As indústrias e economias das nações dependem, em parte, do grande número de materiais perigosos transportados do fornecedor ao usuário e, finalmente, ao triturador de resíduos. Materiais perigosos são transportados por rodovias, ferrovias, água, ar e dutos. A grande maioria chega ao seu destino com segurança e sem incidentes. O tamanho e o escopo do problema são ilustrados pela indústria do petróleo. No Reino Unido, distribui cerca de 100 milhões de toneladas de produtos por ano por dutos, ferrovias, rodovias e hidrovias. Aproximadamente 10% dos empregados da indústria química do Reino Unido estão envolvidos na distribuição (ou seja, transporte e armazenamento).
Um material perigoso pode ser definido como “uma substância ou material determinado como sendo capaz de representar um risco não razoável à saúde, segurança ou propriedade quando transportado”. “Risco irracional” abrange um amplo espectro de saúde, incêndio e considerações ambientais. Essas substâncias incluem explosivos, gases inflamáveis, gases tóxicos, líquidos altamente inflamáveis, líquidos inflamáveis, sólidos inflamáveis, substâncias que se tornam perigosas quando molhadas, substâncias oxidantes e líquidos tóxicos.
Os riscos surgem diretamente de uma liberação, ignição, e assim por diante, da(s) substância(s) perigosa(s) sendo transportada(s). As ameaças rodoviárias e ferroviárias são as que podem dar origem a acidentes graves “que podem afetar tanto trabalhadores como cidadãos”. Esses perigos podem ocorrer quando os materiais estão sendo carregados ou descarregados ou estão em trânsito. A população em risco são as pessoas que vivem perto da estrada ou ferrovia e as pessoas em outros veículos rodoviários ou trens que podem se envolver em um acidente grave. As áreas de risco incluem os pontos de paragem temporária, como as estações ferroviárias e os parques de estacionamento de camiões nos postos de serviço das autoestradas. Os riscos marítimos são aqueles relacionados com a entrada ou saída de navios dos portos e aí carregados ou descarregados; os riscos também decorrem do tráfego costeiro e estreito e das vias navegáveis interiores.
A gama de incidentes que podem ocorrer em associação com o transporte, tanto em trânsito quanto em instalações fixas, inclui superaquecimento de produtos químicos, derramamento, vazamento, vazamento de vapor ou gás, incêndio e explosão. Dois dos principais eventos que causam incidentes são colisão e incêndio. Para caminhões-tanque, outras causas de vazamento podem ser vazamentos de válvulas e transbordamento. Geralmente, tanto para veículos rodoviários quanto ferroviários, os incêndios sem colisão são muito mais frequentes do que os incêndios com colisão. Esses incidentes associados ao transporte podem ocorrer em áreas rurais, industriais urbanas e residenciais urbanas e podem envolver veículos ou trens assistidos e não assistidos. Apenas na minoria dos casos um acidente é a causa primária do incidente.
O pessoal de emergência deve estar ciente da possibilidade de exposição humana e contaminação por uma substância perigosa em acidentes envolvendo ferrovias e pátios ferroviários, estradas e terminais de carga, embarcações (oceânicas e terrestres) e armazéns associados à beira-mar. Os dutos (sistemas de distribuição de longa distância e locais) podem ser um perigo se ocorrerem danos ou vazamentos, isoladamente ou em associação com outros incidentes. Os incidentes de transporte costumam ser mais perigosos do que os ocorridos em instalações fixas. Os materiais envolvidos podem ser desconhecidos, os sinais de alerta podem ser obscurecidos por capotamento, fumaça ou detritos, e agentes experientes podem estar ausentes ou vítimas do evento. O número de pessoas expostas depende da densidade da população, tanto de dia como de noite, das proporções dentro e fora de casa e da proporção que pode ser considerada particularmente vulnerável. Além da população que normalmente se encontra na área, também correm riscos os funcionários dos serviços de emergência que atendem o acidente. Não é incomum em um incidente envolvendo o transporte de materiais perigosos que uma proporção significativa das vítimas inclua esse pessoal.
No período de 20 anos de 1971 a 1990, cerca de 15 pessoas morreram nas estradas do Reino Unido por causa de produtos químicos perigosos, em comparação com a média anual de 5,000 pessoas todos os anos em acidentes de trânsito. No entanto, pequenas quantidades de mercadorias perigosas podem causar danos significativos. Exemplos internacionais incluem:
- Um avião caiu perto de Boston, EUA, devido ao vazamento de ácido nítrico.
- Mais de 200 pessoas morreram quando um caminhão-tanque de propileno explodiu sobre um acampamento na Espanha.
- Em um acidente ferroviário envolvendo 22 vagões de produtos químicos em Mississauga, no Canadá, um caminhão-tanque contendo 90 toneladas de cloro se rompeu e houve uma explosão e um grande incêndio. Não houve mortes, mas 250,000 pessoas foram evacuadas.
- Uma colisão ferroviária ao lado da rodovia em Eccles, Reino Unido, resultou em três mortes e 68 feridos na colisão, mas nenhum devido ao incêndio grave resultante dos produtos petrolíferos transportados.
- Um caminhão-tanque de gasolina saiu do controle em Herrborn, na Alemanha, incendiando grande parte da cidade.
- Em Peterborough, no Reino Unido, um veículo que transportava explosivos matou uma pessoa e quase destruiu um centro industrial.
- Um caminhão-tanque explodiu em Bangkok, na Tailândia, matando um grande número de pessoas.
O maior número de incidentes graves ocorreu com gases ou líquidos inflamáveis (parcialmente relacionados aos volumes movimentados), com alguns incidentes de gases tóxicos e vapores tóxicos (incluindo produtos de combustão).
Estudos no Reino Unido mostraram o seguinte para o transporte rodoviário:
- frequência de acidentes durante o transporte de materiais perigosos: 0.12 x 10-6/ km
- frequência de liberação durante o transporte de materiais perigosos: 0.027 x 10-6/ km
- probabilidade de liberação em caso de acidente de trânsito: 3.3%.
Esses eventos não são sinônimos de incidentes com materiais perigosos envolvendo veículos e podem constituir apenas uma pequena proporção destes últimos. Há também a individualidade dos acidentes envolvendo o transporte rodoviário de materiais perigosos.
Os acordos internacionais que cobrem o transporte de materiais potencialmente perigosos incluem:
Regulamentos para o Transporte Seguro de Material Radioativo de 1985 (alterado em 1990): Agência Internacional de Energia Atômica, Viena, 1990 (STI/PUB/866). Seu objetivo é estabelecer padrões de segurança que proporcionem um nível aceitável de controle dos riscos de radiação para pessoas, propriedades e meio ambiente associados ao transporte de material radioativo.
A Convenção Internacional para a Salvaguarda da Vida Humana no Mar 1974 (SOLAS 74). Isso define os padrões básicos de segurança para todos os navios de passageiros e de carga, incluindo navios que transportam cargas perigosas a granel.
A Convenção Internacional para a Prevenção da Poluição por Navios 1973, conforme modificado pelo Protocolo de 1978 (MARPOL 73/78). Isso fornece regulamentos para a prevenção da poluição por óleo, substâncias líquidas nocivas a granel, poluentes em forma de embalagem ou em contêineres de carga, tanques portáteis ou vagões rodoviários e ferroviários, esgoto e lixo. Os requisitos de regulamentação são ampliados no Código Marítimo Internacional de Mercadorias Perigosas.
Existe um corpo substancial de regulamentação internacional do transporte de substâncias nocivas por via aérea, ferroviária, rodoviária e marítima (convertida em legislação nacional em muitos países). A maioria é baseada em padrões patrocinados pelas Nações Unidas e abrange os princípios de identificação, rotulagem, prevenção e mitigação. O Comitê de Peritos das Nações Unidas sobre o Transporte de Mercadorias Perigosas produziu Recomendações sobre o Transporte de Mercadorias Perigosas. Eles são endereçados a governos e organizações internacionais preocupadas com a regulamentação do transporte de mercadorias perigosas. Entre outros aspectos, as recomendações abrangem princípios de classificação e definições de classes, listagem do conteúdo de produtos perigosos, requisitos gerais de embalagem, procedimentos de teste, fabricação, rotulagem ou sinalização e documentos de transporte. Essas recomendações – o “Livro Laranja” – não têm força de lei, mas formam a base de todos os regulamentos internacionais. Estes regulamentos são gerados por várias organizações:
- Organização Internacional de Aviação Civil: Instruções Técnicas para o Transporte Aéreo Seguro de Mercadorias Perigosas (Isso)
- Organização Marítima Internacional: Código Marítimo Internacional de Mercadorias Perigosas (Código IMDG)
- Comunidade Econômica Européia: O Acordo Europeu Relativo ao Transporte Internacional de Mercadorias Perigosas por Estrada (ADR)
- o Escritório de Transporte Ferroviário Internacional: Regulamentos Relativos ao Transporte Internacional de Mercadorias Perigosas por Ferrovia (LIVRAR).
A elaboração de planos de emergência de grande dimensão para fazer face e mitigar os efeitos de um acidente grave envolvendo substâncias perigosas é tão necessária no domínio dos transportes como no das instalações fixas. A tarefa de planejamento torna-se mais difícil porque a localização de um incidente não será conhecida com antecedência, exigindo assim um planejamento flexível. As substâncias envolvidas em um acidente de transporte não podem ser previstas. Devido à natureza do incidente, vários produtos podem ser misturados no local, causando problemas consideráveis aos serviços de emergência. O incidente pode ocorrer em uma área altamente urbanizada, remota e rural, fortemente industrializada ou comercializada. Um fator adicional é a população transitória que pode estar inconscientemente envolvida em um evento porque o acidente causou um acúmulo de veículos na via pública ou onde os trens de passageiros são parados em resposta a um incidente ferroviário.
Há, portanto, uma necessidade de desenvolvimento de planos locais e nacionais para responder a tais eventos. Estes devem ser simples, flexíveis e de fácil compreensão. Como acidentes de transporte graves podem ocorrer em uma multiplicidade de locais, o plano deve ser apropriado para todas as cenas potenciais. Para que o plano funcione de forma eficaz em todos os momentos, tanto em áreas rurais remotas quanto em áreas urbanas densamente povoadas, todas as organizações que contribuem para a resposta devem ter a capacidade de manter a flexibilidade, em conformidade com os princípios básicos da estratégia geral.
Os socorristas iniciais devem obter o máximo de informações possível para tentar identificar o perigo envolvido. Se o incidente for um derramamento, um incêndio, uma liberação tóxica ou uma combinação destes, determinará as respostas. Os sistemas de marcação nacionais e internacionais utilizados para identificar os veículos que transportam substâncias perigosas e mercadorias perigosas embaladas devem ser do conhecimento dos serviços de emergência, que devem ter acesso a uma das várias bases de dados nacionais e internacionais que podem ajudar a identificar o perigo e os problemas associados com isso.
O controle rápido do incidente é vital. A cadeia de comando deve ser claramente identificada. Isso pode mudar durante o evento, desde os serviços de emergência, passando pela polícia até o governo civil da área afetada. O plano deve ser capaz de reconhecer o efeito sobre a população, tanto os que trabalham ou residem na área potencialmente afetada quanto os que podem ser transitórios. Fontes especializadas em questões de saúde pública devem ser mobilizadas para aconselhar sobre o manejo imediato do incidente e sobre o potencial de efeitos diretos na saúde a longo prazo e indiretos na cadeia alimentar. Devem ser identificados os pontos de contacto para obter aconselhamento sobre a poluição ambiental de cursos de água e outros, e o efeito das condições meteorológicas no movimento das nuvens de gás. Os planos devem identificar a possibilidade de evacuação como uma das medidas de resposta.
No entanto, as propostas devem ser flexíveis, pois poderá haver um leque de custos e benefícios, tanto na gestão de incidentes como em termos de saúde pública, que terão de ser considerados. Os arranjos devem delinear claramente a política com relação a manter a mídia totalmente informada e as ações que estão sendo tomadas para mitigar os efeitos. A informação deve ser precisa e oportuna, devendo o porta-voz ser conhecedor da resposta global e ter acesso a especialistas para responder a questões especializadas. As más relações com a mídia podem atrapalhar o gerenciamento do evento e levar a comentários desfavoráveis e às vezes injustificados sobre o tratamento geral do episódio. Qualquer plano deve incluir exercícios simulados de desastres adequados. Isso permite que os respondentes e os gerentes de um incidente conheçam os pontos fortes e fracos pessoais e organizacionais uns dos outros. Exercícios de mesa e físicos são necessários.
Embora a literatura sobre derramamentos de produtos químicos seja extensa, apenas uma pequena parte descreve as consequências ecológicas. A maioria diz respeito a estudos de caso. As descrições de derramamentos reais têm se concentrado em problemas de saúde e segurança humana, com consequências ecológicas descritas apenas em termos gerais. Os produtos químicos entram no ambiente predominantemente através da fase líquida. Em apenas alguns casos, os acidentes com consequências ecológicas também afetaram os seres humanos imediatamente, e os efeitos no meio ambiente não foram causados por produtos químicos idênticos ou por vias de liberação idênticas.
Os controles para evitar riscos à saúde e à vida humana decorrentes do transporte de materiais perigosos incluem quantidades transportadas, direção e controle de meios de transporte, roteirização, bem como autoridade sobre pontos de intercâmbio e concentração e empreendimentos próximos a essas áreas. Mais pesquisas são necessárias sobre critérios de risco, quantificação de risco e equivalência de risco. O Executivo de Saúde e Segurança do Reino Unido desenvolveu um Serviço de Dados de Incidentes Graves (MHIDAS) como um banco de dados dos principais incidentes químicos em todo o mundo. Atualmente, ele contém informações sobre mais de 6,000 incidentes.
Estudo de Caso: Transporte de Materiais Perigosos
Um caminhão-tanque articulado transportando cerca de 22,000 litros de tolueno estava viajando em uma estrada principal que atravessa Cleveland, Reino Unido. Um carro parou no caminho do veículo e, como o motorista do caminhão fez uma ação evasiva, o caminhão-tanque capotou. As tampas dos cinco compartimentos se abriram e o tolueno foi derramado na estrada e pegou fogo, resultando em um incêndio em poça. Cinco carros que circulavam na pista oposta se envolveram no incêndio, mas todos os ocupantes escaparam.
O corpo de bombeiros chegou cinco minutos depois de ser chamado. Líquido em chamas havia entrado nos drenos e os incêndios nos drenos eram evidentes a aproximadamente 400m do incidente principal. O Plano de Emergência do Condado foi posto em ação, com os serviços sociais e os transportes públicos em estado de alerta em caso de necessidade de evacuação. A ação inicial do corpo de bombeiros concentrou-se na extinção de incêndios em veículos e na busca de ocupantes. A próxima tarefa foi identificar um abastecimento de água adequado. Um membro da equipe de segurança da empresa química chegou para coordenar com a polícia e os bombeiros. Também estiveram presentes funcionários do serviço de ambulâncias e dos conselhos de saúde ambiental e água. Após consulta, foi decidido permitir que o tolueno que vazasse queimasse, em vez de extinguir o fogo e fazer com que o produto químico emitisse vapores. A polícia emitiu avisos durante um período de quatro horas, utilizando rádio nacional e local, aconselhando as pessoas a ficarem em casa e fecharem as janelas. A via ficou fechada por oito horas. Quando o tolueno caiu abaixo do nível das tampas, o fogo foi extinto e o tolueno restante removido do navio-tanque. O incidente foi concluído cerca de 13 horas após o acidente.
Danos potenciais aos seres humanos existiam devido à radiação térmica; ao meio ambiente, da poluição do ar, do solo e da água; e para a economia, da interrupção do trânsito. O plano da empresa que existia para tal incidente de transporte foi ativado em 15 minutos, com cinco pessoas presentes. Um plano externo do condado existia e foi instigado com um centro de controle envolvendo a polícia e o corpo de bombeiros. Medição de concentração, mas não previsão de dispersão foi realizada. A resposta do corpo de bombeiros envolveu mais de 50 pessoas e dez equipamentos, cujas principais ações foram combate a incêndio, lavagem e retenção de derramamento. Mais de 40 policiais foram acionados na fiscalização do trânsito, alertando a população, segurança e controle de imprensa. A resposta do serviço de saúde abrangeu duas ambulâncias e duas equipes médicas no local. A reação do governo local envolveu saúde ambiental, transporte e serviços sociais. O público foi informado do incidente por alto-falantes, rádio e boca a boca. A informação se concentrou no que fazer, principalmente em se abrigar dentro de casa.
O resultado para os humanos foram duas internações em um único hospital, um funcionário público e um funcionário da empresa, ambos feridos no acidente. Houve poluição do ar perceptível, mas apenas uma leve contaminação do solo e da água. Do ponto de vista econômico, houve grandes danos à estrada e grandes atrasos no tráfego, mas nenhuma perda de colheitas, gado ou produção. As lições aprendidas incluíram o valor da recuperação rápida de informações do sistema Chemdata e a presença de um especialista técnico da empresa, permitindo que ações imediatas corretas fossem tomadas. A importância de declarações de imprensa conjuntas dos respondentes foi destacada. Deve-se levar em consideração o impacto ambiental do combate a incêndios. Se o incêndio tivesse sido combatido nas fases iniciais, uma quantidade considerável de líquido contaminado (água de incêndio e tolueno) poderia ter entrado nos esgotos, nas fontes de água e no solo.