Gesundheitsprobleme und Krankheitsbilder

Arbeiter in der Bekleidungsproduktion sind einem Risiko für die Entwicklung von WRMDs ausgesetzt; Berufsasthma; Kontakt- und Reizdermatitis; Augen-, Nasen- und Rachenreizungen; Lungen-, Nasenrachen- und Blasenkrebs; und lärmbedingter Hörverlust. Da einige Prozesse in dieser Industrie außerdem die Exposition gegenüber erhitzten Kunststoffdämpfen, Metallstaub und -dämpfen (insbesondere Blei), Lederstaub, Wollstaub und gefährlichen Lösungsmitteln wie Dimethylformamid beinhalten, können die mit diesen Expositionen verbundenen Krankheiten auch bei Textilarbeitern auftreten . Expositionen gegenüber elektromagnetischen Feldern, die von Nähmaschinenmotoren erzeugt werden, geben zunehmend Anlass zur Sorge. Es wurden Assoziationen zwischen der Beschäftigung von Müttern in der Bekleidungsproduktion und nachteiligen Folgen für die Fortpflanzung gemeldet.

Tabelle 1 fasst das Spektrum der Berufskrankheiten zusammen, die in der Bekleidungs- und Textilindustrie auftreten können.

Tabelle 1. Beispiele für Berufskrankheiten, die bei Textilarbeitern auftreten können

Störung des Bewegungsapparates. Die Bekleidungsproduktion umfasst die Ausführung monotoner, sich stark wiederholender und schneller Aufgaben, die oft nicht neutrale und ungünstige Gelenkhaltungen erfordern. Diese Expositionen setzen Bekleidungsarbeiter dem Risiko aus, WRMDs des Nackens, der oberen Extremitäten, des Rückens und der unteren Extremitäten zu entwickeln (Andersen und Gaardboe 1993; Schibye et al. 1995). Es ist nicht ungewöhnlich, dass Bekleidungsarbeiter mehrere WRMDs entwickeln, oft mit Weichteilerkrankungen wie Tendinitis und begleitenden Nerveneinklemmungssyndromen wie dem Karpaltunnelsyndrom (Punnett et al. 1985; Schibye et al. 1995).

Nähmaschinenbediener und Handnäher (Probenschneider und Finisher) führen Arbeiten aus, die wiederholte Hand- und Handgelenkbewegungen erfordern, die typischerweise mit nicht neutralen Haltungen der Finger, des Handgelenks, der Ellbogen, der Schultern und des Nackens ausgeführt werden. Daher besteht ein erhöhtes Risiko für Karpaltunnelsyndrom, Ganglienzysten, Unterarm-Tendinitis, Epicondylitis, Schultererkrankungen einschließlich Bizeps- und Rotatorenmanschetten-Tendinitis, Rotatorenmanschettenrisse und Nackenerkrankungen. Außerdem erfordert der Nähmaschinenbetrieb typischerweise längeres Sitzen (häufig auf Sitzen ohne Rückenlehnen und an Arbeitsplätzen, die ein Vorlehnen von der Taille aus erfordern), intermittierendes Anheben und wiederholtes Betätigen von Fußpedalen. Daher können Nähmaschinenbediener WRMDs des unteren Rückens und der unteren Extremitäten entwickeln.

Schneider, deren Arbeit das Heben und Tragen von Stoffrollen sowie das Bedienen von hand- oder computergesteuerten Schneidemaschinen erfordert, sind ebenfalls gefährdet, Muskel-Skelett-Erkrankungen des Nackens, der Schulter, des Ellbogens, des Unterarms/Handgelenks und des unteren Rückens zu entwickeln. Presser sind gefährdet, eine Tendinitis und verwandte Erkrankungen der Schulter, des Ellbogens und des Unterarms zu entwickeln, und können auch einem Risiko ausgesetzt sein, verwandte Nerveneinklemmungserkrankungen zu entwickeln.

Zusätzlich zu ergonomischen/biomechanischen Faktoren können schnelle Stücklohn-Produktionssysteme und arbeitsorganisatorische Faktoren, die im vorherigen Abschnitt ausführlicher beschrieben wurden, zu Muskel-Skelett-Erkrankungen bei Arbeitern in der Bekleidungsindustrie beitragen. In einer Studie mit Textilarbeitern wurde festgestellt, dass die Beschäftigungsdauer im Akkord mit einer erhöhten Prävalenz schwerer Behinderungen verbunden ist (Brisson et al. 1989). Folglich kann die Vorbeugung arbeitsbedingter Muskel-Skelett-Erkrankungen sowohl ergonomische Veränderungen am Arbeitsplatz als auch Aufmerksamkeit für Fragen der Arbeitsorganisation, einschließlich Akkordarbeit, erfordern.

Chemische Gefahren. Harzbehandelte Stoffe, die in dauerhafter Bügelkleidung verwendet werden, können Formaldehyd freisetzen. Die Belastungen sind während des Schneidens am größten, weil die Ausgasung am größten ist, wenn die Gewebebolzen zum ersten Mal abgerollt werden; beim Pressen, da Erhitzen die Freisetzung von Formaldehyd aus Harzrestmengen fördert; in Produktionsbereichen, in denen große Stoffmengen verarbeitet werden; und in Lager- und Einzelhandelsbereichen. Viele Bekleidungsgeschäfte sind schlecht belüftet und bieten eine schlechte Kontrolle der Umgebungstemperaturen. Bei erhöhter Temperatur ist die Ausgasung größer; bei schlechter Belüftung können sich zunehmende Umgebungskonzentrationen von Formaldehyd ansammeln. Formaldehyd ist ein anerkannter akuter Reizstoff für Augen, Nase, Rachen und obere und untere Atemwege. Formaldehyd kann durch Reizwirkung oder allergische Sensibilisierung Ursache für Berufsasthma sein (Friedman-Jimenez 1994; Ng et al. 1994).

Formaldehyd-Exposition wurde in einer Reihe von Studien mit der Entwicklung von Lungen- und Nasen-Rachen-Krebs in Verbindung gebracht (Alderson 1986). Darüber hinaus kann die Exposition gegenüber Formaldehyd sowohl zu allergischem Kontakt als auch zu irritativer Dermatitis führen. Textilarbeiter können eine chronische, Ekzem-ähnliche Dermatitis der Hände und Arme entwickeln, die wahrscheinlich mit einer Sensibilisierung gegenüber Formaldehyd zusammenhängt. Die irritativen und anderen nicht allergischen gesundheitlichen Wirkungen von Formaldehyd können durch die Implementierung geeigneter Belüftungssysteme und wo möglich durch Produktersatz minimiert werden. Eine allergische Sensibilisierung kann jedoch bei geringerer Exposition auftreten. Sobald ein Bekleidungsarbeiter eine allergische Sensibilisierung entwickelt hat, kann es erforderlich sein, ihn aus der Exposition zu entfernen.

Arbeiter in der Fertigtextilindustrie können organischen Lösungsmitteln ausgesetzt sein. Lösungsmittel wie Perchlorethylen, Trichlorethylen und 1,1,1-Trichlorethan werden häufig in Finishing-Abteilungen zur Fleckentfernung verwendet. Gesundheitliche Auswirkungen aufgrund solcher Expositionen können eine Depression des zentralen Nervensystems, periphere Neuropathie, Dermatitis und seltener Lebertoxizität umfassen. Dimethylformamid (DMF) ist ein besonders gefährliches Lösungsmittel, das zum Imprägnieren von Stoffen verwendet wurde. Seine Verwendung in einer solchen Umgebung führte zu einem Ausbruch von Berufshepatitis unter exponierten Textilarbeitern (Redlich et al. 1988). Die Verwendung von DMF sollte sowohl aufgrund seiner Hepatotoxizität als auch aufgrund der Tatsache vermieden werden, dass es in zwei verschiedenen beruflichen Situationen mit Hodenkrebs in Verbindung gebracht wurde. In ähnlicher Weise kann Benzol immer noch in einigen Umgebungen der Bekleidungsindustrie verwendet werden. Seine Verwendung sollte strikt vermieden werden.

Physikalische Gefahren; elektromagnetische Felder. Jüngste Berichte haben darauf hingewiesen, dass der Betrieb einer Nähmaschine zu einer hohen Exposition gegenüber elektromagnetischen Feldern (EMFs) führen kann. Die gesundheitlichen Auswirkungen von EMF sind noch nicht gut verstanden und Gegenstand aktueller Diskussionen. Eine Fall-Kontroll-Studie, die drei separate Datensätze aus zwei Ländern (USA und Finnland) verwendete, fand jedoch in allen drei Datensätzen einen starken Zusammenhang zwischen beruflicher EMF-Exposition und Alzheimer-Krankheit bei Nähmaschinenbedienern und anderen, die als anhaltend eingestuft wurden mittlere und hohe EMF-Expositionen (Sobel et al. 1995). Eine Fall-Kontroll-Studie zur mütterlichen Berufstätigkeit und akuter lymphoblastischer Leukämie (ALL) in Spanien ergab ein erhöhtes ALL-Risiko bei Nachkommen von Müttern, die während der Schwangerschaft zu Hause arbeiteten, wobei die meisten Nähmaschinen bedienten. Obwohl die Autoren der Studie zunächst spekulierten, dass die mütterliche Exposition gegenüber organischem Staub und synthetischen Fasern für den beobachteten Anstieg verantwortlich sein könnte, wurde die Möglichkeit einer EMF-Exposition als mögliches ätiologisches Agens angesprochen (Infante-Rivard et al. 1991). (Siehe Kapitel Strahlung, nicht ionisierend  zur weiteren Diskussion.)

Andere Berufskrankheiten und Gefahren. In einer Reihe von Studien wurde gezeigt, dass Textilarbeiter ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung von Asthma haben (Friedman-Jimenez et al. 1994; Ng et al. 1994). Zusätzlich zu einem potenziell erhöhten Risiko für Lungen- und Nasen-Rachen-Krebs aufgrund einer Formaldehyd-Exposition wurde festgestellt, dass Bekleidungsarbeiter ein erhöhtes Risiko für Blasenkrebs haben (Alderson 1986). Bei Bekleidungsarbeitern, die an der Herstellung von Metallknöpfen beteiligt sind, wurde eine Bleivergiftung beobachtet. Lager- und Vertriebsmitarbeiter können dem Risiko ausgesetzt sein, die Krankheiten zu entwickeln, die mit der Exposition gegenüber Dieselabgasen verbunden sind.

Weltweit hat der hohe Anteil an Frauen und Kindern, die in der Bekleidungsindustrie beschäftigt sind, zusammen mit der Dominanz von Subunternehmen und industrieller Heimarbeit ein ideales Feld für die Ausbeutung geschaffen. Sexuelle Belästigung, einschließlich nicht einvernehmlicher sexueller Aktivitäten mit den damit verbundenen Gesundheitsproblemen, ist weltweit ein ernstes Problem in der Bekleidungsindustrie. Kinderarbeiter sind aufgrund ihrer sich entwickelnden Körper besonders anfällig für die gesundheitlichen Auswirkungen toxischer Expositionen und für die Auswirkungen schlechter Ergonomie am Arbeitsplatz. Arbeitende Kinder sind auch sehr anfällig für Arbeitsunfälle. Schließlich haben zwei neuere Studien Zusammenhänge zwischen der Arbeit in der Bekleidungsindustrie während der Schwangerschaft und nachteiligen Folgen für die Fortpflanzung festgestellt, was auf die Notwendigkeit weiterer Untersuchungen in diesem Bereich hindeutet (Eskenazi et al. 1993; Decouflé et al. 1993).

Öffentliche Gesundheit und Umweltfragen

Die Bekleidungs- und andere fertige Textilproduktindustrie ist im Allgemeinen eine Industrie, die relativ wenig Umweltverschmutzung durch Ableitungen in die Luft, den Boden oder das Wasser hervorruft. Das Ausgasen von Formaldehyd kann jedoch auf Einzelhandelsebene in dieser Branche bestehen bleiben, was das Potenzial für die Entwicklung formaldehydbedingter allergischer, irritativer und respiratorischer Symptome sowohl bei Verkäufern als auch bei Kunden schafft. Darüber hinaus können einige der speziellen Verfahren, die in der Bekleidungsindustrie verwendet werden, wie z. B. das Gummieren und die Herstellung von Verzierungen auf Bleibasis, ernsthaftere Bedrohungen der Umweltverschmutzung darstellen.

In den letzten Jahren hat die wachsende Besorgnis über mögliche nachteilige gesundheitliche Auswirkungen im Zusammenhang mit der Exposition gegenüber Formaldehyd und anderen Stoffbehandlungen zur Entwicklung einer „grünen“ Industrie geführt. Bekleidung und andere fertige Textilprodukte werden typischerweise eher aus Materialien auf Naturfaser- als aus Kunstfaserbasis genäht. Außerdem werden diese Naturprodukte in der Regel nicht mit Knitterschutz- und anderen Ausrüstungsmitteln behandelt.

Die überfüllten, oft heruntergekommenen Bedingungen in der Bekleidungsindustrie schaffen ideale Bedingungen für die Übertragung von Infektionskrankheiten. Insbesondere Tuberkulose ist ein wiederkehrendes Problem für die öffentliche Gesundheit unter Arbeitern in der Bekleidungsindustrie.

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