Gunnar Nordberg
Vorkommen und Verwendungen
In der Natur ist Indium (In) weit verbreitet und kommt am häufigsten zusammen mit Zinkmineralien (Sphalerit, Marmatit, Christophit), seiner wichtigsten Handelsquelle, vor. Es kommt auch in Zinn-, Mangan-, Wolfram-, Kupfer-, Eisen-, Blei-, Kobalt- und Wismuterzen vor, jedoch im Allgemeinen in Mengen von weniger als 0.1 %.
Indium wird allgemein in der Industrie zum Oberflächenschutz oder in Legierungen verwendet. Eine dünne Indiumschicht erhöht die Korrosions- und Verschleißfestigkeit von Metallen. Es verlängert die Lebensdauer beweglicher Teile in Lagern und findet breite Anwendung in der Flugzeug- und Automobilindustrie. Es wird in Dentallegierungen verwendet und ist aufgrund seiner „Benetzbarkeit“ ideal zum Beschichten von Glas. Aufgrund seiner Korrosionsbeständigkeit wird Indium in großem Umfang zur Herstellung von Filmbildschirmen, Kathodenstrahloszilloskopen und Spiegeln verwendet. Wenn es mit Antimon und Germanium in einer extrem reinen Kombination verbunden wird, wird es häufig bei der Herstellung von Transistoren und anderen empfindlichen elektronischen Komponenten verwendet. Radioisotope von Indium in Verbindungen wie z Indiumtrichlorid und kolloidales Indiumhydroxid werden beim organischen Scannen und bei der Behandlung von Tumoren eingesetzt.
Neben dem Metall sind die gebräuchlichsten industriellen Verbindungen von Indium das Trichlorid, das beim Galvanisieren verwendet wird; das Sesquioxid, das in der Glasherstellung verwendet wird; das Sulfat; und das als Halbleitermaterial verwendete Antimonid und das Arsenid.
Gefahren
Es wurden keine Fälle von systemischen Wirkungen bei Menschen berichtet, die Indium ausgesetzt waren. Das derzeit wohl größte Gefährdungspotential geht von der Verwendung von Indium zusammen mit Arsen, Antimon und Germanium in der Elektronikindustrie aus. Das liegt vor allem an den Rauchgasen, die bei Schweiß- und Lötprozessen bei der Herstellung elektronischer Bauteile entstehen. Jede Gefahr, die sich aus der Reinigung von Indium ergibt, ist wahrscheinlich auf das Vorhandensein anderer Metalle wie Blei oder Chemikalien wie Cyanid zurückzuführen, die im Galvanisierungsprozess verwendet werden. Die Exposition der Haut gegenüber Indium scheint keine ernsthafte Gefahr darzustellen. Die Gewebeverteilung von Indium in verschiedenen chemischen Formen wurde durch Verabreichung an Labortiere untersucht.
Die Stellen mit der höchsten Konzentration waren Niere, Milz, Leber und Speicheldrüsen. Nach Inhalation wurden großflächige Lungenveränderungen wie interstitielle und desquamative Pneumonitis mit konsekutiver respiratorischer Insuffizienz beobachtet.
Die Ergebnisse von Tierversuchen zeigten, dass die besser löslichen Salze von Indium sehr toxisch waren, wobei die Letalität nach Verabreichung von weniger als 5 mg/kg über parenterale Injektionswege eintrat. Jedoch wurde Indium nach Sondenernährung schlecht resorbiert und war im Wesentlichen nicht toxisch. Histopathologische Studien zeigten, dass der Tod hauptsächlich auf degenerative Läsionen in Leber und Niere zurückzuführen war. Geringfügige Veränderungen im Blut wurden ebenfalls festgestellt. Bei chronischer Vergiftung durch Indiumchlorid ist die Hauptveränderung eine chronische interstitielle Nephritis mit Proteinurie. Die Toxizität der unlöslicheren Form, Indiumsesquioxid, war nur mäßig bis gering und erforderte bis zu mehreren hundert mg/kg für eine tödliche Wirkung. Nach Verabreichung von Indiumarsenid an Hamster unterschied sich die Aufnahme in verschiedenen Organen von der Verteilung ionischer Indium- oder Arsenverbindungen.
Sicherheits- und Gesundheitsmaßnahmen
Das Verhindern des Einatmens von Indiumdämpfen durch richtige Belüftung scheint die praktischste Sicherheitsmaßnahme zu sein. Beim Umgang mit Indiumarsenid sind Sicherheitsvorkehrungen, wie sie für Arsen gelten, zu beachten. Im Bereich der Nuklearmedizin müssen beim Umgang mit radioaktiven Indiumisotopen die korrekten Strahlenschutzmaßnahmen eingehalten werden. Die Vergiftung von Ratten durch Indium-induzierte Lebernekrose wurde durch die Gabe von Eisen(III)-Dextran, dessen Wirkung offenbar sehr spezifisch ist, erheblich reduziert. Die Verwendung von Eisendextran als prophylaktische Behandlung beim Menschen war nicht möglich, da es an schweren Fällen von industrieller Exposition gegenüber Indium mangelt.