Clima, ruído e vibração são riscos físicos comuns no trabalho florestal. A exposição a riscos físicos varia muito dependendo do tipo de trabalho e do equipamento utilizado. A discussão a seguir concentra-se na colheita florestal e considera o trabalho manual e motor-manual (principalmente motosserras) e operações mecanizadas.
Trabalho Florestal Manual
Clima
O trabalho ao ar livre, sujeito às condições climáticas, é positivo e negativo para o trabalhador florestal. O ar fresco e o bom tempo são bons, mas as condições desfavoráveis podem criar problemas.
Trabalhar em clima quente pressiona o trabalhador florestal que realiza trabalhos pesados. Entre outras coisas, a frequência cardíaca aumenta para manter a temperatura do corpo baixa. Suar significa perda de fluidos corporais. O trabalho pesado em altas temperaturas significa que um trabalhador pode precisar beber 1 litro de água por hora para manter o equilíbrio dos fluidos corporais.
Em um clima frio, os músculos funcionam mal. O risco de lesões musculoesqueléticas (MSI) e acidentes aumenta. Além disso, o gasto de energia aumenta substancialmente, já que é preciso muita energia apenas para se aquecer.
Condições de chuva, principalmente em combinação com frio, significam maior risco de acidentes, pois as ferramentas são mais difíceis de segurar. Eles também significam que o corpo fica ainda mais gelado.
Roupas adequadas para diferentes condições climáticas são essenciais para manter o trabalhador florestal aquecido e seco. Em climas quentes, apenas roupas leves são necessárias. Então, é um problema usar roupas e calçados de proteção suficientes para protegê-lo contra espinhos, galhos chicoteados e plantas irritantes. Os alojamentos devem ter instalações suficientes para lavar e secar roupas. A melhoria das condições nos campos reduziu substancialmente os problemas dos trabalhadores em muitos países.
Definir limites para condições climáticas aceitáveis para o trabalho com base apenas na temperatura é muito difícil. Por um lado, a temperatura varia bastante entre os diferentes lugares da floresta. O efeito sobre a pessoa também depende de muitas outras coisas, como umidade, vento e roupas.
Perigos relacionados à ferramenta
Ruído, vibrações, gases de escape e assim por diante raramente são um problema no trabalho florestal manual. Choques causados por bater em nós duros durante o desgalhamento com um machado ou bater em pedras durante o plantio podem criar problemas nos cotovelos ou nas mãos.
Trabalho Florestal Motor-Manual
O trabalhador florestal motor-manual é aquele que trabalha com máquinas manuais, como motosserras ou roçadeiras mecânicas, e está exposto às mesmas condições climáticas do trabalhador braçal. Ele ou ela, portanto, tem a mesma necessidade de roupas adequadas e instalações de alojamento. Um problema específico é o uso de equipamentos de proteção individual em climas quentes. Mas o trabalhador também está sujeito a outros riscos específicos devido às máquinas com as quais trabalha.
O ruído é um problema quando se trabalha com uma motosserra, motosserra ou similares. O nível de ruído da maioria das motosserras usadas no trabalho florestal regular excede 100 dBA. O operador fica exposto a esse nível de ruído por 2 a 5 horas diariamente. É difícil reduzir os níveis de ruído dessas máquinas sem torná-las muito pesadas e difíceis de trabalhar. O uso de protetores auriculares é, portanto, essencial. Ainda assim, muitos operadores de motosserra sofrem perda de audição. Na Suécia, cerca de 30% dos operadores de motosserras tinham deficiência auditiva grave. Outros países relatam números altos, mas variados, dependendo da definição de perda auditiva, duração da exposição, uso de protetores auriculares e assim por diante.
A vibração induzida manualmente é outro problema com as motosserras. A doença do “dedo branco” tem sido um grande problema para alguns trabalhadores florestais que operam motosserras. O problema foi minimizado com motosserras modernas. A utilização de amortecedores antivibráticos eficientes (em climas frios combinados com punhos aquecidos) permitiu, por exemplo, que na Suécia o número de motosserras com dedos brancos caísse para 7 ou 8%, o que corresponde ao figura para dedos brancos naturais para todos os suecos. Outros países relatam um grande número de trabalhadores com dedo branco, mas provavelmente não usam motosserras modernas com vibração reduzida.
O problema é semelhante ao usar serras de escova e serras de poda. Esses tipos de máquinas não foram estudados de perto, pois na maioria dos casos o tempo de exposição é curto.
Pesquisas recentes apontam para um risco de perda de força muscular devido às vibrações, às vezes até sem sintomas de dedo branco.
Trabalho de máquina
A exposição a condições climáticas desfavoráveis é mais fácil de resolver quando as máquinas possuem cabines. A cabine pode ser isolada do frio, equipada com ar-condicionado, filtros de poeira e assim por diante. Essas melhorias custam dinheiro, portanto, na maioria das máquinas mais antigas e em muitas das novas, o operador ainda está exposto ao frio, calor, chuva e poeira em uma cabine mais ou menos aberta.
Problemas de ruído são resolvidos de maneira semelhante. Máquinas usadas em climas frios, como os países nórdicos, precisam de isolamento eficiente contra o frio. Eles também costumam ter boa proteção contra ruídos, com níveis de ruído abaixo de 70 a 75 dBA. Mas as máquinas com cabines abertas geralmente apresentam níveis de ruído muito altos (acima de 100 dBA).
A poeira é um problema especialmente em climas quentes e secos. Uma cabine bem isolada contra frio, calor ou ruído também ajuda a evitar a entrada de poeira. Usando uma leve sobrepressão na cabine, a situação pode ser melhorada ainda mais.
A vibração de corpo inteiro em máquinas florestais pode ser induzida pelo terreno sobre o qual a máquina se desloca, pelo movimento do guindaste e de outras partes móveis da máquina e pelas vibrações da transmissão de força. Um problema específico é o choque no operador quando a máquina desce de um obstáculo como uma pedra. Os operadores de veículos cross-country, como skidders e forwarders, geralmente têm problemas com dores lombares. As vibrações também aumentam o risco de lesões por esforço repetitivo (LER) no pescoço, ombro, braço ou mão. As vibrações aumentam fortemente com a velocidade com que o operador dirige a máquina.
Para reduzir as vibrações, as máquinas nos países nórdicos usam assentos antivibratórios. Outras formas são reduzir os choques provenientes do guindaste, tornando-o tecnicamente mais suave e usando melhores técnicas de trabalho. Isso também faz com que a máquina e o guindaste durem mais. Um novo conceito interessante é a “cabine Pendo”. Essa cabine fica pendurada em suas “orelhas” conectadas ao resto da máquina por apenas um suporte. A cabine é isolada das fontes de ruído e é mais fácil de proteger das vibrações. Os resultados são bons.
Outras abordagens tentam reduzir os choques que surgem ao dirigir sobre o terreno. Isso é feito usando rodas “inteligentes” e transmissão de força. O objetivo é reduzir o impacto ambiental, mas também tem um efeito positivo na situação do operador. Máquinas menos caras geralmente têm pouca redução de ruído, poeira e vibração. A vibração também pode ser um problema nas alças e controles.
Quando nenhuma abordagem de engenharia para controlar os perigos é usada, a única solução disponível é reduzir os perigos diminuindo o tempo de exposição, por exemplo, por rotação de trabalho.
Listas de verificação ergonômicas foram projetadas e usadas com sucesso para avaliar máquinas florestais, para orientar o comprador e para melhorar o projeto da máquina (ver Apud e Valdés 1995).
Combinações de trabalho manual, motor-manual e da máquina
Em muitos países, os trabalhadores manuais trabalham em conjunto ou perto de motosserras ou máquinas. O operador da máquina senta-se em uma cabine ou usa protetores auriculares e bons equipamentos de proteção. Mas, na maioria dos casos, os trabalhadores manuais não são protegidos. As distâncias de segurança para as máquinas não são respeitadas, resultando em risco muito elevado de acidentes e risco de danos auditivos para trabalhadores desprotegidos.
Rotação de trabalho
Todos os perigos descritos acima aumentam com a duração da exposição. Para reduzir os problemas, a rotação de trabalho é a chave, mas deve-se tomar cuidado para não apenas mudar as tarefas de trabalho enquanto, na verdade, mantém o mesmo tipo de riscos.