Resíduos especiais:

Resíduos quimicamente perigosos devem ser tratados por meio de neutralização, mineralização, insolubilização ou inertização antes de serem depositados em aterros especiais. Resíduos infecciosos são melhor queimados em incineradores especiais. Os resíduos radioactivos estão sujeitos a uma legislação muito rigorosa.

Gestão de Resíduos

Resíduos de produção e consumo que não podem ser reciclados, reciclados, reutilizados ou incinerados para produzir energia devem ser descartados. A toxicidade para o meio ambiente desses resíduos deve ser reduzida de acordo com o princípio da “melhor tecnologia disponível a um preço aceitável”. Após esse tratamento, os resíduos devem ser depositados em locais onde não contaminem a água e o ecossistema e se espalhem na atmosfera, no mar ou em lagos e córregos.

Depósitos de resíduos são geralmente datados pela combinação de isolamento multicamadas (usando argila, geotêxteis, folhas de plástico e assim por diante), o desvio de toda a água exógena e camadas de cobertura impermeáveis. Depósitos permanentes precisam ser monitorados por décadas. As restrições ao uso da terra de um local de depósito também devem ser controladas por longos períodos de tempo. Sistemas de drenagem controlada para lixiviados ou gases são necessários na maioria dos casos.

Resíduos de tratamento de resíduos mais bioquimicamente estáveis ​​e quimicamente inertes requerem condições menos rigorosas para sua disposição final, tornando menos difícil encontrar um local de depósito para eles dentro da região de produção dos resíduos. A exportação de resíduos ou seus resíduos, que sempre desperta reações NIMBY (Not In My Back Yard), pode assim ser evitada.

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