A relevância dos incêndios florestais
Uma tarefa importante para o manejo florestal é a proteção da base de recursos florestais.
Das muitas fontes de ataque contra a floresta, o fogo costuma ser o mais perigoso. Este perigo é também uma ameaça real para as pessoas que vivem dentro ou adjacentes à área florestal. A cada ano, milhares de pessoas perdem suas casas devido a incêndios florestais e centenas de pessoas morrem nesses acidentes; além disso, dezenas de milhares de animais domésticos perecem. O fogo destrói plantações agrícolas e leva à erosão do solo, que a longo prazo é ainda mais desastrosa do que os acidentes descritos anteriormente. Quando o solo fica estéril após o incêndio e as fortes chuvas encharcam o solo, podem ocorrer grandes deslizamentos de terra ou lama.
Estima-se que todos os anos:
- 10 a 15 milhões de hectares de florestas boreais ou temperadas queimadas.
- 20 a 40 milhões de hectares de florestas tropicais úmidas queimam.
- 500 a 1,000 milhões de hectares de savanas tropicais e subtropicais, bosques e florestas abertas queimam.
Mais de 90% de todas essas queimadas são causadas pela atividade humana. Portanto, é bastante claro que a prevenção e o controle de incêndios devem receber prioridade máxima entre as atividades de manejo florestal.
Fatores de Risco em Incêndios Florestais
Os seguintes fatores tornam o trabalho de controle de incêndio particularmente difícil e perigoso:
- calor excessivo irradiado pelo fogo (incêndios sempre ocorrem durante o tempo quente)
- má visibilidade (devido a fumaça e poeira)
- terreno difícil (os incêndios sempre seguem os padrões do vento e geralmente se movem para cima)
- dificuldade em fornecer suprimentos aos bombeiros (comida, água, ferramentas, combustível)
- frequentemente obrigatório trabalhar à noite (hora mais fácil de “matar” o fogo)
- impossibilidade de ultrapassar um incêndio durante ventos fortes (incêndios se movem mais rápido do que qualquer pessoa pode correr)
- mudanças repentinas na direção do vento, de modo que ninguém possa prever exatamente a propagação do fogo
- estresse e fadiga, fazendo com que as pessoas cometam erros de julgamento desastrosos, muitas vezes com resultados fatais.
Actividades na Gestão de Incêndios Florestais
As atividades na gestão de incêndios florestais podem ser divididas em três categorias diferentes com objetivos diferentes:
- prevenção de incêndios (como evitar que incêndios aconteçam)
- detecção de incêndio (como relatar os incêndios o mais rápido possível)
- supressão de incêndio (o trabalho para apagar o fogo, realmente combater o fogo).
perigos ocupacionais
O trabalho de prevenção de incêndios é geralmente uma atividade muito segura.
A segurança na detecção de incêndios é principalmente uma questão de condução segura de veículos, a menos que sejam utilizadas aeronaves. As aeronaves de asa fixa são especialmente vulneráveis a fortes correntes de ar ascendentes causadas pelo ar quente e pelos gases. Todos os anos, dezenas de tripulações são perdidas devido a erros do piloto, especialmente em condições montanhosas.
A supressão de incêndio, ou o combate real ao incêndio, é uma operação muito especializada. Tem que ser organizado como uma operação militar, porque a negligência, a não obediência e outros erros humanos podem não só colocar em perigo o bombeiro, mas também causar a morte de muitas outras pessoas, bem como grandes danos materiais. Toda a organização tem de ser claramente estruturada com boa coordenação entre o pessoal florestal, serviços de emergência, bombeiros, polícia e, em grandes incêndios, as forças armadas. Tem que haver uma única linha de comando, centralizada e no local.
A supressão de incêndios envolve principalmente o estabelecimento ou a manutenção de uma rede de aceiros. Estas são tipicamente faixas de 10 a 20 metros de largura, limpas de toda a vegetação e material incinerável. Os acidentes são causados principalmente por ferramentas de corte.
Grandes incêndios florestais são, obviamente, os mais perigosos, mas problemas semelhantes surgem com queima prescrita ou “fogo frio”, quando queimaduras leves são permitidas para reduzir a quantidade de material inflamável sem danificar a vegetação. As mesmas precauções se aplicam em todos os casos.
Intervenção precoce
Detectar o fogo precocemente, quando ele ainda está fraco, tornará seu controle mais fácil e seguro. Anteriormente, a detecção era baseada em observações do solo. Agora, no entanto, equipamentos de infravermelho e micro-ondas acoplados a aeronaves podem detectar um incêndio precoce. A informação é transmitida a um computador no solo, que pode processá-la e fornecer a localização e a temperatura precisas do incêndio, mesmo quando há nuvens. Isso permite que as equipes de terra e/ou pára-quedistas de fumaça ataquem o fogo antes que ele se espalhe amplamente.
Ferramentas e equipamentos
Muitas regras se aplicam ao bombeiro, que pode ser trabalhador florestal, voluntário da comunidade, funcionário público ou integrante de unidade militar designada para a área. O mais importante é: nunca vá combater um incêndio sem sua própria ferramenta de corte pessoal. A única forma de escapar do incêndio pode ser utilizando a ferramenta para retirar um dos componentes do “triângulo do fogo”, conforme mostra a figura 1. A qualidade dessa ferramenta é crítica: se ela quebrar, o bombeiro pode perder sua ou a vida dela.
Figura 1. Equipamento de segurança do bombeiro florestal
Isso também coloca uma ênfase muito especial na qualidade da ferramenta; Sem rodeios, se a parte de metal da ferramenta quebrar, o bombeiro pode perder a vida. O equipamento de segurança para bombeiros florestais é mostrado na figura 2.
Figura 2. Equipamento de segurança do bombeiro florestal
Combate a Incêndios Terrestres
A preparação de corta-fogo durante um incêndio real é especialmente perigosa devido à urgência de controlar o avanço do fogo. O perigo pode ser multiplicado por má visibilidade e mudança de direção do vento. No combate a incêndios com fumaça pesada (por exemplo, incêndios em turfeiras), as lições aprendidas com um incêndio na Finlândia em 1995 incluem:
- Somente pessoas experientes e fisicamente aptas devem ser enviadas em condições de forte fumaça.
- Cada pessoa deve ter um rádio para receber instruções de uma aeronave pairando.
- Somente pessoas com aparelhos respiratórios ou máscaras de gás devem ser incluídas.
Os problemas estão relacionados à má visibilidade e à mudança da direção do vento.
Quando um incêndio avançando ameaça as residências, os habitantes podem ter que ser evacuados. Isso representa uma oportunidade para ladrões e vândalos e exige atividades de policiamento diligentes.
A tarefa de trabalho mais perigosa é fazer tiros pela culatra: cortar rapidamente as árvores e arbustos para formar um caminho paralelo à linha de fogo que avança e atear fogo no momento certo para produzir uma forte corrente de ar em direção ao fogo que avança , para que os dois fogos se encontrem. O rascunho do fogo que avança é causado pela necessidade do fogo que avança puxar o oxigênio de todos os lados do fogo. É muito claro que, se o tempo falhar, toda a tripulação será engolfada por forte fumaça e calor exaustivo e sofrerá falta de oxigênio. Somente as pessoas mais experientes devem fazer o tiro pela culatra e devem preparar rotas de fuga com antecedência para qualquer um dos lados do fogo. Este sistema de tiro pela culatra deve sempre ser praticado antes da temporada de incêndios; esta prática deve incluir o uso de equipamentos como tochas para acender o tiro pela culatra. Partidas comuns são muito lentas!
Como último esforço de autopreservação, um bombeiro pode raspar todos os materiais em chamas em um diâmetro de 5 m, cavar uma cova no centro, cobrir-se com terra, molhar o capacete ou jaqueta e colocá-lo sobre a cabeça. O oxigênio geralmente está disponível apenas a 1 a 2 centímetros do nível do solo.
Bombardeamento de água por aeronaves
O uso de aeronaves para combate a incêndios não é novo (os perigos na aviação são descritos em outra parte deste enciclopédia). Existem, no entanto, algumas atividades que são muito perigosas para a equipe de terra em um incêndio florestal. A primeira está relacionada à língua de sinais oficial utilizada nas operações das aeronaves, que deve ser praticada durante o treinamento.
A segunda é como marcar todas as áreas onde a aeronave vai carregar água para seus tanques. Para tornar esta operação o mais segura possível, essas áreas devem ser marcadas com bóias flutuantes para evitar que o piloto precise usar adivinhações.
A terceira questão importante é manter contato de rádio constante entre a equipe de solo e a aeronave enquanto ela se prepara para liberar sua água. A liberação de pequenos helibaldes de 500 a 800 litros não é tão perigosa. Helicópteros grandes, porém, como o MI-6, carregam 2,500 litros, enquanto a aeronave C-120 leva 8,000 litros e o IL-76 pode despejar 42,000 litros em uma varredura. Se, por acaso, uma dessas grandes cargas de água cair sobre os tripulantes no solo, o impacto pode matá-los.
Treinamento e organização
Um requisito essencial no combate a incêndios é alinhar todos os bombeiros, moradores e trabalhadores florestais para organizar exercícios conjuntos de combate a incêndios antes do início da temporada de incêndios. Esta é a melhor maneira de garantir um combate a incêndios bem-sucedido e seguro. Ao mesmo tempo, todas as funções de trabalho dos vários níveis de comando devem ser exercidas no terreno.
O chefe e os líderes dos bombeiros selecionados devem ser aqueles com o melhor conhecimento das condições locais e das organizações governamentais e privadas. É obviamente perigoso designar alguém muito alto na hierarquia (sem conhecimento local) ou muito baixo na hierarquia (muitas vezes sem autoridade).