Die Arbeitsschutzbehörde (OSHA)

Zweck und Organisation

OSHA wurde geschaffen, um Arbeitgeber und Arbeitnehmer zu ermutigen, Gefahren am Arbeitsplatz zu reduzieren und wirksame Sicherheits- und Gesundheitsprogramme umzusetzen. Dies wird erreicht, indem Standards festgelegt und durchgesetzt werden, die Durchführung staatlicher OSHA-Programme überwacht wird, Arbeitgeber verpflichtet werden, Aufzeichnungen über arbeitsbedingte Verletzungen und Krankheiten zu führen, Sicherheits- und Gesundheitsschulungen für Arbeitgeber und Arbeitnehmer angeboten werden und Beschwerden von Arbeitnehmern untersucht werden, die behaupten, diskriminiert worden zu sein gegen die Meldung von Sicherheits- oder Gesundheitsgefahren.

OSHA wird von einem stellvertretenden Arbeitsminister für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz geleitet, der dem Arbeitsminister unterstellt ist. Die OSHA-Zentrale befindet sich in Washington, DC, mit zehn Regionalbüros und etwa 85 Gebietsbüros. Etwa die Hälfte der Staaten verwaltet ihre eigenen staatlichen Sicherheits- und Gesundheitsprogramme, wobei die OSHA des Bundes für die Durchsetzung in Staaten ohne genehmigte staatliche Programme zuständig ist. Das Arbeitsschutzgesetz verlangt auch, dass jede Bundesbehörde ein Sicherheits- und Gesundheitsprogramm unterhält, das den OSHA-Standards entspricht.

Programm und Dienstleistungen

Standards bilden die Grundlage des OSHA-Durchsetzungsprogramms und legen die Anforderungen fest, die Arbeitgeber erfüllen müssen, um die Vorschriften einzuhalten. Vorgeschlagene Standards werden im Bundesregister mit Möglichkeiten zur öffentlichen Kommentierung und Anhörung veröffentlicht. Endgültige Standards werden auch im Federal Register veröffentlicht und können vor einem US-Berufungsgericht angefochten werden.

In Bereichen, in denen die OSHA keinen Standard festgelegt hat, müssen Arbeitgeber die allgemeine Pflichtklausel des Arbeitsschutzgesetzes befolgen, die besagt, dass jeder Arbeitgeber „einen Arbeitsplatz bereitstellen muss, der frei von anerkannten Gefahren ist, die verursachen oder wahrscheinlich sind seinen Mitarbeitern den Tod oder schwere körperliche Schäden zufügen“.

Die OSHA hat das Recht, den Arbeitsplatz zu betreten, um festzustellen, ob ein Arbeitgeber die Anforderungen des Gesetzes erfüllt. Die OSHA räumt der Untersuchung von unmittelbar drohenden Gefahrensituationen, Katastrophen und tödlichen Unfällen, Mitarbeiterbeschwerden und geplanten Inspektionen in hochgefährlichen Industrien höchste Priorität ein.

Wenn der Arbeitgeber die Einreise verweigert, kann der Inspektor aufgefordert werden, einen Durchsuchungsbefehl von einem US-Bezirksrichter oder US-Magistrat einzuholen. Sowohl Arbeitnehmer- als auch Arbeitgebervertreter haben das Recht, OSHA-Inspektoren bei ihren Betriebsbesichtigungen zu begleiten. Der Inspektor stellt Vorladungen und vorgeschlagene Strafen für alle Verstöße aus, die während der Inspektion festgestellt wurden, und setzt eine Frist für deren Behebung.

Der Arbeitgeber kann die Vorladung bei der Arbeitssicherheits- und Gesundheitsprüfungskommission anfechten, einer unabhängigen Stelle, die eingerichtet wurde, um Anfechtungen von OSHA-Vorladungen und vorgeschlagenen Bußgeldern anzuhören. Der Arbeitgeber kann auch eine ungünstige Entscheidung der Überprüfungskommission bei einem Bundesgericht anfechten.

Beratungshilfe steht Arbeitgebern kostenlos zur Verfügung, die sich bereit erklären, alle vom Berater festgestellten schwerwiegenden Gefahren zu beheben. Bei der Entwicklung von Sicherheits- und Gesundheitsprogrammen und der Schulung von Arbeitnehmern kann Unterstützung geleistet werden. Dieser Dienst, der sich an kleinere Arbeitgeber richtet, wird größtenteils von der OSHA finanziert und von staatlichen Regierungsbehörden oder Universitäten angeboten.

Die OSHA hat ein freiwilliges Schutzprogramm (VPP), das Arbeitsplätze von planmäßigen Inspektionen ausnimmt, wenn sie bestimmte Kriterien erfüllen und sich bereit erklären, ihre eigenen umfassenden Sicherheits- und Gesundheitsprogramme zu entwickeln. Solche Arbeitsplätze müssen über unterdurchschnittliche Unfallraten und schriftliche Sicherheitsprogramme verfügen, Aufzeichnungen über Verletzungen und Expositionen der OSHA zur Verfügung stellen und Arbeitnehmer über ihre Rechte informieren.

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1995 betrug das OSHA-Budget 312 Millionen US-Dollar mit etwa 2,300 Mitarbeitern. Diese Ressourcen sollen mehr als 90 Millionen Arbeitnehmer in den Vereinigten Staaten abdecken.

Staatliche OSHA-Programme

Zweck und Organisation

Das Arbeitsschutzgesetz von 1970 gab den Landesregierungen die zu erhalten Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz zu regeln.

Staaten führen ihre eigenen Programme zur Festlegung und Durchsetzung von Sicherheits- und Gesundheitsstandards durch, indem sie der OSHA einen staatlichen Plan zur Genehmigung vorlegen. Der Staatsplan führt detailliert aus, wie der Staat vorschlägt, Standards festzulegen und durchzusetzen, die „mindestens so effektiv“ wie die der OSHA sind, und die Zuständigkeit für staatliche, städtische und andere (nicht bundesstaatliche) öffentliche Bedienstete zu übernehmen, die die OSHA selbst nicht anderweitig abdeckt. In diesen Bundesländern gibt der Bund die direkte Regulierungskompetenz auf und stellt stattdessen eine Teilfinanzierung der Landesprogramme bereit und überwacht die Landesaktivitäten auf Übereinstimmung mit den nationalen Standards.

Programm und Dienstleistungen

Etwa die Hälfte der Staaten hat sich dafür entschieden, ihre eigenen Programme zu verwalten. Zwei weitere Bundesstaaten, New York und Connecticut, haben sich dafür entschieden, die Bundesgerichtsbarkeit in ihren Bundesstaaten beizubehalten, aber ein staatliches Arbeitsschutzsystem hinzuzufügen, das den Schutz öffentlicher Bediensteter bietet.

Staatlich betriebene OSHA-Programme ermöglichen es den Staaten, Ressourcen maßzuschneidern und Regulierungsbemühungen auf die besonderen Bedürfnisse in ihren Staaten abzustimmen. Beispielsweise erfolgt die Protokollierung im Osten und Westen der Vereinigten Staaten unterschiedlich. North Carolina, das ein eigenes OSHA-Programm betreibt, konnte seine Holzeinschlagsvorschriften, Aufklärungs-, Schulungs- und Durchsetzungsprogramme auf die Sicherheits- und Gesundheitsbedürfnisse der Holzfäller in diesem Bundesstaat ausrichten.

Der Staat Washington, der über eine große agrarwirtschaftliche Basis verfügt, hat landwirtschaftliche Sicherheitsanforderungen entwickelt, die über die vorgeschriebenen nationalen Mindestanforderungen hinausgehen, und Sicherheitsinformationen ins Spanische übersetzt, um den Bedürfnissen spanischsprachiger Landarbeiter gerecht zu werden.

Neben der Entwicklung von Programmen, die ihren besonderen Bedürfnissen entsprechen, können Staaten Programme entwickeln und Vorschriften erlassen, für die auf Bundesebene möglicherweise keine ausreichende Unterstützung besteht. Kalifornien, Utah, Vermont und Washington haben Beschränkungen für die Exposition gegenüber Tabakrauch am Arbeitsplatz; Washington State und Oregon verlangen, dass jeder Arbeitgeber arbeitsplatzspezifische Pläne zur Prävention von Verletzungen und Krankheiten entwickelt; Utahs Standard für Öl- und Gasbohrungen und die Herstellung von Sprengstoffen übertrifft die OSHA-Standards des Bundes.

Staatliche Programme dürfen Beratungsprogramme durchführen, die Arbeitgebern kostenlose Unterstützung bei der Identifizierung und Behebung von Gefahren am Arbeitsplatz bieten. Diese Konsultationen, die nur auf Wunsch des Arbeitgebers durchgeführt werden, werden von Durchsetzungsprogrammen getrennt gehalten.

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1993 umfassten staatlich verwaltete Programme nach Angaben der staatlichen Planvereinigung für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz insgesamt etwa 1,170 Vollzugsbeamte. Darüber hinaus verfügten sie über etwa 300 Sicherheits- und Gesundheitsberater und fast 60 Aus- und Weiterbildungskoordinatoren. Die meisten dieser Programme sind in staatlichen Arbeitsabteilungen angesiedelt.

Minensicherheits- und Gesundheitsverwaltung (MSHA)

Zweck und Organisation

Die Mine Safety and Health Administration (MSHA) legt Standards fest und setzt diese durch, um Verletzungen, Krankheiten und Todesfälle in Bergwerken und Mineralverarbeitungsbetrieben unabhängig von Größe, Anzahl der Mitarbeiter oder Gewinnungsmethode zu reduzieren. Die MSHA muss jede Untertagemine mindestens viermal im Jahr und jede Tagebaue mindestens zweimal im Jahr inspizieren.

Zusätzlich zu den Durchsetzungsprogrammen fordert das Minensicherheits- und Gesundheitsgesetz, dass die Agentur Vorschriften für Sicherheits- und Gesundheitsschulungen für Bergleute erlässt, die Sicherheits- und Gesundheitsgesetze für Bergwerke aktualisiert und verstärkt und die Teilnahme von Bergleuten und ihren Vertretern an Sicherheitsaktivitäten fördert. Die MSHA arbeitet auch mit den Minenbetreibern zusammen, um Sicherheits- und Gesundheitsprobleme durch Bildungs- und Schulungsprogramme und die Entwicklung technischer Kontrollen zur Reduzierung von Verletzungen zu lösen.

Wie die OSHA wird die MSHA von einem stellvertretenden Arbeitsminister geleitet. Die Sicherheits- und Gesundheitsaktivitäten im Kohlebergbau werden von zehn Bezirksämtern in den Kohlebergbauregionen verwaltet. Die Sicherheits- und Gesundheitsaktivitäten in Metall- und Nichtmetallbergwerken werden von sechs Bezirksämtern in den Bergbaugebieten des Landes verwaltet.

Am Hauptsitz in Arlington, Virginia, befinden sich eine Reihe von Stabsbüros, die bei der Verwaltung der Aufgaben der Agentur behilflich sind. Dazu gehören das Office of Standards, Regulations and Variances; das Prüfungsamt; die Direktion Technischer Support; und das Büro für Programmpolitik. Darüber hinaus beaufsichtigt das Educational Policy and Development Office das Schulungsprogramm der Agentur an der National Mine Health and Safety Academy in Beckley, West Virginia, der weltweit größten Institution, die sich ausschließlich der Schulung von Sicherheit und Gesundheit im Bergbau widmet.

Programm und Dienstleistungen

Todesfälle und Verletzungen im Bergbau sind in den letzten hundert Jahren erheblich zurückgegangen. Von 1880 bis 1910 wurden Tausende von Bergleuten getötet, allein 3,242 starben 1907. Eine große Anzahl von Bergleuten wurde auch in anderen Arten von Minen getötet. Die durchschnittliche Zahl der Todesfälle im Bergbau ist im Laufe der Jahre auf heute weniger als 100 pro Jahr gesunken.

Die MSHA setzt die Bestimmungen des Minengesetzes durch, wonach Minenbetreiber über einen genehmigten Sicherheits- und Gesundheitsschulungsplan verfügen müssen, der 40 Stunden Grundschulung für neue Untertagebergleute, 24 Stunden Schulung für neue Tagebauarbeiter, 8 Stunden jährliche Auffrischungsschulung für alle Bergleute vorsieht und sicherheitsrelevante Aufgabenschulung für Bergleute, die neuen Jobs zugewiesen werden. Die National Mine Health and Safety Academy bietet eine Vielzahl von Sicherheits- und Gesundheitskursen an. MSHA bietet spezielle Schulungsprogramme für Manager und Arbeiter kleiner Bergbaubetriebe an. MSHA-Schulungsmaterialien, einschließlich Videobänder, Filme, Veröffentlichungen und technische Materialien, sind bei der Akademie und in den Bezirksämtern erhältlich.

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1995 hatte MSHA ein Budget von etwa 200 Millionen US-Dollar und etwa 2,500 Mitarbeiter. Diese Ressourcen waren dafür verantwortlich, die Gesundheit und Sicherheit von etwa 113,000 Kohlebergleuten und 197,000 Bergleuten in Metall- und Nichtmetallminen zu gewährleisten.

Das Nationale Institut für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz (NIOSH)

Zweck und Organisation

Das National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) ist die Bundesbehörde, die für die Durchführung von Untersuchungen zu Arbeitsunfällen und Berufskrankheiten und die Übermittlung empfohlener Standards an die OSHA zuständig ist. NIOSH finanziert Bildungsprogramme für Fachkräfte für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz durch Educational Resource Centers (ERCs) und Schulungsprojekte an Universitäten in den Vereinigten Staaten. Gemäß dem Federal Mine Safety and Health Act von 1977 führt NIOSH auch Forschungs- und Gesundheitsgefahrenbewertungen durch und empfiehlt der Mine Safety and Health Administration Gesundheitsstandards für Minen.

Der Direktor des NIOSH untersteht dem Direktor des Centers for Disease Control and Prevention innerhalb des Department of Health and Human Services. Der Hauptsitz des NIOSH befindet sich in Washington, DC, mit Verwaltungsbüros in Atlanta, Georgia, und Labors in Cincinnati, Ohio, und Morgantown, West Virginia.

Programm und Dienstleistungen

NIOSH-Forschung wird sowohl im Feld als auch im Labor durchgeführt. Überwachungsprogramme identifizieren arbeitsbedingte Verletzungen und Krankheiten. Dazu gehört die gezielte Datenerhebung, die auf bestimmte Erkrankungen ausgerichtet ist, wie z. B. hohe Bleiwerte im Blut bei Erwachsenen oder Verletzungen bei jugendlichen Arbeitern. NIOSH verknüpft auch Daten, die von Staaten und anderen Bundesbehörden gesammelt wurden, um es zunehmend praktikabel zu machen, ein nationales Bild der Auswirkungen von Berufsrisiken zu erhalten.

Feldforschung wird an Arbeitsplätzen in den Vereinigten Staaten durchgeführt. Diese Studien ermöglichen es, Gefahren zu identifizieren, das Ausmaß der Exposition zu bewerten und die Wirksamkeit von Präventionsmaßnahmen zu bestimmen. Das Recht auf Zugang zum Arbeitsplatz ist wesentlich für die Fähigkeit des Instituts, diese Forschung durchzuführen. Diese Feldforschung führt zu Artikeln in der wissenschaftlichen Literatur sowie zu Empfehlungen zur Vermeidung von Gefahren an bestimmten Arbeitsplätzen.

In Zusammenarbeit mit staatlichen Gesundheitsbehörden untersucht NIOSH Todesfälle am Arbeitsplatz aufgrund bestimmter Ursachen, darunter Stromschläge, Stürze, maschinenbedingte Vorfälle und Unfälle beim Betreten beengter Räume. NIOSH hat ein spezielles Programm zur Unterstützung kleiner Unternehmen durch die Entwicklung kostengünstiger und effektiver Technologien zur Kontrolle gefährlicher Expositionen an der Quelle.

NIOSH führt Laborforschung durch, um Gefahren am Arbeitsplatz unter kontrollierten Bedingungen zu untersuchen. Diese Forschung unterstützt das NIOSH bei der Ermittlung der Ursachen und Mechanismen von Erkrankungen und Verletzungen am Arbeitsplatz, der Entwicklung von Instrumenten zur Messung und Überwachung von Expositionen sowie der Entwicklung und Bewertung von Kontrolltechnologie und persönlicher Schutzausrüstung.

Etwa 17 % des NIOSH-Budgets werden für die Finanzierung von Serviceaktivitäten aufgewendet. Viele dieser Serviceaktivitäten sind auch forschungsbasiert, wie beispielsweise das Programm zur Bewertung von Gesundheitsgefahren. Das NIOSH führt jedes Jahr auf Anfrage von Arbeitgebern, Arbeitnehmern oder Bundes- und Landesbehörden Hunderte von Gesundheitsgefahrenbewertungen durch. Nach der Bewertung der Baustelle gibt NIOSH Arbeitnehmern und Arbeitgebern Empfehlungen zur Reduzierung der Exposition.

NIOSH antwortet auch auf Informationsanfragen über eine gebührenfreie Telefonnummer. Über diese Nummer können Anrufer Informationen zu Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz erhalten, eine Bewertung der Gesundheitsgefährdung anfordern oder eine NIOSH-Veröffentlichung erhalten. Die NIOSH-Homepage im World Wide Web ist ebenfalls eine gute Informationsquelle über NIOSH.

Das NIOSH unterhält eine Reihe von Datenbanken, darunter NIOSHTIC, eine bibliografische Datenbank mit Arbeitssicherheits- und Gesundheitsliteratur, und das Register der toxischen Wirkungen chemischer Substanzen (RTECS), ein Kompendium toxikologischer Daten, die aus der wissenschaftlichen Literatur extrahiert wurden und das NIOSH-Mandat erfüllen „alle bekannten toxischen Stoffe und Konzentrationen aufzulisten, bei denen Toxizität bekannt ist“.

NIOSH testet auch Atemschutzgeräte und zertifiziert, dass sie etablierte nationale Standards erfüllen. Dies hilft Arbeitgebern und Arbeitnehmern bei der Auswahl des am besten geeigneten Atemschutzgeräts für bestimmte gefährliche Umgebungen.

NIOSH finanziert Programme an Universitäten in den Vereinigten Staaten, um Arbeitsmediziner, Arbeitskrankenschwestern, Arbeitshygieniker und Sicherheitsexperten auszubilden. NIOSH finanziert auch Programme zur Einführung von Sicherheit und Gesundheitsschutz in Geschäfts-, Ingenieur- und Berufsschulen. Diese Programme, bei denen es sich entweder um multidisziplinäre ERCs oder Einzeldisziplin-Projektausbildungsstipendien handelt, haben einen wesentlichen Beitrag zur Entwicklung des Arbeitsschutzes als Disziplin und zur Deckung des Bedarfs an qualifizierten Sicherheits- und Gesundheitsfachkräften geleistet.

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NIOSH hatte 900 etwa 133 Mitarbeiter und ein Budget von 1995 Millionen US-Dollar. NIOSH ist die einzige Bundesbehörde mit gesetzlicher Verantwortung für die Durchführung von Arbeitssicherheits- und Gesundheitsforschung und Berufsausbildung.

Die Zukunft von Arbeitssicherheits- und Gesundheitsprogrammen

Die Zukunft dieser bundesstaatlichen Arbeitsschutzprogramme in den Vereinigten Staaten ist angesichts des regulierungsfeindlichen Klimas der 1990er Jahre sehr zweifelhaft. Es gibt weiterhin ernsthafte Vorschläge des Kongresses, die die Funktionsweise dieser Programme drastisch verändern würden.

Ein Vorschlag würde von den Regulierungsbehörden verlangen, sich mehr auf Bildung und Beratung und weniger auf die Festlegung und Durchsetzung von Standards zu konzentrieren. Eine andere würde Anforderungen für komplexe Kosten-Nutzen-Analysen aufstellen, die durchgeführt werden müssen, bevor Standards festgelegt werden könnten. NIOSH wurde mit Abschaffung oder Fusion mit OSHA gedroht. Und all diese Agenturen wurden für Budgetkürzungen ins Visier genommen.

Wenn sie in Kraft treten, würden diese Vorschläge die Rolle des Bundes bei der Durchführung von Forschungsarbeiten und bei der Festlegung und Durchsetzung einheitlicher Arbeitssicherheits- und Gesundheitsstandards in den Vereinigten Staaten erheblich einschränken.

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