Gunnar Nordberg
Ocorrência e Usos
O molibdênio (Mo) é amplamente distribuído por toda a crosta terrestre, mas é extraído apenas em um número limitado de países devido à raridade de corpos de minério de molibdenita de alta qualidade (MoSO2). Uma certa quantidade de molibdênio é obtida como subproduto no processamento do minério de cobre. Usinas elétricas a carvão podem ser fontes significativas de molibdênio. O molibdênio é um oligoelemento essencial.
O molibdênio forma uma grande variedade de compostos comercialmente úteis nos quais exibe os números de valência 0, +2, +3, +4, +5 e +6. Ele prontamente muda os estados de valência (desproporcionais) com apenas pequenas mudanças nas condições externas. Tem forte tendência a formar complexos; com exceção dos sulfetos e haletos, existem muito poucos outros compostos simples de molibdênio. O molibdênio +6 forma isopoli e heteropoliácidos.
Mais de 90% do molibdênio produzido é usado como elemento de liga para ferro, aço e metais não ferrosos, principalmente por causa de suas propriedades de resistência ao calor; o resto é usado em produtos químicos e lubrificantes. Como liga de aço, o molibdênio é utilizado nas indústrias elétrica, eletrônica, militar, automobilística e na engenharia aeronáutica. Outro uso importante do molibdênio é na produção de pigmentos inorgânicos de molibdênio, corantes e lacas. Quantidades pequenas, mas crescentes, de molibdênio são usadas como oligoelementos em fertilizantes.
O produto químico molibdênio mais importante é trióxido de molibdênio (MoO3), feito a partir da torrefação do minério sulfetado. O trióxido de molibdênio puro é usado na fabricação de produtos químicos e catalisadores. O produto técnico é adicionado ao aço como agente de liga. O trióxido de molibdênio também serve como catalisador na indústria do petróleo e como componente de cerâmicas, esmaltes e pigmentos. Dissulfeto de molibdênio (MoS2) é empregado como lubrificante resistente ao calor ou aditivo lubrificante. Hexacarbonil de molibdênio (Mo(CO)6) é o produto inicial para a fabricação de corantes de organomolibdênio. É cada vez mais usado para revestimento de molibdênio por decomposição térmica.
Os compostos de molibdênio são amplamente utilizados como catalisadores ou ativadores ou promotores de catalisadores, especialmente para craqueamento por hidrogenação, alquilação e reforma na indústria do petróleo. Eles são empregados como reagentes de laboratório (fosfomolibdatos). Além disso, compostos de molibdênio são usados em galvanoplastia e curtimento.
Riscos
No processamento e utilização industrial do molibdênio e seus compostos pode haver exposição a poeiras e vapores de molibdênio e seus óxidos e sulfetos. Esta exposição pode ocorrer, especialmente onde o tratamento de alta temperatura está sendo realizado como, por exemplo, em um forno elétrico. Exposto a dissulfeto de molibdênio spray lubrificante, molibdênio hexacarbonil e seus produtos de decomposição durante o banho de molibdênio, hidróxido de molibdênio (Mo(OH)3) névoa durante a galvanoplastia e vapores de trióxido de molibdênio que sublimam acima de 800 °C podem ser perigosos para a saúde.
Compostos de molibdênio são altamente tóxicos com base em experimentos com animais. A intoxicação aguda causa irritação gastrointestinal grave com diarreia, coma e morte por insuficiência cardíaca. Efeitos do tipo pneumoconiose nos pulmões foram relatados em estudos com animais. Trabalhadores expostos ao molibdênio puro ou a óxido de molibdênio (MoO3) (concentração de 1 a 19 mg Mo/m3) por um período de 3 a 7 anos sofreram de pneumoconiose. A inalação de pó de molibdênio de ligas ou carbonetos pode causar “doença pulmonar de metal duro”.
Existe um amplo grau de variação no perigo resultante da exposição. Compostos insolúveis de molibdênio (por exemplo, dissulfeto de molibdênio e muitos dos óxidos e haletos) são caracterizados por baixa toxicidade; no entanto, os compostos solúveis (ou seja, aqueles em que o molibdênio é um ânion, como molibdenato de sódio-N / D2MoO4· 2H2O) são consideravelmente mais tóxicos e devem ser manuseados com cuidado. Da mesma forma, devem ser tomadas precauções para evitar a superexposição a vapores de molibdênio gerados recentemente, como na decomposição térmica do hexacarbonil de molibdênio.
A exposição ao trióxido de molibdênio produz irritação dos olhos e das membranas mucosas do nariz e da garganta. A anemia é um aspecto característico da toxicidade do molibdênio, com baixas concentrações de hemoglobina e contagem reduzida de glóbulos vermelhos.
Altos níveis dietéticos de molibdênio em bovinos foram encontrados para produzir deformidades nas articulações das extremidades. Entre os químicos que manipulam soluções de molibdênio e tungstênio, foi relatada uma frequência anormalmente alta de casos de gota, e foi encontrada uma correlação entre o conteúdo de molibdênio nos alimentos, a incidência de gota, uricemia e atividade da xantina oxidase.
Medidas de segurança
Ao trabalhar com molibdênio na indústria, deve-se empregar ventilação de exaustão local adequada para coletar fumaça em sua fonte. Os respiradores podem ser usados quando as práticas de engenharia e trabalho falharam, quando tais controles estão em processo de instalação, para operações que requerem entrada em tanques ou recipientes fechados, ou em emergências. Nas indústrias de tintas, impressão e revestimentos, ventilação de exaustão local e geral, bem como óculos de segurança, roupas de proteção, protetores faciais e respiradores aceitáveis devem ser usados para reduzir a exposição dos trabalhadores que manuseiam ingredientes secos à base de molibdênio para cores inorgânicas e orgânicas.