Perfil Geral
A limpeza consiste em tirar o pó, lavar e polir as superfícies; paredes de lavagem; esfregar, varrer e polir pisos; bem como a eliminação de resíduos e águas residuais. É feito em escritórios, prédios públicos e comerciais, residências e fábricas. Pode ser feito em espaços confinados com pouca ventilação e em espaços não projetados para limpeza. Os faxineiros podem ser independentes ou empregados da empresa proprietária das instalações que estão sendo limpas, ou podem trabalhar para empreiteiros privados. Aqueles que limpam podem ser chamados de faxineiros, caseiros, chars, zeladores ou zeladores, dependendo dos espaços limpos e dos detalhes das tarefas atribuídas. Por exemplo, zeladores e zeladores podem combinar limpeza com manutenção e reparos.
Os faxineiros geralmente trabalham de forma relativamente autônoma, em comparação com outras categorias de empregos de prestígio semelhante. A fiscalização é feita por supervisores, embora os usuários dos espaços limpos também comentem o trabalho dos faxineiros. Os trabalhadores tendem a ordenar as próprias tarefas e desenvolver seus próprios procedimentos (Messing, Haëntjens e Doniol-Shaw 1993). No entanto, em espaços comerciais na América do Norte, as rotas dos limpadores têm sido cada vez mais determinadas usando software programado para levar em conta móveis, superfícies de piso e aglomeração. A frequência de operações desejada, a área a ser limpa e o tempo estimado para o tipo de área são utilizados para calcular o tempo total necessário. A inspeção pode ser feita usando um procedimento de verificação programada por computador. Alguns desses procedimentos podem subestimar severamente a tarefa executada em espaço compartilhado, especialmente se o inventário não for atualizado regularmente (Messing, Chatigny e Courville 1996).
No Canadá, a limpeza é a oitava profissão mais comum entre os homens e a décima entre as mulheres; as mulheres constituem 46% da profissão (Armstrong e Armstrong 1994). Na França, em 1991, 229,000 faxineiras trabalhavam para 9,000 empresas de limpeza; cerca de um terço eram imigrantes e 64% eram mulheres (Bretin 1994). Na Dinamarca, 85% dos 130,000 faxineiros são mulheres (Nielsen 1995). Em alguns países, as tarefas nas fábricas e nos serviços foram frequentemente divididas em “leves” e “pesadas”, atribuídas formal ou informalmente a trabalhadores femininos e masculinos, respectivamente, que podem ser pagos em taxas diferentes (Government of Quebec 1994). As mulheres podem tirar o pó e polir as superfícies, limpar os banheiros e esvaziar as cestas de lixo enquanto os homens varrem, esfregam e polim o chão e carregam os resíduos para os incineradores (Messing, Haëntjens e Doniol-Shaw 1993; Messing, Doniol-Shaw e Haëntjens 1993; Messing, Chatigny e Courville 1996 ). Em outros países, homens e mulheres podem ser designados para todas as tarefas de limpeza (Nielsen 1995; Hagner e Hagberg 1989). Os faxineiros costumam ser relativamente velhos em comparação com outros trabalhadores (Bretin et al. 1992; Messing 1991; Nielsen 1995).
Fatores de risco e estratégias de prevenção
A limpeza pode ser feita com ferramentas manuais, como escovas, vassouras, panos e esfregões, ou pode ser auxiliada por máquinas. Uma variedade de produtos químicos é usada para dissolver a sujeira e fazer com que as superfícies pareçam limpas e brilhantes. A dificuldade da tarefa varia em função do tipo de superfície (áspera, lisa, esburacada), da altura e geometria dos objetos a limpar, do grau de aglomeração dos espaços e das vocações exercidas nos espaços a limpar. Em alguns locais, a necessidade de limpeza pode ser reduzida ou eliminada por alterações no projeto do objeto limpo (como vasos sanitários com descarga automática).
Carga musculoesquelética
A limpeza, particularmente a limpeza de móveis e banheiros e o esvaziamento de lixeiras, envolve mudanças posturais rápidas e muitas posturas desajeitadas e constrangidas (ver tabela 1). Muitos objetos devem ser limpos, em várias alturas; uma sequência típica observada para tirar o pó em um quarto de hospital foi: mesa (81 cm), televisão (196 cm), mesa (81 cm), telefone (81 cm), luminária (estende até 188 cm), pé da mesa (11 cm) , cadeira (46 cm), tela (81 cm), poltrona (46 cm), peitoril da janela (89 cm), esfigmomanômetro de parede (154 cm), pernas da cadeira (chão até 46 cm), dispositivo de oxigênio (137 cm) (Messing , Chatigny e Courville 1995).
Tabela 1. Posturas observadas durante a limpeza do pó em um hospital.
Atividade |
de duração |
Extensão (%) |
Neutro (%) |
Flexão <45º (%) |
Flexão ≥45º (%) |
Não observável |
Posto de enfermagem limpo |
3m, 26s |
- |
13.6 |
86.4 |
- |
- |
Cesto de lixo (3) |
1m, 26s |
- |
19.8 |
71.1 |
9.2 |
- |
Bath (2) |
5m, 17s |
2.8 |
26.6 |
63.1 |
7.5 |
- |
Corredor do banheiro (2) |
3m, 53s |
6.6 |
18.6 |
71.0 |
3.8 |
0.3 |
Salas Limpas |
8m, 45s |
3.7 |
29.8 |
60.1 |
2.9 |
3.5 |
Área de recepção |
3m, 13s |
- |
24.7 |
74.4 |
- |
0.9 |
secretaria |
10m, 20s |
3.6 |
32.0 |
59.7 |
0.3 |
4.4 |
No geral |
36m, 20s |
3.0 |
26.4 |
65.8 |
2.7 |
2.2 |
Fonte: Messing, Chatigny e Courville 1995.
A limpeza do chão requer movimentos repetidos (tempo de ciclo fundamental de 1 a 2 segundos no estudo de Sogaard, Fallentin e Nielsen (1996)) e uma flexão moderada sustentada das costas. A pressão constante é exercida pelas mãos para empurrar aspiradores ou amortecedores, tarefas que requerem forças próximas a 10 kg (Messing, Chatigny e Courville 1996). Sogaard, Fallentin e Nielsen (1996) descobriram que a inclinação média para trás durante a limpeza do chão é de 28º e a flexão média do pescoço é de 51º. Hagner e Hagberg (1989) também notaram cargas musculares estáticas especialmente na articulação do ombro. Nordin et ai. (1986) encontraram extensa flexão do tronco para a frente em uma tarefa de zeladoria simulada envolvendo esfregar o chão. A limpeza de pisos e objetos geralmente é feita com movimentos repetidos. Sogaard (1994) sugere que os movimentos repetitivos sustentados com pausas pouco frequentes na atividade podem esgotar o número relativamente pequeno de fibras musculares envolvidas e resultar em distúrbios musculares.
Para limpar, muitos objetos devem ser movidos. Durante 66 minutos de limpeza e polimento de pisos, foi necessário movimentar 0.7 objetos por minuto, com peso de até 10 kg; durante 23 minutos de varredura, 3.7 objetos foram movidos por minuto, com pesos de até 2 kg (Messing, Chatigny e Courville 1995).
Winkel et ai. (1983) e Hagner e Hagberg (1989) observam que o aumento da especialização e padronização reduziu o número de oportunidades para variar os movimentos e posturas do corpo durante o trabalho de limpeza. Portanto, é importante fornecer tempo de pausa adequado. A divisão formal ou informal de tarefas de acordo com o sexo pode aumentar a probabilidade de problemas musculoesqueléticos ao diminuir a variação nos movimentos (Messing, Haëntjens e Doniol-Shaw 1993).
Carga cardiovascular
A carga cardiovascular pode ser bastante pesada. Johansson e Ljunggren (1989) registraram a frequência cardíaca de faxineiras durante a limpeza do escritório ou do banheiro em 123 batimentos/minuto, 65% do máximo para sua idade média de 29.8 anos (correspondente a cerca de 35% de seu consumo máximo de oxigênio estimado ou VO2 max, próximo ao dos trabalhadores da construção civil). A limpeza ou limpeza resultou em frequências cardíacas semelhantes de 122 a 127 batimentos/minuto. Hagner e Hagberg (1989) encontraram um alto nível de consumo de oxigênio (até 40% do VO2 max) entre limpadores que realizam a limpeza do chão em condições experimentais. Sogaard (1994) descobriu que a tensão cardiovascular relativa de faxineiras escolares medida no local de trabalho era de 53% do VO2 max.
Para evitar problemas músculo-esqueléticos e diminuir a carga cardiovascular, a carga de trabalho deve ser adequada e o tempo de descanso suficiente deve ser permitido. Deve-se prestar atenção à facilidade de limpeza quando os espaços e procedimentos estão sendo projetados e quando os móveis são adquiridos. Aspirar requer menos força se os tapetes forem colocados com cuidado para não enrugar quando o aspirador for passado. O uso de ferramentas adequadas é importante. Por exemplo, escovas extensíveis para tirar o pó podem reduzir a necessidade de alcançar ou escalar. A flexão prolongada pode ser minimizada se produtos químicos e ferramentas eficientes permitirem uma limpeza rápida e se a limpeza for frequente o suficiente para que a sujeira não endureça.
A prática comum de reduzir a taxa de ventilação em edificações durante o período vespertino ou noturno, quando da realização da limpeza, reduz a qualidade do ar para os trabalhadores da limpeza que trabalham nesses horários e deve ser evitada. Para evitar excesso de trabalho no caso em que a limpeza é planejada usando software adquirido, observação e verificação cuidadosas devem ser feitas para garantir que os tempos alocados sejam realistas e levem em consideração o uso múltiplo dos espaços limpos. Os inventários de salas e objetos limpos devem ser atualizados com frequência.
Procedimentos e aparelhos para esvaziar cestas de lixo em lixeiras e lixeiras em incineradores foram desenvolvidos para que o levantamento manual possa ser evitado.
produtos quimicos
Os produtos químicos podem ser classificados como sabões, detergentes, desinfetantes, limpadores de porcelana, pós de limpeza, removedores de cera e decapantes, solventes, pesticidas e limpadores de ralos. Eles podem conter outros ingredientes, como fragrâncias e corantes. Pode haver contato com a superfície da pele ou eles podem ser inalados ou absorvidos pela pele no sistema. Danos à pele, olhos, garganta ou pulmões podem ocorrer. O risco de exposição depende da concentração do produto químico e de como ele é usado. Os sprays volatilizam os produtos químicos e aumentam a exposição. Alguns produtos químicos são irritantes em baixa concentração e corrosivos em alta concentração (ácidos, agentes oxidantes ou bases). Outros são solventes ou detergentes eficazes que podem danificar a barreira da pele e torná-la mais vulnerável a outros agentes químicos. Outros ainda contêm metais (níquel, cobalto, cromo) ou outras substâncias que podem atuar como alérgenos.
Os agentes de limpeza são frequentemente vendidos em altas concentrações e diluídos no local para uso. A prática comum de usar produtos químicos em concentração maior do que a recomendada, na esperança de uma limpeza mais rápida ou eficiente, é uma fonte de superexposição e deve ser remediada por educação adequada e ajustando a carga de trabalho. A mistura de diferentes produtos químicos pode causar intoxicação acidental ou queimaduras. O trabalho com produtos químicos fortes em espaços mal ventilados pode ser um perigo para os limpadores e deve ser evitado.
A base de dados do registo de produtos dinamarquês PROBAS contém informações sobre 2,567 agentes de lavagem e limpeza. Destes, 70 são considerados agentes potencialmente nocivos que causam danos crônicos ou agudos à saúde, como corrosivos, carcinógenos, tóxicos reprodutivos, alérgenos e agentes neurotóxicos (Borglum e Hansen, 1994). Esses agentes são apresentados na tabela 2. Um estudo do registro PROBAS encontrou 33 alérgenos de contato em agentes de limpeza (Flyvholm 1993).
Tabela 2. Produtos químicos perigosos usados na limpeza.†
Produtos Químicos |
Saúde códigos de dano |
Outros perigos |
solventes |
||
butilglicol |
N* |
|
Isopropilbenzeno |
N |
|
Nafta, white spirit, Solvente Stoddard |
N, R |
|
Tolueno |
N, R |
Inflamável |
Etanol |
R |
Inflamável |
2-etoxietanol |
N, R |
|
2-Metoxietanol |
R |
|
1-Metil-2-pirrolido |
R |
|
Óleo base, petróleo bruto |
N |
|
tetracloroetileno |
N, R |
|
1,1,1-Tricloroetano |
N |
|
xileno |
N,R* |
Inflamável |
Butildiglicol |
I |
|
Ácidos e bases |
||
Ácido acético |
C |
|
Hidróxido de amônio |
I |
Reage com alvejantes de cloro para liberar gás tóxico |
Hidróxido de potássio |
C |
|
Carbonato de sódio |
I |
|
Hidróxido de sódio |
C |
|
Ácido fosfórico |
C |
|
Ácido sulfúrico |
C |
|
Monômeros residuais e impurezas |
||
Formaldeído |
A,K* |
|
Fenol |
N* |
|
Benzeno |
K,R,N |
|
Acrilonitrilo |
A, K |
|
butilacrilato |
A |
|
Metilmetacrilato |
A, R |
|
Estireno |
R |
Inflamável |
1-Propanol |
N |
Inflamável |
Acrilato de etilo |
A,K* |
|
1,2-Etileno diamina |
A |
|
Óxido de etileno |
A, K, R |
Inflamável |
Óxido de propileno |
K |
Inflamável |
2-metilanilina |
K |
|
2-Propin-1-ol |
N |
|
Quelantes |
||
EDTA de sódio (ácido etileno diamino tetraacético) |
R |
|
Sódio NTA (ácido nitrilotriacético) |
K |
|
antiferrugem |
||
2-aminoetanol |
N |
|
Trietanolamina |
A |
|
Hexametileno tetramina |
A |
|
2-butin-1,4-diol |
C, T |
|
metassilicato dissódico |
C, I |
|
2-(3H)-benzotiazoltiona |
A |
|
Desinfetantes |
||
bórax |
R |
|
Tetraborato dissódico |
R |
|
Morpholine |
N |
|
Cloreto de benzalcônio |
C |
|
Dicloroisocianurato de sódio |
I |
Reage com ácido para liberar gás tóxico |
Hipoclorito de sódio |
C |
Reage com ácido ou amônia para liberar gases tóxicos |
Agentes de preservação |
||
1,2-Bensisotiazol-3(2H)-ona |
A |
|
5-Cloro-2-metil-3-isotiazolona |
A |
|
2-Metil-3-isotiazolona |
A |
|
2-cloracetamida |
A |
|
p-cloro-m-cresol |
A |
|
Hexahidro-1,3,5-tris- (2-hidroxietil)1,3,5-triazina |
A |
|
1,5-Pentadiol |
A |
|
2-Bromo-2-nitro-1,3-propanodiol |
T |
|
enchimentos |
||
quartzo |
K |
|
O dióxido de silício |
K |
|
Hidrogenossulfato de sódio |
C |
|
Outros |
||
Subtilisina (Enzima) |
A |
|
Sacarina sódica |
K |
|
peroxodissulfato de amônio (Agente de branqueamento) |
A |
|
A = alérgeno; C = corrosivo; I = irritante; K = cancerígeno; N = agente neurotóxico; R = agente tóxico reprodutivo; T = tóxico se ingerido; * = perigo dependente da concentração.
A determinação da toxicidade foi feita pelo Instituto Dinamarquês de Saúde Ocupacional.
†Observe que nem todos os agentes de limpeza foram testados para todas as propriedades tóxicas, de modo que esta lista não é necessariamente completa ou abrangente.
Fonte: Resumido de Borglum e Hansen 1994.
Os profissionais de limpeza que trabalham em fábricas ou hospitais podem estar expostos a produtos químicos (ou riscos biológicos) associados às atividades em andamento nos espaços que limpam. Se os faxineiros não forem integrados aos programas de treinamento e à rede social da força de trabalho regular, eles podem estar menos cientes desses perigos do que outros trabalhadores. Por exemplo, um estudo mostrou que os trabalhadores da limpeza eram o grupo mais frequentemente exposto a produtos químicos nocivos de todas as categorias de trabalhadores hospitalares (Weaver et al. 1993).
Existe alguma controvérsia sobre o uso de luvas para trabalhos de limpeza. As luvas desempenham um papel importante na proteção da pele contra agentes perigosos, desde que se ajustem corretamente e sejam feitas de materiais impermeáveis e resistentes. Mas usar luvas constantemente pode impedir que a transpiração evapore. A área úmida resultante é um meio de crescimento favorável para agentes infecciosos. O uso de luvas foi associado a problemas de pele em uma grande amostra de limpadores dinamarqueses (Nielsen 1996). Portanto, é melhor usar luvas o tempo mínimo compatível com a proteção. A necessidade de usar luvas muitas vezes pode ser evitada pelo uso de ferramentas com cabos longos ou por outras mudanças nos métodos. Usar luvas de algodão sob luvas de borracha ou plástico pode reduzir a umidade e proteger contra alergias a alguns materiais de luvas (Foussereau et al. 1982). Alguns cremes para as mãos podem conter irritantes e devem ser evitados (Hansen 1983).
Várias outras práticas diminuem a exposição a produtos químicos. Quando as soluções de limpeza são armazenadas ou preparadas, deve haver boa ventilação e os procedimentos devem permitir a preparação sem qualquer perigo de tocar ou respirar os produtos químicos. A tentação de trabalhar com produtos químicos não diluídos diminuirá se os trabalhadores tiverem tempo e implementos adequados. Além disso, os limpadores podem usar produtos químicos não diluídos ou produtos químicos com fragrâncias alergênicas para sinalizar aos outros que fizeram seu trabalho. Isso pode ser feito por outros meios, como procedimentos de inspeção claros e links de comunicação com outros trabalhadores e com clientes de serviços de limpeza.
Informações úteis sobre a prevenção da exposição a produtos químicos podem ser encontradas em um manual publicado pela cidade de Nova York (Michaels, sem data).
Outros riscos para a saúde
Os faxineiros costumam trabalhar em turnos vespertinos ou noturnos, para não atrapalhar as demais atividades realizadas nos mesmos espaços. Eles podem, portanto, sofrer os efeitos usuais do trabalho por turnos no biorritmo. Além disso, eles correm o risco de violência se trabalharem sozinhos em áreas isoladas.
Os faxineiros, principalmente aqueles que trabalham fora do horário regular do prédio e/ou que não fazem parte do quadro regular de funcionários, podem ser ignorados e excluídos da rede social em seus locais de trabalho (Messing in press). Eles podem não ter acesso às instalações apropriadas para pausas e refeições. Além dos efeitos psicológicos da exclusão, os faxineiros podem ser privados de informações sobre os perigos fornecidos rotineiramente a outros trabalhadores, apesar dos requisitos legais em muitas jurisdições para fornecer essas informações. Além disso, apesar da importância das texturas e do design da superfície para seu trabalho, eles e seus supervisores podem não ser consultados quando decisões relevantes de compra e planejamento são tomadas. Isso é especialmente verdadeiro se a limpeza for terceirizada. É, por isso, importante que seja feito um esforço especial para incluir os trabalhadores de limpeza nas atividades de promoção da saúde e segurança no trabalho. As informações sobre as características dos produtos químicos, sobre os procedimentos de trabalho e sobre segurança devem ser discutidas com os funcionários da limpeza e claramente afixadas no local de trabalho.
Efeitos na saúde e padrões de doenças
A profissão de faxineira tem pior saúde do que outras (Nielsen 1995; ASSTSAS 1993; Sogaard 1994). Comparando faxineiras com outros trabalhadores, uma análise da Pesquisa de Saúde de Quebec constatou, depois de controlar a idade, que as faxineiras tinham a maior prevalência de problemas crônicos nas costas e cardiopatias de todas as categorias de trabalhadoras e que os homens da limpeza tinham a maior prevalência de problemas musculoesqueléticos e cardiopatias (Gervais 1993). As faxineiras grávidas têm maior probabilidade de abortar (McDonald et al. 1986), dar à luz prematuramente (McDonald et al. 1988) ou ter filhos com baixo peso ao nascer (McDonald et al. 1987).
Alguns grandes estudos epidemiológicos de base populacional encontraram altas taxas de câncer entre os faxineiros. Verificou-se que as taxas de alguns tumores cerebrais entre os homens brancos dos EUA são especialmente altas para trabalhadores de serviços de limpeza (Demers, Vaughan e Schommer 1991). Entre as mulheres, o câncer invasivo do colo do útero é quase cinco vezes mais comum entre as faxineiras do que entre as outras mulheres (Savitz, Andrews e Brinton 1995). Esses resultados são atribuídos a exposições químicas, principalmente solventes.
Problemas musculoesqueléticos são frequentemente encontrados. Na Dinamarca, Nielsen (1995) constatou que aqueles que deixaram a limpeza tiveram uma frequência reduzida de sintomas musculoesqueléticos em comparação com aqueles que permaneceram na profissão. A limpeza foi um dos cinco ofícios que relataram mais dores no ombro/pescoço, tendovaginite e dor lombar (Sogaard, Fallentin e Nielsen 1996). Um estudo epidemiológico de base populacional constatou que as empregadas de limpeza são particularmente propensas a ter osteoartrite do joelho, em comparação com outras trabalhadoras suecas (Vingard et al. 1991). Os faxineiros nos hospitais de Quebec sofrem quase o dobro de acidentes e doenças ocupacionais do que o trabalhador médio de saúde de Quebec: 23.8 em comparação com 13.9 por 100 trabalhadores equivalentes em tempo integral por ano (ASSTSAS 1993). A maioria das lesões envolvia o tronco ou membros superiores (ASSTSAS 1993). Comparando empregados de limpeza masculinos com femininos, uma pesquisa com faxineiras na região de Paris, na França, descobriu que os homens tinham mais dores nas costas e as mulheres tinham mais dores nas articulações (Opatowski et al. 1995). Estas diferenças são provavelmente atribuíveis a especificidades nas tarefas atribuídas a homens e mulheres de limpeza (Messing, Haëntjens e Doniol-Shaw 1993; Messing, Doniol-Shaw e Haëntjens 1993; Messing, Chatigny e Courville 1996).
Os limpadores têm um alto nível de problemas de pele, incluindo dermatite e eczema (Gawkrodger, Lloyd e Hunter 1986; Singgih et al. 1986). Prevalências pontuais de doenças de pele de 15 a 18% e uma prevalência de duração do emprego de 39% foram encontradas entre grandes amostras de faxineiros hospitalares (Hansen 1983; Delaporte et al. 1990). Os profissionais de limpeza que passam mais tempo com as mãos molhadas têm mais problemas de pele (Nielsen 1996). Os limpadores também podem ser feridos ou infectados por vidros quebrados, agulhas ou outros objetos pontiagudos durante o manuseio de resíduos (ASSTSAS 1993).
Recentemente, especialistas em saúde ocupacional observaram sintomas de estresse relacionados ao trabalho entre os funcionários da limpeza de hospitais, sugerindo um reexame do processo de trabalho (Toivanen, Helin e Hänninen 1993). O baixo prestígio da profissão pode ser motivo de angústia para os faxineiros (Messing, no prelo).
Acidentes, infecções e contaminação ambiental podem ser evitados por meio de diretrizes claras e bem divulgadas para o descarte de resíduos perigosos em fábricas, hospitais, escritórios e prédios públicos. Uma vez que as restrições impostas a outros trabalhadores podem impedi-los de prestar toda a atenção à prevenção de riscos para os trabalhadores da limpeza, devem ser organizadas consultas entre os trabalhadores da limpeza e outros trabalhadores, a fim de decidir sobre o tamanho adequado e a colocação de cestos de lixo, separação de resíduos e rotulagem. Os limpadores devem ser incluídos sempre que as práticas de disposição de resíduos estiverem sendo planejadas ou revisadas para que métodos realistas possam ser propostos.