O plantio de árvores consiste em colocar mudas ou árvores jovens no solo. É feito principalmente para reflorestar uma nova floresta após a colheita, para estabelecer um bosque ou para mudar o uso de um pedaço de terra (por exemplo, de um pasto para um bosque ou para controlar a erosão em uma encosta íngreme). Projetos de plantio podem chegar a vários milhões de plantas. Os projetos podem ser executados por empreiteiros privados dos proprietários florestais, empresas de celulose e papel, serviço florestal do governo, organizações não governamentais ou cooperativas. Em alguns países, o plantio de árvores tornou-se uma verdadeira indústria. Excluído aqui está o plantio de grandes árvores individuais, que é considerado mais o domínio do paisagismo do que da silvicultura.

A força de trabalho inclui os próprios plantadores de árvores, bem como funcionários do viveiro de árvores, trabalhadores envolvidos no transporte e manutenção das plantas, suporte e logística (por exemplo, gerenciamento, cozimento, direção e manutenção de veículos e assim por diante) e inspetores de controle de qualidade. As mulheres constituem 10 a 15% da força de trabalho dos plantadores de árvores. Como indicação da importância da indústria e da escala de atividades em regiões onde a silvicultura é de importância econômica, o governo provincial de Quebec, no Canadá, estabeleceu a meta de plantar 250 milhões de mudas em 1988.

Estoque de Plantio

Várias tecnologias estão disponíveis para produzir mudas ou pequenas árvores, e a ergonomia do plantio de árvores varia de acordo. O plantio de árvores em terreno plano pode ser feito por máquinas de plantio. O papel do trabalhador limita-se então a alimentar a máquina manualmente ou apenas a controlar a qualidade. Na maioria dos países e situações, no entanto, a preparação do local pode ser mecanizada, mas o plantio real ainda é feito manualmente.

Na maioria dos reflorestamentos, após um incêndio florestal ou corte raso, por exemplo, ou na arborização, são utilizadas mudas que variam de 25 a 50 cm de altura. As mudas são de raiz nua ou foram cultivadas em recipientes. Os recipientes mais comuns em países tropicais são de 600 a 1,000 cm³. Os recipientes podem ser dispostos em bandejas plásticas ou de isopor que normalmente comportam de 40 a 70 unidades idênticas. Para algumas finalidades, podem ser necessárias plantas maiores, de 80 a 200 cm. Eles são geralmente de raiz nua.

O plantio de árvores é sazonal porque depende de clima chuvoso e/ou frio. A temporada dura de 30 a 90 dias na maioria das regiões. Embora possa parecer uma ocupação menos sazonal, o plantio de árvores deve ser considerado uma grande atividade estratégica de longo prazo, tanto para o meio ambiente quanto para a receita, onde a silvicultura é uma indústria importante.

As informações aqui apresentadas baseiam-se principalmente na experiência canadense, mas muitas das questões podem ser extrapoladas para outros países com contexto geográfico e econômico semelhante. Práticas específicas e considerações de saúde e segurança para países em desenvolvimento também são abordadas.

Estratégia de Plantio

A avaliação cuidadosa do local é importante para estabelecer metas de plantio adequadas. Uma abordagem superficial pode esconder dificuldades de campo que retardarão o plantio e sobrecarregarão os plantadores. Existem várias estratégias para o plantio de grandes áreas. Uma abordagem comum é ter uma equipe de 10 a 15 plantadores igualmente espaçados em uma fileira, que progridem no mesmo ritmo; um trabalhador designado então tem a tarefa de trazer mudas suficientes para toda a equipe, geralmente por meio de pequenos veículos off-road. Outro método comum é trabalhar com vários pares de plantadores, cada par sendo responsável por buscar e carregar seu próprio pequeno estoque de plantas. Os plantadores experientes saberão espaçar o estoque para não perder tempo carregando as plantas de um lado para o outro. Plantar sozinho não é recomendado.

Transporte de Mudas

O plantio depende do fornecimento constante de mudas aos plantadores. Eles são trazidos em vários milhares de cada vez dos viveiros, em caminhões ou picapes até onde a estrada vai. As mudas devem ser descarregadas rapidamente e regadas regularmente. Máquinas madeireiras modificadas ou pequenos veículos off-road podem ser usados ​​para transportar as mudas do depósito principal para os locais de plantio. Onde as mudas precisam ser transportadas por trabalhadores, como em muitos países em desenvolvimento, a carga de trabalho é muito pesada. Mochilas adequadas devem ser usadas para reduzir a fadiga e o risco de lesões. Os plantadores individuais levarão de quatro a seis bandejas para seus respectivos lotes. Como a maioria dos plantadores é paga por peça, é importante que eles minimizem o tempo improdutivo gasto em viagens, coleta ou transporte de mudas.

Equipamentos e Ferramentas

O equipamento típico transportado por um plantador de árvores inclui uma pá de plantio ou um dibble (um cilindro de metal ligeiramente cônico na ponta de uma vara, usado para fazer furos que se ajustam às dimensões das mudas em contêineres), duas ou três bandejas de plantas transportadas por um arnês e equipamentos de segurança, como botas com biqueira e luvas de proteção. No plantio de mudas de raiz nua, é utilizado, em vez do arnês, um balde com água suficiente para cobrir as raízes da muda, que é transportado na mão. Vários tipos de enxadas de plantio de árvores também são amplamente utilizados para mudas de raízes nuas na Europa e na América do Norte. Algumas ferramentas de plantio são fabricadas por empresas especializadas em ferramentas, mas muitas são feitas em lojas locais ou são destinadas para jardinagem e agricultura, e apresentam algumas deficiências de projeto, como excesso de peso e comprimento inadequado. O peso normalmente carregado é apresentado na tabela 1.

Tabela 1. Carga típica transportada durante o plantio.

Ciclo de Plantio

Um ciclo de plantio de árvores é definido como a série de etapas necessárias para colocar uma muda no solo. As condições do local, como declive, solo e cobertura do solo, têm forte influência na produtividade. No Canadá, a produção de uma plantadeira pode variar de 600 plantas por dia para um iniciante a 3,000 plantas por dia para um indivíduo experiente. O ciclo pode ser subdividido da seguinte forma:

Seleção de um micro-site. Esta etapa é fundamental para a sobrevivência das árvores jovens e depende de vários critérios levados em consideração pelos inspetores de controle de qualidade, incluindo distância da planta precedente e descendentes naturais, proximidade com material orgânico, ausência de detritos ao redor e evitar locais secos ou alagados. Todos esses critérios devem ser aplicados pelo plantador para cada árvore plantada, pois a não observância pode acarretar em penalidade financeira.

Perfuração do solo. Um buraco é feito no chão com a ferramenta de plantio. Dois modos de operação são observados, dependendo do tipo de alça e do comprimento do eixo. Uma consiste em usar a massa do corpo aplicada a uma barra de degrau localizada na extremidade inferior da ferramenta para forçá-la ao solo, enquanto a outra envolve levantar a ferramenta com o braço estendido e afundá-la com força no solo. Para evitar que partículas de terra caiam no buraco quando a ferramenta é removida, os plantadores têm o hábito de alisar suas paredes girando a ferramenta em torno de seu longo eixo com um movimento da mão ou alargando-a com um movimento circular do braço.

Inserção da planta na cavidade. Se o plantador ainda não estiver segurando uma muda, ele pega uma do recipiente, se abaixa, insere no buraco e se endireita. A planta deve estar reta, bem inserida no solo, e as raízes devem estar totalmente cobertas. É interessante notar aqui que a ferramenta desempenha um importante papel secundário ao fornecer um suporte para o plantador quando ele se abaixa e se endireita, aliviando assim os músculos das costas. Os movimentos das costas podem ser retos ou flexionados, dependendo do comprimento da haste e do tipo de cabo.

Compactação do solo. O solo é compactado ao redor da muda recém-plantada para colocá-la na cova e eliminar o ar que pode ressecar as raízes. Mesmo que uma ação de pisoteio seja recomendada, uma batida forte dos pés ou do calcanhar é observada com mais frequência.

Movendo para o próximo microsite. A plantadeira segue para o próximo microssite, geralmente a 1.8 m de distância. Essa distância geralmente é avaliada visualmente por plantadores experientes. Ao seguir para o local, ele deve identificar os perigos no caminho, planejar um caminho ao redor deles ou determinar outra estratégia evasiva. Na figura 1, a plantadeira em primeiro plano está prestes a inserir a muda no buraco. A plantadeira ao fundo está prestes a fazer um furo com uma ferramenta de plantio de cabo reto. Ambos carregam as mudas em recipientes presos a um arnês. Mudas e equipamentos podem pesar até 16.8 kg (ver tabela 1). Observe também que as floreiras são totalmente cobertas por roupas para se protegerem de insetos e do sol.

Figura 1. Plantadores de árvores em ação no Canadá

Perigos, resultados e medidas preventivas

Poucos estudos em todo o mundo foram dedicados à saúde e segurança dos plantadores de árvores. Embora de aparência bucólica, o plantio de árvores realizado de forma industrial pode ser árduo e perigoso. Em um estudo pioneiro conduzido por Smith (1987) na Colúmbia Britânica, constatou-se que 90% dos 65 plantadores entrevistados haviam sofrido uma doença, lesão ou acidente durante as atividades de plantio de árvores. Em um estudo semelhante conduzido pelo IRSST, o Instituto de Saúde e Segurança Ocupacional de Quebec (Giguère et al. 1991, 1993), 24 de 48 plantadores de árvores relataram ter sofrido uma lesão relacionada ao trabalho durante o curso de suas carreiras de plantio. No Canadá, 15 plantadores de árvores morreram entre 1987 e 1991 das seguintes causas relacionadas ao trabalho: acidentes rodoviários (7), animais selvagens (3), raios (2), incidentes em alojamentos (incêndio, asfixia—2) e insolação (1 ).

Embora escassas e realizadas em um pequeno número de trabalhadores, as poucas investigações de indicadores fisiológicos de esforço físico (frequência cardíaca, parâmetros hematológicos sanguíneos, atividade elevada de enzimas séricas) concluíram que o plantio de árvores é uma ocupação altamente extenuante, tanto em termos cardiovasculares quanto musculoesqueléticos. cepa (Trites, Robinson e Banister 1993; Robinson, Trites e Banister 1993; Giguère et al. 1991; Smith 1987). Banister, Robinson e Trites (1990) definiram “esgotamento do plantador de árvores”, uma condição originada por deficiência hematológica e caracterizada pela presença de letargia, fraqueza e tontura semelhante à “síndrome de exaustão adrenal” ou “anemia esportiva” desenvolvida por atletas de treinamento. (Para dados sobre a carga de trabalho no Chile, ver Apud e Valdés 1995; para o Paquistão, ver Saarilahti e Asghar 1994).

Fatores organizacionais. Longas jornadas de trabalho, deslocamentos e rigoroso controle de qualidade, aliados ao incentivo à produção por peça (prática amplamente difundida entre os arboricultores), podem prejudicar o equilíbrio fisiológico e psicológico do trabalhador e levar à fadiga crônica e ao estresse (Trites, Robinson e Banister 1993). Uma boa técnica de trabalho e pausas curtas regulares melhoram a produção diária e ajudam a evitar o esgotamento.

Acidentes e lesões. Os dados apresentados na tabela 2 fornecem uma indicação da natureza e das causas dos acidentes e ferimentos conforme relatados pela população de plantadores de árvores que participou do estudo de Quebec. A importância relativa dos acidentes por parte do corpo afetada mostra que as lesões nos membros inferiores são mais frequentemente relatadas do que nos membros superiores, se somados os percentuais de joelhos, pés, pernas e tornozelos. A configuração ambiental é favorável a tropeços e acidentes de queda. Lesões associadas a movimentos forçados e lesões causadas por ferramentas, restos de corte ou detritos do solo também são relevantes.

Tabela 2. Agrupamento de frequência de acidentes com plantação de árvores por partes do corpo afetadas (em percentual de 122 notificações de 48 sujeitos em Quebec).

Fonte: Giguere et al. 1991, 1993.

Um canteiro de plantio bem preparado, livre de arbustos e obstáculos, agilizará o plantio e diminuirá os acidentes. A sucata deve ser disposta em pilhas ao invés de sulcos para facilitar a circulação das plantadeiras no local. As ferramentas devem ter cabos retos para evitar ferimentos e ser de cor contrastante. Sapatos ou botas devem ser resistentes o suficiente para proteger os pés durante o contato repetido com a ferramenta de plantio e ao pisar no solo; tamanhos devem estar disponíveis para plantadores masculinos e femininos, e a sola, dimensionada adequadamente para homens e mulheres, deve ter uma boa aderência em pedras ou tocos molhados. As luvas são úteis para reduzir a ocorrência de bolhas e de cortes e hematomas decorrentes da inserção da muda no solo. Eles também tornam mais confortável o manuseio de mudas de coníferas ou espinhosas.

Vida no acampamento e trabalho ao ar livre. No Canadá e em vários outros países, os plantadores geralmente precisam viver em acampamentos. Trabalhar ao ar livre requer proteção contra o sol (óculos de sol, chapéus, protetor solar) e contra insetos que picam e picam. O estresse calórico também pode ser significativo, e a prevenção exige a possibilidade de ajustar o regime de trabalho-repouso e a disponibilidade de líquidos potáveis ​​para evitar a desidratação.

É importante ter equipamento de primeiros socorros e alguns funcionários treinados como paramédicos. O treinamento deve incluir tratamento de emergência de insolação e alergia causada por veneno de vespas ou cobras. Os plantadores devem ser verificados quanto à vacinação contra tétano e alergia antes de serem enviados para locais remotos. Sistemas de comunicação de emergência, procedimentos de evacuação e sinal de reunião (em caso de incêndio florestal, vento ou trovoada repentina, presença de animais selvagens perigosos e assim por diante) são essenciais.

Perigos químicos. O uso de pesticidas e fungicidas para proteger as mudas (durante o cultivo ou armazenamento) é um risco potencial ao manusear plantas recém pulverizadas (Robinson, Trites e Banister 1993). A irritação ocular pode ocorrer devido à necessidade constante de aplicar loções ou sprays repelentes de insetos.

Carga musculoesquelética e fisiológica. Embora não haja literatura epidemiológica específica relacionando problemas musculoesqueléticos e plantio de árvores, os movimentos vigorosos associados ao carregamento de carga, bem como a variedade de posturas e trabalho muscular envolvidos no ciclo de plantio constituem, sem dúvida, fatores de risco, agravados pelo caráter repetitivo do trabalho.

As flexões e extensões extremas dos punhos, ao pegar mudas nas bandejas, por exemplo, e a transmissão de choques para as mãos e braços que ocorrem quando a ferramenta de plantio atinge uma rocha escondida, estão entre os possíveis riscos biomecânicos para os membros superiores. O peso total carregado, a frequência do levantamento, a natureza repetitiva e física do trabalho, especialmente o intenso esforço muscular exigido ao mergulhar o dibble no solo, contribuem para a tensão muscular exercida nos membros superiores.

Problemas na região lombar podem estar relacionados à frequência da flexão. O manuseio de bandejas de mudas (3.0 a 4.1 kg cada quando cheias) ao descarregar caminhões de entrega também é um risco potencial. Carregar cargas com arneses, especialmente se o peso não estiver bem distribuído nos ombros e na cintura, também pode causar dores nas costas.

A carga muscular nos membros inferiores é obviamente extensa. Caminhar vários quilômetros por dia carregando uma carga em terrenos acidentados, às vezes subindo uma colina, pode rapidamente se tornar extenuante. Além disso, o trabalho envolve flexões frequentes do joelho e os pés são usados ​​continuamente. A maioria dos plantadores de árvores usa os pés para limpar os detritos locais com um movimento lateral antes de fazer um buraco. Eles também usam os pés para colocar peso no apoio para os pés da ferramenta para facilitar a penetração no solo e compactar o solo ao redor da muda depois de inserida.

A prevenção do esforço músculo-esquelético assenta na minimização das cargas transportadas, em termos de peso, frequência e distância, em conjugação com a otimização das posturas de trabalho, o que implica ferramentas e práticas de trabalho adequadas.

Se as mudas devem ser transportadas em um balde, por exemplo, a água pode ser substituída por turfa úmida para reduzir o peso carregado. No Chile, a substituição de pesadas caixas de madeira para transporte de mudas por outras mais leves de papelão aumentou a produção em 50% (Apud e Valdés 1995). As ferramentas também devem ser bem adaptadas ao trabalho. A substituição de uma picareta e pá por uma picareta especialmente projetada reduziu a carga de trabalho em 50% e melhorou a produção em até 100% no reflorestamento no Paquistão (Saarilahti e Asghar 1994). O peso da ferramenta de plantio também é crucial. Por exemplo, em uma pesquisa de campo de ferramentas de plantio realizada em Quebec, as variações variaram de 1.7 a 3.1 kg, o que significa que a escolha do modelo mais leve pode economizar 1,400 kg de peso levantado diariamente com base em 1,000 levantamentos por dia.

As ferramentas de plantio com alças longas e retas são preferidas, pois se a ferramenta atingir uma rocha escondida, a mão escorregará na alça em vez de absorver o choque. Uma alça lisa e cônica permite uma ótima aderência para uma maior porcentagem da população. O Instituto de Pesquisa de Engenharia Florestal do Canadá recomenda ferramentas ajustáveis ​​com propriedades de absorção de choque, mas relata que nenhuma estava disponível na época de sua pesquisa de 1988 (Stjernberg 1988).

Os plantadores também devem ser educados sobre posturas de trabalho ideais. Usar o peso do corpo para inserir o dibble em vez de usar o esforço muscular, evitar torções nas costas ou esforço dos braços quando eles estão totalmente estendidos, evitar plantar em declive e usar a ferramenta de plantio como apoio ao dobrar, por exemplo, podem ajudar a minimizar os problemas musculoesqueléticos tensão. Os plantadores novatos não devem ser pagos por peça até que estejam totalmente treinados.

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