Este artigo foi preparado pelo Dr. F. Käferstein, Chefe, Segurança Alimentar, Organização Mundial da Saúde. Baseia-se inteiramente no relatório de um Painel da OMS sobre Alimentação e Agricultura, que apoiou a Comissão de Saúde e Meio Ambiente da OMS na preparação de um relatório para a Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento (UNCED), Rio de Janeiro, 1992. Ambos os relatórios estão disponíveis na OMS.
Necessidades de produção diante da pressão populacional e outras forças
O rápido crescimento populacional continua em algumas regiões do mundo. Em comparação com a situação de 1990, até o ano de 2010 haverá mais 1,900 bilhão de pessoas a serem alimentadas, um aumento de 36% de 5,300 bilhões para 7,200 bilhões de pessoas.
Espera-se que 20% de todo o crescimento projetado para os próximos 3,600 anos ocorra nos países atualmente classificados como nações em desenvolvimento. A urbanização progressiva da sociedade está ocorrendo. A população urbana do mundo atingirá 62 milhões, um aumento de 2,200% em relação aos 1990 milhões de habitantes das cidades em 92. Além disso, a população urbana dos países em desenvolvimento aumentará 1,400% (de 2,600 milhões para 1990 milhões) nos vinte anos de 1970, um aumento de quatro vezes desde XNUMX. Mesmo que o planejamento familiar receba a atenção urgente que exige desesperadamente de todas as populações em rápido crescimento, o crescimento populacional e a urbanização continuarão a dominar o cenário nas próximas duas décadas.
Um aumento de 36% em alimentos, outros produtos agrícolas e água potável será necessário nos próximos vinte anos simplesmente para corresponder ao aumento da população; a necessidade de meio bilhão de pessoas serem adequadamente alimentadas, em vez de permanecerem subnutridas, e a maior demanda das populações com renda crescente, tudo isso levará a um grande aumento na produção total de alimentos. A demanda excessiva por alimentos de origem animal continuará caracterizando os grupos de maior renda, levando ao aumento da produção de ração animal.
A pressão sobre a agricultura e a produção de alimentos, à medida que a população e a demanda per capita aumentam, levará a uma maior carga sobre o meio ambiente. Essa carga será gerada de forma desigual e terá efeitos ambientais desiguais. Globalmente, isso será adverso e exigirá uma ação coordenada.
Essa demanda aumentada recairá sobre os recursos de terra e água que são finitos, onde as áreas mais produtivas já foram usadas e onde o custo de trazer terras marginais para produção e usar água menos disponível será alto. Grande parte dessa terra marginal pode ter apenas fertilidade temporária, a menos que medidas específicas sejam tomadas para mantê-la, enquanto a produtividade da pesca natural também é fortemente limitada. A área de terra arável diminuirá devido à erosão do solo devido ao pastoreio excessivo; laterização de áreas derrubadas; salinização do solo e outros tipos de degradação do solo; e a expansão de desenvolvimentos urbanos, industriais e outros.
A disponibilidade e a qualidade da água, já totalmente inadequadas em grande parte do mundo, continuarão sendo grandes problemas para as áreas rurais dos países em desenvolvimento e também para muitas populações urbanas, que podem enfrentar o problema adicional de altas taxas de utilização. As necessidades de água aumentarão muito e, para várias grandes cidades, o atendimento das demandas de água se tornará cada vez mais caro, pois o abastecimento terá que ser trazido de longe. A reutilização da água implica padrões mais rigorosos de tratamento. A crescente produção de águas residuais e esgotos exigirá instalações de tratamento mais extensas, bem como grandes desembolsos de capital.
A contínua necessidade de longo prazo do desenvolvimento industrial para produzir bens, serviços e empregos levará a uma produção de alimentos mais intensiva, que se tornará mais industrializada. Consequentemente, e especialmente devido à urbanização, a demanda e os recursos empregados na embalagem, processamento, armazenamento e distribuição de alimentos aumentarão em volume e importância.
O público está se tornando muito mais consciente da necessidade de produzir, proteger e comercializar alimentos de forma a minimizar as mudanças adversas em nosso meio ambiente, e é mais exigente a esse respeito. O surgimento de ferramentas científicas revolucionárias (por exemplo, avanços biotecnológicos) oferece a possibilidade de aumentar significativamente a produção de alimentos, reduzindo o desperdício e aumentando a segurança.
O principal desafio é atender às crescentes demandas por alimentos, outros produtos agrícolas e água de forma a promover melhorias de longo prazo na saúde e que também sejam sustentáveis, econômicas e competitivas.
Apesar do fato de que atualmente existe comida suficiente para todos globalmente, grandes dificuldades devem ser superadas para garantir a disponibilidade e distribuição equitativa de alimentos seguros, nutritivos e acessíveis para atender às necessidades de saúde em muitas partes do mundo, principalmente em áreas de rápido crescimento populacional.
Frequentemente, não se levam em conta as possíveis consequências para a saúde na concepção e implementação de políticas e programas agrícolas e pesqueiros. Um exemplo é a produção de tabaco, que tem impactos muito graves e negativos na saúde humana e nos escassos recursos de terra e lenha. Além disso, a falta de uma abordagem integrada para o desenvolvimento dos setores agrícola e florestal resulta no não reconhecimento da importante relação de ambos os setores com a proteção dos habitats da vida selvagem, da diversidade biológica e dos recursos genéticos.
Se não forem tomadas medidas oportunas e adequadas para mitigar os impactos ambientais da agricultura, pesca, produção de alimentos e uso da água, prevalecerão as seguintes situações:
- À medida que a população urbana aumenta, a dificuldade de manter e ampliar um sistema eficiente de distribuição de alimentos se torna maior. Isso pode aumentar a prevalência de insegurança alimentar familiar, desnutrição associada e riscos de saúde entre as massas crescentes de pobres urbanos.
- Doenças microbianas, virais e parasitárias causadas por alimentos e água contaminados continuarão a ser sérios problemas de saúde. Novos agentes de importância para a saúde pública continuarão a surgir. As doenças diarreicas relacionadas com alimentos e água, causando alta mortalidade infantil e morbidade universal, aumentarão.
- Doenças transmitidas por vetores de irrigação, outros desenvolvimentos de recursos hídricos e águas residuais descontroladas aumentarão substancialmente. A malária, a esquistossomose, a filariose e as arboviroses continuarão a ser grandes problemas.
- Os problemas descritos acima se refletirão em níveis estáticos ou crescentes de desnutrição e mortalidade infantil e infantil, bem como morbidez em todas as idades, mas predominantemente entre os pobres, os muito jovens, os idosos e os doentes.
- doenças ligadas a estilos de vida inadequados, tabagismo e dieta (por exemplo, obesidade, diabetes ou doença cardíaca coronária), que são características dos países mais ricos, estão agora surgindo e se tornando problemas significativos também nos países em desenvolvimento. A crescente urbanização acelerará essa tendência.
- À medida que aumenta a intensidade da produção de alimentos, o risco de doenças ocupacionais e acidentes entre os que trabalham neste e em setores relacionados aumentará substancialmente, a menos que sejam feitos esforços suficientes para segurança e prevenção.
Consequências para a saúde da contaminação biológica e produtos químicos nos alimentos
Apesar do progresso da ciência e da tecnologia, alimentos e água contaminados permanecem até hoje como grandes problemas de saúde pública. As doenças transmitidas por alimentos são talvez os problemas de saúde mais difundidos no mundo contemporâneo e importantes causas de redução da produtividade econômica (OMS/FAO 1984). São causadas por uma ampla gama de agentes e abrangem todos os graus de gravidade, desde indisposições leves até doenças que ameaçam a vida. No entanto, apenas uma pequena parcela dos casos chega ao conhecimento dos serviços de saúde e um número ainda menor é investigado. Como resultado, acredita-se que nos países industrializados apenas cerca de 10% dos casos são notificados, enquanto nos países em desenvolvimento os casos notificados provavelmente não representam mais de 1% do total.
Apesar dessas limitações, os dados disponíveis indicam que as doenças transmitidas por alimentos estão aumentando em todo o mundo, tanto nos países em desenvolvimento quanto nos industrializados. A experiência na Venezuela ilustra essa tendência (OPAS/OMS 1989) (figura 1).
Figura 1. Doenças transmitidas por alimentos na Venezuela
Países em desenvolvimento
As informações disponíveis indicam claramente que os contaminantes biológicos (bactérias, vírus e parasitas) são as principais causas de doenças transmitidas por alimentos (tabela 1).
Tabela 1. Alguns agentes de importantes doenças transmitidas por alimentos e características epidemiológicas salientes
Agentes |
Reservatório/transportador importante |
Transmissãoa by |
Multiplicação |
Exemplos de alguns alimentos incriminados |
||
Água |
Alimentação |
Pessoa para pessoa |
||||
Bactérias |
||||||
bacilo cereus |
Solo |
- |
+ |
- |
+ |
Arroz cozido, carnes cozidas, legumes, |
Brucella espécies |
Bovinos, caprinos, ovinos |
- |
+ |
- |
+ |
Leite cru, produtos lácteos |
Campylobacter jejuni |
Galinhas, cães, gatos, gado, |
+ |
+ |
+ |
-b |
Leite cru, aves |
Clostridium botulinum |
Solo, mamíferos, aves, peixes |
- |
+ |
- |
+ |
Peixe, carne, legumes (conserva caseira), |
Clostridium perfringens |
Solo, animais, humanos |
- |
+ |
- |
+ |
Carnes e aves cozidas, molho, feijão |
Escherichia coli |
||||||
Enterotoxigênico |
Humanos |
+ |
+ |
+ |
+ |
Salada, vegetais crus |
Enteropatogênico |
Humanos |
+ |
+ |
+ |
+ |
leite |
Enteroinvasiva |
Humanos |
+ |
+ |
0 |
+ |
Queijo |
Enterohemorrágico |
Bovinos, aves, ovinos |
+ |
+ |
+ |
+ |
Carne mal cozida, leite cru, queijo |
Listeria monocytogenes |
Meio Ambiente |
+ |
+ |
-c |
+ |
Queijo, leite cru, salada de repolho |
Mycobacterium bovis |
Gado |
- |
+ |
- |
- |
Leite cru |
Salmonella typhi e |
Humanos |
+ |
+ |
± |
+ |
Produtos lácteos, produtos cárneos, mariscos, |
Salmonella (não-tifo) |
Humanos e animais |
± |
+ |
± |
+ |
Carnes, aves, ovos, laticínios, |
Shigella spp. |
Humanos |
+ |
+ |
+ |
+ |
Saladas de batata/ovo |
Staphylococcus aureus |
- |
+ |
- |
+ |
Saladas de presunto, aves e ovos, recheadas com creme |
|
Vibrio cholerae, 01 |
Humanos, vida marinha |
+ |
+ |
± |
+ |
salada, marisco |
Vibrio cholerae, não-01 |
Humanos, vida marinha |
+ |
+ |
± |
+ |
Marisco |
Vibrio parahaemolyticus |
Água do mar, vida marinha |
- |
+ |
- |
+ |
Peixe cru, caranguejos e outros frutos do mar |
Vibrio vulnificus |
Água do mar, vida marinha |
+ |
+ |
- |
+ |
Marisco |
Yersinia enterocolitica |
Água, animais selvagens, porcos, |
+ |
+ |
- |
+ |
Leite, porco e aves |
Vírus |
||||||
Vírus da hepatite A |
Humanos |
+ |
+ |
+ |
- |
Marisco, frutas e legumes crus |
Agentes Norwalk |
Humanos |
+ |
+ |
- |
- |
marisco, salada |
Rotavirus |
Humanos |
+ |
+ |
+ |
- |
0 |
Protozoários |
+ |
+ |
+ |
+ |
||
Cryptosporidium parvum |
humanos, animais |
+ |
+ |
+ |
- |
Leite cru, salsicha crua (não fermentada) |
Entamoeba histolytica |
Humanos |
+ |
+ |
+ |
- |
Vegetais e frutas |
Giardia lamblia |
humanos, animais |
+ |
± |
+ |
- |
Vegetais e frutas |
Toxoplasma gondii |
gatos, porcos |
0 |
+ |
- |
- |
Carne mal cozida, vegetais crus |
Helmintos |
||||||
Ascaris lumbricoides |
Humanos |
+ |
+ |
- |
- |
Alimentos contaminados com solo |
Clonorchis sinensis |
Peixe de água doce |
- |
+ |
- |
- |
Peixe mal cozido/cru |
Fasciola hepática |
Bovinos, caprinos |
+ |
+ |
- |
- |
Agrião |
Opisthorclis viverrini/felinus |
Peixe de água doce |
- |
+ |
- |
- |
Peixe mal cozido/cru |
Paragonimo sp. |
Caranguejos de água doce |
- |
+ |
- |
- |
Caranguejos mal cozidos/crus |
taenia saginata e T. solium |
Bovinos, suínos |
- |
+ |
- |
- |
Carne mal cozida |
Triquinela espiralis |
Suínos, carnívoros |
- |
+ |
- |
- |
Carne mal cozida |
Trichuris trichiura |
Humanos |
0 |
+ |
- |
- |
Alimentos contaminados com solo |
a Quase todas as infecções entéricas agudas mostram aumento da transmissão durante o verão e/ou meses úmidos, exceto infecções por rotavírus e Yersinia enterocolitica, que mostram aumento da transmissão nos meses mais frios.
b Sob certas circunstâncias, alguma multiplicação foi observada. O significado epidemiológico desta observação não é claro.
c A transmissão vertical da gestante para o feto ocorre com frequência.
+ = Sim; ± = Raro; - = Não; 0 = Sem informações.
Adaptado de OMS/FAO 1984.
Nos países em desenvolvimento, são responsáveis por uma ampla gama de doenças transmitidas por alimentos (por exemplo, cólera, salmonelose, shigelose, febre tifóide e paratifóide, brucelose, poliomielite e amebíase). As doenças diarreicas, especialmente a diarreia infantil, são o problema dominante e, na verdade, de grandes proporções. Anualmente, cerca de 1,500 milhões de crianças menores de cinco anos sofrem de diarréia e, dessas, mais de três milhões morrem como resultado. Anteriormente, pensava-se que o abastecimento de água contaminada era a principal fonte direta de patógenos causadores de diarreia, mas agora foi demonstrado que até 70% dos episódios de diarreia podem ser causados por patógenos transmitidos por alimentos (OMS 1990c). No entanto, a contaminação dos alimentos pode, em muitos casos, originar-se de água contaminada que é utilizada para irrigação e fins semelhantes.
Países industrializados
Embora a situação das doenças transmitidas por alimentos seja muito grave nos países em desenvolvimento, o problema não se limita a esses países e, nos últimos anos, os países industrializados experimentaram uma sucessão de grandes epidemias. Nos Estados Unidos, estima-se que haja 6.5 milhões de casos por ano, com 9,000 mortes, mas de acordo com a US Food and Drug Administration esse número é subestimado e pode chegar a 80 milhões de casos (Cohen 1987; Archer e Kvenberg 1985 ; Jovens 1987). A estimativa para a antiga Alemanha Ocidental era de um milhão de casos em 1989 (Grossklaus 1990). Um estudo na Holanda constatou que até 10% da população pode ser afetada por doenças transmitidas por alimentos ou água (Hoogenboom-Vergedaal et al. 1990).
Com as melhorias atuais nos padrões de higiene pessoal, desenvolvimento de saneamento básico, abastecimento de água potável, infraestrutura eficaz e a crescente aplicação de tecnologias como a pasteurização, muitas doenças transmitidas por alimentos foram eliminadas ou reduzidas consideravelmente em certos países industrializados (por exemplo, salmonelose transmitida pelo leite). . No entanto, a maioria dos países está agora experimentando um aumento importante em várias outras doenças transmitidas por alimentos. A situação na antiga Alemanha Ocidental (1946-1991) ilustra esse fenômeno (figura 2) (Statistisches Bundesamt 1994).
Figura 2. Enterite infecciosa, febre tifóide e febre paratifóide (A, B e C), Alemanha
A salmonelose, especificamente, aumentou tremendamente em ambos os lados do Atlântico nos últimos anos (Rodrigue 1990). Em muitos casos é devido Salmonella enteritidis. A Figura 3 mostra o aumento desse microrganismo em relação a outros Salmonella estirpes na Suíça. Em muitos países, carne de aves, ovos e alimentos contendo ovos foram identificados como as fontes predominantes desse patógeno. Em alguns países, 60 a 100% da carne de aves está contaminada com Salmonella spp., e carne, pernas de rã, chocolate e leite também foram implicados (Notermans 1984; Roberts 1990). Em 1985, cerca de 170,000 a 200,000 pessoas estiveram envolvidas em um surto de salmonelose em Chicago, causado por leite pasteurizado contaminado (Ryzan 1987).
Figura 3. Sorotipos de Salmonella na Suíça
Produtos químicos e tóxicos em alimentos
Esforços consideráveis têm sido realizados nos níveis nacional e internacional para garantir a segurança química dos alimentos. Dois comitês conjuntos da FAO/OMS avaliaram, durante um período de três décadas, um grande número de produtos químicos alimentares. O Comitê Conjunto FAO/OMS de Especialistas em Aditivos Alimentares (JECFA) avalia aditivos alimentares, contaminantes e resíduos de medicamentos veterinários, e o Encontro Conjunto FAO/OMS sobre Resíduos de Pesticidas (JMPR) avalia resíduos de pesticidas. São feitas recomendações sobre a ingestão diária aceitável (IDA), sobre os níveis máximos de resíduos (LMRs) e níveis máximos (MLs). Com base nessas recomendações, a Comissão do Codex Alimentarius e os governos estabelecem padrões alimentares e níveis seguros para essas substâncias nos alimentos. Além disso, o Programa Conjunto PNUMA/FAO/OMS de Monitoramento de Contaminação de Alimentos (GEMS/Food) fornece informações sobre os níveis de contaminantes em alimentos e sobre tendências temporais de contaminação, possibilitando medidas preventivas e de controle.
Embora as informações da maioria dos países em desenvolvimento sejam escassas, pesquisas feitas nos países industrializados sugerem que o suprimento de alimentos é amplamente seguro do ponto de vista químico devido à extensa infraestrutura de segurança alimentar (isto é, legislação, mecanismos de fiscalização, sistemas de vigilância e monitoramento) e o nível geral de responsabilidade da indústria de alimentos. No entanto, ocorre contaminação acidental ou adulteração, caso em que as consequências para a saúde podem ser graves. Por exemplo, na Espanha, em 1981-82, o óleo de cozinha adulterado matou cerca de 600 pessoas e incapacitou – temporária ou permanentemente – outras 20,000 (OMS 1984). O agente responsável por esse envenenamento em massa ainda não foi identificado, apesar de intensas investigações.
Químicos ambientais
Uma série de substâncias químicas podem ocorrer no abastecimento de alimentos como resultado da contaminação ambiental. Seus efeitos na saúde podem ser extremamente graves e têm causado grande preocupação nos últimos anos.
Consequências graves foram relatadas quando alimentos contaminados com metais pesados, como chumbo, cádmio ou mercúrio, foram ingeridos por longos períodos de tempo.
O acidente de Chernobyl provocou grande preocupação com os riscos à saúde das pessoas expostas a emissões acidentais de radionuclídeos. As pessoas que viviam nas proximidades do acidente foram expostas, e essa exposição incluiu contaminantes radioativos em alimentos e água. Em outras partes da Europa e em outros lugares, a alguma distância do acidente, essa preocupação se concentrou em alimentos contaminados como fonte de exposição. Na maioria dos países, a dose média estimada adquirida pela ingestão de alimentos contaminados corresponde a apenas uma fração muito pequena da dose normalmente recebida pela radiação de fundo (IAEA 1991).
Outros produtos químicos ambientais de interesse são os bifenilos policlorados (PCBs). PCBs são usados em várias aplicações industriais. Informações sobre os efeitos dos PCBs na saúde humana foram originalmente observadas após dois incidentes de grande escala ocorridos no Japão (1968) e em Taiwan, China (1979). A experiência desses surtos mostrou que, além de seus efeitos agudos, os PCBs também podem ter efeitos cancerígenos.
O DDT foi amplamente utilizado entre 1940 e 1960 como inseticida para fins agrícolas e para o controle de doenças transmitidas por vetores. Agora é proibido ou restrito em muitos países por causa de seu risco potencial ao meio ambiente. Em muitos países tropicais, o DDT ainda é um produto químico importante, usado para o controle da malária. Nenhum efeito nocivo confirmado foi relatado devido a resíduos de DDT em alimentos (UNEP 1988).
Micotoxinas
As micotoxinas, os metabólitos tóxicos de certos fungos microscópicos (bolores), podem causar sérios efeitos adversos em humanos, bem como em animais. Estudos em animais demonstraram que, além da intoxicação aguda, as micotoxinas são capazes de causar efeitos carcinogênicos, mutagênicos e teratogênicos.
Biotoxinas
A intoxicação por biotoxina marinha (também conhecida como “intoxicação de peixes”) é outro problema preocupante. Exemplos de tais intoxicações são ciguatera e vários tipos de envenenamento por frutos do mar.
Tóxicos de plantas
Tóxicos em plantas comestíveis e plantas venenosas que se assemelham a eles (cogumelos, certas plantas verdes silvestres) são importantes causas de problemas de saúde em muitas áreas do mundo e representam um problema problemático para a segurança alimentar (OMS 1990b).