Forstbetriebe wirken sich immer auf die eine oder andere Weise auf die Umwelt aus. Einige dieser Effekte können für die Umwelt vorteilhaft sein, während andere nachteilig sein können. Offensichtlich ist es letzteres, das sowohl von den Regulierungsbehörden als auch von der Öffentlichkeit mit Sorge betrachtet wird.

Die Umwelt

Wenn wir von Umwelt sprechen, denken wir oft an die physikalischen und biologischen Bestandteile der Umwelt: das heißt, den Boden, die vorhandene Vegetation und Tierwelt und die Wasserwege. Zunehmend werden die mit diesen grundlegenderen Komponenten verbundenen kulturellen, historischen und Annehmlichkeiten als Teil der Umwelt betrachtet. Die Berücksichtigung der Auswirkungen von Forstbetrieb und -bewirtschaftung auf Landschaftsebene, nicht nur auf physische und biologische Ziele, sondern auch auf die sozialen Werte, hat zur Entwicklung von Konzepten wie Ökosystemmanagement und Waldbewirtschaftung geführt. Daher bezieht sich diese Diskussion der Umweltgesundheit auch auf einige der sozialen Auswirkungen.

Nicht alle schlechten Nachrichten

Verständlicherweise konzentrierten sich die Vorschriften und die Besorgnis der Öffentlichkeit in Bezug auf die Forstwirtschaft auf der ganzen Welt auf die negativen Auswirkungen auf die Gesundheit der Umwelt und werden sich weiterhin darauf konzentrieren. Trotz dieses Fokus hat die Forstwirtschaft das Potenzial, der Umwelt zugute zu kommen. Tabelle 1 hebt einige der potenziellen Vorteile sowohl des Pflanzens kommerzieller Baumarten als auch des Erntens von natürlichen Wäldern und Plantagenwäldern hervor. Diese Vorteile können verwendet werden, um die Nettowirkung (Summe positiver und negativer Auswirkungen) der Waldbewirtschaftung auf die Umweltgesundheit zu ermitteln. Ob und in welchem ​​Umfang solche Vorteile eintreten, hängt oft von den angewandten Praktiken ab (z. B. hängt die Biodiversität vom Artenmix, dem Ausmaß von Baummonokulturen und der Behandlung von Resten natürlicher Vegetation ab).

Tabelle 1. Mögliche Vorteile für die Gesundheit der Umwelt.

Fragen der Umweltgesundheit

Obwohl es große Unterschiede in Bezug auf Waldressourcen, Umweltvorschriften und -belange sowie Waldpraktiken auf der ganzen Welt gibt, sind viele der bestehenden Umweltgesundheitsprobleme in der gesamten Forstindustrie allgemein. Diese Übersicht konzentriert sich auf die folgenden Themen:

• Abnahme der Bodenqualität

• Bodenerosion

• Änderungen der Wasserqualität und -quantität (einschließlich Sedimentation)

• Auswirkungen auf die Biodiversität

• negative öffentliche Wahrnehmung der Forstwirtschaft

• Freisetzung von Chemikalien (Öl und Pestizide) in die Umwelt.

Das Ausmaß, in dem diese allgemeinen Probleme in einem bestimmten Gebiet von Bedeutung sind, hängt weitgehend von der Empfindlichkeit des Waldgebiets und der Art der Wasserressourcen und Wassernutzer flussabwärts oder außerhalb des Waldes ab.

Aktivitäten in bewaldeten Gebieten können sich auf andere Gebiete auswirken. Diese Auswirkungen können direkt sein, wie zum Beispiel visuelle Auswirkungen, oder sie können indirekt sein, wie zum Beispiel die Auswirkungen erhöhter Schwebstoffe auf Meereslandwirtschaftsaktivitäten. Daher ist es wichtig, die Pfade zu erkennen, die verschiedene Teile der Umwelt verbinden. Zum Beispiel: Skidder-Abholzung --- Böden am Flussufer --- Wasserqualität im Flusslauf --- stromabwärts gelegene Erholungswassernutzer.

Abnahme der Bodenqualität

Die Waldbewirtschaftung kann die Bodenqualität beeinflussen (Powers et al. 1990; FAO/ECE/ILO 1989, 1994). Wo Wälder gepflanzt wurden, um degradierte Böden wie erodierte Böden oder Bergbauabraum zu sanieren, kann diese Nettoauswirkung eine Qualitätssteigerung durch Verbesserung der Bodenfruchtbarkeit und strukturellen Entwicklung sein. Umgekehrt haben Waldaktivitäten auf hochwertigen Böden das Potenzial, die Bodenqualität zu verringern. Besonders wichtig sind Aktivitäten, die zu Nährstoffmangel, Verlust organischer Substanz und Strukturverlust durch Verdichtung führen.

Bodennährstoffe werden von der Vegetation während des Wachstumszyklus verwendet. Einige dieser Nährstoffe können durch Abfall, Absterben oder durch Restabfälle in den Boden zurückgeführt werden. Wo das gesamte vegetative Material während der Ernte entfernt wird (dh Ganzbaumernte), werden diese Nährstoffe aus dem Nährstoffkreislauf vor Ort entfernt. Mit aufeinanderfolgenden Wachstums- und Erntezyklen kann der Vorrat an verfügbaren Nährstoffen im Boden auf ein Niveau sinken, bei dem die Wachstumsraten und der Nährstoffstatus der Bäume nicht aufrechterhalten werden können.

Das Verbrennen von Holzabfällen war in der Vergangenheit ein bevorzugtes Mittel, um die Regeneration zu fördern oder einen Standort für die Bepflanzung vorzubereiten. Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass starke Hitzeverbrennungen zum Verlust von Bodennährstoffen (Kohlenstoff, Stickstoff, Schwefel und etwas Phosphor, Kalium und Kalzium) führen können. Die Folgen der Erschöpfung des Bodennährstoffspeichers können ein verringertes Baumwachstum und Veränderungen in der Artenzusammensetzung sein. Die Praxis, verlorene Nährstoffe durch anorganische Düngemittel zu ersetzen, kann einen Teil des Nährstoffmangels beheben. Der Verlust an organischer Substanz, die ein wichtiges Medium für die Bodenfauna ist, wird dadurch jedoch nicht gemildert.

Der Einsatz schwerer Maschinen für die Ernte und die Vorbereitung zum Pflanzen kann zu einer Bodenverdichtung führen. Die Verdichtung kann zu einer verringerten Luft- und Wasserbewegung in einem Boden führen und die Festigkeit des Bodens so weit erhöhen, dass Baumwurzeln nicht mehr eindringen können. Folglich kann die Verdichtung von Waldböden das Überleben und Wachstum von Bäumen verringern und den Regenabfluss und die Bodenerosion erhöhen. Wichtig ist, dass ohne Kultivierung die Verdichtung des Untergrunds 20 bis 30 Jahre nach dem Holzeinschlag anhalten kann. Um den Rückgang der Bodenqualität zu reduzieren, werden zunehmend flächen- und verdichtungsreduzierende Holzeinschlagsmethoden eingesetzt. Die Verhaltenskodizes für die Forstwirtschaft, die in einer wachsenden Zahl von Ländern angenommen und im Artikel „Regeln, Gesetze, Verordnungen und Verhaltenskodizes für die Forstwirtschaft“ in diesem Kapitel erörtert werden, bieten Anleitungen zu solchen Methoden.

Bodenerosion

Die Bodenerosion ist ein Hauptanliegen aller Landnutzer, da sie zu einem irreversiblen Verlust produktiver Böden führen, die Sicht- und Aufenthaltsqualität beeinträchtigen und die Wasserqualität beeinträchtigen kann (Brown 1985). Wälder können Böden vor Erosion schützen, indem sie:

• Regen abfangen

• Regulierung des Grundwasserspiegels

• Erhöhung der Hangstabilität durch Wurzelwachstum

• Schutz des Bodens vor Wind und Frosteinwirkung.

Wenn jedoch eine Waldfläche abgeholzt wird, wird der Bodenschutz erheblich reduziert, was das Potenzial für Bodenerosion erhöht.

Es ist weltweit anerkannt, dass Forstbetriebe im Zusammenhang mit den folgenden Aktivitäten wesentlich zu einer erhöhten Bodenerosion während des Waldbewirtschaftungszyklus beitragen:

• Strassenbauarbeiten

• Erdarbeiten

• Ernte

• Verbrennung

• Anbau.

Straßenbauarbeiten, insbesondere in steilem Gelände, wo Cut-and-Fill-Bauweise verwendet wird, produzieren erhebliche Bereiche mit losem, unverfestigtem Bodenmaterial, das Regen und Abfluss ausgesetzt ist. Wenn die Entwässerungskontrolle auf Straßen und Wegen nicht aufrechterhalten wird, können sie den Regenabfluss kanalisieren und das Potenzial für Bodenerosion an niedrigeren Hängen und an den Straßenrändern erhöhen.

Das Abholzen von Waldbäumen kann die Bodenerosion auf vier Arten verstärken:

• oberirdische Böden Regen ausgesetzt sind

• Senkung des Standwasserverbrauchs und damit Erhöhung des Bodenwassergehalts und des Grundwasserspiegels

• was zu einem allmählichen Rückgang der Hangstabilität führt, wenn sich das Wurzelsystem zersetzt

• Störung der Böden während der Holzgewinnung.

Brennen und Kultivieren sind zwei Techniken, die häufig verwendet werden, um einen Standort für die Regeneration oder Bepflanzung vorzubereiten. Diese Praktiken können das Potenzial für Oberflächenerosion erhöhen, indem der Oberflächenboden den erosiven Auswirkungen von Regenfällen ausgesetzt wird.

Der Grad der erhöhten Bodenerosion, entweder durch Oberflächenerosion oder Massenverschwendung, hängt von vielen Faktoren ab, einschließlich der Größe der abgeholzten Fläche, der Hangwinkel, der Stärke des Hangmaterials und der Zeit seit der Ernte. Große Kahlschläge (dh die vollständige Entfernung fast aller Bäume) können eine Ursache für schwere Erosion sein.

Das Potenzial für Bodenerosion kann im ersten Jahr nach der Ernte im Vergleich zu vor dem Straßenbau und der Ernte sehr hoch sein. Wenn die wiederhergestellte oder sich regenerierende Kultur zu wachsen beginnt, nimmt das Risiko einer erhöhten Bodenerosion ab, da das Abfangen von Wasser (Schutz der Oberflächenböden) und die Transpiration zunehmen. Normalerweise sinkt das Potenzial für eine erhöhte Erosion auf das Niveau vor der Ernte, sobald die Baumkronen die Bodenoberfläche verdecken (Baldachinschließung).

Forstverwalter zielen darauf ab, den Zeitraum der Anfälligkeit oder das Gebiet eines Einzugsgebiets zu verringern, das zu jedem Zeitpunkt anfällig ist. Die Staffelung der Ernte, um die Ernte auf mehrere Einzugsgebiete zu verteilen, und die Reduzierung der Größe einzelner Erntegebiete sind zwei Alternativen.

Änderungen der Wasserqualität und -menge

Die Wasserqualität ungestörter Waldeinzugsgebiete ist im Vergleich zu landwirtschaftlichen und gärtnerischen Einzugsgebieten oft sehr hoch. Bestimmte Waldaktivitäten können die Qualität des eingeleiteten Wassers durch Erhöhung des Nährstoff- und Sedimentgehalts, Erhöhung der Wassertemperatur und Verringerung des Gehalts an gelöstem Sauerstoff verringern.

Erhöhte Nährstoffkonzentrationen und -ausfuhren aus abgebrannten, vertikutierten oder gedüngten Waldflächen können das Wachstum von Wasserunkraut beeinträchtigen und zu einer Verschmutzung flussabwärts gelegener Gewässer führen. Insbesondere Stickstoff und Phosphor sind wichtig, da sie mit giftigem Algenwachstum in Verbindung gebracht werden. In ähnlicher Weise kann ein erhöhter Sedimenteintrag in Wasserstraßen die Süßwasser- und Meereslebewesen, das Überschwemmungspotenzial und die Wassernutzung für Trinkwasser oder industrielle Zwecke beeinträchtigen.

Das Entfernen von Ufervegetation und das Einbringen von grünem und holzigem Material in Wasserläufe während Durchforstungs- oder Erntearbeiten kann das aquatische Ökosystem beeinträchtigen, indem die Wassertemperatur bzw. der Gehalt an gelöstem Sauerstoff im Wasser erhöht wird.

Die Forstwirtschaft kann sich auch auf die saisonale Wassermenge, die ein Waldeinzugsgebiet verlässt (Wasserertrag), und die Spitzenabflüsse bei Sturmereignissen auswirken. Das Pflanzen von Bäumen (Aufforstung) in Einzugsgebieten, die zuvor von Weidelandwirtschaft betrieben wurden, kann die Wasserausbeute verringern. Dieses Problem kann von besonderer Bedeutung sein, wenn die Wasserressource unterhalb eines aufgeforsteten Gebiets zur Bewässerung genutzt wird.

Umgekehrt kann die Ernte innerhalb eines bestehenden Waldes die Wasserausbeute aufgrund des Verlusts von Wassertranspiration und -abfangen erhöhen, was das Potenzial für Überschwemmungen und Erosion in den Wasserstraßen erhöht. Die Größe eines Einzugsgebiets und der jeweils geerntete Anteil beeinflussen das Ausmaß einer Steigerung der Wasserausbeute. Wenn nur kleine Teile eines Einzugsgebiets geerntet werden, wie z. B. Patch-Cuts, können die Auswirkungen auf den Ertrag minimal sein.

Auswirkungen auf die Biodiversität

Die Biodiversität von Pflanzen und Tieren in Waldgebieten ist zu einem wichtigen Thema für die Forstindustrie weltweit geworden. Vielfalt ist ein komplexes Konzept, das nicht nur auf verschiedene Pflanzen- und Tierarten beschränkt ist. Biodiversität bezieht sich auch auf funktionelle Vielfalt (die Rolle einer bestimmten Art im Ökosystem), strukturelle Vielfalt (Schichtung innerhalb der Baumkronen) und genetische Vielfalt (Kimmins 1992). Forstbetriebe haben das Potenzial, die Artenvielfalt sowie die strukturelle und funktionelle Vielfalt zu beeinflussen.

Die Bestimmung der optimalen Mischung aus Arten, Alter, Strukturen und Funktionen ist subjektiv. Es besteht die allgemeine Überzeugung, dass eine geringe Arten- und Strukturvielfalt einen Wald für ein erhöhtes Risiko einer Störung durch einen Krankheitserreger- oder Schädlingsbefall prädisponiert. Bis zu einem gewissen Grad mag das stimmen; einzelne Arten in einem Naturmischwald können jedoch ausschließlich unter einem bestimmten Schädling leiden. Ein geringes Maß an Biodiversität bedeutet nicht, dass ein geringes Maß an Vielfalt ein unnatürliches und unerwünschtes Ergebnis der Waldbewirtschaftung ist. Beispielsweise durchlaufen viele Naturwälder mit gemischten Arten, die von Natur aus Waldbränden und Schädlingsbefall ausgesetzt sind, Phasen geringer Arten- und Strukturvielfalt.

Negative öffentliche Wahrnehmung der Forstwirtschaft

Die öffentliche Wahrnehmung und Akzeptanz der Forstpraxis sind zwei zunehmend wichtige Themen für die Forstwirtschaft. Viele Waldgebiete bieten den Anwohnern und der reisenden Öffentlichkeit einen erheblichen Erholungs- und Freizeitwert. Die Öffentlichkeit verbindet angenehme Outdoor-Erlebnisse oft mit gewachsenen, bewirtschafteten und naturbelassenen Waldlandschaften. Durch unsensible Holzernte, insbesondere große Kahlschläge, hat die Forstindustrie das Potenzial, die Landschaft dramatisch zu verändern, deren Auswirkungen oft über viele Jahre hinweg sichtbar sind. Dies steht im Gegensatz zu anderen Landnutzungen wie Landwirtschaft oder Gartenbau, wo die Zyklen des Wandels weniger offensichtlich sind.

Ein Teil der negativen öffentlichen Reaktion auf solche Aktivitäten rührt von einem schlechten Verständnis der Waldbewirtschaftungssysteme, -praktiken und -ergebnisse her. Dies erlegt der Forstindustrie eindeutig die Pflicht auf, die Öffentlichkeit aufzuklären und gleichzeitig ihre eigenen Praktiken zu ändern, um die öffentliche Akzeptanz zu erhöhen. Große Kahlschläge und die Aufbewahrung von Abholzungsrückständen (Astmaterial und stehendes Totholz) sind zwei Probleme, die häufig öffentliche Reaktionen hervorrufen, da diese Praktiken mit einem wahrgenommenen Rückgang der Nachhaltigkeit des Ökosystems in Verbindung gebracht werden. Diese Assoziation mag jedoch nicht sachlich sein, denn was optisch wertgeschätzt wird, bedeutet keinen Nutzen für die Umwelt. Die Rückhaltung von Rückständen sieht zwar hässlich aus, bietet jedoch Lebensraum und Nahrung für tierisches Leben und sorgt für einen gewissen Kreislauf von Nährstoffen und organischem Material.

Öl in der Umwelt

Öl kann in die Waldumgebung durch das Ablassen von Maschinenöl und Filtern, die Verwendung von Öl zur Bekämpfung von Staub auf unbefestigten Straßen und von Kettensägen freigesetzt werden. Aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Verunreinigung von Boden und Wasser durch Mineralöl werden das Ablassen von Öl und seine Anwendung auf Straßen zu inakzeptablen Praktiken.

Die Verwendung von Mineralöl zum Schmieren von Kettensägen ist jedoch in weiten Teilen der Welt immer noch übliche Praxis. Etwa 2 Liter Öl werden pro Tag von einer einzigen Kettensäge verbraucht, was sich über ein Jahr hinweg zu beträchtlichen Ölmengen summiert. Beispielsweise wurde geschätzt, dass der Verbrauch von Kettensägenöl in Deutschland etwa 8 bis 11.5 Millionen Liter/Jahr, in Schweden etwa 4 Millionen Liter/Jahr und in Neuseeland etwa 2 Millionen Liter/Jahr betrug.

Mineralöl wurde mit Hauterkrankungen (Lejhancova 1968) und Atemproblemen (Skyberg et al. 1992) bei Arbeitern in Verbindung gebracht, die mit dem Öl in Kontakt kamen. Darüber hinaus kann der Eintrag von Mineralöl in die Umwelt zu Boden- und Wasserverunreinigungen führen. Skoupy und Ulrich (1994) quantifizierten den Verbleib von Sägekettenschmiermittel und fanden heraus, dass zwischen 50 und 85 % in das Sägemehl eingearbeitet wurden, 3 bis 15 % auf Bäumen verblieben, weniger als 33 % auf den Waldboden gelangten und 0.5 % auf den Bediener gesprüht.

Vor allem der Umweltschutz hat dazu geführt, dass biologisch abbaubare Öle in schwedischen und deutschen Wäldern Pflicht sind. Diese auf Rapsöl oder synthetischen Ölen basierenden Öle sind umwelt- und arbeiterfreundlicher und können auch mineralbasierte Schmiermittel übertreffen, indem sie eine längere Kettenlebensdauer und einen geringeren Öl- und Kraftstoffverbrauch bieten.

Einsatz von Herbiziden und Insektiziden

Herbizide (Chemikalien, die Pflanzen abtöten) werden von der Forstindustrie eingesetzt, um die Unkrautkonkurrenz um Wasser, Licht und Nährstoffe mit jungen gepflanzten oder regenerierenden Bäumen zu reduzieren. Herbizide bieten oft eine kostengünstige Alternative zur mechanischen oder manuellen Unkrautbekämpfung.

Trotz eines allgemeinen Misstrauens gegenüber Herbiziden, möglicherweise als Folge des Einsatzes von Agent Orange während des Vietnamkriegs, gab es keine wirklich dokumentierten nachteiligen Auswirkungen auf Böden, Wildtiere und Menschen durch den Einsatz von Herbiziden in der Forstwirtschaft (Kimmins 1992). Einige Studien haben eine Abnahme der Zahl der Säugetiere nach einer Herbizidbehandlung festgestellt. Durch die Untersuchung der Auswirkungen manueller oder mechanischer Unkrautbekämpfung wurde jedoch gezeigt, dass diese Abnahmen eher mit dem Verlust der Vegetation als mit dem Herbizid selbst einhergehen. Herbizide, die in der Nähe von Wasserläufen versprüht werden, können potenziell ins Wasser gelangen und transportiert werden, obwohl die Herbizidkonzentrationen normalerweise niedrig und kurzfristig sind, da eine Verdünnung eintritt (Brown 1985).

Vor den 1960er Jahren war der Einsatz von Insektiziden (Chemikalien, die Insekten töten) in der Landwirtschaft, im Gartenbau und im öffentlichen Gesundheitswesen weit verbreitet, wobei geringere Mengen in der Forstwirtschaft verwendet wurden. Vielleicht war DDT eines der am häufigsten verwendeten Insektizide in dieser Zeit. Die Reaktion der Öffentlichkeit auf Gesundheitsprobleme hat den wahllosen Einsatz von Insektiziden weitgehend eingedämmt, was zur Entwicklung alternativer Praktiken geführt hat. Seit den 1970er Jahren gab es Bestrebungen zur Verwendung von Insektenkrankheitsorganismen, zur Einführung von Schadinsekten und Raubtieren und zur Änderung von Forstwirtschaftsregimen, um das Risiko von Insektenbefall zu verringern.

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