Capturas acessórias e devoluções da pesca
A captura de espécies não-alvo - denominada captura acessória (ou em alguns casos por matar)—classifica-se como um dos principais impactos ambientais da indústria global de pesca marinha. As capturas acessórias, cuja grande maioria é “descartada” ao mar, incluem:
- espécies comercializáveis que são muito pequenas ou cujo desembarque é proibido
- espécies que não são comercializáveis
- espécies comerciais que não são alvo de uma pescaria específica
- espécies não relacionadas com a pesca, tais como aves marinhas, tartarugas marinhas e mamíferos marinhos.
Em um grande estudo feito para a FAO (Alverson et al. 1994), foi estimado provisoriamente e de forma conservadora que 27.0 milhões de toneladas de peixes e invertebrados (portanto, não incluindo mamíferos marinhos, aves marinhas ou tartarugas) são capturados e depois descartados - muitos deles mortos ou moribundos—por operações de pesca comercial a cada ano. Isso equivale a mais de um terço do peso de todos os desembarques marítimos relatados na pesca comercial em todo o mundo, estimados em cerca de 77 milhões de toneladas.
Além das questões éticas associadas ao desperdício, há uma grande preocupação pública com os impactos ambientais das mortalidades de descarte, como perda potencial de biodiversidade e redução dos estoques de peixes. Talvez até 200,000 mamíferos marinhos sejam mortos anualmente em artes de pesca (Alverson et al. 1994). A pesca com rede de emalhar é provavelmente a ameaça mais séria para muitas populações de botos; pelo menos uma espécie (a yaquita no Golfo da Califórnia) e várias populações de botos estão em vias de extinção devido a esse tipo de pesca. A captura inadvertida e a mortalidade de tartarugas marinhas, notadamente aquelas associadas a redes de arrasto de camarão e algumas pescarias de espinhel, é um fator importante na ameaça contínua de várias populações nos oceanos do mundo (Dayton et al. 1995). Um grande número de aves marinhas também é morto em algumas pescarias; as operações com espinhel matam dezenas de milhares de albatrozes anualmente e são consideradas a maior ameaça à sobrevivência de muitas espécies e populações de albatrozes (Gales 1993).
A questão das capturas acessórias tem sido um fator importante na agora negativa percepção pública da pesca comercial marinha. Como consequência, tem havido muita pesquisa nos últimos anos para melhorar a seletividade das artes e métodos de pesca. De fato, a FAO (1995) estima que uma redução de 60% nas devoluções poderia ser alcançada até o ano 2000 se um grande esforço conjunto fosse realizado pelos governos e pela indústria.
Resíduos de peixes/frutos do mar e descarte de capturas acessórias
Resíduos de peixes e frutos do mar podem incluir os órgãos internos (vísceras), cabeças, caudas, sangue, escamas e águas residuais ou lodo (por exemplo, sucos de cozinha, coagulantes químicos usados em sistemas de tratamento primário, óleo, graxa, sólidos suspensos e assim por diante). Em muitas regiões, a maior parte do material de processamento de frutos do mar da indústria terrestre é convertida em farinha de peixe ou fertilizante, com qualquer resíduo restante despejado no mar, descarregado em águas costeiras, aplicado diretamente em terra ou aterrado. Os resíduos do processamento em navios (ou seja, limpeza de peixe) são compostos de partes de peixe (miudezas) e são invariavelmente despejados no mar.
O impacto do material de peixe processado nos sistemas aquáticos pode variar amplamente de acordo com o tipo de resíduo, a taxa e quantidade de descarga, a sensibilidade ecológica do ambiente receptor e fatores físicos que influenciam a mistura e dispersão de resíduos. A maior preocupação envolve a descarga de resíduos pelas empresas de processamento em ambientes costeiros; aqui, o influxo excessivo de nutrientes pode levar à eutrofização e, subsequentemente, à perda de plantas aquáticas locais e populações de animais.
A descarga de vísceras e capturas acessórias de barcos de pesca pode resultar no esgotamento do oxigênio dos habitats bentônicos (ou seja, do fundo) se quantidades suficientes se acumularem no fundo do mar. No entanto, as devoluções e miudezas são consideradas fatores que contribuem para o rápido crescimento de algumas populações de aves marinhas, embora isso possa ocorrer em detrimento de espécies menos competitivas (Alverson et al. 1994).
Baleação comercial
A caça comercial continua a provocar intenso foco público e político devido (1) à percepção da singularidade das baleias, (2) às preocupações sobre a humanidade das técnicas de caça e (3) ao fato de que a maioria das populações de baleias - como as azuis, barbatanas e direitos - foram drasticamente reduzidos. O foco atual das caçadas é a baleia minke, que foi poupada pelas frotas baleeiras históricas devido ao seu pequeno tamanho (7 a 10 m) em relação às baleias “grandes” muito maiores.
Em 1982, a Comissão Baleeira Internacional (IWC) votou por uma moratória global sobre a caça comercial de baleias. Esta moratória entrou em vigor com a época baleeira de 1985/86 e está prevista para durar por tempo indeterminado. No entanto, dois países – Noruega e Rússia – mantêm objeções oficiais à moratória, e a Noruega usa essa objeção para continuar a caça comercial de baleias no Atlântico Nordeste. Embora o Japão não se oponha à moratória, continua a caçar baleias no Pacífico Norte e nos Oceanos Austrais, tirando partido de um artigo da Convenção Internacional para a Regulamentação da Baleia que permite aos Estados membros abater baleias para fins de investigação científica. Menos de 1,000 baleias são mortas anualmente pelas frotas japonesa e norueguesa; praticamente toda a carne de baleia acaba no mercado japonês para consumo humano (Stroud 1996).
Segurança de frutos do mar: Patógenos, Poluentes Químicos e Toxinas Naturais
A doença humana pode ocorrer a partir da ingestão de frutos do mar contaminados por três vias principais:
- Peixes e mariscos crus, mal cozidos ou mal processados, contaminados por patógenos que podem causar doenças como hepatite A, cólera ou febre tifóide. O esgoto doméstico não tratado ou tratado inadequadamente é a principal fonte de patógenos microbianos, como vírus e bactérias, em frutos do mar; alguns organismos causadores de doenças podem persistir por meses dentro ou sobre os peixes ou dentro dos tratos digestivos ou brânquias de peixes e mariscos. Os riscos à saúde representados por esses patógenos podem ser virtualmente eliminados com tratamento e descarte adequados de esgoto, programas de monitoramento, processamento adequado de alimentos e técnicas de preparação e, mais importante, por meio do cozimento completo de produtos do mar (Food and Nutrition Board, 1991).
- Consumo de frutos do mar contaminados por produtos químicos industriais, como mercúrio, chumbo e pesticidas. A natureza global e a difusão da poluição ambiental significam que uma grande variedade de produtos químicos industriais – como pesticidas e metais pesados (por exemplo, chumbo e mercúrio) – são normalmente encontrados em frutos do mar. No entanto, a extensão da contaminação varia muito de região para região e entre espécies. De particular preocupação são os produtos químicos que podem bioacumular em humanos, como PCBs, dioxinas e mercúrio. Nesses casos, as cargas de contaminantes (de uma ampla variedade de fontes, incluindo frutos do mar) aumentam ao longo do tempo a níveis em que efeitos tóxicos podem ser exercidos. Embora ainda haja muito a ser entendido sobre os efeitos na saúde humana da exposição crônica a contaminantes, um corpo impressionante de informações sugere um claro potencial para aumento dos riscos de câncer, imunossupressão, impactos reprodutivos e comprometimento sutil do desenvolvimento neurológico em fetos e crianças. Em um importante relatório sobre segurança de frutos do mar, o Instituto de Medicina da Academia de Ciências dos Estados Unidos (Food and Nutrition Board 1991) recomendou – assim como várias organizações ambientais e de saúde humana – que uma postura ambiental ativa voltada para a prevenção da poluição seria, em última instância, a melhor significa evitar problemas contínuos de saúde humana e desastres de poluição como resultado de produtos químicos industriais.
- Consumo de frutos do mar contaminados por toxinas naturais relacionadas a algas, como ácido domóico, ciguatoxina e saxitoxina. Uma ampla gama de toxinas é produzida por várias espécies de algas, e estas podem se acumular em uma variedade de produtos do mar, principalmente mariscos (com exceção da ciguatoxina, que é encontrada apenas em peixes de recife). As doenças resultantes incluem “envenenamento por moluscos” – paralítico (PSP), amnésico (ASP), diarrético (DSP) ou neurotóxico (NSP) – e ciguatera. Mortalidades continuam a resultar de PSP e ciguatera; nenhuma fatalidade foi relatada pelo ASP desde sua descoberta em 1987, quando três pessoas morreram. Houve o que parece ser um aumento na proliferação de algas tóxicas desde a década de 1970, bem como mudanças na distribuição e intensidade da toxicidade de peixes e mariscos. Embora a proliferação de algas seja um evento natural, há fortes suspeitas de que a poluição costeira por nutrientes – principalmente de fertilizantes e esgoto – esteja aumentando a formação ou a duração da proliferação e, portanto, aumentando a probabilidade de episódios de toxicidade de frutos do mar (Anderson 1994). É importante observar que, ao contrário dos patógenos, o cozimento completo não não reduzir a toxicidade de frutos do mar contaminados por esses venenos naturais.