Há muito se aceita que os problemas relacionados ao clima são um fenômeno natural e que mortes e ferimentos causados ​​por tais eventos são inevitáveis ​​(ver tabela 1). Somente nas últimas duas décadas começamos a observar os fatores que contribuem para as mortes e lesões relacionadas ao clima como meio de prevenção. Devido à curta duração do estudo nesta área, os dados são limitados, principalmente no que se refere ao número e às circunstâncias das mortes e lesões relacionadas ao clima entre os trabalhadores. O que se segue é uma visão geral das descobertas até agora.

Tabela 1. Riscos ocupacionais relacionados ao clima

*grau de risco.

Enchentes, Maremotos

Definições, fontes e ocorrências

As inundações resultam de uma variedade de causas. Dentro de uma determinada região climática, ocorrem variações tremendas de inundação devido a flutuações dentro do ciclo hidrológico e outras condições naturais e sintéticas (Chagnon, Schict e Semorin 1983). O Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos definiu enchentes como aqueles que se seguem dentro de algumas horas de chuva forte ou excessiva, uma falha de barragem ou dique ou uma liberação repentina de água retida por um atolamento de gelo ou toras. Embora a maioria das inundações repentinas seja resultado de intensa atividade local de tempestades, algumas ocorrem em conjunto com ciclones tropicais. Os precursores das inundações repentinas geralmente envolvem condições atmosféricas que influenciam a continuação e a intensidade das chuvas. Outros fatores que contribuem para inundações repentinas incluem inclinação das encostas (terreno montanhoso), ausência de vegetação, falta de capacidade de infiltração do solo, detritos flutuantes e engarrafamentos de gelo, rápido derretimento da neve, falhas de barragens e diques, ruptura de um lago glacial e distúrbios vulcânicos (Marrero 1979). Inundação do rio pode ser influenciada por fatores que causam inundações repentinas, mas inundações mais insidiosas podem ser causadas pelas características do canal do rio, caráter do solo e subsolo e grau de modificação sintética ao longo de seu caminho (Chagnon, Schict e Semorin 1983; Marrero 1979). Inundações costeiras pode resultar de tempestades, que são o resultado de uma tempestade tropical ou ciclone, ou águas oceânicas impelidas para o interior por tempestades geradas pelo vento. O tipo mais devastador de inundação costeira é a tsunami, ou maremoto, que é gerado por terremotos submarinos ou certas erupções vulcânicas. A maioria dos tsunamis registrados ocorreu nas regiões do Pacífico e da costa do Pacífico. As ilhas do Havaí são particularmente propensas a danos causados ​​por tsunami devido à sua localização no meio do Pacífico (Chagnon, Schict e Semorin 1983; Whitlow 1979).

Fatores que influenciam a morbimortalidade

Estima-se que as inundações sejam responsáveis ​​por 40% de todos os desastres do mundo e causem a maior quantidade de danos. A inundação mais letal registrada na história atingiu o rio Amarelo em 1887, quando o rio transbordou diques de 70 metros de altura, destruindo 11 cidades e 300 vilarejos. Estima-se que 900,000 pessoas foram mortas. Várias centenas de milhares podem ter morrido na província de Shantung, na China, em 1969, quando as tempestades empurraram as marés de inundação para o Vale do Rio Amarelo. Uma inundação repentina em janeiro de 1967 no Rio de Janeiro matou 1,500 pessoas. Em 1974, fortes chuvas inundaram Bangladesh e causaram 2,500 mortes. Em 1963, fortes chuvas causaram um enorme deslizamento de terra que caiu no lago atrás da barragem de Vaiont, no norte da Itália, enviando 100 milhões de toneladas de água para a barragem e causando 2,075 mortes (Frazier 1979). Em 1985, cerca de 7 a 15 polegadas de chuva caíram em um período de dez horas em Porto Rico, matando 180 pessoas (French e Holt 1989).

As inundações dos rios foram reduzidas por controles de engenharia e aumento do reflorestamento das bacias hidrográficas (Frazier 1979). No entanto, as inundações repentinas aumentaram nos últimos anos e são o assassino número um relacionado ao clima nos Estados Unidos. O aumento do número de enchentes repentinas é atribuído ao aumento e à população mais urbanizada em locais que são alvos prontos para inundações repentinas (Mogil, Monro e Groper 1978). A água corrente acompanhada de detritos como pedregulhos e árvores caídas são responsáveis ​​pela principal morbidade e mortalidade relacionadas às enchentes. Nos Estados Unidos, estudos mostraram uma alta proporção de afogamentos relacionados a carros em enchentes, devido a pessoas dirigindo em áreas baixas ou atravessando uma ponte inundada. Seus carros podem parar em águas altas ou serem bloqueados por detritos, prendendo-os em seus carros enquanto altos níveis de água corrente descem sobre eles (French et al. 1983). Estudos de acompanhamento de vítimas de enchentes mostram um padrão consistente de problemas psicológicos até cinco anos após a enchente (Melick 1976; Logue 1972). Outros estudos mostraram um aumento significativo na incidência de hipertensão, doenças cardiovasculares, linfoma e leucemia em vítimas de enchentes, que alguns investigadores consideram estar relacionadas ao estresse (Logue e Hansen 1980; Janerich et al. 1981; Greene 1954). Existe um potencial de aumento da exposição a agentes biológicos e químicos quando as inundações causam interrupção dos sistemas de purificação de água e disposição de esgoto, ruptura de tanques de armazenamento subterrâneos, transbordamento de locais de lixo tóxico, melhoria das condições de reprodução de vetores e desalojamento de produtos químicos armazenados acima do solo (French e Holt 1989).

Embora, em geral, os trabalhadores estejam expostos aos mesmos riscos relacionados a inundações que a população em geral, alguns grupos ocupacionais apresentam maior risco. Trabalhadores de limpeza correm alto risco de exposição a agentes biológicos e químicos após enchentes. Trabalhadores subterrâneos, especialmente aqueles em locais confinados, podem ficar presos durante inundações repentinas. Motoristas de caminhão e outros trabalhadores do transporte correm alto risco de mortalidade por enchentes relacionadas a veículos. Como em outros desastres relacionados ao clima, bombeiros, policiais e equipes médicas de emergência também correm alto risco.

Medidas de prevenção e controle e necessidades de pesquisa

A prevenção de mortes e lesões causadas por enchentes pode ser realizada identificando áreas propensas a inundações, conscientizando o público sobre essas áreas e aconselhando-o sobre ações preventivas apropriadas, conduzindo inspeções de barragens e emitindo certificados de segurança de barragens, identificando condições meteorológicas que contribuirão para fortes precipitações. e escoamento, e emissão de alertas antecipados de inundações para uma área geográfica específica dentro de um período de tempo específico. A morbidade e a mortalidade por exposições secundárias podem ser evitadas assegurando-se que os suprimentos de água e alimentos sejam seguros para consumo e não estejam contaminados com agentes biológicos e químicos, e instituindo práticas seguras de descarte de dejetos humanos. O solo ao redor dos depósitos de lixo tóxico e lagoas de armazenamento deve ser inspecionado para determinar se houve contaminação por transbordamento das áreas de armazenamento (French e Holt 1989). Embora os programas de vacinação em massa sejam contraproducentes, os trabalhadores de limpeza e saneamento devem ser devidamente imunizados e instruídos nas práticas de higiene apropriadas.

Há uma necessidade de melhorar a tecnologia para que os alertas precoces de inundações repentinas possam ser mais específicos em termos de tempo e local. As condições devem ser avaliadas para determinar se a evacuação deve ser feita de carro ou a pé. Após uma inundação, um grupo de trabalhadores envolvidos em atividades relacionadas a inundações deve ser estudado para avaliar o risco de efeitos adversos à saúde física e mental.

Furacões, Ciclones, Tempestades Tropicais

Definições, fontes e ocorrências

A furacão é definido como um sistema de vento rotativo que gira no sentido anti-horário no hemisfério norte, se forma sobre a água tropical e sustenta velocidades de vento de pelo menos 74 milhas por hora (118.4 km/h). Esse acúmulo giratório de energia é formado quando as circunstâncias envolvendo calor e pressão alimentam e empurram os ventos sobre uma grande área do oceano para se envolverem em torno de uma zona atmosférica de baixa pressão. UMA tufão é comparável a um furacão, exceto que se forma sobre as águas do Pacífico. Ciclone tropical é o termo para todas as circulações de vento girando em torno de uma baixa atmosférica sobre as águas tropicais. UMA tempestade tropical é definido como um ciclone com ventos de 39 a 73 mph (62.4 a 117.8 km/h) e uma depressão tropical é um ciclone com ventos inferiores a 39 mph (62.4 km/h).

Atualmente, acredita-se que muitos ciclones tropicais se originam na África, na região ao sul do Saara. Eles começam como uma instabilidade em um estreito jato de leste a oeste que se forma naquela área entre junho e dezembro, como resultado do grande contraste de temperatura entre o deserto quente e a região mais fria e úmida ao sul. Estudos mostram que as perturbações geradas sobre a África têm longa duração, e muitas delas atravessam o Atlântico (Herbert e Taylor 1979). No século 20, uma média de dez ciclones tropicais a cada ano atravessam o Atlântico; seis deles se tornam furacões. À medida que o furacão (ou tufão) atinge seu pico de intensidade, as correntes de ar formadas pelas áreas de alta pressão das Bermudas ou do Pacífico mudam seu curso para o norte. Aqui as águas do oceano são mais frescas. Há menos evaporação, menos vapor de água e energia para alimentar a tempestade. Se a tempestade atingir a terra, o fornecimento de vapor d'água é totalmente cortado. À medida que o furacão ou tufão continua a se mover para o norte, seus ventos começam a diminuir. Características topográficas, como montanhas, também podem contribuir para o rompimento da tempestade. As áreas geográficas com maior risco de furacões são o Caribe, o México, a costa leste e os estados da Costa do Golfo dos Estados Unidos. Um típico tufão do Pacífico se forma nas águas quentes tropicais a leste das Filipinas. Ele pode se mover para o oeste e atingir o continente chinês ou desviar para o norte e se aproximar do Japão. O caminho da tempestade é determinado à medida que se move ao redor da borda oeste do sistema de alta pressão do Pacífico (Compreendendo a ciência e a natureza: tempo e clima

O poder destrutivo de um furacão (tufão) é determinado pela forma como a tempestade, o vento e outros fatores são combinados. Os meteorologistas desenvolveram uma escala de potencial de desastre de cinco categorias para tornar mais claros os riscos previstos de furacões que se aproximam. A categoria 1 é um furacão mínimo, a categoria 5 um furacão máximo. No período 1900-1982, 136 furacões atingiram diretamente os Estados Unidos; 55 destes eram de pelo menos categoria 3 de intensidade. A Flórida sentiu os efeitos do maior número e da mais intensa dessas tempestades, com Texas, Louisiana e Carolina do Norte seguindo em ordem decrescente (Herbert e Taylor 1979).

Fatores que influenciam a morbimortalidade

Embora os ventos causem muitos danos à propriedade, o vento não é o maior assassino de um furacão. A maioria das vítimas morre afogada. As inundações que acompanham um furacão podem vir da chuva intensa ou das ressacas. O Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos estima que as tempestades causam nove em cada dez mortes associadas a furacões (Herbert e Taylor 1979). Os grupos ocupacionais mais fortemente afetados por furacões (tufões) são os relacionados a navegação e transporte marítimo (que seriam afetados pelo mar invulgarmente agitado e ventos fortes); trabalhadores de linhas de serviços públicos que são chamados para consertar linhas danificadas, muitas vezes enquanto a tempestade ainda está forte; bombeiros e policiais, que estão envolvidos nas evacuações e protegendo a propriedade dos evacuados; e equipe médica de emergência. Outros grupos ocupacionais são discutidos na seção sobre inundações.

Prevenção e controle, necessidades de pesquisa

A incidência de mortes e ferimentos associados a furacões (tufões) caiu drasticamente nos últimos vinte anos nas áreas onde sofisticados sistemas avançados de alerta foram implementados. Os principais passos a serem seguidos para prevenir mortes e ferimentos são: identificar os precursores meteorológicos dessas tempestades e rastrear seu curso e desenvolvimento potencial para furacões, emitir alertas antecipados para providenciar a evacuação oportuna quando indicado, aplicar práticas rigorosas de gerenciamento de uso da terra e construção códigos em áreas de alto risco e desenvolver planos de contingência de emergência em áreas de alto risco para proporcionar uma evacuação ordenada e capacidade de abrigo adequada para os evacuados.

Como os fatores meteorológicos que contribuem para os furacões foram bem estudados, muitas informações estão disponíveis. Mais informações são necessárias sobre o padrão variável de incidência e intensidade dos furacões ao longo do tempo. A eficácia dos planos de contingência existentes deve ser avaliada após cada furacão, e deve ser determinado se os edifícios protegidos da velocidade do vento também estão protegidos das tempestades.

Tornados

Formação e padrões de ocorrência

Os tornados são formados quando camadas de ar de diferentes temperaturas, densidades e fluxos de vento se combinam para produzir correntes ascendentes poderosas, formando enormes nuvens cumulonimbus que se transformam em espirais apertadas quando fortes ventos cruzados sopram através da nuvem cumulonimbus. Este vórtice atrai ainda mais ar quente para a nuvem, o que faz o ar girar mais rápido até que uma nuvem de funil com força explosiva caia da nuvem (Compreendendo a ciência e a natureza: tempo e clima 1992). O tornado médio tem uma trilha de aproximadamente 2 milhas de comprimento e 50 jardas de largura, afetando cerca de 0.06 milhas quadradas e com velocidades de vento de até 300 mph. Os tornados ocorrem nas áreas onde as frentes quentes e frias podem colidir, causando condições instáveis. Embora a probabilidade de um tornado atingir qualquer local específico seja extremamente pequena (probabilidade de 0.0363), algumas áreas, como os estados do meio-oeste dos Estados Unidos, são particularmente vulneráveis.

Fatores que influenciam a morbimortalidade

Estudos mostraram que as pessoas em casas móveis e em carros leves quando os tornados atingem correm um risco particularmente alto. No Estudo do Tornado de Wichita Falls, Texas, os ocupantes de casas móveis tinham 40 vezes mais probabilidade de sofrer uma lesão grave ou fatal do que aqueles em residências permanentes, e os ocupantes de automóveis tinham um risco aproximadamente cinco vezes maior (Glass, Craven e Bregman 1980 ). A principal causa de morte são os traumas craniocerebrais, seguidos de ferimentos por esmagamento na cabeça e no tronco. As fraturas são a forma mais frequente de lesão não fatal (Mandlebaum, Nahrwold e Boyer 1966; High et al. 1956). Os trabalhadores que passam a maior parte de seu tempo de trabalho em automóveis leves, ou cujos escritórios são em casas móveis, estariam em alto risco. Outros fatores relacionados aos operadores de limpeza discutidos na seção de enchentes se aplicariam aqui.

Prevenção e controle

A emissão de avisos apropriados e a necessidade de a população tomar as medidas apropriadas com base nesses avisos são os fatores mais importantes na prevenção de mortes e ferimentos relacionados ao tornado. Nos Estados Unidos, o Serviço Nacional de Meteorologia adquiriu instrumentação sofisticada, como o radar Doppler, que permite identificar as condições propícias à formação de um tornado e emitir alertas. Um tornado Assistir significa que as condições são favoráveis ​​à formação de tornados em uma determinada área, e um tornado aviso significa que um tornado foi avistado em uma determinada área e aqueles que residem nessa área devem se abrigar adequadamente, o que implica ir para o porão, se houver, ir para um quarto ou armário interno ou, se estiver fora, ir para uma vala ou barranco .

É necessária pesquisa para avaliar se as advertências são efetivamente disseminadas e até que ponto as pessoas prestam atenção a essas advertências. Também deve ser determinado se as áreas de abrigo prescritas realmente fornecem proteção adequada contra morte e ferimentos. Informações devem ser coletadas sobre o número de mortes e ferimentos de trabalhadores do tornado.

Raios e Incêndios Florestais

Definições, fontes e ocorrências

Quando uma nuvem cumulonimbus se transforma em uma tempestade, diferentes seções da nuvem acumulam cargas elétricas positivas e negativas. Quando as cargas se acumulam, as cargas negativas fluem em direção às cargas positivas em um relâmpago que viaja dentro da nuvem ou entre a nuvem e o solo. A maioria dos raios viaja de nuvem para nuvem, mas 20% viaja de nuvem para o solo.

Um raio entre uma nuvem e o solo pode ser positivo ou negativo. O raio positivo é mais poderoso e tem maior probabilidade de iniciar incêndios florestais. Um raio não iniciará um incêndio, a menos que encontre combustível facilmente inflamável, como agulhas de pinheiro, grama e piche. Se o fogo atingir madeira em decomposição, pode queimar sem ser notado por um longo período de tempo. Os raios acendem incêndios com mais frequência quando tocam o solo e a chuva dentro da nuvem de trovão evapora antes de atingir o solo. Isso é chamado de raio seco (Fuller 1991). Estima-se que em áreas rurais secas, como a Austrália e o oeste dos Estados Unidos, 60% dos incêndios florestais sejam causados ​​por raios.

Fatores que causam morbidade e mortalidade

A maioria dos bombeiros que morrem em um incêndio morre em acidentes de caminhão ou helicóptero ou por ser atingido por obstáculos, e não pelo próprio incêndio. No entanto, combater o fogo pode causar insolação, exaustão pelo calor e desidratação. A insolação, causada pelo aumento da temperatura corporal acima de 39.4°C, pode causar morte ou danos cerebrais. O monóxido de carbono também é uma ameaça, principalmente em incêndios sem chamas. Em um teste, os pesquisadores descobriram que o sangue de 62 dos 293 bombeiros tinha níveis de carboxiemoglobina acima do nível máximo permitido de 5% após oito horas na linha de fogo (Fuller 1991).

Necessidades de prevenção, controle e pesquisa

Devido ao perigo e ao desgaste mental e físico associado ao combate a incêndios, as equipas não devem trabalhar mais de 21 dias, devendo ter um dia de folga por cada 7 dias trabalhados nesse período. Além de usar equipamentos de proteção adequados, os bombeiros devem aprender fatores de segurança, como planejar rotas de segurança, manter a comunicação, observar perigos, acompanhar o clima, certificar-se de direções e agir antes que uma situação se torne crítica. As ordens padrão de combate a incêndios enfatizam saber o que o fogo está fazendo, colocando vigias e dando instruções claras e compreensíveis (Fuller 1991).

Fatores relacionados à prevenção de incêndios florestais com raios incluem a limitação de combustíveis, como arbustos secos ou árvores susceptíveis ao fogo, como eucalipto, prevenção de construções em áreas propensas a incêndios e detecção precoce de incêndios florestais. A detecção precoce foi aprimorada pelo desenvolvimento de novas tecnologias, como um sistema infravermelho montado em helicópteros para verificar se os relâmpagos relatados pelos sistemas de vigilância e detecção aérea realmente iniciaram incêndios e para mapear pontos quentes para equipes de terra e lançamentos de helicópteros (Fuller 1991).

São necessárias mais informações sobre o número e as circunstâncias de mortes e ferimentos associados a incêndios florestais relacionados a raios.

Voltar