Esistono tre tipi istologici di tumori cutanei non melanocitici (NMSC) (ICD-9: 173; ICD-10: C44): carcinoma a cellule basali, carcinoma a cellule squamose e rari sarcomi dei tessuti molli che coinvolgono la pelle, il tessuto sottocutaneo, le ghiandole sudoripare, ghiandole sebacee e follicoli piliferi.

Il carcinoma basocellulare è il NMSC più comune nelle popolazioni bianche, rappresentando dal 75 all'80% di esse. Si sviluppa solitamente sul viso, cresce lentamente e ha poca tendenza a metastatizzare.

I tumori a cellule squamose rappresentano dal 20 al 25% dei NMSC segnalati. Possono verificarsi in qualsiasi parte del corpo, ma soprattutto sulle mani e sulle gambe e possono metastatizzare. Nelle popolazioni con pigmentazione scura i tumori a cellule squamose sono i NMSC più comuni.

Sono comuni più NMSC primari. La maggior parte dei NMSC si verifica sulla testa e sul collo, in contrasto con la maggior parte dei melanomi che si verificano sul tronco e sugli arti. La localizzazione dei NMSC riflette i modelli di abbigliamento.

I NMSC sono trattati con vari metodi di escissione, radioterapia e chemioterapia topica. Rispondono bene al trattamento e oltre il 95% viene curato mediante escissione (IARC 1990).

L'incidenza dei NMSC è difficile da stimare a causa della grave sottostima e poiché molti registri dei tumori non registrano questi tumori. Il numero di nuovi casi negli Stati Uniti è stato stimato tra 900,000 e 1,200,000 nel 1994, una frequenza paragonabile al numero totale di tutti i tumori non cutanei (Miller & Weinstock 1994). Le incidenze segnalate variano ampiamente e sono in aumento in un certo numero di popolazioni, ad esempio in Svizzera e negli Stati Uniti. I tassi annuali più elevati sono stati riportati per la Tasmania (167/100,000 negli uomini e 89/100,000 nelle donne) e i più bassi per l'Asia e l'Africa (complessivamente 1/100,000 negli uomini e 5/100,000 nelle donne). NMSC è il tumore più comune nei caucasici. NMSC è circa dieci volte più comune nei bianchi rispetto alle popolazioni non bianche. La letalità è molto bassa (Higginson et al. 1992).

La suscettibilità al cancro della pelle è inversamente correlata al grado di pigmentazione della melanina, che si ritiene protegga dall'azione cancerogena della radiazione solare ultravioletta (UV). Il rischio di non melanoma nelle popolazioni di pelle bianca aumenta con la vicinanza all'equatore.

Nel 1992, l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC 1992b) ha valutato la cancerogenicità della radiazione solare e ha concluso che vi sono prove sufficienti per la cancerogenicità della radiazione solare nell'uomo e che la radiazione solare causa melanoma maligno cutaneo e NMSC.

La riduzione dell'esposizione alla luce solare probabilmente ridurrebbe l'incidenza di NMSC. Nei bianchi, dal 90 al 95% dei NMSC sono attribuibili alla radiazione solare (IARC 1990).

I NMSC possono svilupparsi in aree di infiammazione cronica, irritazione e cicatrici da ustioni. I traumi e le ulcere croniche della pelle sono importanti fattori di rischio per i tumori cutanei a cellule squamose, in particolare in Africa.

La radioterapia, la chemioterapia con mostarda di azoto, la terapia immunosoppressiva, il trattamento con psoralene combinato con radiazioni UV-A e preparati di catrame di carbone applicati sulle lesioni cutanee sono stati associati ad un aumentato rischio di NMSC. È stato confermato che l'esposizione ambientale all'arsenico trivalente e ai composti dell'arsenico è associata all'eccesso di cancro della pelle nell'uomo (IARC 1987). L'arsenicismo può dare origine a cheratosi arsenicali palmari o plantari, carcinoma epidermoide e carcinoma basocellulare superficiale.

Condizioni ereditarie come la mancanza di enzimi necessari per riparare il DNA danneggiato dalle radiazioni UV possono aumentare il rischio di NMSC. Xeroderma pigmentoso rappresenta una tale condizione ereditaria.

Un esempio storico di cancro della pelle professionale è il cancro scrotale che Sir Percival Pott descrisse negli spazzacamini nel 1775. La causa di questi tumori era la fuliggine. All'inizio del 1900, i tumori dello scroto sono stati osservati nei filatori di muli nelle fabbriche tessili di cotone dove erano esposti all'olio di scisto, che veniva usato come lubrificante per i fusi di cotone. I tumori dello scroto sia negli spazzacamini che nei mulesspinner sono stati successivamente associati agli idrocarburi policiclici aromatici (IPA), molti dei quali sono cancerogeni per animali, in particolare alcuni IPA a 3, 4 e 5 anelli come il benz(a)pirene e il dibenz(a ,h)antracene (IARC 1983, 1984a, 1984b, 1985a). Oltre alle miscele che contengono facilmente IPA cancerogeni, i composti cancerogeni possono formarsi mediante cracking quando i composti organici vengono riscaldati.

Ulteriori occupazioni a cui sono stati associati gli eccessi di NMSC correlati agli IPA includono: lavoratori della riduzione dell'alluminio, lavoratori della gassificazione del carbone, lavoratori della cokeria, soffiatori di vetro, ingegneri di locomotive, finitrici stradali e addetti alla manutenzione delle autostrade, lavoratori dell'olio di scisto, installatori di utensili e posatori di utensili ( vedi tabella 1). Catrami di carbone, peci a base di carbone, altri prodotti derivati ​​dal carbone, olio di antracene, olio di creosoto, oli da taglio e oli lubrificanti sono alcuni dei materiali e delle miscele che contengono IPA cancerogeni.

Tabella 1. Occupazioni a rischio

Ulteriori titoli di lavoro che sono stati associati a un aumento del rischio NMSC includono trasformatori di iuta, lavoratori all'aperto, tecnici di farmacia, lavoratori di segherie, lavoratori di olio di scisto, lavoratori di pecore, pescatori, attrezzisti, lavoratori dei vigneti e acquaioli. L'eccesso per i watermen (che sono principalmente coinvolti nelle tradizionali attività di pesca) è stato notato nel Maryland, USA ed era limitato ai tumori a cellule squamose. La radiazione solare probabilmente spiega i rischi eccessivi dei pescatori, dei lavoratori all'aperto, dei vignaioli e dei pescatori. I pescatori possono anche essere esposti a oli, catrame e arsenico inorganico dal pesce consumato, che possono contribuire all'eccesso osservato, che era triplicato in uno studio svedese, rispetto ai tassi specifici della contea (Hagmar et al. 1992). L'eccesso nei lavoratori della immersione delle pecore può essere spiegato dai composti dell'arsenico, che inducono tumori della pelle attraverso l'ingestione piuttosto che attraverso il contatto con la pelle. Sebbene gli allevatori abbiano un lieve aumento del rischio di melanoma, non sembrano avere un aumento del rischio di NMSC, sulla base di osservazioni epidemiologiche in Danimarca, Svezia e Stati Uniti (Blair et al. 1992).

Le radiazioni ionizzanti hanno causato il cancro della pelle nei primi radiologi e nei lavoratori che maneggiavano il radio. In entrambe le situazioni, le esposizioni sono state di lunga durata e massicce. Gli incidenti sul lavoro che comportano lesioni cutanee o irritazione cutanea a lungo termine possono aumentare il rischio di NMSC.

Prevenzione (del cancro della pelle professionale non melanocitico)

L'uso di indumenti adeguati e di una protezione solare con un fattore protettivo UV-B di 15 o superiore contribuirà a proteggere i lavoratori all'aperto esposti alle radiazioni ultraviolette. Inoltre, la sostituzione di materiali cancerogeni (come i mangimi) con alternative non cancerogene è un'altra ovvia misura protettiva che, tuttavia, potrebbe non essere sempre possibile. Il grado di esposizione a materiali cancerogeni può essere ridotto mediante l'uso di schermi protettivi su attrezzature, indumenti protettivi e misure igieniche.

Di fondamentale importanza è l'educazione della forza lavoro circa la natura del pericolo e le ragioni e il valore delle misure di protezione.

Infine, i tumori della pelle di solito impiegano molti anni per svilupparsi e molti di loro passano attraverso diversi stadi precancerosi prima di raggiungere il loro pieno potenziale maligno, come le cheratosi da arsenico e le cheratosi attiniche. Queste prime fasi sono facilmente rilevabili mediante ispezione visiva. Per questo motivo, i tumori della pelle offrono la reale possibilità che lo screening regolare possa ridurre la mortalità tra coloro che sono noti per essere stati esposti a qualsiasi cancerogeno per la pelle.

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