A indústria do sexo é uma indústria importante tanto nos países em desenvolvimento, onde é uma importante fonte de divisas, como nos países industrializados. As duas principais divisões da indústria do sexo são (1) prostituição, que envolve a troca direta de um serviço sexual por dinheiro ou outros meios de compensação econômica e (2) pornografia, que envolve a realização de tarefas relacionadas ao sexo, às vezes envolvendo duas ou mais pessoas, para fotografias, em filmes e fitas de vídeo, ou em um teatro ou boate, mas não inclui atividade sexual direta com o cliente pagante. A linha entre prostituição e pornografia não é muito clara, no entanto, como algumas prostitutas restringem seu trabalho a atuação erótica e dança para clientes privados, e alguns trabalhadores da indústria pornográfica vão além da exibição para se envolverem em contato sexual direto com membros do público. por exemplo, em clubes de strip-tease e lap-dancing.
O status legal da prostituição e da pornografia varia de um país para outro, desde a proibição total da troca de dinheiro e sexo e dos negócios em que ocorre, como nos Estados Unidos; à descriminalização da própria bolsa, mas proibição dos negócios, como em muitos países europeus; à tolerância da prostituição independente e organizada, por exemplo, na Holanda; à regulamentação da prostituta sob a lei de saúde pública, mas proibição para aqueles que não cumprem, como em vários países latino-americanos e asiáticos. Mesmo onde a indústria é legal, os governos permaneceram ambivalentes e poucos, se algum, tentaram usar os regulamentos de segurança e saúde ocupacional para proteger a saúde das profissionais do sexo. No entanto, desde o início dos anos 1970, prostitutas e artistas eróticos têm se organizado em muitos países (Delacoste e Alexander 1987; Pheterson 1989) e cada vez mais abordam a questão da segurança ocupacional enquanto tentam reformar o contexto legal de seu trabalho.
Um aspecto particularmente controverso do trabalho sexual é o envolvimento de jovens adolescentes na indústria. Não há espaço suficiente para discutir isso aqui, mas é importante que as soluções para os problemas da prostituição adolescente sejam desenvolvidas no contexto de respostas ao trabalho infantil e à pobreza em geral, e não como um fenômeno isolado. Uma segunda controvérsia tem a ver com até que ponto o trabalho sexual adulto é coagido ou o resultado de uma decisão individual. Para a grande maioria das profissionais do sexo, é uma ocupação temporária, e a vida média de trabalho, em todo o mundo, é de 4 a 6 anos, incluindo algumas que trabalham apenas alguns dias ou intermitentemente (por exemplo, entre outros empregos) e outras que trabalhar por 35 anos ou mais. O principal fator na decisão de fazer trabalho sexual é a economia e, em todos os países, o trabalho na indústria do sexo paga muito melhor do que outro trabalho para o qual não é necessário treinamento extensivo. De fato, em alguns países, as prostitutas mais bem pagas ganham mais do que alguns médicos e advogados. A conclusão do movimento pelos direitos dos profissionais do sexo é que é difícil estabelecer questões como consentimento e coerção quando o trabalho em si é ilegal e fortemente estigmatizado. O importante é apoiar a capacidade das profissionais do sexo de se organizarem em seu próprio nome, por exemplo, em sindicatos, associações profissionais, projetos de autoajuda e organizações de defesa política.
Perigos e Precauções
Doenças Sexualmente Transmissíveis (DSTs). O risco ocupacional mais óbvio para profissionais do sexo, e aquele que tem recebido mais atenção historicamente, são as DSTs, incluindo sífilis e gonorreia, clamídia, úlcera genital, trichomonas e herpes e, mais recentemente, o vírus da imunodeficiência humana (HIV). e AIDS.
Em todos os países, o risco de infecção por HIV e outras DSTs é maior entre as trabalhadoras do sexo de baixa renda, seja nas ruas dos países industrializados, em bordéis de baixa renda na Ásia e na América Latina ou em conjuntos residenciais em comunidades empobrecidas na África.
Em países industrializados, estudos descobriram que a infecção por HIV entre prostitutas está associada ao uso de drogas injetáveis pela prostituta ou por seu parceiro pessoal atual, ou com o uso de “crack” pela prostituta, uma forma fumável de cocaína – não com o número de clientes ou com prostituição per se. Houve poucos ou nenhum estudo sobre trabalhadores da pornografia, mas é provável que seja semelhante. Nos países em desenvolvimento, os fatores primários são menos claros, mas podem incluir uma maior prevalência de DSTs convencionais não tratadas, que alguns pesquisadores acham que facilitam a transmissão do HIV, e uma dependência de vendedores ambulantes informais ou clínicas mal equipadas para o tratamento de DSTs, se o tratamento envolver injeções com agulhas não estéreis. A injeção de drogas recreativas também está associada à infecção pelo HIV em alguns países em desenvolvimento (Estébanez, Fitch e Nájera 1993). Entre os prostitutos do sexo masculino, a infecção pelo HIV está mais frequentemente associada à atividade homossexual, mas também está associada ao uso de drogas injetáveis e ao sexo no contexto do tráfico de drogas.
As precauções envolvem o uso consistente de preservativos de látex ou poliuretano para sexo oral e sexo vaginal ou anal, sempre que possível com lubrificantes (à base de água para preservativos de látex, à base de água ou óleo para preservativos de poliuretano), barreiras de látex ou poliuretano para cunilíngua e oral-anal contato e luvas para contato manual-genital. Embora o uso de preservativos tenha aumentado entre as prostitutas na maioria dos países, ainda é uma exceção na indústria da pornografia. As artistas às vezes usam espermicidas para se proteger. No entanto, embora o espermicida nonoxinol-9 tenha demonstrado matar o HIV em laboratório e reduza a incidência de DST convencional em algumas populações, sua eficácia na prevenção do HIV em uso real é muito menos clara. Além disso, o uso de nonoxinol-9 mais de uma vez ao dia tem sido associado a taxas significativas de rompimento do epitélio vaginal (o que pode aumentar a vulnerabilidade da trabalhadora do sexo à infecção pelo HIV) e, às vezes, a um aumento de infecções fúngicas vaginais. Ninguém estudou seu uso para sexo anal.
O acesso a cuidados de saúde sensíveis aos profissionais do sexo também é importante, incluindo cuidados para outros problemas de saúde, não apenas DSTs. As abordagens tradicionais de saúde pública que envolvem licenciamento ou registro obrigatório e exames regulares de saúde não têm sido eficazes na redução do risco de infecção para os trabalhadores e são contrárias às políticas da Organização Mundial da Saúde que se opõem aos testes obrigatórios.
Lesões. Embora não tenha havido nenhum estudo formal de outros riscos ocupacionais, evidências anedóticas sugerem que lesões por esforço repetitivo envolvendo o pulso e o ombro são comuns entre prostitutas que fazem “masturbações” e a dor na mandíbula às vezes é associada à prática de felação. Além disso, prostitutas de rua e dançarinas eróticas podem desenvolver problemas nos pés, joelhos e costas relacionados ao trabalho de salto alto. Algumas prostitutas relataram infecções crônicas da bexiga e dos rins, por trabalharem com a bexiga cheia ou por não saberem como se posicionar para evitar a penetração profunda durante o coito vaginal. Finalmente, alguns grupos de prostitutas são muito vulneráveis à violência, especialmente em países onde as leis contra a prostituição são fortemente aplicadas. A violência inclui estupro e outras agressões sexuais, agressão física e assassinato, e é cometida por policiais, clientes, gerentes de negócios sexuais e parceiros domésticos. O risco de lesões é maior entre as prostitutas mais jovens e menos experientes, especialmente aquelas que começam a trabalhar na adolescência.
As precauções incluem garantir que as profissionais do sexo sejam treinadas da maneira menos estressante para realizar diferentes atos sexuais para prevenir lesões por esforço repetitivo e infecções da bexiga, e treinamento de autodefesa para reduzir a vulnerabilidade à violência. Isso é particularmente importante para jovens profissionais do sexo. No caso de violência, outro remédio importante é aumentar a disposição da polícia e dos promotores de justiça para fazer cumprir as leis contra o estupro e outras formas de violência quando as vítimas são profissionais do sexo.
Uso de álcool e drogas. Quando as prostitutas trabalham em bares e boates, muitas vezes são solicitadas pela administração a encorajar os clientes a beber, bem como a beber com os clientes, o que pode ser um sério perigo para indivíduos vulneráveis ao vício do álcool. Além disso, alguns começam a usar drogas (por exemplo, heroína, anfetaminas e cocaína) para ajudar a lidar com o estresse do trabalho, enquanto outros usavam drogas antes de iniciar o trabalho sexual e se dedicaram ao trabalho sexual para pagar suas drogas. Com o uso de drogas injetáveis, a vulnerabilidade à infecção por HIV, hepatite e uma variedade de infecções bacterianas aumenta se os usuários de drogas compartilharem agulhas.
As precauções incluem regulamentos no local de trabalho para garantir que as prostitutas possam beber bebidas não alcoólicas quando estiverem com clientes, o fornecimento de equipamentos de injeção esterilizados e, sempre que possível, drogas legais para profissionais do sexo que injetam drogas e aumentar o acesso a programas de tratamento de dependência de drogas e álcool.